天下之大利，非利于小者能图之也。图天下而利于其小，则终不足以有就。何者？所安者陋，焉能及远？见其食而贪焉，是不过饱其欲则已矣。昔黥布崛起淮南，薛公遂揣其必无上计；高帝一见陈豨，决知其为易与。盖以布骊山之徒，必甘心于长沙而无后虑；豨不能守邯郸而负漳水，其志固已狭矣。奸雄、盗贼之所以不得志于天下，其惟利于小而害之也哉！故项羽捐关中之胜而荣于归故乡之楚，吴王濞不趋洛阳用武之地而豢于食梁以厚其资，君子已知其不能为矣。人皆咎羽却韩生之谋，吴有桓将军不能用，以愚观之，二子之计行，亦仅足纾吴、项之死而已，乌能使之得志乎？以羽之浅中，其易盈也如此，岂复有王者之量？设得全关而居之，亦不保其不踯躅而东也。以濞之冒于一逞而急于徇地之利，虽至洛阳，亦岂能安食敖仓之粟以徐应汉军之懈哉？犹将疾驰而尝试之矣。呜呼！羽日跃而东，濞以其锐疾驰而尝试之，是岂足以当高帝百战百败之忍，挠条侯坚壁之守哉？不失之彼则失之此，利于小而克有就者，未之闻也。昔重耳之亡，至齐而遽安，从者力以为不可；刘季入秦，一无所贪，范增已信其有大志。自古觇人之成败者，其说盖如此。

古之人君，不恃其或然之数，而忽其必然之理。或然之数者，天也；必然之理者，人也。天意之不集，人事犹可以自尽。幸乎天而人不继之，鲜有不败事者矣。昔汉之高帝、光武，盖尝得乎天矣。睢水之围，几入于项氏之掌握，而以大风脱；滹沱之役，亦几于填饿虎之喙矣，而以合冰济。是岂人力也哉？天也。二君于此，不以几不免者自沮，亦不以其偶而免者自质，方且益听三杰之谋，而延揽二十八将之议，以伺其隙，以俟其可乘之机，卒于垓下之围合而项氏擒，邯郸之战交而王郎虏。是果人耶？天耶？能知高帝五年之业不成于睢水之脱而成于垓下之胜，光武之中兴亦不在乎滹沱之济而在于邯郸之克，则知人君之有为于天下者，其始也虽天启之，而成之者常以人也。嗟乎！天之欲启是君而使之有所就者，不遽尔也，置诸危而福之，投诸难而全之，使之迫于利害，以深其谋，临于死生，以固其志，抑其骄矜，挫其果锐，以大其所受。而人君者不能因乎天之资而善用之，而方且安乎天而弃其所以在人，退处于无事之地，以坐观夫自定之势，则向之所以福之者，乃所以祸之也，全之者，乃所以败之也。呜呼！人君有为天下之志，其无以天之所以福我而全我者而自取祸败也哉！

天下之事，有可畏之势者易图，而无可畏之形者难见也。易图者亦易应，难见者必难支。故明智之君不畏夫方张之敌国，而深畏夫未见其隙之民心。盖民心之摇惨于敌国之变，其变之迟者，其祸大，而患在于内者，必不可以复为也。古者，有畏民之君，是以无可畏之民。后之人君，狃于民之不足畏，而民之大可畏者，始见于天下。嗟夫！民而至于见其可畏，其亦无及也。夫秦之先，盖七国也。自孝公至于庄襄，亟耕力战，荐食诸侯之境，历七世而并于始皇之手。吁！亦艰矣。始皇唯知天下之难合，而其患在六国也；故墟其社稷，裂其土地，而守置之，以绝内争之衅。中国不足虑，而所以为吾忧者，犹有四夷也，于是郡桂林，城碛石，颈系百粤，而却匈奴于千里之外。始皇之心，自以天下举无可虞，足以安意肆志，拱视于崤函之上，而海内晏然者万叶矣，而不知夫天下之大可畏者，伏于大泽之卒，隐于钜鹿之盗，而其睥睨觇觑者，已满于山之西、江之东也。一呼而起，氓隶云合，虽邯郸百万之师建瓴而下，而全关之地已税驾于灞上之刘季矣。呜呼！秦以七世而亡六国，而六国之民以几月而亡秦。以秦之强，不能当民之弱，天下真可畏者，果安在乎？人君不得已而用其民，以从事于敌国，可不惧哉！

恩荣误及，震悸弗遑。伏念臣起自书生，初乏才望。连年奔走，失故步于邯郸；半岁浩穰，复具员于京邑。仰惟朝廷使令之宠，敢惮辇毂弹压之劳？虽鞭策之备尝，曾涓埃之莫补。精神疲于任剧，齿发至于顿衰。所幸凭藉国威，宣明德意，盗贼屏戢，善良妥安，偶千里之无虞，而百谪之未至。方需旬月之及，力控吁天之私，忽冒月卿，俾重天府。惟课功之亡有，于进步以奚宜。冒昧而居，颠隮可卜。伏望朝廷特赐敷奏，寝无名之误宠，全向暮之孤踪。贷其职业之未修，姑仍旧贯；念其心力之已竭，或畀祠宫。庶穆公言，少安愚分。

涖三铨之政，甫率官常；奉五学之游，遽承人乏。拜恩光之狎至，极荣遇以难胜（中谢。）。伏念臣本一书生，逢三圣主。孝庙置臣于馆学，犹亲铅椠章句之勤；慈皇试臣以节麾，寖历簿书期会之故。际龙飞之景运，尘豹从之华途。职既奉于剧繁，益荒旧习；迹尝联于诵说，奚补多闻。四年出牧于蚕丛，万里召还于象阙。怵志虑于跋履险难之后，疲精神于拊摩凋瘵之馀。顾邯郸之步尽忘，岂金华之业能续。天官率属，加贲重来；帝幕侍言，有光再至。夫岂阅南宫之注籍，如许容东郭之滥竽，曾是空疏，乃敢徼幸。兹盖恭遇皇帝陛下惟皇作极，无逸为图。雨施云行，德已彰于纯粹；月将日就，学尤重于仔肩。会峨冠逢掖之鸿俦，陪广厦细旃之盛选。不遗曳履，亦俾执经。臣敢不侈千一之遭逢，整万分之称塞！陈尧、舜之道，仰承圣性之高明；希褚、马之风，誓竭愚诚之恳恻。

骤叨徽渥，震叠危衷。窃惟八座之任，必以贤居；六官之长，要皆民誉。矧剧曹之并建，惟文部之独高，岂因已试之弗庸，犹诿后功之足诡。伏念臣腐儒无用，小器易盈，徒为日月之功，驯至星辰之上。侥踰为甚，休退是宜。二千石之起家，莫奏于蕃之最；尺五天之趋觐，忽颁细札之书。命不获辞，行敢俟驾。修门重入，步疑续于邯郸；束带将朝，席未前于宣室。曾是青毡之旧物，遽加皓首之陈人。得非所宜，荣祗以畏。虽兼收并蓄，弗遗牛溲马勃之微；而既去复还，惧有狗苟蝇营之诮。进退维谷，伛偻循墙。伏望皇帝陛下矜轸忱辞，曲回渊听，示保全于孤迹，亟追寝于误恩。姑假桑榆，俾息筋骸之惫；别求藻鉴，晋仪喉舌之司。

臣闻今之论天下者皆曰：南北有定势，吴楚之脆弱不足以争衡于中原。臣之说曰：古今有常理，夷狄之腥秽不可以久安于华夏。夫所谓南北定势者，粤自汉鼎之亡，天下离而为南北，吴不能以取魏，而晋卒以并吴；晋不能以取中原，而陈亦终于毙于隋；与夫艺祖皇帝之取南唐、取吴越，天下之士遂以为东南地薄兵脆，将非命世之雄，其势固至于此。而蔡谟亦谓「度今诸人，必不能办此，吾见韩卢东郭㕙俱毙而已」。臣以谓吴不能以取魏者，盖孙氏之割据，曹氏之猜雄，其德本无以相过；而西蜀之地又分与刘备，虽愿以兵窥魏，势不可得也。晋之不能取中原者，一时诸戎皆有豪杰之风；晋之强臣，方内自专制，拥兵上流，动辄问鼎，自治如此，何暇谋人？宋、齐、梁、陈之间，其君臣又皆以一战之胜，蔑其君而夺之位，其心盖侥倖于人之不我攻，而所以攻人者皆其自固也。至于南唐、吴越之时，适当圣人之兴，理固应尔，无足怪者。由此观之，所遭者然，非定势也。且方今南北之势，较之彼时已大异矣。地方万里，而劫于夷狄之一姓，彼其国大而上下交征，政庞而华夷相怨，平居无事，亦规规然模仿古圣贤太平之事，以诳乱其耳目。是以其国可以言静而不可以言动，其民可与共安而不可与共危，非如晋末诸戎，四分五裂；若周秦之战国，唐季之藩镇，皆家自为国，国自为敌，而贪残吞噬、剽悍劲勇之习，纯用而不杂也。且六朝之君，其祖宗德泽涵养浸渍之难忘，而中原民心眷恋依依而不去者，又非得为今日比。臣故曰：较之彼时，南北之势大异矣。当秦之时，关东强国莫楚若也，而秦楚相遇，动以数十万之众见屠于秦，君为秦虏而地为秦墟。自当时言之，是南北勇怯不敌之明验；而项梁乃能以吴楚子弟驱而之赵，救钜鹿，破章邯，诸侯之军十馀壁皆莫敢动。观楚之战士无不一当十，诸侯之兵皆人人惴恐，卒以坑秦军，入函谷，焚咸阳，杀子婴。是又可以南北勇怯论哉？方怀王入秦时，楚人之言曰：「楚虽三户，亡秦必楚」。夫彼岂能逆知其事之必至于此耶？盖天道好还，亦以其理而推之耳。故臣直取古今常理而论之。夫所谓古今常理者，逆顺之相形，盛衰之相寻，如符契之必同，寒暑之必至。今夷狄所以取之者至逆也，然其所居者亦盛矣。以顺居盛，犹有衰焉，以逆居盛，固无衰乎？臣之所谓理者此也。不然，裔夷之长而据有中夏，子孙又有泰山万世之安，古今岂有是事哉！今之议者，皆痛惩往者之事，而劫于积威之后，不推项籍之亡秦，而猥以蔡谟之论晋者以藉口，是犹怀千金之璧，不能斡营低昂，而摇尾于贩夫，惩蝮蛇之毒，不能详覈真伪，而褫魄于雕弓，亦已过矣。故臣愿陛下姑以光复旧物而自期，不以六朝之势而自卑，精心强力，日与二三大臣讲求古今南北之势，知其不侔而不为之惑，则臣固当为陛下言自治之策。今之所以自治者不胜其多也。官吏之盛否，民力之优困，财用之丰耗，士卒之强弱，器械之良苦，边备之废置，此数者皆有司之事，陛下亦次第而行之，臣不能悉举也。顾今有大者二，陛下知之而未果行，大臣难之而不敢发者，一曰绝岁币，二曰都金陵。臣闻今之所以待虏，以缗计者二百馀万，以天下之大而为生灵社稷计，曾何二百馀万之足云？臣不为二百馀万缗惜也。钱塘、金陵俱在大江之南，而其形势相去亦无几矣，岂以为是数百里之远而遽有强弱之辨哉？臣不为数百里计也。然而绝岁币则财用未可以遽富，都金陵则中原未可以遽复，是三尺童子之所知，臣之区区以是为言者，盖古之英雄拨乱之君，必先内有以作三军之气，外有以破敌人之心，故曰「未战养其气」，又曰「先人有夺人之心」。今则不然，待敌则恃驩好于金帛之间，立国则借形势于湖山之险，望实俱丧，莫此为甚。使吾内之三军，习知其上之人畏怯退避之如此，以为夷狄必不可敌，战守必不可恃，虽有刚心勇气，亦销铄委靡而不振，臣不知缓急将谁使之战哉！借使战，其能必胜乎？外之中原民心，以为朝廷置我于度外，谓吾无事则知自备而已，有事则将自救之不暇，向之袒臂疾呼而促逆亮之毙，为吾响应者，它日必无若是之捷也。如是，则敌人将安意肆志而为吾患。今绝岁币，都金陵，其形必至于战。天下有战形矣，然后三军有所怒而思奋，中原有所恃而思乱，陛下间取其二百馀万缗者以资吾养兵赏劳之费，岂不为朝廷之利乎？然此二者，在今日未可遽行。臣观虏人之情，玩吾之重战，而所求未能充其欲，不过一二年，必以战而要我，苟因其要我而遂绝之，则彼亦将自沮，而权固在我矣。议者必曰：朝廷全盛时，西、北二虏亦不免于赂，今我有天下之半，而虏倍西、北之势，虽欲不赂得乎？臣应之曰：是赵之所以待秦也。昔者秦攻邯郸而去，赵将割六县而与之和，虞卿曰：「秦之攻赵也，倦而归乎？抑其力尚能进，且爱我而不攻乎」？王曰：「秦之攻我也，不遗馀力矣，必以倦而归矣」。虞卿曰：「秦以其力，攻其力所不能取，倦而归，王又以其力之不能攻以资之，是助秦自攻也」。臣以为虞卿之所以谋赵者，是今日之势也。且今日之势，议者固以东晋自卑矣，求之于晋，彼亦何尝退金陵、输岁币乎？臣窃观陛下圣文神武，同符祖宗，必将陵跨汉唐，鞭笞异类，然后为称，岂能郁郁久居此者乎？臣愿陛下酌古以御今，毋惑于纷纭之论，则恢复之功，可必其有成。古人云：「谋及卿士，谋及庶人」。又曰：「作屋道边，三年不成」。盖谋贵众，断贵独，惟陛下深察之。

襆被即行，方有供军之役；坐席未煖，又叨易地之除。幸少宽汤火之煎熬，何敢惮山川之跋涉。曲全至此，图报若何？伏念某外虽甚愚，中粗有守。罔觊容容之福，每怀挺挺之风。以狗续貂，滥簉英游之末；问牛知马，遂为俗吏之归。首尾六年，间关万里。入蛇蛊无人之境，冒鱼龙不测之渊。心屡折于波涛，身已疲于道路。湿蒸热烁，仅存不肖之躯；雪虐风饕，不堪垂白之老。召从绝塞，入觐脩门。暂为华省之游，恍若钧天之梦。偶承人乏，出总军储。虽躐升惟月之班，然渐觉去天之远。寖失邯郸之步，又回弱水之舟。嗟旧学之就荒，抚初心而若失。乘下泽车，御欸段马，岂不怀归；饮建业水，食武昌鱼，靡遑宁处。况亲年适当于喜惧，而王事愿效于驰驱。欲辞避以无由，几进退之不可。捧檄而动喜色，虽曰至情；诡辞以白大人，盖非始愿。历三千里江湖之险，携四百指老幼而行。率以盛寒，为此远役。凡五载而七徙，甫一岁以重经。亲旧怜其往来之频，吏卒困于将迎之苦。浮家单舸，真同幕燕之巢；寄命惊涛，几葬江鱼之腹。虽不顾室人之谪，奈何贻老母之忧。悔涉险以俱来，屡合辞而相咎。及今入境，乃幸息肩；不意自全，有如痛定。稍收召于魂魄，辄布露于腹心。自惟惊忧之馀，何堪繁剧之寄？深虞旷败，仰玷使令。兹盖恭遇某官茂业格天，精忠许国。谓上策莫如自治，期远迩之举安；惟大贤何所不容，兼短长而并用。俯怜流落，倍费生成。某敢不思称所蒙，勉修厥职。米盐细故，或小补于公家；母子私情，愿复还于故里。

比叨严召，获对便朝，进西府之末僚，还北门之旧直。追邯郸之步，已故迹之俱忘；下楚些之招，觉残魂之渐返。恭惟某官至仁嘉善，尚义隆谦，枉庆问以先之，流好辞而宠甚。永言登受之谨，更重袭藏之荣，感佩维深，敷宣罔既。

秦始皇曰「东南有天子气」，于是东游以厌当之。

自古人君以人力胜天理者，莫甚于秦始皇。观其噬六国而一于秦，泰然擅一统之权，而举天下无足与敌者，思所以久天下之术：虑六姓之裔而歼其遗，惧儒生之议则坑其类；惩诸侯之患，分天下为三十六郡；因卢生献胡亡秦之图，遣蒙恬堑山湮谷，起临洮，击辽水，延袤万馀里。长城既筑，而河南之地已县矣。自一至万，谁曰不可？不知人力愈至则天理愈亏，及天子之气见于东南，始皇犹且东游以厌当之，以人胜天之念至老不悟；不知赤帝之龙一翔于沛丰，而建瓴百二之饶遂为汉资矣。嗟夫，歼巫蛊轻重之罪，其如长安黄气中有皇孙病己者在；恃白石丹书之符，其如舂陵佳气中有白水真人者存。天理所在，一毫不差，其可以人力胜哉！

秦二世元年，陈涉起蕲至陈，自立为楚王，郡县多杀长吏以应涉。

圣人之生，天必有以启之也。炎正中微，大盗移国，九县飙回，三精雾塞，白水真人虽生于济阳，而谨厚直柔之资沈几而未发也。王郎称帝于邯郸，公孙述称帝于巴蜀，李宪自王于淮南，秦丰自王于楚黎，各据其险以逞其技，而终不能以有所成，岂其智力不足而形势不固邪？天将以是启绛衣大冠之将军耳。王郎、公孙狗盗而帝，李宪、秦丰鼠窃而王，卯金复兴之谶，嘉禾九瑞之祥，其忍坐视生民涂炭邪？天以诸盗启光武，所以安光武之为也。吁！陈涉之首王于秦乱之始，涉果何能为哉，以荷蓑荷笠之佣工，而胼手胝足则其常分也。钱镈之是讲，其视旐旟为何物？铚艾之是为，其视师旅为何法？今也揭竿为旗，斩木为兵，幸而下陈而王号遽立，谈者鄙其鹪鹩之枝，鼷鼠之腹，不能从耳馀之计以图天下，失投机之会而安于一楚王，谓涉之不大也！嗟夫，垄上辍耕之汉，不过欲富贵耳，夫以一耕夫而辄负君国之荣，已越分矣，而耳馀其不知人也哉。夫以狐鸣假鬼之诈，孰与夫赤帝断蛇之祥？鸿鹄浅中之志，孰与夫龙颜宽仁之度？以涉之自王，而郡县犹多杀长吏以应之，沛之父老迎高祖，其可数逊邪？涉之王，天所以启高祖之心而速高帝之为也。不然，陈涉首王而沛公应涉，则权在涉，俾耳馀之策果行，则涉之王亦止于六月，而皮冠之沛公能基四百年之炎祚，岂非天启之邪！

郦食其求见沛公，沛公方踞床，使两女子洗，郦生长揖不拜，曰：「足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者」。于是沛公起，摄衣谢之，延上坐。

秦失其鹿，天下竞逐，凡有是才者皆有是心也。佣耕之夫不数月而王，彼贩缯屠狗之桀，刑馀卒伍之雄，其肯帖帖人下邪？沛公亦若人也。方怀王之遣西定关中也，秦婴尚强，项羽方盛，田劳起齐，韩广起燕，魏咎起魏，鹰搏之兵纷如也。沛公高阳之行，怀王一将军耳，监门戍卒与前日泗上亭长齐也，沛公乃踞洗而见之，沛公何简郦生邪，吁，此沛公驭英雄之术也！凡人之情，慢忽生于故常，狎侮起于畴昔。彼奸雄桀猾之徒，皆昔日之故旧，彼其悠然而归于我者，不有所玩渎则必有所尝试，于此无一术以驾驭笼络之，俾之动荡奔走而不自知，一沛公其如秦项何？先之以踞洗之卑，所以挫其锐；后之以延坐之崇，所以慰其心。沛公驭英雄之术，大率如此。隋何之功，先之以面折；黥布之归，辱之以洗召；赵将之见，耻之以嫚骂；至于褒封之隆，供帐之厚，千户之宠，出于非望，而三子喜过其分，俾之赴死剋敌、终为吾用者，堕于高祖之术中也。梁武帝惩高祖之事，方侯景以穷来归，遽裂地而王之，其后凡有所求，辄痛挫抑，是以景反而梁亡。夫高帝之术固不足法，而梁武帝之事亦可鉴也。

西入咸阳，封秦重宝财物府库，还军灞上，萧何尽取秦丞相府图籍文书。

古史之阙文，孔子不得而预晓；周爵之去籍，孟子不得而详言。夫文书所以纪天下也，不有所考，虽孔、孟之暇日不能以臆计，而况乎扰攘之时也哉。光武披舆地图，而天下之利害险阻洞然乎胸中者，有所考也。唐高祖之克京城也，而宋公弼收图籍之外一无所取，夫图籍之与珍宝孰为用也？而宋公舍其所可用而急其所宜缓者，是岂取天下之先务邪？太宗用是以降李密、俘建德，擒世充，芟武周，剪黑闼，夷萧铣，义兵一举，摧枯拉朽，如履其室中者，文籍之功也。沛公之入咸阳也，萧何尽收丞相府图籍文书，而秦之重宝财物，封之府库而不顾，萧何之谋宏矣哉！吁，子房之决胜千里，韩信之战胜攻取，微萧何之图籍饷馈，臣见其不能以有为矣。

使人与秦吏行县乡邑告谕，秦民大喜，争持牛羊酒食献享军士。

苛政之世，天下思兵。夫兵所以残民也，而民思于苛世，夫岂乐于自残哉？盖苛政猛于兵也。桀纣之酷，民之思汤武犹时雨也，东征西怨，奚独后予。夫后予之怨，民思兵矣，来苏之慰，乌得不室家相庆邪！离心离德，乃汝世雠，民无君矣，王师之迎，安得不箪食壶浆邪！汉高帝，秦之汤武也。方秦之民，口缄于耦语，财困于征歛，力疲于戍役，天下悽然而无所依，幸而有宽仁之高帝，除秦之苛，约以三章，天下之民犹疾之遇药，热之濯风，其平日念虑之欲一夕而慰，乌得不大幸而争为牛酒之献邪！来苏之慰，壶浆之迎，是或一道也。

羽闻沛公已定关中，大怒，欲攻沛公，沛公从百馀骑见羽鸿门。

天下之事，不有所摧挫则不能以有成，故凡处逆景而不乱者，圣贤进德之地也。沛公鸿门之会，其汉高帝之基欤！方项羽使黥布破函谷关而至戏下也，沛公以十万之疲兵，当项羽百万之锐卒，沛公其危矣哉！项伯婚姻之约，臣与将军之称，以不自意之逊辞，为岂敢反之卑语，沛公至此，势迫甚矣。况范增之数目，项庄之舞剑，俾羽也于是时萌一毫欲杀之心，则沛公乃羽几上肉耳。项伯之翼，樊哙之谯，其能脱沛公于虎口哉？惟羽无是心，故沛公获再生于间道之走，羽之气日骄，而沛公之气日沮矣。吁，沛公之气沮，而沛公之德进矣。彭城之败，睢水为之不流，所与逃者数十骑；荥阳之困，非纪信诳楚，则西门之逃几不免；固陵之败，诸侯不至，走而入壁者一沛公耳。沛公救死扶伤，日不暇给，其如羽之百战百胜之雍容邪？追斩东城，奚益于胜？即位汜水，汉业以成。君子观史，其可以成败论人哉！

汉王为义帝发丧，发使告诸侯，兵皆缟素。

刘项之雌雄，不在战之胜负。以高祖之摧残困踬，救死扶伤之不暇，而百战百胜之项籍卒亡于垓下，何也？战愈胜而天理愈丧，气愈壮而天理愈亏，不亡何待？夫子而事父，臣而事君，天伦之固有，虽小夫贱隶同此有也，天下岂有无父之国也哉！屠咸阳，焚宫室，所过残灭，羽亦酷矣，而义帝其忍杀哉！羽为无道，放弑其主，天下之贼也，焉有天下之贼而能有天下邪！高帝为义帝发丧，兵皆缟素，天下之士，孰不以义起也？盖仁义者人心之同然，惟仁义可以激人心。三河之士，五诸侯之兵，南浮江汉以下，乌得不感动于斯？昔齐侯之霸春秋，以昭王南征不复，王祭不共，而进陉之师，诸侯与之；魏祖之雄三国，以献帝洛阳之还，百姓感奋，而奉都许之迎，天下是之。羽之叛弑其主，是以秦伐秦，高祖不暴羽之罪以感天下之心，则又以楚伐楚耳。楚之诸将舍羽而归汉，其亦感夫缟素之举也夫。

羽以精兵击汉军睢水上，大破汉军，围汉王三匝，大风折木扬沙，昼晦，汉王遁去。

兴王之君，人顺而天应，故天意常显于人事不可为之时。光武蓟中之举，食豆粥于芜蒌，其迫甚矣，王郎兵且至，而沱水流澌其可济乎？夫以光武饥窘之师，当王郎新羁之马，进则锐兵突其前，退则沱水阻其后，光武于是时也，人事之已穷，则有死战耳。吁，人事之穷而天理之应也。王霸诡为冰坚之言，而沱河之冰果合，光武渡毕而冰解，岂非天邪！高祖睢水之战，汉军之死填睢水，而保壁之卒无几矣，羽以三万之精兵围之三匝，汉王将焉逃哉！韩信之兵未会，而萧何之馈莫入，张良之算，陈平之智，无所用其巧，势穷于此，计穷于此，而兵又穷于此。吁，势穷计穷而兵穷，则天心未穷也。大风折木扬砂石，昼晦，而楚军大乱，故高祖得与数十骑遁去。以是知天意所属，必于人所不可置力之地而显之也。高祖雒阳南宫之语，归功于三杰，而罪项羽不能用范增，是未知天者也。天心属意于汉高，而假手于三杰，范增其如天何！

斋戒设坛具礼拜信为大将军。

必有天下之大志，而后能立天下之大事。夫以天下之志素存于胸中，贫贱患难不足以动其心，而其志虑未始不为经国之谋也。一旦见之于有用，而施设措虑，雍容暇豫，而不少乱也。致君尧舜之心，藏于莘野耰锄之时，逊志典学之训，蕴于傅岩胥靡之日，故能处三聘一德之隆而不愧，置左右朝夕之密而不怍。大凡立天下之大事者，非有天下之大志者不能也。韩信以寄食之贫，胯下之辱，无资身之策，兼人之勇，忽焉拔之于连敖治粟之职，而为登坛具礼之大将，怡然居之，犹其素所得者，至于定三秦，虏魏豹，斩陈馀，擒赵歇，戮龙且，降燕弱楚，动如其意，若摧枯拉朽而莫有以敌之者，皆其经纶之志素存其中，岂偶然之所能邪！吁，供帐如王则大喜，淝水之捷则折屐，惟胸中素养之未纯，故于或然不虞之顷未有不乱者也。大将之拜，信岂忝哉！

成安君儒者，常称义兵不用诈谋奇计。

商周之兵，天下以仁义归汤武，而汤武未尝以仁义自名。攸徂之民有来苏之慰，牧野之会有罔敌之师，汤武何术以致之哉？天应而人顺，民心自有所不容已者耳。宋襄公用鄫子于次睢之社，欲以属东夷，子鱼曰：「小事不用大牲，而况敢用人乎！祭祀以为人也，民，神之主也。用人，其谁飨之」？夫忍以人而祀社，而襄公之素心亦残矣。今也与楚人战，必俟既陈而后击，遂大败于泓。国人皆咎之，且曰：「不重伤，不擒二毛，不鼓不成列」。以为吾仁义之兵当然。吁，襄公果仁义乎哉？亡其实而假其名，故一败涂地而不可救也。

陈馀说武臣以叛其主，攻张耳以离其交，其仁义安在？乃称「义兵不用诈谋奇计」。泜水之戮，不救于亡，其愚也夫！

信平齐，使人言于汉王曰，云云。张良曰：「不如因而立之」。

人臣之事君，至不可使有一毫之忌隙也。周公以待旦吐握之劳，其夹辅王室，以隆有周之业者，公之尽其心、竭其诚，与天相为无穷可也；而管蔡且流言矣，虽召公之贤犹不悦，成王之圣犹致疑。夫以流言之入人，以周公《鸱鸮》之诗，求成王之自悟，王虽未敢诮而忌之，隙已从是萌矣。茍无雷风之变，不启《金縢》之书，则公之忠诚其泯矣哉。周公圣人也，心与天同，而犹不免乎疑，况其下者乎！夫韩信以多多益办之才，而动如所欲，诸国虽平而楚兵犹盛也，汉王方困于荥阳，信下齐，不还报而自王。信也效市井之徒，乘时以徼利，其不启高祖之疑邪！迨其后也，追楚至固陵，与信期而不至，高祖取信之心固已萌于是时矣。顾项羽在，力未及耳。信虽却武涉之说，杜蒯通之谋，有「背之不祥」之语，奈何汉高之疑已久矣。未几，袭夺其军，徙为楚、邳矣；又未几，缚之云梦，侯之淮阴矣。钟室之戮，其基于假王之时乎！信能为高帝天下谋，不能为一身谋，开高帝之忌隙而自速其祸，其迂矣哉！

楚地悉定，独鲁不下，汉王引兵欲屠之，为其守节礼义之国，乃持羽头示其父兄，鲁乃降。

夫子之道即尧舜之道，尧舜之道即天地之道。天地以健顺育万物，故生生化化而不穷；尧舜以孝悌导万民，故日用饮食而不知；夫子以天地尧舜之道诏天下，故天下以仁义孝悌为常行，虽九夷之陋，南子之邪，阳货之奸，或接夫子之德容，或闻夫子之德音，而犹能迁变，况生乎其邦而浃洽乎圣人之德化邪！孟子以伯夷、柳下惠为百世之师，且又推广其说曰：「闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。闻柳下惠之风者，薄夫厚，鄙夫宽。奋乎百世之上，百世之下闻者莫不兴起」。而况于亲炙之者乎！夫伯夷得圣之清，下惠得圣之和，未至于夫子圣之时之境，而尚能兴起人心；鲁人沾夫子之遗泽，而仁义孝悌鲁人之日用，项羽既封于鲁，而鲁人知有羽耳，汉王虽怒其久不下，而犹以守节礼义之国，不忍加以兵，其忠义足以动人心也如此！

陈平智有馀，然难独任；周勃重厚少文，安刘氏必勃也。

君臣之间，以诚相感而后能以心相知，诚意之不加，而矫诡以相试，虽匹夫单人锱铢毫末之托尚或败事，况天下重器，而可付之非心知之人邪！唐太宗最聪明神智者，至属高宗于李绩，而以尝试为之，此岂浅末事哉。方其黜之也，度其或迟回顾望，则欲杀之，且言「吾死之后，汝用之可以为恩」。夫托国于斯人，非诚意之素交，而姑以一黜之喜怒，以试其中心之诚伪，其为术亦疏矣。高宗武昭仪之立，乃自绩成之，唐室之祸岂非基于此乎？高帝托国于平勃，其诚相感而相孚也素矣，方禄、产颛兵秉政之时，刘氏之势不绝如缕，惟平勃竭其忠精之节，以感发夫军中左袒之机，芟狝禄、产，迎立代王，汉业由是以安。平勃终始一节，略无瑕玷，汉亦崇其勋绩，延其禄祀，岂非君臣相知以心，故愈久而愈隆邪。托国之忠，自伊、周后，惟平、勃粗无愧。

公娶济良恪公之女，公之子提干君廪复娶良恪公之孙，实外姑之亲姊，故予获识其子。省干君承祖者尝从访公遗文，曰「先祖昔寓毗陵，中间扰攘，凡所著文编，悉为虏酋携去，独巾箱有别录《庆湖诗前集》在，固假传写，正其字画讹舛，而疑者因之」。又从赵氏得公墓刻，并书于卷末，庶知公之出处本末云。乾道丙戌岁仲夏望日，邯郸寇翼令威父记。

曾祖世修，故任左朝请大夫，曾祖妣赠恭人文氏。祖师锡，故任右迪功郎，赠右朝散郎，祖妣赠安人罗氏。父知彰，故任右朝散郎、通判荆南府，母曹氏，封太恭人。公讳行之，字天民，上世为剑津人。九世祖当五季扰攘，乃迁来南，家于衡阳，子孙蕃衍。至朝议公以儒术登膴仕，遂为名族。郡丞生二子，长曰牧之，终于郢州防禦推官。公其季也。公自幼与其兄竞爽，读书如成诵，他生所习，一听辄记之。郡丞训诲严甚，公资赋警拔，不待程督，郡丞亦深器之。少长，即有操履，侍官沅陵，师学官括苍田公谓，遂大放厥辞。丁郡丞忧，丧祭循礼唯谨。既除祥，即以外务付族兄，杜门力学，夙夜不怠。公文思雄迈，机轴杰出，不甘寄人篱下。规模简古，深汲蕴奥，或者莫能游其藩，则冀其少贬焉。公曰：「纵不足垂世，将必有不以是罪我者」。故崭崭头角在场屋中，卒遇知音，登淳熙甲辰进士第，拜迪功郎，调岳州巴陵尉。公自知书，固已喜言天下事，考古验今，必极根柢，且晓析民情利病，尝恐不得行其志。及是涖官，慨然以不负所学自任，孜孜奉公，有非便宜于民而利害深系于国者，明辨其故，不以下位蓄缩噤默。公仪观轩豁，气貌温粹，与人若无不可，及抗颜议论，至有所守，虽上官不能夺也。绍兴经界湖北未及行，税籍坏亡，漫不可考，豪右占田，往往以罩数十加一，侵渔单弱，故田讼最多，莫能稽决。其疆理纷错，至两邑互争，而无所适从者。公以为亏量之法固不可骤举，今若因原佃者仿经界法丘计亩度而后给焉，岂惟杜昏诬之患，又因以渐补税籍之阙。至如讼田之家，率推以此，徐俟岁月，可使赋役均而民讼息。乾道间，民有诉田不实而没入其谷者，县俾当都与附近二都之人运贮尉司以备纲马支遣，其后岁承前数，敛三都以取足。又部使者之循行，守令贰长之迎送，与夫劝耕出郊之举，次舍宿顿，凡百供张。州县移文责巡尉以如法排办为言，为巡尉者分勒耆保，裒辑金谷，岁至再三，当道尤被其苦。君力言其弊，皆白罢之。复计纲马经由，岁费谷多不过七十斛，请截马刍钱五十缗、专一委官收籴、在漕计未为朘削，而所利甚溥，使者从之。于是民情忻悦，当路寖知公为可用矣。巴陵尉旧无公宇，公割俸市官舍以创始，邑人欢告，争出力以成其事。先是公登第之年，防推兄不幸，公既有所授而后闻讣。公之兄弟，天性纯孝，奉太恭人曲尽人子之道，欢欣忧戚，一视太恭人喜愠，故其出入必更迭在左右。公闻兄之丧，既痛失手足之助，又虑亲老之悲伤，难以远侍板舆也，悔择官非近地。会巴陵阙尉既久，省符交下，郡牒亦狎至，公单骑之官，阅四月，子妷始奉太恭人来抵湘阴。太恭人感疾，公曰：「亲老多病，是可恋微官时乎」？径乞侍养以归，士大夫闻其风而高之，至有力荐于朝者。公平生无他嗜好，娱䌽之暇，惟肆耕猎，于诗书尤爱玩班史，勉子侄以学问，俾从贤师傅，日课月程，或自命题著述，以纵臾之。郡首临江刘公清之雅意教化，慨叹是邦图志之阙，拉公预纂修，研究历代废置，上下数千百年，综理不乱，专以芟剪诬诞为先，郡月以万钱致朱墨之费。公曰：「诱我肄业博古，又敢图利耶」？却之而不可，公即寘之，洎终编合六万，乃悉以缮治頖宫石鼓。旧有书院，金华潘公畤持宪湖南，始复营创，成都宋公若水继终其事。岁在丙午，书院成，永嘉戴公溪实为山长。遴选生员，公之子谦首以文魁多士。是秋与推官之子丰偕献贤书，而谦遂题名雁塔。四年之间，父子相继登科，乡里荣之，益知公之家法有原而种学之工也。士之游其门者愈无虚日，公竭诚致敬，与之款洽于文字间，无一不当其意。族姻子婿之在其列者，举彬彬如也。庆寿覃恩，转修职郎，以告满愿丐祠禄，以便子职。而在格无初任请祠之法，乃注潭州宁乡县主簿，犹以为地远，闻衡山监当年阙相，若冀得更换，以快迎侍。不幸得疾以终，实淳熙己酉三月二十三日也，享年五十有三，闻者无不伤之。昔郡丞律身以礼，治家以严，自奉不奢侈，处事不茍且，故公审思而审行，绰有父风。至于焕发其美，则日大以肆。人之有善，若己有之；有不善，愀然欲其改之。有忧患急难者，力可维持，不惮也。事寡嫂，拊诸孤，中外无间言。亲姻无戚疏，必尽其情，义所当为，尤乐任其事。公之再从弟生数岁而孤，公与推官兄左右提携之、经理其家、整整有法。及长，教导不惓。舅氏捐馆于临安，子幼道远，不能扶护，公亟办赀请行，奉輤帏以归葬，又尽力以禦其侮，倾囷以振其乏。田里之间，犯而不校，诲子弟以讼为戒。与朋友处，责善无隐。邂逅相过，虽觞酒豆肉，未尝不论文赋诗，抵掌笑谭，剧欢而罢。至其事亲之际，于承颜顺志，盖世未见其比。病既革，戒其子善事尊长，处事宜和缓，犹虑其亲闻之，盖公了然于生死，独以贻亲之忧为憾而已。呜呼，可悲矣夫！娶蒋氏，有贤行，先九年卒。子男二人：长即谦也，迪功郎，全州清湘县主簿；次随，甫三岁。女五人：长适邯郸刘令，次适开封王焕卿，次适庐陵刘瓒，次适开封向公顗，幼在室。孙男二人，麟孙、酉孙。先是蒋孺人葬于耒阳县鳌山乡金谷里明月峰之原，诸孤追念治命，将是年十月十八日奉公之丧祔焉。奇既忝交游，又在亲党，知公为详，谨掇其行实，告诸名世之君子，庶几立言，以图不朽。阳翟田奇状。

公讳行之，字天民，上世延平人，自九世祖徙居衡阳，子孙蕃衍，遂为著姓。曾王父皇任左朝请大夫，赠左朝议大夫，讳世修。王父皇任右迪功郎，赠右朝散郎，讳师锡。父皇任右朝散郎，通判荆南军府事，讳知彰，母太恭人曹氏。公以丁巳七月初四日生，淳熙甲辰登进士第，拜迪功郎，为岳州巴陵县尉。到官数月，迎亲于湘阴，会疾作，径情侍养以归。丙午庆寿覃霈，迁修职郎。明年祈祠禄以便子养，铨曹按格不许，乃授潭州宁乡县主簿。以己酉三月二十三日考终于家，享年五十有三。娶蒋氏，先九年卒。二男：长曰谦，迪功郎，全州清湘县主簿，丁未年进士也；次曰随，甫三岁。五女：长适邯郸刘令，次适开封王焕卿，次适庐陵刘瓒，次适开封向公顗，幼在室。息妇刘氏，孙男二人：麟孙、酉孙。先是蒋恭人葬于耒阳县鳌山乡金谷里明月岭之原，诸孤卜以是年十月十八日祔焉，盖用公之治命。于是阳翟田奇书而纳诸圹，谨记。

公讳行之，字天民，其先剑津人，五季之乱徙家衡阳，世有隐德。元丰乙丑，曾大父世修始以儒学擢乙科，仕至左朝请大夫。大夫生师锡，任右迪功郎。迪功生知彰，任右朝散郎，通判荆南府，位不满，罢以殁。荆南生二子，天民其季也。自大夫起家垂百年、而天民复践世科。又三年而天民之子谦继踵联荣，入拜堂下，于是父子挺然以文艺振大厥宗，乡里荣之。衡之言世家者，著姓莫先焉。淳熙己酉三月甲寅，天民得病，一夕卒。既窀穸，谦以书来告曰：「谦罪大，幸得一官，未及养而巨衅临之。不即死者，先君墓隧之铭未刻，死且不瞑。知先君莫如子，敢以请」。呜呼，予顷铭荆南，今又铭天民，尚忍言哉！天民少颖异，锐于学，与兄长民侍父官沅陵，尝从郡文学括苍田谓肄业，尽得其阃奥关键。益酣思经史，涉流溯源，厚培其基，每议论，旁引曲取，若务为浩博，不可穷诘。至其旨归，必极根柢，听者人人意得而去。中淳熙甲辰第，拜迪功郎、岳州巴陵县尉。尤喜论天下事，不肯为书生空言。湖北蹂于敌，创残尤甚。兵休，方诱民复于农，经界法未及讲，税籍漫漶，不可訾省。豪宗大姓，跨有阡陌，岁久弊益积，疆理肴乱，争讼纷起，吏多不能决。公曰：「徒知咎往而无以止来者，百年犹今日也。若定丘计亩度之法，因其来佃者而簿正之，讼田之家准是取则，少须数月，税可补，役可均，讼可省矣」。众多其议。乾道间民有诉田不实而没入其谷者，县俾里民运贮尉司以给纲马、其后岁仍责其入，公曰：「纲马所费，岁不过用谷七十斛，留马刍之征五万可办，何至扰民如此」？力请于主计者从之。故事，部使者行县，守令到罢，与凡劝耕出郊，次舍供张，悉倚办巡尉，裒取耆保，旁缘百出，人尤厌苦。公皆白罢之，人情翕然。尉故无公廨，公割俸市官閒屋为之，众欢趋，争出力相其成，由是当路者浸知公可用。到官才数月，会太夫人来就养，半道感疾，公趋迎叹曰：「亲年已高，可恋微官时乎」？径投檄丐侍养归。以庆寿覃恩，迁修职郎，告满，愿就祠禄便养。铨曹格以法，乃注潭州宁乡主簿，非公意也。自荆南亡恙时，持家法素严，岁时享燕，子侄甥婿拱立侍侧，奉匜洗爵，訚訚无怠容。荆南殁，公兄弟守业，不敢少坠，事太夫人承候颜色，益加孝谨，时其燥湿喜怒而致曲顺适之，有不怿，虽甚遽不敢去左右。兄殁，太夫人悲伤甚，公奉寡嫂，拊诸孤，尤尽其情，惟恐一毫伤太夫人意。联睦姻族，无疏戚大小，皆极其恻怛忠爱。再从弟生数岁而孤，公与伯氏教育成就，终始不惓。母舅调官，卒于逆旅，子幼弱不能举丧，公亟办资请行归葬，又经纪其家事。晚于学问抑浮就实，沉浸醲郁。涖官居家，皆有可纪。虽其天资开敏，琢磨之功至矣。郡守刘公清之少推可，闻公文行称于乡里，与寓客王镇、刘德老俱荐于朝。朝论欲以郡博士处公，会朝堂无识公者，议遂寝，然公声名益著。清之欲补图志之阙，公首为规创凡例，网罗遗佚，上下千载，纠剔妄谬，参覈异同，厥功为多。书甫就而公殁，享年五十有三。公仪观轩豁，抵掌谭笑，一坐尽倾。而区理细务，曲折精密。事上官抗颜论事，不肯少屈；至处亲党间，孝友循循，色夷词顺。病革，戒其子以善事尊长，处事宜和缓，犹惧其亲闻之。其于强学力行，骎骎向于成，而天不予年，呜呼可悲也已。娶蒋氏，有贤行，先九年卒。子男二人：谦，迪功郎、全州清湘县主簿；次随，甫三岁。女五人，邯郸刘令、开封王焕卿、庐陵刘瓒、河内向公顗，其婿也，幼在室。孙男二人：麟孙、酉孙。以是岁十月甲辰葬于耒阳县鳌山金谷乡明月峰之原，盖用公治命云。铭曰：

殖之勤勤，自㭖而楹。既坚既良，而毁其成。弃仕归养，以求其志。胡宁忍予，志亦不遂。或予或抑，繄孰使之。廑身丰后，尔嗣尔贻。耒江之滨，明月之岭，百世同藏，式永厥庆。