问：朕德菲陋，绍承大统，遭家多难，求济未获，是以博延豪俊，咸造在廷，冀闻治道之要。子大夫尽精极虑，乐为朕言之。盖闻在昔圣人之治天下，正心诚意，躬行乎上者固自有道，而措诸事业之间，则或宽或猛，或质或文，变通随时，不胶于迹，著在方册，昭昭乎其可睹也，朕甚慕之。越自即位，九年于兹，思欲雪父兄之耻而复祖宗之烈，夙夜祗惧，罔敢荒宁。然而施为缪戾，治效阙然，深惟其故，不惮改作。间者乃下铨量之令以择吏，而真才犹未显也。严科敛之禁以恤民，而实惠犹未孚也。谨拣练之法以治兵，而冗食犹未革也。夫吏道未肃，民物未苏，兵势未强，此治之所以未效也。将何以辑事功、弭祸乱哉？而建议之臣并欲考课以覈殿最，省官以抑奉糈。力役不足以供馈饷也，为之屯戍营田以宽之。赋入不足以供调度也，为之平准均输以佐之。爵赏未立也，为之定武功之等。纪律未明也，为之参府卫之制。凡是数者，合于古便于今乎？其或以为不然耶？虽然，此治之迹也。上之欲三辰明，四时序，灾沴不作而动植遂性；下之欲风化行，习俗厚，奸宄不作而中外协心。兹可以占天人之助矣，夫何敌而不克？何难而不济？兴复大业，其庶几乎！子大夫以谓何修何营而可以臻此？其茂明之务适于用，朕将有稽焉。

臣对：臣闻人臣以直谏为忠，人主以听言为明，此尧舜三代不易之道也，臣独以谓不然。夫直言以立忠臣之节，固人臣之愿也。然言不贵直而贵在可用，言而不可用，则言虽直，适足以杀其躯而已矣，果何补于治哉？善听以纳天下之言，固人主之职也。然言不贵听而贵在必行，所听不能行，则听虽勤，适足以眩惑其耳目而已矣，亦何补于治哉？尧舜三代之时，臣不自以为忠，而有言则期于必用。君不自以为明，而听言则期于必行。是以君明臣良，都俞赓歌于堂陛之间。辞若缓而所以告戒之意甚切，事若微而所以虞祸之意甚深。谏行于帷幄之间，而利及于四海之外，天下之人皆由之而不知也。今陛下策士于廷，躬劳圣问以求天下之直言，不知陛下求天下之言将择其可用者而行之乎？抑姑以示兼听博询以为天下之观美而已耶？臣愚一介书生，僻在田野，郡太守、部刺史不以臣不肖，使得充赋，随计在廷，顾臣之愚陋，岂足以仰承大对？然臣窃披圣问，至「其茂明之务适于用」，然后知陛下之意不徒求其言之有可采，盖将推而行之也。臣固愿效匹夫负薪之言，少裨前旒黈纩之听，唯陛下择焉。臣伏读圣策曰：「朕德菲薄，绍承大统，遭家多难，求济未获，是以博延豪俊，咸造在廷，冀闻治道之要。子大夫其尽精极虑，乐为朕言之」。臣于此有以见陛下之好言非特求之，盖将用之也。恭惟圣朝临轩策士，访以当世之务，所以图大计而定国是，达下情而求民隐也。然而国初以来，沿袭旧制，犹且试以声病之文，兼以子史之论，谓之三题。当时固有豪杰之士怀经济之策而不得少伸其喙。自熙宁庚戌以来，始变以策，而直言敢谏之士相继杰出，可谓善矣。然而议者犹以三年策士以求至言，特有司奉行故事而已，未闻取其言而用之，以布告中外，使晓然知之，曰朝廷之行某事、用某臣之言也。是下有敢言之士，而上有用贤之实矣。今陛下绍承大统，遭家多难，求济未获而博延豪俊，冀闻治道之要，且使尽精极虑，乐为陛下言之，则陛下之求言岂止奉行故事而已。臣闻：天下多事则匹夫之言重于太山，无事则公卿之言轻于鸿毛。今天下可谓多事矣，此匹夫之言得以自达之秋也。臣窃见周之成王承文武治安之后，遭国家多难之时，商民未靖，管蔡流言，天下殆哉，岌岌乎其危矣！成王以幼冲之资，嗣无疆之服，而勤勤求言常若不及，故《访落》，嗣王谋于庙之诗也，《小毖》，嗣王求助之诗也。其诗曰「闵予小子，遭家不造，瘝瘝在疚」，又曰「未堪家多难，予又集于蓼」也。「闵予」者，哀痛恳恻以求之之辞也。曰「予小子」者，谦抑自损以冀闻其言之辞也。曰「在疚」、曰「集于蓼」者，告以病而且苦之辞也。盖人主之求言恳切则言愈逊，言愈逊则下之告上也情益至焉。此祸难所以可平而太平所以可致也。今陛下以遭家多难，求济未获，博延豪俊，冀闻治道之要，则可谓如成王之用心矣。臣恐陛下求言未必如成王之切，听言未必如成王之诚，而用言未必如成王之速也。使陛下果能竭成王求言之心，体成王听言之道，博问以增其所未闻，广听以求其所不逮，虽太平之治可图，何止是陛下求济未获之心而已矣。臣伏读圣策曰：「在昔圣人之治天下，正心诚意，躬行乎上者固自有道，而措之事业之间，则或宽或猛，或质或文，变通随时，不胶于迹，故其成效著在方册，昭昭乎其可观也，朕甚慕之」。此陛下志诚愿治，欲远追唐虞三代，以跨越汉唐之陋者也。臣闻圣王之治有本有末，及其成功也，要在随时而已。尧以是道而传之舜，舜以是道而传之禹，禹以是道而传之汤，汤以是道而传之文、武、周公，此治之本也。夏尚忠，商尚质，周尚文，三代之忠质文相救如循环，此治之末也。圣人端本于上，垂拱无为而天下治。至于应时之务，则或宽或猛，或质或文，亦视其时之如何尔。臣尝诵尧舜二《典》，以考二帝之治矣。尧之治其载于书者甚简，至舜则申命九官以缉熙庶政，流窜四凶以威服强梗，巡狩诸侯以观省风俗，其为治甚详焉。非特二帝之治如此，自唐虞而观三代，则唐虞建官不过于百，夏商则倍之，岂尧治简而舜治详，唐虞官少而夏商官倍，固相违异如此哉？亦时焉尔。陛下道德广大，智虑渊深，其于治道之要固已得之于心术之间矣，宜其变通随时不胶于迹，而一时之治犹若未能与尧舜三代分路而扬镳，此陛下所以谆谆而慕之也。昔人有言：「临渊羡鱼，不如退而结网」。临政愿治，不如退而更化。陛下与其远慕于前圣，曷若近法诸心术。凡吾心术之所得者，亦前圣之所行也。在陛下加以至诚不茍之心，济以力行不倦之志，去其憸薄邪佞之人，抑其歆羡不急之好，度凡可以汩心术而害治道者屏而去之，然后推吾所得于前圣之书者而力行之，则是能传尧舜禹汤文武周公之道于寥寥千载之后也，顾不韪哉！臣伏读圣策曰：「越自即位，九年于兹，思欲雪父兄之耻而复祖宗之烈，夙夜祗惧，罔敢荒宁，然而施为缪戾，治效阙然，深维其故，不惮改作」。此又陛下内怀谦冲退托之意，外严恐惧修省之行，思欲广大孝于天下，嗣历服于无疆者也。窃惟陛下躬行尧舜孝悌之德，蹈文武忧勤之劳，日夜念治而又不惮改作，宜其治道益隆，海内益安，可以柔远而能迩，可以治人而事天，可以偃武而修文，可以制礼而作乐，方且自谓治效阙然，深求其故而又不惮改作。臣谓陛下既有求治之意，则又当深明乎求治之术也。陛下即位九年于兹，左右辅弼之人进而用者不知其几也，法度号令之施变而更者又不知其几也。陛下岂乐为是纷纷者哉？盖将以求治安之效焉尔。而治且如此，则盍亦反其本矣。尧之九官皆终其身而官不徙，成汤之相得一伊尹而商治举矣，成王之相得一周公而周治举矣。陛下之用相，远不过三年，近不踰再岁。方进而用，旋复罢遣。故前相之所用，后相之所去。前相之所行，后相之所易。人才之贤否在所不问也，政事之是非在所不问也，而一切变易之，则陛下之用人可谓不专矣。吏部铨选之法，百官由此以进退，政治之废兴在此也。今有补授官曹至于累岁，而为有力者夺而去之。赦令宽恤之书，与天下更始，四方之所取信在此也。今有天子诏旨犹挂壁墙，而催科之吏已遍墟落，则陛下之号令可谓不一矣。陛下专心图治，不惮改作，不恤群议，如盘庚之迁都，周公之征三监可也。若止于如是而望治古之盛，是犹却行而求前也，不亦远乎？臣愿陛下专辅相之任，谨号令之出，使用而必可信，令而必可从，然后慎守而力行之，俟以岁月，自然功成，又何必以不惮改作为勤哉？臣又伏读圣策，见陛下以下铨量之令而真才未显，严科敛之禁而实惠未孚，谨拣练之法而冗食未革为忧，臣然后知陛下之果有意于图治功也。人主之相士如九方皋之相马。九方之相马，骊而谓之以黄，牝也而谓之牡，彼其所得者在于精神心术之表，而不在乎骊黄牝牡之间，故寓目而顾，则冀北之群为之一空。汉高一见韩信，未有尺寸之功而付大将之任，果立大功。金日磾牵马过殿下，武帝呼而上，与之言，倚以腹心，为汉忠臣。乃知人主之知人在于心术之间，殆不可以言喻而事举。陛下下铨量之令而求真才，是犹按伯乐之图而求良马。且天下之大，人才之众不可胜察久矣，陛下何不论一相而用之，使之旁招俊乂，列于庶位，则陛下之人才有不可胜用者矣。何忧真才之不出欤？昔齐威公出游，见父老，命之食，曰：「请遗天下食」。遗之衣，曰：「请遗天下衣」。曰：「吾府库有限，安得而给」？曰：「春不夺时，农即有食。夏不夺蚕，农则有衣」。今陛下严科敛之禁，将以孚实惠于民而益贫。此无他，陛下有忧民之心，而州县无行法之吏也。臣在田野与父老语，咸谓陛下诏令温厚，每下宽大之事，未尝无恤民之意，奈何州县之吏恬不介意，如急文移以敛既捐之租，抑邻里以偿逋逃之赋。民之输粟一斛，必取其倍，谓之羡馀。州县差夫，朝廷明禁而官吏公行，谓之和雇。若此之类未易毛举，监司不问，朝廷不知，甚负陛下恤民之意也。臣以谓严科敛之禁未足以惠民，不若察州县之吏，诛其暴虐，使不夺其时，是开天下衣食之源也，何忧实惠之不孚欤？先王立司马之官，设六军之众，因井以制军赋，而税以足食，赋以足兵。大抵地方一里为井，井十为通，通十为成，成十为终，终十为同。同方百里，同十为封，封十为畿。畿方千里，而六军之制备矣。当是之时，民隐于农，食足于赋，兵有定员，赋有定数，又安有冗食之弊哉？而又连帅比年以简车卒，正三年以简徒群，牧五载以大简车徒，此兵所以皆精而食所以无冗也。今天下之兵付以一二大将，尺籍伍符漫不复省，盖未闻上功首虏，差六级而下之吏，削其爵者也，遂使大将滋冗兵以市恩，朝廷按空籍以给食。臣愿陛下稍加绳约，岁遣大臣简阅车徒，彷佛先王之制而为之诛赏，则又何忧冗食之弊欤？臣又伏读圣策，以建议之臣欲考课以覈殿最，省官以抑俸糈，屯戍营田以宽力役，平准均输以给调度，以至定武功之等以立赏罚，参府卫之制以明纪律，求合于古而便于今者，顾臣之愚何足以知之？臣闻唐虞之际，圣明在上，内有百揆四岳，外有州牧侯伯，九官并任，济济相先，而众贤和于朝，固无倖位之臣矣，而九载之间犹不忘于黜陟。成周之盛，凡吾有官君子，非学古入官之人，则乡举宾兴之士。内之六卿分职率属以倡九牧，外则六服群辟罔不承德，亦无倖位之臣矣，而三年之间犹不废于诛赏，则考课之法非不善也。京房以谓帝王以功举贤则万化成，以毁誉取人故功业废，而欲创考功课吏法。然其法烦碎，令上下相司而卒不可用。彼殊不知三代以直道而行，则毁誉出于公。后世专任私情，则毁誉出于口。此考课之法所以无益于实用也。陛下果欲行之，必得持公心、申直道，清介无私之人为陛下精覈其人则可矣；不然，则法制虽密，是未免于京房之弊也。设官所以治民，官得其人则民受其利，官非其人固已不可。至于兵盗之馀，下不胜困，宜拊以清净，养以膏粱，简事以息其力，薄敛以丰其财，而乃官吏增多，胥徒浸盛，大抵不过吏部铨曹欲泄冗流，而不知官多所以病民也。汉光武以英敏之资，躬百战之劳而得天下。即位之初，未遑他事，但闻首减内外四百馀县而已。意者其为斯民息黥补劓，莫此为急乎？由是观之，陛下欲省官以息民，正今日之急务。臣窃以谓欲省猥多之员，必先革冗官之弊。欲革冗官之弊，必先清入仕之流。流清则官可省、员可减矣。不然，则骤而去之，官必失所，怨必上闻，非人之情也。屯戍营田之法，昔人固尝用之矣，能使敛不增于民，而军资以给，得不谓之良法乎？臣愚闻制而用之谓之法，推而行之存乎人。法虽良而推行者未得其人，不见其利也。昔赵充国与汉宣帝议屯田反覆二千言。初上奏则曰：「臣所将吏士月费粮谷十九万九千六百三十斛，难久不解，繇役不息，诚非素定庙堂之策」。宣帝不从。既而又上奏曰：「屯田内有亡费之利，外有守禦之备，敌见万人留屯为必擒之计，其归德宜不久。此不战自破之策也」。宣帝乃用充国计，卒成破羌之功。夫以全盛之汉而备一方之寇，其长虑却顾犹且如此。况我国家连年用兵，兵食一岁不知其几，而独仰于常赋之出，非计之得也。曩者朝廷讲明屯田利病，申饬有司耕垦废田。法非不善，令非不严，而奉行者未必尽得其人，一切茍简，务应文书而已。陛下诚欲得营戍屯田之法，必得其人如充国者然后可也。昔者公仪子之相鲁也，之其家见织帛，怒而出其妻，食于舍而茹葵，愠而拔其葵，曰：「吾已食禄，而又欲夺园夫工女利乎」？董仲舒以谓天子大夫者下民之所视效，又岂可以居贤人之位而为庶人之行哉？武帝用桑弘羊以取民利，仲舒之言盖激而有云。平准均输之法，与坐市廛者争什一之利，不得已而用之，虽足以纾一时之急，而未免后世之訾也。今天下之大，四海之广，贡赋之入，山泽之饶，陆海县郡不知其几，顾何求而不得？臣愿陛下岁下汉文之诏，使劝课农桑出入阡陌者咸得其人，则益敦本而国用自足，何必区区取汉唐之弊法而行之乎？凡臣所陈四策，在陛下择其可行者断而行之尔。至于武功之等，府卫之制，则臣尝闻之矣。初秦爵一级曰公，必至二十曰彻侯。高祖既定天下，分为十有七级。班固皆谓制级以赏功劳，此汉之定制也。武帝元朔六年，始诏置武功赏，以宠战士。其诏曰：「今大军将仍复克获，受爵赏，而无所流貤。其议为令」。而有司请丰武功赏。夫征伐者将帅之功，爵赏者人主之柄。今也与以爵而使流貤，则是无功者可以买爵，而天子之柄下移于将帅矣，臣不知其可也。武帝宠用卫青失于太过，而恩泽缪滥以至于此。陛下定武功之等，必先明将士之功，然后予以爵焉，则足以厌天下之心矣。汉武之法不足为陛下用也。府卫之制起于西魏、后周，成于隋而备于唐。唐之制，六卫曰翊，曰骁骑，曰武，曰屯，曰禦，曰候，皆有左右，是为十二卫。凡天下一道置府六百三十四，皆有名号，关内三百六十有一，皆以隶诸卫。将帅有事则出征，事已则复归于京师。是以兵重于内而轻于外，权归于天子而不在于诸侯。陛下果欲参府卫之法，必先收诸将之权，宿兵于内，然后其制可得而参矣。臣伏读圣策曰：「虽然，此治之迹也。上之欲三光明，四时序，灾沴不作而动植遂性；下之欲风化行，习俗厚，奸宄不作而内外协心。兹可以占天人之助矣，夫何敌不克？何难不济？兴复大业，其庶几乎」！臣闻天道至远，其视听则甚近。人心至众，其好恶则甚同。圣人知天道之甚近也，故钦承之而不敢忽，面稽之而不敢背，兢兢然，业业然，朝夕儆惧，惟恐贻谴于天而不可解也。天知圣人畏之者如此，则其爱人君之心亦如是其至也。是以三光明，四时序，灾沴不作而动植遂性焉。圣人知人心之甚同也，则必因民之性而不敢违，顺民之心而不敢逆，一言一动，一念一虑，惟恐不合乎民之情而致其所恶也。人知圣人顺之者如此，则其戴而仰之亦如是其至也。是以风化行，习俗厚，奸宄不作而内外协心焉。恭惟陛下以不世出之资而膺千载难逢之运，上谨天戒，下畏民言，臣犹为陛下进之。孔子曰：「唯天为大，唯尧则之」。《诗》曰：「上天之载，无声无臭。仪刑文王，万邦作孚」。陛下克谨天戒，恐惧而不已，则又将上同乎唐尧、周文，与天同德而无间焉。臣之惓惓犹以此而望陛下也。董仲舒曰：「尧舜之民，此屋可封」。《诗》曰：「既醉以酒，既饱以德」。人有士君子之行焉，陛下祗畏民言，戒慎而不已，则又将跻民于尧舜、成周之域，臣之惓惓犹以此而望陛下也。陛下神潜智独，优入圣域，则其所闻所知固已迈五帝而跨三王，傥能尊所闻而行所知，则尧舜、周文之盛似不难到，事在强勉而已矣，然则何敌不克？何难不济？何足为陛下道哉！臣愚山林薮泽之士，固不足以讲明当世之务，独其所闻于古者如此，意可以少摅涓尘之虑，上裨日月之明。困于无阶，不得上达，今幸与韦布，得望穆穆之清光于宸廷之下，愿效一鸣以伸昔志。陛下始诏臣使尽精极虑以陈治道之要，中策臣以当世之务，且终以天人和同之事，臣固以条陈其万一矣。然是三者在陛下皆优为之，而臣所愿于陛下者，益圣学以广帝王之业，而略近效以收圣神之功也。陛下越自即位，九年于兹，思欲雪父兄之耻，复祖宗之业，似若亟于图治，上勤圣虑者，臣请以唐事明之。天宝十五载，安禄山陷长安，肃宗即位于灵武，是年九月癸卯复京师，壬子复都，其于尅复之效可谓神速矣。然而肃宗赖将帅之忠贤，收成功于指顾，而父子夫妇之间内无可称，君臣上下之际外无可述，固不足多美。孔子曰：「如有王者，必世而后仁」。《易》曰：「圣人久于其道，而天下化成」。臣愿陛下体孔子必世之言，遵羲易化成之道，俟以岁月，持以诚心，将见陛下垂拱无为以底巍巍之治矣。臣所谓略近效以收圣神之功者此也。如此则何治之弗举？何患之弗除？凡陛下博询于多士者，皆不足以勤圣心之虑矣。臣愿陛下体天地包容之量，恢圣人临照之明，恕臣之愚，察臣之意，毋谓臣言迂阔而不适于用，实万世无疆之休。唯陛下察焉，幸甚。臣谨对。

某尝谓天之生贤似亦有数，生之实难，遇之亦难。唐之文章三变而后得韩愈。愈之门生如张籍、李翱、皇甫湜、孟东野之徒，皆晔然有闻于世，后学者闻其风而悦之。韩愈死又二百馀年而生欧阳公，收拾贤者汲汲如饥渴。当时门人皆一时胜流，如尹师鲁、石曼卿、苏子美、梅圣俞辈，实与异世而相望焉。自嘉祐、治平之间不三十年，而翰林苏公主盟斯文。苏公之门如黄鲁直、秦太虚、张文潜、晁无咎与阁下，诸门人皆以道德文章冠冕后进，视韩、欧门下士未肯歛衽也。自元和以来至于五代，阅二十三帝二百馀年，而三人者始于先生弟子传道授业，羽翼前贤，赖以不泯。呜呼，可谓难遇也已！某不幸生世不早，不得望见诸君子，未尝不自叹恨。元祐之末，张右史守宛陵，于某为乡郡，是时年方十馀岁，騃不解事，不得以童子见，然已知诵其诗而乐闻其言矣。又十五年而黄太史守当涂，与吾邦壤地相接，某家甚贫，方竭力以奉亲，欲裹粮以趋之，而公辄罢去，不得一拜于其庭。又数年则阁下相继而来，实家于此，虽未得奉几杖于周旋之间，而翰墨歌词，流风遗韵固已得于交游中为不少矣。如是者又二三年，而始得望见阁下之门，犹未敢自以得闻教于席下，于是敢卜一见于今日也。重念某受质不悟，涉道甚浅，平生自誓欲以作诗缀文自娱，想像古人语言妙天下，则心欣然慕之，独恨其力不能到耳。不识阁下其有意于三沐而三薰之以抉其盲而起其病乎？苏源明尝言：「吾生衰俗而恨不识元鲁山也」。阁下能赐以一言，俾知所向背，则某非特识鲁山于衰俗之中，其视源明之无恨则又万万矣。阁下之道德文采倾动古今，非某区区疵颣之言所能赞说，独闻阁下推其馀以应不足，道足以高天下而常自后其身，才足以绝一世而未尝以此病人也。是以人得游阁下之门焉，则某之谒得入于函丈为不疑矣。阁下其亮之，幸甚。不宣。

某尝谓人之有气，犹天地之有阴阳也。人以一气而用其身，犹天地以阴阳而成岁功也。人之气，养之不充则不足以周一身之用。天地之气，节之不和则不足以成一岁之功。人之一身其用非一：为忠孝，为事业，为正直，为文采，为知数，为勇敢，为富贵，为贫贱，虽其所寓不同，要之皆出于气耳。故伊尹以是而兴商，周勃以是而定汉，谢安以是而抗秦兵，孟轲以是而轻齐相，司马相如以是而赋云梦，此其理之必然者，而人不知之。其犹日月星辰之晦明，四时寒暑之运转，动植飞走之变化，其类非一，而皆运于一气之中。一有缪戾而不知则乖矣，其能用而不穷乎？大哉，气之为用，虽上下与天地同流可也，况出而游于世乎，其于事变有不足为者矣。某之于阁下，固尝以区区之见欲窥万一，然而茫茫莫知其所以。窃谓人之才器各有所用，时有所长，未有得其全者，独阁下之才无施而不可，其必有得于不可知者，而某不足以识之也。始，阁下以学问文章二十而决巍科，三十而登侍从，四十而挂冠于神武。其取之也易若拾芥，其弃之也轻若鸿毛，皆前人之所艰难而仅能者，阁下逡巡而为之。此其气必有以高天下而绝古今者，而人岂足以知之哉？阁下以其所学而践其所行，其忠孝之节，卓越之行，皆非人所能及。至其发而为文也，则清而丽，婉而深，高明而不为异，殆非近世骫骳之所能仿佛也。方其翱翔琐闼，进掌丝纶，而议者以阁下之辞粹然有典诰之遗风，常、杨、张、陆之徒为不足比数，此其胸中之气浩然于外有不可掩者，而其身不得一日安于朝廷之上者，何哉？以阁下重风节而轻势利，高目云汉，傲睨俦列，昂昂然如野鹤之在鸡群也。奸佞之士，阘茸之流，恶得不忌而媒蘖之哉？顷阁下剖符清禁，坐啸南邦，风声气焰耸动千里，雍容机格而民自治。其流风镇静如杜元凯、羊叔子、孔文举、谢元晖之流，使吏曹缩手相视，而部使者之车不敢入窥其境。此岂徒然者哉？是必有其气以盖之也。政和之末，郡岁荐士，而某之名实在其中，阁下以郡太守劝驾，固尝辱与之见。其后取道当涂，以趋大梁，谒姑溪先生于其家，且道阁下尝齿其名，称其文为可数。逮阁下解印高密，始来南徐，而某之同郡舒侯宾王实官于此，遇休沐必走阁下之门。阁下亦必问其姓名，访其存没焉。则某区区之迹固已获尘于下执事矣，是用敢持咫尺之书，以仰浼高明之德也。阁下其与之进而终始之乎，抑亦怒而绝之也？某亦进退唯命之是听而已。不宣。

某窃谓三代既远，更嬴秦，历两汉、隋唐而下数千百年之间，一时愿治之主，遭时承平，以右文更化为治，能庶几于古者盖亦未易多得。旷日历时之久，幸而一遇有为之君，能使朝廷清明，海内无事而天下大治，则儒生文士欣然相与作为歌诗，播为乐章，愿骋其靡丽歆艳之文以扬厉而黼黻之。彼将自庆其遭逢之难而不能自已也。上之人亦将有托于是以称述其美思，有以感格乎郊庙而动化于黎元。此自古秉史笔以著一时君臣治乱之迹者，必采摭其文而著之篇，于此将有取焉。神爵、五凤之间，天下富庶，数有嘉应，上颇作歌诗，欲兴协律之事。蜀人王褒赋中和乐职之诗，草圣主贤臣之颂以献，至使宣帝辞以「盛德之事，吾何足以当之」？褒以一书生，生长于巴蜀僻远之地，不借大臣游扬之力，使其名一日闻于朝廷之上，望重当时而声流万世者，徒以区区文词言语之功而已，岂有道德功业足以垂光竹帛哉？国家自艺祖开基，圣子神孙咸以盛德休功相继而治。今天子圣学高明，训辞温厚，煌煌乎书诗典诰之文，如景星瑞云昭回在上，而又适当天下晏然无事之时，囹圄空虚，夕烽不举，庙堂之上，君臣之间，相与歌咏太平而已。是宜得文词博雅之辞从而称扬之，以传之不朽也。窃闻阁下崇宁中进《圣德诗》，天子见而悦之，海内流传，一日万口。天下之士无贤不肖耸然异之，思欲一见风采。继而天子数赐宸章，阁下勒之金石，天下争传诵之，咸谓阁下之文无愧于褒，虽若某之至愚不肖亦将以为然也。独不知阁下之学深探而博采，远取而进用，自书契以来靡不商略而臆断之，然后发为文章，奋为事业，则赫然有不可掩者，特其一概耳。至于阁下道德之风，忠谠之节，秀伟英杰之气，磊落诙谐之辞，其素行在乡党，忠烈在朝廷，名声在士大夫之口，功利在社稷人民，谈说之士类能言之，某亦何足窥其涯涘哉？况阁下不以道德文章名高天下而降礼于至愚极陋之士，不以禁从之尊、方面之重而屈节于环堵圭荜之人，则某亦安敢不饰其固陋之辞以幸其一见哉？阁下或与之见，则请继此以进焉，不敢后也。不宣。

某闻天下之生久矣，一治一乱，何世无之？要当观其所遇为何等时尔。方天下之乱也，主势未立，夷狄内侵，大臣不法，小人不廉，庙社之危甚于累卵。当是之时，盖勇士缩手而无所措，忠臣卷舌而不敢言。然而愚者忧之而智者乐焉。何则？愚者知忧其乱，而知者知有其人也。高帝崩，惠帝幼，女后僭权，诸吕用事，天下大柄移于异姓，汉之社稷亦非其有矣。绛侯一入北军，三军莫不左袒，曾不旋踵，吕氏之肉尽膏。汉钺七庙之主，复享诸侯之酎，而汉之天子遂有泰山之安。昌邑之乱甚于桀纣，污辱人伦，诛囚谏士，使神人共怒，四海离心，汉祚之不绝仅若一线耳，赖博陆之忠，力专废立之义，举而行之，断以不疑，故宣帝立而汉治复振焉。二人者皆能不动声色以立太平之大事，扶衰救乱之功称于万世，顾不伟欤！向使二人者不生于汉，则汉之天下盖未可知。虽使知者犹不能不为之虑，况于愚者乎？是未足多怪也。朝廷自党籍开，于正人端士禁锢不用垂三十年，士无忠义之节，台无谏诤之人，使人主喜亲便佞，恶听直言，而阿谀之风日以增甚。士大夫畏死避难，持禄守位而不言，天下实始受其弊。今阁下奋忠立节，挺然特出于衰俗之中，当庙堂危疑忧惧之日，社稷变迁颠仆之秋，能以一言决大计，定大策，使奸臣避位，真主龙翔，可谓难矣。观其立隆祐以存社稷之基，奉国玺以归天子之政，不劳一臂之力以支大厦之倾，此其勋力岂复出于周、霍之下哉？窃惟阁下奕世辅相，皆以勋望著称。申公元祐之烈炳然犹在，而阁下能世其家，六艺百家之书莫不博究，渊深渟滀如海涵地负，而阁下咀其英华，以吐为奇丽之文，发为瑰玮之行，皆擅一世之美。至于忠义大节照映今古，使人动心骇目而不敢仰望，由汉以来可与比者无几矣。今天下土壤侵削，盗贼旁午，群口嗷嗷，日夜以冀阁下之进用于朝，而微贱之士不得一拜于旌麾之下，是徒抱终身之恨耳。某是以敢忘其孱陋嵬琐之资而求侍于履舄也。所为诗赋杂文一轴并以为献，幸阁下教之诲之。不宣。

某闻士方阨于困穷，其势不足以自达，则必愿托于王公之门以幸其进。自古公卿大夫之贤者无志于功名则已，苟有志焉，亦岂不宾礼贤士，博采而兼收之，以资重于当时？而其势终不足以相为用者，岂其地使之然哉？是于士有罪焉。今夫富商大贾操百物以趋日中之市，所以期于售者均也，而不售者居其半，何则？物有美恶之异，人有好恶之殊也。使其所操而至者皆连城之璧，照乘之珠，曲阜之履，丰城之剑，则乐异闻而嗜怪珍者必相与环而观之，以争先得之为快。至于苦窳不良之器，臃肿不才之木，与夫布帛精粗之不中幅，禽兽鱼鳖之不中杀者，虽使童子适市而莫之顾也。士固有一节之善、一言之得足以见取于人，然后可以出自售之计。至于穷约亡奇之人，名声不闻于时，事业不见于用，方且汲汲然求人之己知，是何异操不售之货而坐于九达之衢者哉？其不见笑于人者鲜矣。如某者，所谓阨于困穷，其势不足以自达，愿托于王公之门以幸其进者也。区区根附而蔓引之志固不可谓无意于其间，然学不足以美身，文不足以达意，则其才为不足称；仕不过为妻孥，禄不过奉温饱，则其志为不足尚；而又官列于九品，位止于一尉，则其人盖至微而不足数也。尝窃自咎，乃无一善一技足以动人耳目，犹且力求己知，偃然不自以为耻，则异于世之操不售之货而坐九达之衢者几希矣。是以足将登门则逡巡而不敢进，言将出口则嗫嚅而不得陈，唯羞缩远引以自悔恨而已。既而思之，则幡然而改，知其未足以为计之得也。夫世之所贵于贤者，为其能养不贤而使为贤也。所贵于才者，为其能养不才而使为才也。如是则不贤不才者每为贤者才者之所用矣。如某之愚不肖，顾无待于人乎哉？又况古者大臣之在相位，未尝不以贤才为己任，一有不然，则随而刺之，《绵蛮》之诗是也。其诗曰：「绵蛮黄鸟，止于丘阿。道之云远，我劳如何」？说者谓鸟止于阿，人止于仁，道远罢劳，大臣之恩当如是哉？然则大臣不用仁心，遗忘微贱，实起天下之刺也。恭惟学盖于古人而才高乎举世，德洽于天下而风行乎四夷，忠贯于日月而道格乎四夷，盖旧史世传之相不足举而方焉。比者朝廷艰难，海内多故。多垒之变，萧墙之忧，方且日虑祸难之不暇。相公日秉大政，谈笑而处之，卒以无事。此岂平平可以论功者？而其宽厚长者之风，好贤礼士之意，盖古人之所仅有而前日之所未闻也。某于是时乃得效一官于麾下，此政不祥之金，踊跃自献之秋，其忍自弃而不言乎？往者相公当轴，而某之家君尝蒙陶冶之恩，今又得执扫除之役于门阑之下，则是恩既及于一家，而报将期于没齿矣。惟相公怜其情而少垂援焉，幸甚！不宣。

某为儿童时，粗知人事。当绍圣、元符间，学法未行于天下，州县之士无守令请谒之禁。每郡太守、县大夫受命于朝，来牧斯民，税骖之日，既见吏民，为朝廷宣示德意，访民疾苦犹未遑暇，而韦布之士，讽说之徒，饰小说怀漫刺率造门者，户外之屦已满。典谒者执谒白于刺史、县令，刺史、县令命傧介以使之进。客入，与之坐而问焉：「子为谁氏」？曰：「某氏」。曰：「子居何里」？曰：「某里」。刺史、县令方簿书丛委，吏雁行立于俟署，客势不得久居。退则主人为降宾阶，辞曰：「吏束于文，且迫于期会，恐不得继此以见」。客唯唯而退。谒者由然而来，受者泛然而与。其交也不能仅志其面目，若与路人偶语而退，此何礼也哉？某尝持是说以问乡先生。乡先生曰：「童子何知，而妄论长者乎！人固不可以无上下之交，使公卿大夫不当求延见多士为礼，则《干旌》、《缁衣》之诗不作于郑卫可也。使韦布之士不当求贤达之士而事之，则孔子何以言『居是邦，事其大夫之贤者」』？某应之曰：「《干旄》、《缁衣》，好贤乐善之诗也。贤者之所在，则就而与之见，或出而在郊，或适子之馆，其为礼甚重。为其贤也，为其有善道也，故屈己而不以为辱，尽礼而不以为劳。今士不待聘而往见，未尝有善道而自售其身。贤者之来则可也，而医者卜者往焉，屠者沽者往焉，假儒之名，粉墨揉杂而不辨，驽骥同厩而不分，其异于《干旄》、《缁衣》之诗远矣。孔子所谓『事其大夫之贤者』，亦为其贤也，为其德也，故往拜其门而贽以尽其礼，交以示其情。今士不问其人之贤不肖而概见之，状如有司举行事例，安而行之，以为分所当然，故位高则礼愈严，貌尊则辞愈屈，逡巡而进，嗫嚅而言，不知其纡绂绶而行等市人，或以小人而乘君子之器也，又安在其为大夫之贤乎」？乡先生怒而不敢言。某又尝以是语语客。客曰：「人固不可以一概量天下。士大夫固不当以士无贤者而不为加礼，士亦不当以有位之不贤而绝之也。今太守管公聪明而有谋，复敏而能断。仁以爱人而不扰，恭以接下而不忽。事无小大，裁决如流。暇则率其宾僚飞觞饮醇，赋诗投壶，燕豆差差，笑言衎衎，与斯民同其乐而未尝独乐其乐也。鸟旟既张，浮骖在流，会天大雨，公遣祝者造神之祠而告之曰：『太守将以诘朝会僚属于某地，而天且大雨，是用有祷于神』。明日雨乃止，天开日出，皎无微云。邦人瞻之，咸曰：『神与公期，果然』。且为之语曰：『雨不愁，公出游』。如是者数四，而神不以为渎也。今大丞相白公学者之宗师，而朝廷之贤相也。白公于人物极慎许可，而公于丞相为子婿，则其为贤又可知矣。子其往拜之乎」？曰：「诺」！某去年在都下时，阁下方得州，未有东下之期。乡里故人皆举酒相贺，以吾州得贤牧而未敢有请放谒者。今幸得齿于比屋之民，以受约束而被厚赐，此不可以不见。今既后时矣，伏惟阁下亮而进之，幸甚！不宣。

某闻楚大夫之言「三折臂而成良医」，心尝疑之。盖疾既久则其求方必审，求方审则其用剂必当，此所以谓良医也。又世言「卜贵少，医贵老」，亦以其老则精于术而不暴焉尔。奈何世之人贵妙医而不贵良医？以良医之取效也缓，妙医之取效也速；良医之得名也平，妙医之得名也异。人固厌寻常而乐异闻，殊不知人之死于妙医之手者矣。妙医之治疾，攻以毒药，砭以金石，堇以脱其齿，刀以溃其疣，篦以刮其膜，穴以出其肠，款欠未终而疾良已。然而使医卢、华佗而为之，固能探丸而起九死，回膏肓既绝之后也。不幸使庸人为之，则必死矣。至于良医则不然，调其阴阳，养其五脏，补其不足，损其有馀，而病亦良已。至于不可为而死，则无如之何矣。嗟乎，治民者亦何异于治疾者哉！故能吏者妙医也，循吏者良医也。能吏之政，威以严刑，绳于峻法，重其任而不胜者必责，远其涂而不至者必诛，极民之力而不恤其穷，咄嗟之间何事不办？然商鞅之法行而秦弊矣。至于循吏则不然，以爱民为心，以利民为事，如慈母之于赤子，视之惟恐其或伤，及其久也，则民富而国亦治矣。昔者曹参之在齐也，闻胶西有盖公者甚贤，于是避正寝，迎而师之。盖公之术，大抵不过清静无为而民自治。其后用以相齐而齐大治，用以相汉而汉遂平。高帝、孝惠之间，海内乂安，朝廷无事，未尝有一施一设而天下晏然。司马迁、班固作《循吏传》，由战国秦汉以来，所载不过六七人，何其鲜哉！此数人者疑其有卓然不可跂及之功，而读其传不过躬农桑之劝，亲盐米之务而已。此亦用良医之常药以治其疾者也。孝宣之盛，西汉循吏皆出其朝。当时政平讼理，民安于田亩，无叹息愁恨之声。虽所居民化，所去见思，而传无可纪之功。若赵广汉、尹翁归、韩延寿、王子贡之徒，皆号聪明勇决为长于听断者，然刚而未免于暴，明而未免于自用。虽各因其才以成治化之功，至其弊也，则名立而怨归之，功成而身随之以灭。此能吏之所以不逮于循吏之效也。某家世为滁人，自解事以来，所阅郡守数人矣，往往皆有意于治民而无意于爱民。阁下之来惠此邦也，一切镇以静重，未尝纷号令，而民富十倍于畴昔。去年秋七月，天且大旱，阁下斋三日而祷于天，期以三日而雨，否则自劾于朝而去。纳朝服于庙廷，授诰书于有司，以示必去。不越夕而雨乃告足。此岂无意于民者之所能为哉！某与邦民均受厚赐，将于阁下之政状之朝，请颁之官书，以示劝于后世而先为之说，以献阁下，幸赐观焉，亦足知阁下之爱民者甚深，将终之以不倦矣。此滁人之望也。不宣。

某谓天下之事，其得失利害未尝不相为乘除，有得则必有失，有利则必有害，犹日之有昼夜，气之有阴阳，人之有生死，所不可无也。言事者欲其说之必售于人，则必指其所得以诬其所失，陈其所利以掩其所害，言之自有理，持之亦甚坚。听者以惑其说必行，于是贪惏者足以徼利，妄作者足以沽名，己受其利而人当其弊。自古庸人之生事以速败亡，未有不由乎此也。鲁人为长府，闵子曰：「仍旧贯，何必改作」。盖事有可因者不可不因，有可革者不得不革。不幸而至于蛊坏颓靡不可枝梧，苟坐视而不顾，则必有受其弊矣，此不可不革者也。至于可以无革而必为之，则孔子之所不取焉。户部之有曲院，其在西湖六七年，为曲六百馀万觔，官获其利三十馀万缗，不为不多矣，其为可数而陈也。议者乃欲徙而迁之，不见其利而害则有之，不知其何苦而为是哉？酒之有曲，须水而成，水善则美，水恶则败，不可不择也。西湖之水清甘如饴，岁取而用，未尝或失。今之所迁，地濒浊港，用竹为筒，以引河流，不下百丈，灌于江潮，其味甚咸。人或以此难之，则又欲凿井取泉，而不知泉脉之来，是亦河潮而已。前日议者谓某：「若谓水咸，不知龙山、南外、江涨、北外当用何水」？某告以龙山用鸿雁池水，南外用巡检司大井水，江涨用下河水，北外亦用下湖水。下湖者，西湖之分流也。议者无以为对。往岁京师曲院止用一井，其味极苦，人不能尝，然曲非此水不成。其后徙至下土桥，而曲屡坏，乃复故处，以此知水之不可不择也。班固谓酒为天之美禄，而古人以曲糵为酒母，二物相须而成，其为灵久矣。《酒诰》曰：「惟天降命，肇我民，惟元祀」。而周官设酒正、酒人之官，其法甚严，以其为灵物也。今所徙之地乃昔漏泽园，下有伏尸，莫知其数，阴阳家之所不用。徙置其土，不唯专犯阴阳之忌，兼亦有损朝廷之善政。某尝以此告之，而闻者笑以谓愚儒不通世务。某又告以阴阳之说用于世，不知其几千百年。成王之迁洛，盖屡卜而后动。近世士大夫不信其说者，司马温公一人，其说在《论葬篇》。不知笑阴阳之说者能如温公之贤有德者乎？使其人果如司马公，则某实不敢以此知也。今俗人之家造斗石之酒者，有必卜良日蠲净室而后为之，使妇人、畜产不得而见，以防其坏，况有大于此者乎？前日笑是说者，家造斗酒犹且虑之，何独以百万数之多而反不用其说哉？议徙者谓岁可省费数千馀缗，而害如此，乃蔽而不言。此所谓指其所得以诬其失，陈其所利以掩其害者也，可不察哉！某官居九品，职在筦库，而又才不过中人，名不在众口，乃欲与有力者争，其不自量诚为可笑。而不得不争者，以其职在是也。伏自去岁涖官于兹，辱在麾下，猥于徒隶，躬受约束，于今八月有馀矣。念进见无媒介之助，游扬无谈说之言，而阁下不以某为不肖，不斥而去之，庶几得以自效其言，乃敢进说于左右，惟高明亮之。《太仓稊米集》卷五九。又见《西湖志》卷二四。

某尝观汉李少卿一变风雅五字，更魏以来，诗人班班不绝，然去当代益远，惟唐为最近。唐之诗人自宋之问、沈佺期、杜甫、李白唱之于前，至元和、长庆间，诸子并作，韩、柳、元、白、刘梦得之辈，其风流骚雅清艳俊发，自有体制，读之可喜，味之无穷。往时欧阳文忠公一出，扶五季之颓风，接唐人之遗绪，炳然如日星之在天，谁不仰睇而拭目？至元祐间，内相苏公之兄弟与其门人四君子者更相酬唱，自为表里，于是诗人蹑踵相望，大抵不减唐之晚世，议者犹或以为过焉。后生晚辈闻其风而悦之，在方册间，愿见古人而不得者。某受性愚陋，才不逮人，固尝妄意于此，以为生乎同世则见而师之，生乎异世则闻而师之，要在自鞭其后而已。与之既久，不能望其涯涘，则又自悔，以为前人不可得而见，当有传道受业得法于诸公者。求之甚力，晚得姑溪李先生。先生，内相苏公客也。尝逡巡避席而请，愿受一言之教。姑溪笑谓仆：「尝闻苏先生之言矣，先生谓：『吾诗学李太白』」。某应之曰：「以今日观之，自是两家」。姑溪曰：「此谓善学古人者」。盖东坡之疾快似太白之豪放，要之才侔气类，同一来处，故易到耳。又十五年而得具茨元不伐。具茨，太史黄公客也。具茨一日问：「作诗法度，向上一路如何」？山谷曰：「如狮子吼，百兽吞声」。它日又问，则曰：「识取关捩」。具谓鲁直接引后进门庭颇峻，当令参者自相领解。某闻二公之言，茫然不知其所向。然用心益苦，下笔愈难，徐而思之，虽信手辄成，而天资固陋，终不能晓，至于白首亦不自悔，是可笑已。恭惟阁下道德光明，才猷敏妙，文章学问家世相承，士之愿拜阁下之门者，咸以争先睹之为快。往时故人语闻阁下之长篇丽句，竦然心动，以为风樯阵马未比清雄，回雪流风自成平淡，至其妙处，殆非愚陋所能形容。徒以学浅才薄，名晦位卑，陆沈于世，不得登士大夫之门，无从一望下风，方抱恨伊郁，不能有以骫骳之词误阁下之听者。又尝辱赐品题，以为可教，闻之踊跃，喜而不食者三日。鄙诗一轴敢继以请，非敢自以为诗，以为求教之资也。昔郑世翼谓崔信明曰：「闻公有『枫落吴江冷』，愿见其馀」。信明欣然出其馀藁，世翼投诸江，曰：「所见不如所闻」。某前日固未尝有信明之句，亦安知今日之书不为它日投江之具耶！唯阁下亮之。

某尝观自古公卿大夫之家，居高位、享厚禄以世胄宠荣者，至于父子相继，或同朝而共贵，或袭爵以承家，圭组相传，衮绣相望，使一世歆艳以为不可跂及，而事业不足以昭于当时，名声不足以流于后世，方且惛惛愦愦以醉富贵，虽生居华屋，死结高冢，民无得而称焉。独父子兄弟以功名学问翰墨文章著在简册而昭映今古者，虽死向千载，犹凛凛尚有生气，如石奋、疏广、韦贤、马迁、薛收之徒，百世之下，使人慕尚风流，想像颜采，恨不与之同时而生，并席而处也。某少时闻先生侍讲之名，其高名不可仰望如太山北斗。虽当世大贤君子一言而可以取信于万世者，方且称其迈往不群之气，清雄绝俗之文，高妙入神之字，以为平生之所愿见者。今直见之矣，则其为人果如何哉？某生最晚，又且贱，不得拜公于堂下，常悒悒不自满，独时时相过于故旧交游之家，饱饭煮茗，净几明窗，锦囊三轴，犹得窃诵公之篇章，玩公之翰墨，时以自慰。是时已闻阁下之名相继而出，才行之懿美，声闻之流传，皆足以世其家，以其馀波溢流戏于丹青，犹不减摩诘、郑虔之流，而画沙印泥之法，银钩虿尾之妙，则飘然有王右军父子之风，俾《兰亭》之记，《瘗鹤》之铭，不得擅美于晋。主上圣学高明，宸翰超绝如唐之太宗，观其圭璧之文，云汉之章，焕如日月，烂然昭著，非臣下所能及。曩公之以先书镵之御府，将以传万世，而又起阁下于江湖，登阁下于禁从，以风动四方，此寒生胜士有意于人物者，平日于古人中目想心维，恨不同时而生，并席而处，今乃得奉周旋于咫尺之间，岂得不一造阁下之席以求望见君子之容耶？某羁孤远客，飘泊东南，方求一官于选部，会阁下入侍清禁，而某之去国亦在朝夕，不得不亟走于门下，以幸阁下之进焉。骫骳之词不足以尘高明，姑以为贽焉尔。

某再拜奉书司户奉议阁下：仆老且衰，无所用于世久矣。前日阁下不以仆为不肖，惠然见临，宠以书辞，推许过实，非仆所敢当。仆窃意其出于偶然，是必有以仆之姓名而欺于阁下者。已而又辱书于千里之外，长篇巨轴，鼎然而来，则向之意其出于偶然者殆非矣。曾不数月而阁下之书又复来于千里之外，词益切，意益厚，所以相求之意益笃，则仆之信于阁下为不疑矣。然有所谓大疑者存焉，固不敢不自白于阁下也。方今海内乂安，文物修明，四方贤士大夫咸在有位，雍雍穆穆布满中朝，阁下不于此择其尤者而与之，乃拳然惟仆之求，此乃仆之所为大疑者。非特仆疑，人亦莫不以为疑也。况阁下之诏仆以诗，又非仆所长。数十年来，学士大夫无意于此，一时作者又皆下世，谁有主盟斯道者？仆才陋识闇，懵然不知古人门户所向，不能以此取重当世，唯知长言独啸，自歌自已，如候虫时鸟相呼于邃林寒牖之下，聊以自适而已。不识阁下其何取于此哉？阁下年少而学高，才豪而气秀，骎骎然其当有闻者，方且嗜众人之所不乐，蹈众人之所不由，欲以自名其家，不求之于今人，则当求之于古人尔。世言苏内相诗学李太白，黄太史学杜少陵。今二公之诗卓然自立，如泰山北斗，景星瑞云，谁不仰之者？勿谓今之人不可到而古之人不可师也。区区所闻如此，惟阁下亮之。

窃闻新命，进复旧官。朝廷每重于老成，海宇同增于歆艳。固尝获在杖屦之下，安得不倾燕雀之心？情甚激昂，喜难名状。窃以贤者进退出处之际，盖系天下治乱安危之由。谓乔木而轻世臣，非明治本；以占梦而召故老，是谓乱阶。倘非明圣之朝，莫慎钦崇之意。名由实而乃著，齿与爵而皆尊。宜莫如公，可以当此。恭惟号称前辈，雅在先朝。顾盛德高名之著闻，岂后生新进之能识。作长公之客，久冠文评；刻奸臣之碑，坐沉党籍。旋膺睿渥，复正官资。议有至公，人谁不喜？幸元祐风流之未坠，嗟贞元朝士之无多。被服缨冠，拜恩纶于里巷；炰羔酾酒，燕贺客于江滨。人传太白之篇章，喜见泰和之眉目。某猥偕奴隶，获望门墙。属阻负薪之忧，莫展望尘之拜。愿垂眷瞩，俯贷疲庸。

伏审临轩拜守，奉天语之粹温；乘传牧民，布诏书之宽大。老成进用，宗社蒙休。恭惟学配古人，名高作者。考师友渊源之所自，知文采风流之尚存。雅咏新篇，突过黄初之作；清谈妙论，复闻正始之音。是能鼓吹于六经，何止羽仪于后学。屈输墨丝纶之手，从州县簿书之劳。属圣主之恢崇，俾斯文之振耀。昔年闾里，饱闻于蔿之歌；今日湖湘，行继舂陵之咏。粤维名郡，两付诗人。偶此姓名之同，霭然今昔之誉。一时流辈，遂分双井之波澜；千里江山，重识漫郎之面目。某穷愁自信，孤露寡徒。泛宅浮家，谁惜江湖之日；残膏剩馥，颇含沾丐之恩。诏命始传，交游相贺。念滞留于淮楚，阻拜谒于门阑。虽雅意清朝，将见入亲于黼座；而逃人空谷，犹堪拭目于田庐。

从游江国，昔参杖屦之馀；卧病田庐，日有门墙之望。方仰瞻于台席，畴敢奉于记函。自意陆沉，谁当指数。不谓嗣宗诸侄，晚识仲容；乃知须贾故人，犹怜范叔。偶然垂记，何以蒙知。但殊枘凿之方圆，安有草木之臭味。恭惟奥学参圣，高才绝人。久倾曹植之波澜，更妙君房之言语。马来西极，惊冀北之遂空；鹗在秋天，笑鸷鸟之累百。骤登文石之陛，进升西掖之严。遂润色于训词，乃参稽于政理。故家犹在，何止四世而五公；召节俯临，将见一日而三接。某半生流落，晚岁孤穷。衣冠已绝于攀援，贤哲尚怀于倾慕。源明不耻，犹从衰俗而识鲁山；韩愈何心，尝愿低头而拜东野。怅江湖之万里，望几席于重霄。尚阻承颜，徒增系念。

伏审恭承温诏，出刺名城。抚田庐殄瘁之民，壮淮服控临之势。自闻除用，靡不赞称。况虽月城，昔号道院。蒲莲满眼，粳稻如云。兼水陆之珍羞，号舟车之要会。江阻濡须之险，吕蒙于此而拒曹公；地带荆蛮之馀，楚子恃之而雄五伯。作江乡之唇齿，是中土之藩篱。欲拒远人，必资良牧。恭惟家传素业，世出名流。晔然芳华，光于阀阅。恢岂弟慈祥之德，敦老成持重之风。究心事为，属意民隐。少宽三尺网罗之禁，用资百战创病之馀。塞草秋风，昔号无人之境；淮田晚月，今闻佩犊而耕。假以期年，遂为乐国。幸报政之有日，知进用之可期。某迹久去于门墙，心实形于梦寐。猥沾馀润，倍激欢悰。跂崇仞以兴怀，阻修涂而甚邈。莫遑驰贺，徒切望风。

伏审奉诏宸廷，拥麾乡国。弹冠入侍，本禁闼腹心之臣；衣绣来归，得天子股肱之郡。事踰常制，眷厚群公。恭惟奥学通微，妙文惊世。参累朝图书文字之选，慰一时衣冠歆艳之情。曩者进直玉堂，退兼史馆。地虽清切，知视草之独荣；职在讥评，岂汗青之无日。宜优异数，以宠斯文。偶从载笔之馀，亟领维藩之命。颇若相如之乘传，驰巴蜀而谕训词；仅同万石之下车，入里门而见父老。爰瞻梧槚，遂劝农桑。焚香晏坐而诗成，凭几一笑而事判。旌旄所至，想闾巷之聚观；樽俎既陈，喜亲交之在眼。仕不劳于去国，荣岂止于一家。某江海寒人，门阑故客。访其存没，尝辱记于姓名；闻此诏除，实倍增于欣跃。稍资共理，即倚调元。竹马来迎，喜见去家之城郭；锋车迅召，行瞻就日之云天。

恭审直馆丐閒，久从杖屦。圣朝优老，遽领麾符。维南方无事之邦，乃贤守雅歌之地。惠怀远俗，表用耆年。恭惟标韵清高，文词古雅。衣陶令吹风之服，固自飘然；看林宗垫雨之巾，谁不慕者？道前日交游之胜，慰晚生歆艳之情。人推鲍、谢之篇章，久作晁、张之辈行。短辕匹马，方从林下三径之游；画角双旌，遂享人生五马之贵。初在急流而勇退，何妨出岫之无心。况乃君子素号仁人，宜为朝廷布宣惠泽。行见兵厨之酒熟，更当荔子之霜丹。日饮无何，绝少公事；凝香晏坐，不废高吟。某倾慕高风，实由畴昔。识德秀而不恨，见温伯而意消。一闻除书，实欢中悃。望高闳而甚迩，愧驰贺之未遑。

恭审君子修孝悌之行，久著乡评；有司上贤能之书，进膺命爵。高风激越，荣问光华。属寅畏于简书，遂阻趋于墙仞。词先丽藻，礼佩至情。恭惟文配班、扬，行肩曾、闵。温其如玉，挺天资之粹和；煖然似春，见仁心之岂弟。雅敦善道，绰有殊能。在乡党则称仁，交朋友而必信。鼓钟于宫而闻于外，名以实扬；为善于家而赏于朝，官由德懋。所以命乡而论秀，盖将成俗以化民。举孝廉而汉专设科，兴德行而周使出治。行登要仕，以树风声；伫听诏纶，即修庆牍。

窃为郡之乐已过所期，闻贤者之来不胜其喜。庶少扶于陈腐，以共济于艰危。为幸之深，岂言能喻？况兹小垒，僻在一隅。民不聊生，兵无足食。文移忧怖，寖致华颠；流冗孤茕，徒伤病眼。顾事为之丛委，岂衰暮之能堪。维藉仁人，少恢游刃。恭惟身兼数器，政在四科。治所临而有声，课每上而辄最。雅宜进用，犹此回翔。同官而为寮，愿托子孙之契；因人而成事，遂无鳏旷之虞。方欲布于悃怀，乃先贻于缄削。承颜兹迩，拜贶良勤。尚冀惠时，以绥厚福。