贡举之法，非古士君子之患也。尧舜禹汤文武之法至矣，圣人贤士争出其国。后之人不能迪先王之法，旷世而无一士。故法至之国多士，法不至之国寡士，法亡之国无士。幸而千五百岁而有出者，亦无所以，道之未丧，有所传焉耳。若孟轲、荀卿、扬雄、韩愈氏之作，天也。古之选士也以德，今之选士也以文。德，故人得之实，而难于为士；文，故人得之伪，而难于有司知其德。文可知也，知其文未知其德也，法之弊由此涂出也。豪杰之不作，非士之罪，利于科制焉耳；贤哲之不食，非有司之罪也，失于科制焉耳。圣人能因时之利而为之法，不能因时之制而为之有功。非其所法而为法，虽圣人有所不可。诚得今之科制，如古之选士，得一士而名后世，死且为之，如无益人之国，虽举者百人，庶几不欲。某之所愿得者，古之士也。用今之科制，求夫古之士，不足以辱明公之命。