天下之事，有可畏之势者易图，而无可畏之形者难见也。易图者亦易应，难见者必难支。故明智之君不畏夫方张之敌国，而深畏夫未见其隙之民心。盖民心之摇惨于敌国之变，其变之迟者，其祸大，而患在于内者，必不可以复为也。古者，有畏民之君，是以无可畏之民。后之人君，狃于民之不足畏，而民之大可畏者，始见于天下。嗟夫！民而至于见其可畏，其亦无及也。夫秦之先，盖七国也。自孝公至于庄襄，亟耕力战，荐食诸侯之境，历七世而并于始皇之手。吁！亦艰矣。始皇唯知天下之难合，而其患在六国也；故墟其社稷，裂其土地，而守置之，以绝内争之衅。中国不足虑，而所以为吾忧者，犹有四夷也，于是郡桂林，城碛石，颈系百粤，而却匈奴于千里之外。始皇之心，自以天下举无可虞，足以安意肆志，拱视于崤函之上，而海内晏然者万叶矣，而不知夫天下之大可畏者，伏于大泽之卒，隐于钜鹿之盗，而其睥睨觇觑者，已满于山之西、江之东也。一呼而起，氓隶云合，虽邯郸百万之师建瓴而下，而全关之地已税驾于灞上之刘季矣。呜呼！秦以七世而亡六国，而六国之民以几月而亡秦。以秦之强，不能当民之弱，天下真可畏者，果安在乎？人君不得已而用其民，以从事于敌国，可不惧哉！