刘知几又论太史公、左丘明、荀子、班固于《春秋》有虚美者五，此乃刘子议天地之不大，笑日月之不明，多见其不知量也。其五美固不足与论其是非，然尤可罪者，谓汲冢书与鲁史符同，「『获君曰止』，『诛臣曰刺』，『执我行人』，『杀其大夫』，『郑弃其师』，『陨石于宋五』，诸如此句，多是古史全文，则知孔子谓修者，但用其成事，就加雕饰，仍旧而已，有何力哉」？噫，刘子之罪，过于杨、墨也！且圣人达则王道行于天下，禹、汤、文、武是也；圣人否则王道隐于《春秋》，孔子是也。今刘氏取信于汲冢《竹书》、《琐语》，而谓孔子何力于《春秋》，何诬圣人之甚也！夫孔子之于《春秋》，有不合于王道者，则定法于一字以褒贬之；如其策书成文，书所为法，则因而直书，盖圣人之志也。而刘子谓笔则笔，削则削，皆为虚言，何狂悖之甚也！汲冢等书所载，盖战国之时，好学者爱其语句，乃录于竹简，以便记览，若今之抄集子史雅言之类，后因其死，乃藏于墓中。至晋太康中，其书始出，而挚虞、束晰、荀顗、干宝、杜预之徒，不知是当时好学者所记录竹简之辞，反谓《春秋》已前旧有此文，遂使刘子惑之，以圣人「何力于《春秋》」。以此论之，则刘子之罪，过于杨、墨远矣。茍不辟而归坦涂，愚恐学者径驰于淫说矣。

敕具官某：左右史记言动之详，而宰臣纪时政之要，以授东观，会而成书，然后善恶之实，后世得以考焉。苟非其人，何以取信？尔孝弟之美，著于闺门。文史之功，称于朋友。昔张衡、崔骃、张华、束皙皆以才行久于此官。朕既思见古人，尔尚追配前烈。可。

誉鲁公书如誉日月，然日月奚假誉耶？或者曰吾不爱鲁公书，是宋人之名其母也，晋人之字其父也，父与母安可名字之哉！公以制科起家，决狱得天下直声。「御史雨」比束皙，劾延祚不葬母类陈蕃。至于察禄山异志，密缮陴隍，一城撑然，贤于河北二十四郡，此则古未有也。后忤卢杞，出使希烈，视贼如犬豕蟊蜮然。知忠义所在，得死为得所归也，灼知刀锯之奏空也，汤镬之澌水也。名节如是，何不若日月乎！自古及今，日月本无成与亏，又何誉焉？公善正、草书，世所共秘，其不爱者，盖名其母、字其父者也。武信何歇得公字刺于石，仆且概举公之名节。誉日月则不敢，字父而名母尤不敢也。

呜呼，群从兄弟，孰如兄贤？岂特群从，此邦则然。猗与几希，岂惟此邦。世之伟人，其心则降。兄与信民，犹璧一双。庚寅之秋，汪子云亡。自楚讣闻，众为衋伤。岂知此来，兄又窀穸。仅阅三稔，乃瘗连璧。凡今知闻，孰不沾臆？某也晚生，少兄七岁。读书相从，兄冠我稚。凡视我为，不曰儿戏。教之诲之，以俟其成。及我既冠，待以友朋。欢然之恩，不唯弟兄。我壮益穷，禄欠升斗。客于下邑，计以糊口。兄书日来，问我安否。去年从兄，走于京师。风雪脩途，閒以冻饥。逮其旋返，病不能支。我侍兄行，逆旅谒医。操药馈浆，鲜克以时。从者息肩，哭声在帏。呜呼，我不忍思，尚忍言之？兄之诗文，为世所珍。广微之书，以遗后人。欲铭其藏，必得名世。我未往求，书石以识。载我以尊，酌以祖行。肺肝塌然，有泪如渑。

半世江湖，无复弹冠之意；薄游都邑，居怀索米之惭。敢期瓦砾之馀，谬玷丝纶之渥。所蒙非据，以宠为虞。窃以中古以还，倚儒而治。以谓用非所养，则遇事或难于任重；学优而仕，则立朝无愧于面墙。苟陵阿之育未加，则薪槱之图曷继。故有绝编已老，莫知经济之方；素官称贤，或出草茅之士。顾谁差之不预，岂才智之可诬。是故祖宗以典籍之司，以为公卿与侍从之选。期奖成于望实，斯致慎于柬求。以袖然晁、董之流，犹试言而后授；虽卓尔轲、雄之学，有陈义而力辞。人唯允谐，世则知贵。典坟具在，纵观海宇之奇书；策牍兼资，多识朝廷之故事。抑磨砻其器质，且殚洽其见闻。或许从宴间之游，或访以图回之务。唯其养之有素，则亦用之弗疑。鸿惟上圣之临，益著右文之效。股肱心膂，既相与立太平之基；杞梓圭璋，又兼收为无穷之用。来英髦于数路，达遗滞于四聪。云构百梁，屹天衢之左界；龙章八法，焕紫殿之中居。俨群玉之大开，仰奎文之下属。合三馆一时之彦，登瀛洲者十有八人；续六官九聚之书，䌷金匮于数千百载。惟兰台之接武，实麟止之椎轮。文若孟坚，徒为令史；博如束皙，仅得佐郎。然裁成汉代之阳秋，无出其右；比次汲书之科斗，可考而知。自非宏达之才，曷称招延之美？如某钝顽无似，孤贱数奇。早迷速化之方，几成独学之陋。束发为养，华首益穷。尝闻君子长者之风，每尽乘田委吏之义。窃信简编之载，妄兴圳亩之怀。时非弗逢，事或大谬。一官不偶，遂将归老圃之畴；二顷无田，又时为禄仕之隐。实委心于穷达，聊寄适于艺文。若将终身，奚暇外慕。何图名姓，误辱搜扬，释其州县之劳，命以编摩之职。逮从匠属，复厕英游。况举袂成帷，时固多于俊异；而上车不落，独何取于惷庸。此盖某官斧藻圣猷，帡幪士类。索渊微于系表，应事物于道枢。学该今古，而不忽于寸长；用周小大，而兼容于众善。致兹连蹇，稍与选抡。念固穷难进之馀，粗知分义；当省官遴选之际，尤觉叨踰。敢不稍缉旧闻，益坚素守，仰副甄收之本意，永衔温厚之华褒！诚知背上之毛，何加于六翮；傥比管中之豹，时见于一斑。过此以还，未知所措。

余始至当涂，谒先圣于学，出门面墙，大为学者病之。会州人来诉市有河不治三十年矣，堙塞殆遍，水无所潴，雨踰三日，则通途有病涉之患；不雨踰月，则中夜有救焚之虞。且岁岁民病于疫，而士不利于有司久矣，敢以告。余曰：「水行地中，如人血脉，少有底滞，则气为不通。予在此可使人病一河之不治乎」？盖有意因河役以撤墙，去学者之蔽。然方为民并湖修长堤以捍圩田，力未暇也。庚辰之春，始克浚河，凿东城之下得古河遗迹，取水于濠，由城隍庙、州治及学之前以达于河，乃撤营墙，筑堂以对于学，宏丽爽垲，冠于一城。教授蒋继周以扬子所谓「开之廓然见四海」名之曰「廓见」，成予志也，且以诸生之意谓予记之。或曰：「太史公南游江淮，上会稽，探禹穴，窥九嶷，浮于沅湘，北涉汶泗，西征巴蜀，如是可谓廓见乎」？余曰：此周览山川之胜以雄其文者也，非余所谓见也。或又曰：「扬雄之识奇字，束晰之辨竹简，子产、张华之博物，如是可为廓见乎」？余又曰：此多识前言往行以富于学者也，非余所谓见也。《语》曰：「人而不为《周南》、《召南》，其犹正墙面而立也欤」！士之恶于墙面者，非蔽夫目也，恶不见夫道尔。恶不见夫道，而余为撒墙特以示之意焉。《大学》论古之欲明明德于天下者，专在于格物。「格」之一字，无有能知之者。郑氏曰：「格，来也」。唐李翱作《复性书》三篇，最能发明《中庸》、《大学》。其言格物，亦用郑氏之说，谓物来能明也。夫物来能明，可以为知至而不可以为格物。经曰：物格而后知至，岂无所自而然哉？以余观之，兵法称格斗，律称格杀，传称力格猛兽，皆以彼尽力而来，我亦尽力而禦之。谓之格，两物相抵之谓也。形而上者谓之道。道者，万物之奥也。人，吾知其为人；鸟兽虫鱼，吾知其为鸟兽虫鱼；天地山川草木金石，吾知其为天地山川草木金石。孰能即形而上，见物之奥乎？故在物之至则为道，在人之至则为智。以我之智格物之道，是亦谓之格，两物相抵也。夫物有万不同，而道则一而已。方其格物，物与我为二。及其物格，则自视无我而何有于物乎？夫是之谓知至。夫惟知至，则声色货利不足以惑吾之心，祸福死生不足以变吾之意。意诚心正而身修矣。推其绪馀土苴以治天下国家，自然鉴照谷应，无一之不治。此所以如大明中天、容光必照，谓之明德也。尧、舜、禹三圣人传心之法，伊尹暨汤之一德，文王之纯德，武王之明德，周公之德明，孔子之一以贯之，如是而已。未有不知此而能为大贤君子者。惟圣人生而之知，自有生之初便能格物知至，无一念之不诚。其心正身修以治天下国家，安而行之而已。贤人而下，学而知之者既生之后，尝为物诱，不能不失赤子之心，故必待格物而后知之矣。不勉则不中，不思则不得，又当有以守之也。孔子曰：「知及之仁，不能守之，虽得之必失之」。颜子之箪食瓢饮终日如愚；孟子之必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长。《中庸》：「其次致曲，曲能有诚」。皆所以守之也。守之既至，于圣人又何间焉，皆可以为尧、禹，为是道也。自孟子以来，无有知圣道之传者，以不知此格物之义也。今天下之士自成童以上，父兄之所责望，师友之所训导不过曰：「种学积文以应举觅官而已」。既已得官，而向之所谓文学一字不用，乃始学夫行己立身之方，事君治民之事。既尽此矣，虽为公卿大夫立功立名无甚可愧，而问之道德性命之理，鲜有能知之者。惟释老之徒间或知之，而各安其师之说，专求夫寂灭，以忘形清静以养生，往往不足以虑天下之事。惟吾圣人之道，内正一心，无一尘之可留；外应万事，无一行之或紊，《易》所谓无思无为，寂然不动，感而遂通，天下之故者也。欲为士而不知道，可乎？欲为孔子徒而不知圣人所以圣，可乎？《易》曰「百姓日用而不知」，为学士大夫者宜知之矣。余所望于学者盖在此而不在彼。是岁冬十月被命移守东阳，明年八月秋乃为之记。

《月令》见今《戴记》。汉贾逵、马融、蔡邕、魏王肃，皆以为周公作。晋孔晁因曰：「周公制十二月赋政之法，作《月令」》。而郑康成、高诱等以为秦吕不韦时集诸儒作，唐孔颖达因曰：「不韦十二月纪，正与《月令》文同，而小异者才三数字耳」。束皙则又以为夏时之书；刘子圭则又以为秦诸儒取圣王月令之事记之；牛里仁则又以为杂有虞夏商周之法，不得全称周书，亦未可全称秦典。然窃考之，周三公不称相，至六国时始称相，而《月令·孟春》曰「命相布德和令」。周有大司马无太尉，至秦官始有太尉，而《月令·孟夏》曰「命太尉赞桀俊」。周有内宰无奄尹，而《仲冬》曰「命奄尹申官令」。周有酒人无酋人，而《仲冬》曰「命大酋秫稻必齐」。周以建子为正，而《季秋》曰「合诸侯制百县为来岁受朔日」。周以上春衅龟，而《孟冬》曰「命太史衅龟」。周五时迎气，皆前期十日齐，而《孟春》曰「先立春三日，天子齐」。又若《孟春》言「兵戎不起，不可从我始」；《仲冬》言「农有不收藏积聚者，马牛畜兽有放佚者，取之不诘」之类，决非周公语也。则《月令》不出周公时明甚。然当吕不韦时，秦始皇未并天下，尚称王，而《月令》云天子；秦未改周政，而《月令》以孟冬为岁首；不韦方招致宾客游士，欲以并天下，食客至三千人，家僮至万人，而《月令·仲冬》云「罢官之无事者」。凡此又疑不尽为吕氏时书也。若以始皇既并天下称天子，而秦人取不韦书增加之为《月令》耶，则始皇既并天下，罢侯置守矣，而《月令·孟夏》曰「行赏封诸侯」。始皇置三十六郡矣，而《季夏》曰「命四监，大合百县之秩刍，以养牺牲」。始皇以十月朔为正矣，而《季冬》曰「天子与公卿大夫，共饬国典，论时令，以待来岁之宜」。始皇子弟为匹夫矣，而《季冬》曰「命同姓之邦，共寝庙之刍豢」。始皇更民名曰「黔首」矣，而《孟春》曰「行庆施惠，下及兆民」。始皇衣服旄旌节旗皆上黑矣，而《孟春》曰「天子载青旗，衣青衣」。凡此则又非始皇为帝时书也。既非周公时书，又非吕不韦书，又非始皇既为帝时书，则《月令》果何人作耶？予详求其说，盖以为吕氏使其客人人著所闻，集论以为十二纪，初非出一手也。至汉淮南王安，与苏飞、李尚及诸儒大山、小山等著书，又取吕氏十二纪附益为《时则训》，今见《淮南鸿烈解》，盖亦诸儒为之，而非出一手也。夫十二纪既非出一手，汉人取而附益之又非出一手，已而礼家抄合于《礼记》，则《月令》岂一人之为哉？意不韦宾客著所闻，或取虞夏商周之遗典，或据时事以为说，其后汉诸儒又增加之，故《月令》官名时事，杂用虞夏商周秦汉之制。何以知《月令》杂用虞夏商周之制也？盖鸾车，有虞氏之路也，而《孟春》曰「天子乘鸾路」。周之大司寇，在夏为大理，而《孟秋》曰「命理瞻伤察创视折」。又凡《月令》，皆本夏时，多与《夏小正》合；而车旗衣服，皆取于商之制而有变焉。以此知其杂用虞夏商周之制也。何以知《月令》杂用汉制也？按前所论，季秋「合诸侯，制百县，为来岁受朔日」。以为周，则不当谓十月；以为秦，则不当言诸侯。盖淮南王安与诸儒著书在文帝时，汉犹以冬十月为岁首，而又有诸侯，故「合诸侯」与「为来岁受朔日」之说，惟稽之汉制，无龃龉不合者。当是汉儒增加不韦《季秋纪》中语，而汉人传者，因以《鸿烈解》为正，并易吕氏《季秋》本文，从《时则训》，礼家又取以为《月令》，故今三书季秋「合诸侯」与「为来岁受朔日」文皆同。以此知其杂用汉制也。何以知汉人取十二月纪增加之也？按《周礼》秋献龟，与凡取龟皆用秋时，实夏之秋耳，《月令·季夏》乃曰「命渔师伐蛟取鼍，登龟取鼋」。盖作《月令》者，误以秋献龟，据周秋之也。周之八月，夏之六月，故妄于季夏言登龟。以其误妄，知汉人增加之也。又按《时则训》：「孟春之月，招摇指寅，其位东方，其日甲乙。盛德在木，服八风水，爨箕燧火。东方御女，青色，衣青衣，鼓琴瑟。其兵矛，其畜羊，朝于青阳左个，以出春令」。凡此类皆吕氏书所无，则汉人增加亦多矣。岂惟《季秋纪》哉？郑康成于「鸿雁来」注云：「今《月令》『鸿』皆为『候」』。孔颖达谓《月令》出有先后，入《礼记》者为古，不入《礼记》者为今。盖戴圣删大戴书为四十六篇，谓之《小戴记》，汉末马融遂传小戴之学，融又足《月令》、《明堂位》、《乐记》，合四十九。

臣方闻，明爻、象、彖之原，乃可学《易》；识风、雅、颂之旨，始与言《诗》。总之必有宗，主之各有体。臣方诚惶诚恐，稽首顿首。伏念臣迂疏蹇浅之末学，奇穷艰苦之馀生，荒松菊而出游，驻桑榆而筮仕。考麟经虽曰圣作，亦本旧文；观迁史素号良才，悉因前笔。裘非一腋，流必有源。臣不揆荒芜，深悼道阙，惜东京之再造，痛信史之未成。范氏之制虽精，俄乖素志；刘昭之业未广，不及表年。惧伪闰之不分，嗟正朔之无统，譬为山而或亏一篑，效炼石而欲补高天。人异而志同，世殊而事合。故束晰追为《华黍》，《小雅》始全；暨《冬官》取于《考工》，《周礼》乃备。恭惟皇帝陛下学由天纵，道本生知。智勇冠乎禹、汤，孝悌同于尧、舜。奋神武以拨乱，致太平而中兴。仰稽圣功，同符光武。开献书之路，来上者汗马牛；广秘府之藏，所积者充栋宇。加以睿文深略，重道崇儒。洒宸翰于九经，永光庠序；焕云章于八法，冠绝钟王。此又永平之日未闻，两汉之君希有。兼容寸善，博采遗文。故兹衰惫一介之愚，亦效涓尘万分之助。前贤后圣，既功德之同流；古史今文，贵述作之一体。焉能补衮，第若续貂。初或诮于祭鱼，终亦忧其覆瓿。求义例于班固，不减前篇；较兴废于西京，岂惭后作。史册既全纲目，汉功益更昭明。历晋、魏、隋、唐，非无大手；何明、章、安、顺，未列成书。允逢我宋之右文，获继先儒而俪美。岂因人力，盖本天时。臣谨集《补后汉年表》十卷，随表投进以闻。臣方诚惶诚恐、稽首顿首，谨言。