某昔者以德不比而言近，不足以致远，是用不敢闻命，非敢为仪也。阁下乃欲崇大顺于民，而知明善于无疆，正得古人之用心。然于小人之儒，何以足授？实恐无以发明贤者之业，既申受命，敢不承教。

某闻能以名器公天下、而不为一身之私者，旷千五百年，一人而已。天之生大圣大贤，而锡之聪明神智，非苟利之，将使代天牧民而为之父母，其势不得而私也。古之为人君者，必知之曰：天之付畀予广土众民，得而治之。吾之位，天位也。禄，天禄也。不敢以自私，必推而与大臣之贤者而共之。为人臣者，必知之曰：君之与吾位，天位也。禄，天禄也。不敢以自私，又推而与天下之贤者而共之。故君惟恐一日不得大臣于其侧，以为己忧，无以恤吾民。臣惟恐一日不得士于天下，以为己忧，无以安吾君。君臣上下，举知如是，其相济之急，故其取于人也，无贵贱，无疏戚，无远迩，或于山林，于海滨，于耕稼陶渔，于胥靡，于囚，于盗，于筦库，惟其人而已矣。可知而知焉，不待试而后知也；可举而举焉，不待试而后举也。夫如是，日孳孳于交相求，而惟恐不获，岂能以天命爵禄安而自私哉？呜呼，斯道废久，豪杰之不作，民之憔悴于亡聊也甚矣。世无是人，无是心，某不得而见焉。不图明公奋百世之上，举而行其事及某小子，某窃惧焉。夫以古人特达之知，不由于因缘，不挟于势利，举一士而先天下，非魁杰不世之人，莫能当之，某其可乎？虽然，某之愚，不足以辱公命，所喜者，世有是人，有是心，推而扩之，可以有焉。方今天下之政，莫大于举贤拔才为急。士之藏于山林，汩于下位，王公莫之知者，幸而有人公其心，夙夜不宁，敷求于四方，一日将大有为，推是举某之心，尽拔而取之于朝，以教天下之大公，使四方有道之士与夫蔽贤自私者，咸知依归焉，是天下之福也，生民之愿也，旷世之事也。某虽愚不敏，尚能为公抽毫以颂其事，肩公于古人，致公于无穷，以为报答效也。

某谓今圣天子在位，不当有豪杰之士尚在山野，心常忧焉。近者，窃不自揆，思欲捃拾天下遗逸之士，而书其所谓德行道艺者。一日天子相大臣有可言之时，帅天下之贤士大夫与其众庶，类聚而为一书，以献于王，庶几吾王收用之，鄙心安焉。如足下者，固某夙夜所欲致诚尽礼，惟恐求而不得者，又敢辱足下书辞为先？

吾友季甫尝语某曰：烈不幸父母早丧，古人欲报之德，昊天罔极，烈诚如是也。幼而不知养，长而能知，父母则亡矣，烈惟是没身不足。今者，无意于世，使烈一日得富贵尊荣，无见父母，不足以为乐也。平居必思二人，不忘乎前，又尝梦衰绖哭其母于中庭，号哭发声，家人闻之。季甫可谓天性孝友矣。古之孝者，惟舜为然，因谓世无是人，亦复有斯人者，以有爱父母之心，不得养其父母，无所能尽，是故终身不乐如是也。今子明有亲在堂，足可尽其致，得乎仕，归而为其亲之荣，不得乎仕，归而为其亲之安，是未有不足者。尔徒区区一旅人，于彼何益？无因小物而失大事也，子明其图之。

某辱书见教，以潘子死，无所传，欲求哀词南归，以遗其父兄，不忍其泯灭于世。某读而悲之，不觉泫然涕泗交颐。吾子失志，还家数千里，临分有可怜之色，复以是区区为请，令予悲也。昔闻潘子死，如丧其友，然无一辞以著明其善于世，乃辱吾子命之，得无愧乎？去年道浦城，夜宿学舍中，思念一至，即欲往吊潘子之墓，以文哀之，竟以事废不果，居常恨焉。今日吾子所命，乃吾心也。近尝病文词未至，不足以传道人之善，重以卧疾，愁忧无聊，思欲不言，又虑官守日益远，役役多事，后时无繇，是终无一言以遗潘子也，可宁勉为之？虽然，惟恐所闻未得详悉，其传之非是，其行之不远。昔闻吴道真常语其事，更将质之，不知其能尽知否？尚若未可，将俟吾子归，采其始末，亟以书来，然后为之未晚也。今姑为余告其父兄，春秋以时上其墓，祭享以礼，使之不忘，若常有吾潘子存焉，则吾无忧也。病，书不能一一。

某鉴裁亡状，独遗贤者，发封之际，良自惊嗟。前日辱不摈遗，尚惠手诲，足谂爱藏之多。属在病中，未皇驰答。适又辱惠诗，深悉雅旨，忧悲之意，益不自安。虽然，士之穷达，盖亦有命，似非人力所能取舍，惟贤者为能以道自信，益勤而无懈也。病体倦瘠，须数日方可奉见，以谢不敏也。先此候问。

至日病中，得雍丘所遗书，并鹅梨之惠，钦荷雅意。适当所苦，不暇奉询来介，无由修答。今日县皂至，再捧手诲，深承恤问，仍审看书之暇，所履万休，至慰倾系也。老成之士，久兹濡滞，在于朋游，尚所弗堪，况自处哉？所期穷理之明，信道之笃，有以遣之也。《易》曰：「自彊不息」。尚在勉之耳。令嗣知且遣吴中，相聚讲学，甚善。前时谢伊留书，深可嘉尚也。车骑必且盘桓，至花水未由清晤，因风无吝好音。

某闻诸经传，士葬礼：柩至于窆，实土三，主人乃反哭。柩车敛服载，卒窆而归。三虞，卒哭。明日祔于皇祖某甫之庙。主人居中门之东方，剪屏柱楣，涂庐改户，西乡朝夕哭于阼阶下，以亲反也。古之人事死者如生者，是故有终身之丧，而无一日离其亲。葬则欲其反，虞则欲其安，祔则欲其存而不忘，哭之有倚庐，事之有祖庙，此之谓至孝。庐于墓，非古也。

某尝恨古之贤大夫士，不得而见之，无所师法，其人则死。问焉而毋与言，揖焉而毋与行，中夜而坐读其书，思其人之所为而不见。呜呼！日月逝矣，忧心劬劳，不得古人而与之，得见今之似古人者斯已矣。执事之至是邦也，某得而事之，其心洒然若得所欲。既而有远行役，不得以请，其心忧焉。以某年益加壮而学不长，犬马之生无所见闻，思得贤大夫士，尽心以事之，少有所法，庶几四十五十犹能成身，以是切切有求于君子。岁将晏，未知还否？某之望也。

孔子曰：「益者三友：友直，友谅，友多闻」。吾于三者，不可得而兼取之，愿与于直者。人莫自知其恶，既知之，亦莫不恶闻而惮改之也。惟直者为能告人之恶，而发人之匿，使人无过焉。是友之义，无先于直者。某之困于蒙昧久矣，足下既诲之以朋友讲习之说，亦在直焉而已矣。

文者载道之舟。事之在文，如舟之载物，必将以利乎济也。有工人者善作舟，其材力足以胜其任矣，又能致人之载，以涉河海。不善作者，其材力不足胜其任矣。又以汩人之载。文亦如之。善作者，其材力足以胜其任矣，又能致人之事业以见后世。不善作者，其材力不足胜其任矣，又以覆人之事业。古之人有大畜者，始有文辞，发乎身而名扬后世，必先知之确乎，不忧其不传也。孔子自谓「文王既没，文不在兹」，但其徒弟子因得附于言辞之末，犹且名见后世，况有所作耶？其次，作者虽其材不及孔子，抑其发之小大，其应之远近，各有在焉。若鲁之《论语》、《檀弓》之二篇，司马迁之纪传，韩愈之碑志，至于今，所载人事，昭如日月，名声不朽。夫善人君子之事业，若得附于作者之手，庶几不忘。某之文未足以载先大夫之盛德，请求诸贤者。

夫士有异世而相慕，有接膝而不相知者，古之人叹知己之难遇，为此也。某南方之人，少师圣人之学，积二十年，区区千里，不见知己，其存心，其为道，未始一陈于人，而人亦无能信者。曩者，获称贽于下执事，一诚之未通，一辞之未接，而公遽然知之，曾不踰时，继命以事。公何知人之明而特达于古也！某虽愚，辱公之知，岂无所以为受，而徒饱食嘿嘿而遽止耶？故自守邑以来，不能无忧。视此一方之民，政烦役重，百里萧然，靡有家室，夙兴夜处不宁，以究以思。故民之有疾苦，政之大蠹敝，未始不存诸心。常欲有王事之行，一奔走于门下，告其一二大者，尚公行之。矧遇旌麾之来，署政兹府，岂不喜哉？不图天夺之幸，有负薪之疾，又不克进所愿焉，道之穷也。虽然，公之所舍无数驿之远，又富公贤明，留神听纳，傥信一言之贱，敢不夙夜以闻？惟公洎苏公合而倡之，俾有攸济，则百里之民，子孙蒙福也。向以宣徽张公入朝言事，尝以河右之役，为民重困，托于疏奏之末，未知其言否？谨写录一本上呈，如其不言，幸公留意，馀未敢一一。闻公遽行，以疾不克躬辞于道侧。涂中暑雨，伏望为国爱重。

某伏自河堤拜别，俯及二年，师慕盛德，不忘寤寐。去年秋九月，蒙抵京师，即日走伏门下，时闻公与宴，迫于昏，不克候见左右，请一言之诲。洎至官所，不幸连蹇，有负薪之疾，又不获时修启问，怠慢之罪，实无所逃。虽然，其心之归，其诚之通，实不俟言饰而后明也。某昔年尝闻朝廷群公之贤，愿得而见之，其先惟际遇于明公，前年道南都，始识丞相杜公、龙图欧阳公，今又获事富公于河阳。其不幸者，范公薨，杜公还政于朝。今日之望，惟诸公耳。伏惟明公名世有道，其高材钜识，比之时贤倍蓰。四方士儒有识议望，将为生民之福。居斯时也，方当进德修业，尊贤下士，广求箴补，务益高厚，以身行道，为法于世。小子不胜愿望之至，邑守有拘，未遑请见。炎暑，伏望颐神养气，为君民寿考。

即日伏惟舍人荣侍欢庆，起居百福。门墙甚迩，限以邑守，不克时问安否，无任瞻恋盛德之至。友人郑穆，积学艰勤，将老而无遇，惟明公高识远见，特能收采，置之多士之上，人神之心，莫不欢喜。愚弟君章，凉薄无取，亦蒙捃拾，出于过望，不敢致私谢，以累大公。自馀四方英材，稍以艺业名者，莫不尽得嘘润，未有如此得人之盛，天下幸甚幸甚！大资富公，此月十日到府上讫。仁政精明，民已歌乐。况此一方，政烦役重，生民憔悴之日已久，事之利害，可行可革，岂无一二大者？傥信一言之贱，斯民其福也。太学直讲胡瑗有材识经术，知政教体要之大，惜其老而无用，幸时召见，非无小补盛德之万一。进士吴孜、管师常、倪天隐、伍原、张京，明经顾临，皆南方英才，养而成之，可以有为者，或进见门下，幸赐教育。友人陈烈必时通启，闻有仕进之心，但无其路，公有可言之时，能致之吾君，有所用于天下，亦公功德于民不小也。不胜祷望之至！

乡者，执事命而问焉，曰：「改葬缌葬而除之，必三月乎」？某对曰：「服必三月，孝子之心弗忍一日除也」。既退而思之，义又决焉。丧礼：为父母斩齐三年。葬也，祥也。变重服受轻服，既除丧，则不服之矣。以近即远，夫改葬，是既远而无服，不可以从丧礼。孝子不忍送至亲而无服，故举五服之下为缌矣。是人情之所至，先王之所决也，安得一日而除乎？自启至于葬，既三月则除之，未三月则服，以终三月可也。缌麻者，十五升抽其半，治其缕，无治其布，曰缌。小功之带，其绖也，去五分一以为带，皆用麻也。无受（阙）。

某闻鲁欲使乐正子为政，孟子喜而不寐，喜其好善也。苟好善，则天下之善人为己归矣。好之必能信之，信之必能任之，故其一身好善，而惠及一国。执事为政于是邦也，去之日，五县之吏与民若去父母，何哉？曩者执事推好善之心以任五县之吏，五县之吏得尽其材，以福五县之民故也。使执事以其好善之道行乎朝廷，为善之人任乎四方，一身好善而惠及天下矣。某小人，辱执事之厚礼，将其行也，不幸有疾，不获奔走以从送者，庶广君子好善之心以勉其行。

《易》之意，有远而有应，有若比而不相得者。某为执事吏二年，未尝通一言于下执事，窃自比于远而有应者。虽然，执事之贤，固足以知某。不见其心，不可以尽其人。某虽有小人事君子之心，不得其位，不可以致其道。《同人》之义：天体于上，而火性炎上。又六二：柔得中，而应乎乾，是以利涉大川。故上之交于下也，有所不尽其人；下之事于上也；有所不尽其道，然而求有攸济，不可得已。此某之所以望于执事也。今者，伏遇按行属部，不幸有疾，不可以走见，谨扶疾具短启以闻。

仲冬严寒，伏惟知府观文侍郎顺履新阳，盛德光亨，荣侍欢庆，台体起居万福。某即日蒙恩，未由参侍，无任瞻依之至。某前日承转运衙牒，命差往蔡州推勘公事，为有数驿之远，疾病方起，前去未得，已具状回申，乞赐改差，中心惶惧，未知听否。昨者尝蒙上司差使定夺滑州河埽事，以疾不克应命。后来祠部陈公权领府事，亦是在假。今又辞以疾，傥不见察，必为避事，虽欲区区自陈，事实难信。伏惟明公悯其为心，恤其多难，略赐一字，为之保庇，犬马之贱，实不能忘。以是未敢躬诣门下，谨僭越具启以闻。惶恐待罪之至。

贡举之法，非古士君子之患也。尧舜禹汤文武之法至矣，圣人贤士争出其国。后之人不能迪先王之法，旷世而无一士。故法至之国多士，法不至之国寡士，法亡之国无士。幸而千五百岁而有出者，亦无所以，道之未丧，有所传焉耳。若孟轲、荀卿、扬雄、韩愈氏之作，天也。古之选士也以德，今之选士也以文。德，故人得之实，而难于为士；文，故人得之伪，而难于有司知其德。文可知也，知其文未知其德也，法之弊由此涂出也。豪杰之不作，非士之罪，利于科制焉耳；贤哲之不食，非有司之罪也，失于科制焉耳。圣人能因时之利而为之法，不能因时之制而为之有功。非其所法而为法，虽圣人有所不可。诚得今之科制，如古之选士，得一士而名后世，死且为之，如无益人之国，虽举者百人，庶几不欲。某之所愿得者，古之士也。用今之科制，求夫古之士，不足以辱明公之命。

叨膺明命，进秩中枢，逡避靡遑，冒荣为惧。伏念某赋材朴直，逢世休明。惟知以道徇身，窃慕古人之仕；不谓无功受禄，猥蒙真主之知。自叨窃于贱官，亦践更于方面。微典诰之文，以发挥圣训；乏循良之政，以宣布上恩。敢意召还，未从幽黜，亲承训谕，骤沐甄升。进密勿之近班，被便蕃之宠锡。望逾涯分，职有夤缘。斯盖伏遇某官，名世钜儒，佐时元老，仁先当务，道在进贤。乐以至诚，思嘉鱼之与善；縻之好爵，取鸣鹤之交孚。曾是孤生，亦尘华选。敢不益坚名节，敦养诚明？恭爱一于事君，宠利归之忘己。庶尽拘儒之守，少酬知己之恩。过此以还，未知所措。