久尘近侍，方不职之斯虞；出守辅蕃，实冒恩之为愧。涖官之始，荷德有归。斯盖留府司空侍中，不世真儒，佐时元老，忠义贯于金石，学问际乎天人。辅圣三朝，茂昭于贤业；抚绥一道，行奏于肤公。顾惟谫微，素被提奖，忝兹明命，实出鸿钧。私欲不违，幸致旨甘之养；官守无事，惟图康靖之风。上酬主眷之隆，次答知己之赐。

误被制恩，猥升辞禁，省躬非称，视宠逾惊。伏以朝廷号令之严，台阁文辞之选。浑然深厚，则涵泳乎人心；涣然流行，则鼓舞乎天下。其命代言之士，必惟名世之贤。矧属上圣有为，高视百王之制作；异人间出，力追三代之文章。语才为难，居此尤盛。自匪一时之杰，曷膺万选之功？如某者，拙朴寡能，憃冥有志，学惟知于事道，才不善于趋时。勉为禄仕而居贫，耻若狂夫之进取。早被近臣之荐，获陪延阁之英。丹笔雠书，甘心白首；朱轓补郡，绝意青云。适当龙德之飞，召对螭头之直。寻迁谏省，复贰宪司。同时言事之臣，去者过半；平日爱君之志，知者几希。盖常慕古人之皇皇，誓不为匹夫之悻悻。人皆指以为利，己独信而不疑。宠恩便蕃，固已恳辞而不受；赐札训谕，虽欲亟去而非宜。祗旧服以冒居，徒终年而无补。坐妨贤路，何逃糠秕之先；请假州符，想见江湖之上。岂谓盛时之际会，俯临晚节以甄收。试其一日之长，置在群豪之末。此盖某官，立朝以道，事主以人，推致大公，激扬众善。谓育才者，君子所乐，尝借先容；谓进贤者，大臣之能，实资馀力。敢不益敦名节，勉著事功？期无失职之愆，仰答知人之举。过此以往，未知所裁。

伏念某学术疏阔，性质倥侗，向请治于县封，得充员于刺郡。执贽获见，辱均贵贱之殊；受业解疑，喜视模范之正。被遇尤异，省身不遑。违去英规，遽经浃日。恭惟澄清属郡，固静中扃，薰然至和，萃为多福。伏以运使学士圭璧重器，《咸》、《韶》正音，诚明自持，中正无倚。向登宪署，更践书筵。方格素高，声名籍著。固当吁谟王体，侍从帝宸，厚天子治平之基，发贤人久大之蕴。尚以直道，滞于外台。虽郡邑之人，久咏歌于惠爱；而朝廷之本，宜进用于忠贤。行奉褒书，入升近署，为台阁之光彩，增堂陛之崇高。更祈上为邦家，精调寝餗。某无任瞻望祝颂之至。

窃以黄钟宣气，肇纪于一阳；君子对时，茂膺于百福。恭惟知府谏议学士，学惟稽古，道可致君。方席宠于华资，暂均劳于钜屏。柔上刚下，适当咸感之时；小往大来，宜尔复亨之吉。伫闻严召，入拜宠光。某夙荷眷私，阻申庆谒。首蒙嘉颂，第积感悰。

孟夏渐热，伏惟致政司空相公台候起居万福。伏念拜违门下，忽已十年，虽中间相公再秉洪钧，出于陶铸，又以宪官拘制，无由进谒。既而叨恩从请，出居辅郡。时相公请还印绶，方欲致贺，以通卑诚，无何被命旨，奔过东下，洎至官所，日为多事汩没，曾无少暇，以是启问之阙，几三年矣。虽近乎疏慢礼数，而仰望恩德之心，岂尝一日而忘也？顺养神明，动止何似？相公以高年得道，功成身退，观其退避之志，可谓肥矣。此门生小子已得终身师慕而服行也。尚远承教，惟乞对时自重，以介眉寿。

近易守麾，已经使部。将宁亲而假道，即展谒以披风。欣忭之诚，敷宣罔既。

比承雅眷，特沐宠临。靡遑谒谢之仪，第极铭藏之素。遽兹睽异，惟冀保绥。

比者，叨恩易地，谒告宁亲。拿舟将及于近郊，挚刺莫通于下执。其为瞻咏，罔极敷宣。

近被制书，就更藩辅。幸缘假道，即遂趋风。欣忭之私，敷宣罔既。

比辱书旨，不□□□不肖，贬损德义，重复开益。其间叙明左氏之学，益又□□□□□于蒙瞽，然观左氏书，广记列国之事，不无浮誇驳杂，谬孔子之志者，不得比之荀子书也。且荀子之书，深闲礼法，其大概，一归圣人之道，然时有偏滞未至之处，此为小疵耳。盖自孟轲而下，求其正辞正识，为得圣人之门户者，独荀卿子与子云、退之而已。虽其书若不尽纯粹，皆无叛于孔子，自馀诸儒百氏，或出或入，固不得与夫四子者比也。怪神之事，孔子不言，而左氏所载鬼神之事，皆淫辞无法，又与夫《春秋》书所记灾异事岂相类哉？推此而言，则左氏书不由圣人之法，间有之矣。近世圣经蔑息，世之学者，家为异说，而莫知辨正。又国家之所谓政教礼法，夫尝一出于经，士君子既位于朝，则不复用之，而老师大儒，废弃无用，又自嘿嘿而无所驾说，则是天下常无圣人之经矣。昔者孟轲当战国之时，杨朱、墨翟之言盈天下，圣人之道，将绝如线，而轲独以仁义之说开辟之，而其道始明，后世赖之。以其功业，不在禹下。故其言曰：「杨、墨之道不熄，孔子之道不著。吾欲放淫辞，息邪说，以承三圣之后」。韩愈亦曰：「释、老之害过于杨、墨」。孟子不能救之于未亡之前，韩愈乃欲拯之于已坏之后。圣人贤士知天命之在己，必以身负其道，扶持之不暇，其肯用舍废置哉？至于孤灯烛夜，涕泗横集，某尝三复其辞而悲之。今天下民力凋弊，比之祥符、景德之际，其创钜矣。衙前里役之蠹不减于旧日，破赀竭产而迫于刑戮者不可胜纪，日削月朘，失其本业，一有水旱兵革之变，则死亡继之。庙堂之臣，郡县之吏，未有一疾首蹙頞思起而救之者，亦诚何心！以先生之贤，岂无术以营补救完之？不识如之何而使斯民不至此极也？某虽愚不肖，愿闻其说。今日之行，非以为利，万一得与外廷之试，可言民间疾苦，则愿以先生之说，万死以献，庶几吾君吾相能用其术，致斯民于祥符、景德之际易于反手耳。然则先生之经术得行乎耳，其亦不得行乎耳？某比有行期，将有所请。连阴雨雪，人马不前，明日遂行，悒悒为恨。因风无吝教旨。

台州庆历五年夏六月大水，死者数千人。适遭周、谢之政，二公弗协，天灾致祸，荼毒生民，老幼怨咨，无所宁息。已而元侯受命作牧，侯来为贰，小大闻之，且忧且宁。有来勉侯曰：「元侯有材而贤，侯好义而直，重刚相乘，其直必争。今台民未宁，侯惟念哉！庶政惟和，时乃生民」。侯曰：「然」。既至，左右元侯。侯先不疑，辨事曲直，不挠于气，不形于色，无所不沥肝胆而陈之。元侯既信，无所不以虚受之。二公同心，庶政大和，百姓康宁。元侯曰：「吾无以为德，尚赖侯」。侯曰：「某也，惟公之德，无旷厥官。夙夜不忘，终始惟一，为可观也已」。若元侯者，可谓敏而不失其贤；若侯者，可谓和而不诎其道者也。呜呼，彼之事君者，何独不然？下焉者好己之胜人，上焉者恶人之胜己，材相似则争，位相近则陵，和之不复可知矣。使宰相以至百官和于朝，百姓和于国，万物和于野，至和之气盈于天地，唐虞之世矣！夫某目二侯之德，因有所感，为侯序之，以送其行。

夫《乾》之六爻，纯体阳德，天下之至健也。其在六十四卦，有健之体，则为坚刚笃实，为震动，为止畜，为光明，为进德，为建侯，为立民，为济大难，为捍大患，为特立独行，为改革，为决断，为利行师，为决小人，为成天下之务。健之用博乎哉！惟圣人为能乘《乾》之六龙，以御于天。君子尚消息盈虚，以顺于行。其本也，始于强学不息，而终于尽性命，养心志，充于四体，发于德行，形于事业，至刚至正，塞乎天地矣。吾尝力不足于用健，而好健者。叔度之力于学也不息，非力不足。如见健者，与吾同师。

夫士之立人之朝，不以天下蚩蚩然者为己忧，人虽曰能仕，吾不信也。古之圣贤存其心，视天下之民如视其子，闻有一夫不获，则不能安乎其身。曰：彼亦人耳，其心、口、鼻、耳、目，能动而知，举吾类也。天其假手于我，有知以养其类，吾何忍鸟兽自私、安而弗顾哉！心能虑，吾与天下公其思；口能辩，吾与天下公其言；耳能聪，吾与天下公其听；目能察，吾与天下公其视。凡在吾身有能为者，莫不与天下公为之。故禹、稷三过其门而不入，伊尹五就桀五就汤，太公七十而归周，孔子皇皇于诸侯之国。苟不以是为心，彼乌不知养心治气、安佚之为乐哉？百亩之田，一亩之宅，可以处之，终身䜣然忘天下，其肯劳身苦志如是而为彼民哉？是亦有所使然也。今之仕者或不然，与之位则居之，与之禄则受之，至于民有死亡危苦则外之。有善利不为之思，有疾蠹不为之除，曰：吾亦人耳，其心、口、鼻、耳、目，无数寸之广，恤恤乎夜气之不存，以营其身，犹且弗给，吾何为与是蚩蚩者忧且劳乎？苟以是为心，彼乌知上畏天命而下忧人穷也哉？是未可与言也。某游京师四方，蚤夜孜孜，求古之人。每闻大夫之贤者，士之仁者，虽在荐绅、山林，莫不愿见而求之。比见钦之于河阳，与之议论，诚嘉矣。观其材与文，诚美矣。然而未知其仁。今将去污滞而升亨衢也，百里之邑有民社可以为政，吾于是观焉。钦之将求贤于今之从政者欤？固已倍蓰于人矣，是乌足为钦之言？若曰：予不忍天民之穷，奋不顾世之是非，将求配于古人，有所利于天下，摩顶至踵为之。则自今以往，请从事于斯说，庶几钦之后日，其为邦家之福也。钦之勉焉！

管生兄弟，处州龙泉人。其始，不告父母，奔走而来学，数岁不应诏书，其志固已异于人矣。然所居远方，穷阨辛苦，亦人之所难。二生闭门官舍中，绝人物之交，恶衣而粗食，朝寒而夕饥。两闻大功丧，疏食百日，颜色枯槁，见之令人辄悲。独能处之䜣然，无有难色。出听吾言而信，入闻圣人之道而说，闻古之善言善行，必欲力行而追之。吾观二生，何其异今人也！二生皆天性孝友，而师复尤暴于外，每与人言其亲之老，则涕泗滂沛，而不能收。善爱其弟而忘其矜说。生居亲长左右，则善用力，其大者见诸德行事业焉。师复之为人，仁勇且直，作事义而好古，于朋友善争，有暴戾而弗革，必屡屈之，或至泣下者。后皆感服其义，激昂以自立。常为学纠弹，诸生畏惮之，无犯规矩。邑童子之愿学者，悉群聚而教之尽心焉。师复归，学无纠弹，在学之士三十有馀人，阴不相谋，尽以举生。生之行尤峻于人，其行事于学也，不戚戚于纠察，惟修身自律以劝率学者。其容止庄谨，无一日之懈，虽退息，不脱冠带，横经夜坐，如对古人，如是者三年矣。夫与人久居，然后其贤可知。昔者夫子谓颜子：「其心三月不违仁，其馀则日月至焉而已」。仆观古之高弟，其志与行，亦孰能大过于生？但彼居夫子之门，日闻礼义之大，又有至圣为之依归耳。若仆之道，何足取资于生？宜有所不足者，然则非生材之罪也。道有所未遇，力有所未至耳。持是而归，以宁其父母，亦无愧焉。行身乎大方之涂，养心乎至义之源，游泳乎《诗》、《书》之和，沉潜乎《易》、《春秋》之微，博之以文艺，约之以礼法，而归诚其性。五官吾用也，吾则不为之用；万物吾役也，吾则不为之役。如是者又数年，其亦庶乎其至也。天其不欲用予于斯文也，予如生何；如欲用予于斯文也，生其必在太学矣！

予观天地人物，有可合之势。求合乎天下之方圆者，在知规矩；求合乎天下之轻重者，在知权衡。天地之道，难通也；神明，难明也；万物之理，难齐一也。圣人尽心而诚焉，罔不通，罔不明，罔有不齐一。圣人者，天地之合也。贤人者，求合乎圣人者也。然则圣人不世出，乌乎合？曰：存则合乎人，亡则合乎经。颜渊氏合乎人，孟、荀、扬、韩合乎经。其事则同：好学以尽心，诚心以尽物，推物以尽理，明理以尽性，和性以尽神，如是而已。章衡子平，年弱冠，为予县学生，家居毗陵。祖母既老，一日挚书于门，告予归宁其亲。义不可留，惜乎章生，吾不得以圣人之经为吾子合也。孔子没，六经之道不明于世，诸儒驳杂之说，纶纷乖错，周环天下。借使章生有贤，知人之材质焉，往而质语，吾以是为章生惜。章生汲汲求一官以为父母荣耶，则四方有馀师，其涂其径，其术甚易。学将求合于圣人耶，则无近名，无躐学，无急于奔竞。发蒙乎四子，言行乎《诗》、《书》，性命乎《周易》，观法乎二《礼》，作事乎《春秋》。富贵合乎是，贫贱合乎是，死生荣辱合乎是而已也。或曰：「说经者多矣，焉攸从」？曰：「乌用彼穿凿也？诚至则经合，经至则圣人合，圣人至则天合矣」。或曰：「焉知子是而信之」？曰：「质诸经，辅以四子，何疑而不信哉」？章生求予言，予学徒也，不敢以教，重章生之材，往而无所合，姑以是为赠。

诗之言，志也，持也。志之所至，言以持之。诗者，君子之所以持其志也。善作诗者，以先务求其志，持其志以养其气，志至焉，气次焉，气志俱至焉，而后五性诚固而不反。外物至，无所动于其心，虽时有感触、忧悲、愉怿，舞蹈咏叹之来，必处乎五者之间，无所不得正，夫然后可以求为诗也。周诗盖三千有馀篇，孔子取其归于礼义、中于雅颂者，才三百篇尔，诗之道固难言也。枢密直学士蒋公出镇馀杭，以礼节用，酒会同年。屯田郎中刘公、都官员外郎关公、葛公、观察推官张君五人，有唱和同年会宴之诗，其有取乎？蒋公之诗，志故旧也。公为显官大臣，而能饮御诸友，不忘故旧，厚之至也。夫友贤不弃，故旧不遗，则民德归厚矣。《诗》云：「伐木于阪，酾酒有衍，笾豆有践，兄弟无远」。蒋公之谓也。关公之诗静而无躁，子孙有喜也。公以忠信诚直，事君庇民如是，而自不屑于污潦，可谓静矣。夫茍有忠信，则鬼神享之，子孙保之。《诗》云：「泂酌彼行潦，挹彼注兹，可以餴饎。岂弟君子，民之父母」。关公之谓也。其馀三君子之诗，亦各言其志也。夫士之生世，所以立身行道，孳孳矻矻，死而后已者，将以求为成人焉尔。故古者男子二十而冠，将责成人之礼，修身力行，至于六七十，必有成德。其在朝廷，则天子亲事于学，以为三老五更。退而致仕，则又以其德行教乡人子弟之学，以为乡先生。斯可以为成人矣！夫善始之无难，慎终之为难也。如诸公，同时而仕，逮今三十有馀年，终始不懈于德，而能保其禄位。今者，举一杯而相属，皆为老成人，名声事业，有可观道，方古之所谓先生成德者，宜无愧焉。虽然，一篇之诗，不足以见其道，使人观其言，思其人之所为，则有所不能忘也。关公为台州之明年，出其诗，总继而和者十有三篇，令某为之序云。

忠定公生有大节，人至于今称之。公之曾孙尧夫为宛丘令，出公墨迹二本，予读久之，嗟慕无已。况功行伟卓，传于后人口者，宜其不忘也。

何氏子，秉其名者，予字之曰正通。夫君子之道，正以持之，通以行之。正者道之经，通者道之权。经碍则资之权，权通则归之经。二者相用而成事业，大人之道备矣。然则孰为正？曰：中庸是也。孰为通？曰：随时之义是也。仁以居之，义以由之，正在其中矣。智以迁之，礼以和之，通在其中矣。君子知是四者，所以藏身也。庸言之信，庸行之谨，鸡鸣而起，孳孳焉守之而勿失，其善持之也。是故谓之正。万物相感而情伪生，万事相交而利害生，故其道有否泰，时有险易，而济之屈伸、进退、语嘿之变，其善行之也。是故谓之通。故《易》曰：「亨者嘉之会，贞者事之干」。其是之谓欤？予观何氏子，可谓谨而好学，不知其能信吾言而笃行之否欤？作字序。

按《项羽纪》曰：汉王追羽至于阳夏，乃与韩信期会，将以击楚。洎楚军至于固陵，信乃不会，楚大破之。汉王谓张良曰：「诸侯不从其约，其奈之何」？对曰：「楚兵且破，信未有分地，是以未至固宜。君王能与共天下，今可立致也」。王乃自陈以东至海，裂而与信，信于是始会以破楚。愚尝三复其说，未始不抚卷而叹曰：此信可谓见其利而不知其义也。且夫高帝为君，韩信为臣，君有难，则臣济之，义也。臣有功，则君赏之，利也。义者，义于君；利者，利于己。孰有宠君之命，食君之禄，当危难之际，反利于己而不利于其君者乎？且信始自布衣，无所推择，涉淮事项，项不能用，及归于汉，汉王礼之，于是修筑坛之仪，拜上将之任，其厚遇之若是，无他也，欲使安邦靖乱以固一朝之宗社而已。然当楚汉争衡之际，天下未定，得失之权，皆系于信，当此时也，必当忧国忘家，捐躯济难，以报其主，可谓义矣。及其固陵之会，而反不从，洎汉王分土地而与之，方乃率兵大会以破楚，如此，则信之意，果将先己之利而后君之难乎？若高皇之有天下，非受天命，当固陵之会，信兵不至，上下无援，为楚所灭，则尽为虏矣，又安得有壤地而赐之乎？至如楚昭王返国以赏功臣，申包胥曰：「吾为君也，君既定矣，吾何求哉」？乃避其赏。武帝为霍去病治第，辞曰：「匈奴未灭，无以家为」。二子推忠于国，尽瘁于君，斯亦至矣。洎乎受赏治第之际，尚能辞之，况信之于汉，邀君之宠，不为不多矣，受君之禄，不为不厚矣，当固陵之会，不能应期而击楚，排兵而济难，而反贪其壤地，不亦谬欤！呜呼？司马迁、班固修史至此，而无明讥，予恐后代臣子踵其所为，不能尽事君之节，故扬搉而论之云耳。

昔齐桓公自莒入于齐，使鲍叔为宰，叔乃辞之，以荐管仲，谓其忠信可结于百姓，礼义可法于四方。愚尝观鲍叔之言，以管氏行事终始验之，亦未见忠信礼义之效，窃甚病之。何则？夫忠以为国，信以结人，尽礼所以事君，见义所以忘利。且管仲因襄公之乱，奉子纠以奔鲁。公孙无知弑襄公而自立，而管仲不能杀身靖难，归子纠以嗣之，非为国也，岂曰忠乎？洎齐人杀无知而逆子纠，齐大夫又逆小白，而仲不能戮力为主，先就其国，失齐之望，非哲人也，岂曰信乎？洎小白自莒先入，是为桓公，遂命鲁公以杀子纠，而仲不能刺心刎颈以厚其报，非事君也，岂曰礼乎？既而桓公遣使于鲁，以逆管仲，而仲不能高翔远逝，以全其节，反以为相，非忘利也，岂曰义乎？四者无一，擅身后之名以为实，不亦过乎？至如燕伐齐，王蠋不受万家之封；赵灭智伯，豫让卒有贤人之报。然皆不顾其利，其一心杀身以成仁，效节于明主，亦庶几于忠信礼义之道也。矧管仲沈几先物，高气盖世，当乱国为良弼，无以夹辅子纠，归于齐国，俾失襄公之嗣，而死鲁君之手，而复苍黄反覆，终始参差，反北面于桓公，失厚报于子纠，而可擅忠信礼义之名乎？厥后虽能霸强齐，尊周室，九合诸侯，一匡天下者，皆权诈之力也，乌足道哉？鲍叔之言，可谓过矣。