飞章论荐，过为蟠屈之容；抚迹恩辉，遽改荣华之观。名虚如画，宠至若惊。维观载籍之传，皆原道德之意。非亢其体，不足以起至理之高明；非伟其辞，不足以章大化之渊懿。故商周之《书》灏噩，而《春秋》之辞谨严，《易》倚数而经奇，《诗》缘情而尽丽。夫圣明之述作，后世无以加之；盖道数之发扬，其所从来远矣。国家表六经之化，海宇复三代之风。环璧水于西雍，作成多士；秘蓬山于东观，间世异人。雍容乎弦诵之声，驰骋乎图书之府。维教化格中者其材日懋，则辞章发外者与道俱隆。家有政骏之长，人擅渊云之富。尚咨近侍，往访厥遗。进于斯时，诚难其选。如某者清苦建志，孤蹇馀生，气力不能服田亩之勤劳，财利不能通阛阓之交易。独知感厉，幸生圣世之难逢；俱无能为，乃窃经术而自托。义理之所回激，风雅之所感移。据古讨论，日信书而好大；登高赋咏，时体物以思纷。采获英华，发挥经纬。心益勤而睹秘，力屡屈而知难。业已即功，未能绝意。梦思已久，竟无池草之神奇；编削空多，仅有江风之冷落。徒费学文之岁月，政希事道之功名。偶发策以试言，遂解巾而从政。素学荒坠，迷簿籍之相仍；清思消亡，倦尘埃之竟日。时飘忽其将晚，志纬繣而难成。霭北斗之夜光，谁收沦迹；望西山之朝气，日有归心。岂意特达之知，忽剡非常之荐。将使断裳之俗吏，进希秉笔之英才。勤苦诗书，久荷吴公之幸爱；沈沦选调，遂因袁盎而知名。夫何素履之独行，获附青云而自托。斯盖判府待制道隆独运，德盛兼容。察其沈静，有受道之资；怜其劬悴，有好古之志。回汝南之定论，徇河北之过谭。知遇于声尘寂寞之时，勉励以文章著述之事。陇云书壁，愧无柳恽之才；江月升舟，遽起袁宏之誉。艺能之幸，今古相望。重惟窃禄以来，再经寒暑；行当解囊而去，一谢尘劳。侵云石之宽閒，藉简书而啸傲。抚壮年之未暮，冀力学而有成。作为歌诗，扬厉德业，备青史之遗事，助白日之休声。持报万分，庶几一得。若乃逢辰行志，则非泛驾之敢期；造物无私，一付化钧于他日。

臣某等言。昔袁盎以汉文孝过于曾参。臣今伏以圣情之恸。过于汉文远矣。凡在偫下。孰不归仁。臣等荒迫之中。窃有所感。伏以大行皇帝深惟天下之重。凭几顾命。俾陛下三日而听政。今熙熙万国。企闻王言。已七日矣。而御哀永慕。未忍抑从。尚可谓奉先皇之旨。行天子之孝乎。大行皇帝封植万邦。传之陛下。属艰难之运。当金革之辰。庶务权宜。悬于晷刻。如或一夫不获。一事不理。虽陛下心同大舜。迹齐武丁。岂可谓负荷祖业。永利兆庶之望也。臣等荒愚。未见其可。所以前后三表。血诚上请。祗冒宸扆。战越伏深。无任忧戚之至。

甚矣，私心之未易克也。太上无私，其次则有私而能克。人之德性本是高明，一为私欲所蔽，则意念颠倒，举止轻浮。外无威仪足以临人，中无操守足以行善，发于其心，害于其事，奸言始得以乱吾政，利口始得以覆吾邦，凡此者皆私欲之为害也。是以人君能格物致知，正心诚意，就道亲贤，问之辨之，以明所未明；笃志励行，精之一之，以守所难守。私心邪念，一切屏除，天理昭融，内明外映，杲日中天，群阴自伏。此二帝三王所以中天地而立极也。汉之文帝，其亦勇于克其私者欤，何其见善之明而用心之刚也。方六飞之幸渭桥，有犯清道之跸者，帝怒，必欲寘之极宪。一怒之馀，人命系焉，私欲害正，莫此为甚。及一闻廷尉持平之言，则释然而悟，犯者得免于死。至于朝东宫之日，宦者赵谈得以骖乘，人主举动，万物所瞻，一溺于爱，悖道至此。及一闻袁盎之谏，随即下谈，略无留难之色。此二者犹可诿曰仁厚帝之天性，故其释犯跸之怒为甚易，而刑馀骖乘，大有损人主之威，故改之亦无甚难也。邓通近宦之最昵者也，钜万之赐、铜山之宠，其所以贵幸通者，出于内廷之右矣。一旦立朝，少有怠慢，丞相嘉至府出片纸以檄之如召婴儿，帝不敢庇之也。虽欲遣使召通，而又恐丞相之威未伸，必纾徐以待之。度通已困辱，然后遣使谢丞相而召之，初未尝寘忿怒于其间也。其后新垣平之诈一蛊其心，立庙之举非所以为训也，未几而奸状自白，则孥戮之刑曾不少贷。自五帝之祀领之以官，未尝躬往，盖绝口不言鬼神之事者终其身，非勇于克其私者畴能尔哉？夫帝能敢于肉刑之除而不能免犯跸之怒，能安于服御之减而不能无骖乘之非，能正元舅之刑而不能杜嬖倖之侮，能除宗庙之秘祀而不能不为神仙之惑，是皆私心有以挠之也。使是数者而不能自克焉，则怒者不息是枉法也，非者不格是启宠也，侮者不惩是长恶也，惑者不悟是迷复也，又何足为文帝哉？惟于其所为私而能克之，则已往之愆涣然冰释，自新之善昭映方来。至此则大舜闻善若决之时，成汤改过不吝之日，夫子所谓「观过斯知仁」，文帝其当之矣。

臣闻圣主悦至言、好崇谏，所以广治道，防一切之未然也。臣以蝼蚁，窃观陛下特禀上睿之德，能听大度之言。数赏谏臣，比耀台职，推诚含垢，美尽君人之量，尧舜之用心也。近日闻台官言事，事涉后宫之亲，出于风闻，有旨诘责。臣愚以谓谏官、御史，朝廷纪纲所寄，虽有过谬，可且优容。昔汉文，贤主也，袁盎，直臣也。帝所幸慎夫人，盎掌谏争，言涉不逊。初虽怒，终不加罪。后慎夫人闻之，复赐盎金五百斤。慎夫人所以能保荣宠者，以能赏袁盎之直言也。汉元帝时，冯野王，昭仪之兄也，德行高妙，推为第一。时御史大夫缺，公卿多荐野王为之。帝曰：「吾若用野王为之，天下必以我私后宫之亲」。昔德宗谓李绛：「比谏官论奏不实，欲出其尤」。绛曰：「此非陛下意，必憸人以此营误上心」。自古纳谏昌，拒谏亡，君尊如天，臣卑如地。干不测之祸，虽开纳奖励，尚恐不至，直士杜口，非社稷福。臣愿陛下鉴观前史，开纳至言，臣不胜区区之情。

臣谨考历古帝王保天下之要，以民为本，而得民心之道，以食为先，此腐儒之常谈，亦经邦之至论也。舜命十二牧，曰「食哉惟时」；箕子陈八政，一曰食，二曰货。人之有食，犹鱼之有水，水盛则鱼繁，减则鱼耗，涸则鱼死，至易见也，民独何以异此？方七国争雄之时，争地以战，争城以攻，尚权谋，弃仁义，谓可以朝诸侯，有天下，而孟子独以农桑牧养之事告，时君莫不以为迂阔无效。是时惟秦兵力为强，鞭笞四海，卒立为帝，孟子之言，真若迂阔矣。秦惟兵之强而不恤百姓，视民如草芥，朝芟而夕刈之，曾不三世，而雍州之地，崤函之固，为他人所有。则孟子之言，乃至急至切而非迂阔也。臣观今日民力有水涸之势，其可忧不在尼雅满之下，愿陛下勿以为腐儒常谈，使臣得毕其说。赵充国西汉名将，曹操三国英雄，其用兵无不屯田积粟，而今日之兵开口待哺，此何理也？自司马法及战国以来，蒙恬、白起、颇、牧、信、布之流，临敌制胜，无不计首级，而今日功状皆言不令斫级，露布掩杀横尸几里，或入水不知其数，此何理也？自古临敌有用命者，有不用命者，故艺祖皇帝尝出入行间，以剑斫士卒皮笠，记其退缩者，事定而诛之。若其摧坚陷阵，则赏不旋踵，是谓有赏有刑，旌别勇怯。而今之赏功，全队转授，未闻有以不用命被戮者，此何理也？自古行赏，其将帅勋伐尤异者则迁其官秩，或封以国邑。若其士卒，则犒赐而已，或以金帛予之而已。今自长行以上皆以真官赏之，人挟券历请厚俸，至于以官名队，此何理也？自古利权尽归公上，予夺操纵，惟君所命，如李牧之军市租、如艺祖命边将回易之类，则衣粮器械，赏设之费皆出其中。今煮海榷酤之入，遇军屯所至，则奄而有之。阛阓什一之利，半为军人所取。至于衣粮，则日仰于大农，器械则必取于武库，赏设则尽资于县官，此何理也？自古制兵有事则付之将帅，无事则归之天子。光武中兴，可谓马上取之之时矣，犹且不假将帅以久权。邓禹取三辅，总数十万众，一旦无功夺之，如探囊中物。今总兵者以兵为家，厚自培植，若不复肯舍者，曹操曰「若欲孤释兵则不可也」，无乃类此乎？自建炎以来，易置宰执凡四十馀人矣，谋虑不臧，政事不善，虽台衡之重，股肱之亲，一言而去之，何独于将帅而不可进退，以均劳逸之任，拔沉滞之才乎？此又臣所未晓也。自古制兵必有实数，战斗必有败北，平居则有死亡，缓急则有散逸，此不能免也。今诸军近者四五年，远者八九年，未尝开落死损折伤之数，岂皆不死乎？抑随死随补乎？逃而不以告，败而不以告，死而不以告，补而不以告，不可也。以补者之姓名，充死者之姓名，以死者之妻子，为补者之妻子，不可也。不然，军籍何自而无缺乎？此又臣之所未晓也。自古制兵必去冗食，存精锐，分为等级，如所谓百金之士、千金之士，则战之所恃以必胜者，其馀充声势，备辎重而已，则所以食之役之者不敢与锐卒班焉。虽其等如是，然无非军旅之用也。今诸军则无所不有矣，避赋役、免门户者往焉，纳贿赂求官爵者往焉，有过咎不得仕者往焉，犯刑宪畏逮捕者往焉，违科举失士业者往焉。则又有乡党故旧之人，百工手艺之人，方技术数之人，音乐俳戏之人，彼所以辐凑云萃者，非有势以庇之乎，非有利以聚之乎？不然，人生各有业，何必军之从？此又臣之所未晓也。凡今日军政之弊，其大致如此，其详从可知矣。恭惟陛下克己临政，惟俭惟勤，无华衣美食之奉，无嫔嫱柔曼之嬖，无宫室台榭之观，无撞钟舞女之乐，无匪颁赐予之滥，宽诏屡下，以民为心，惟恐伤之，若保赤子者，九年于此矣。加以东南诸路未尝有数千里水旱之变，民力宜足，国用宜裕，而上自宰相，下至县令，鳃鳃然日以军食不给为莫大之忧。索之于帑藏则无终岁而不发之储，索之于计司则无运转而不竭之货，索之于州县则无陈积以待调发之物，索之于百姓则无出力佐兴有馀不匮之家。然而，赡军之费岁岁增益，日桩月桩，急于星火，要王官，置审计，以示覈实无隐之状，而境土未拓，叛敌未擒，雠人未歼，二帝未复。不幸而旱蝗水潦方数千里，连二三年，因之以盗贼，则不必尼雅满点集、刘豫犯顺，而国家之大事去矣。是岂小故，可不思所以善后之策乎？今边防无事之时，则曰兵数众多，食不可缺也。及疆埸小警，则曰兵力不足，敌不可当也。情状盖尽于此。其智术机巧不施之于敌国，而施之于朝廷，大要在于自封而已。官愈高则待之当益隆，兵愈众则畏之当益甚。至于民力已竭，国用已屈，自彼观之，犹越人视秦人之肥瘠耳，亦何足少概其心哉！故臣谓兵政不修，则水涸鱼死之喻，指日可见矣。臣愚谓宜于诸军中各选取壮勇京军三二千人，补宿卫之缺，存祖宗三衙之制，使兵政有考。然后命诸将拣其军为三等，请给视之。凡上功状依旧制论首级，又命各举所知可以为将帅者各若干人，就以其军分试之。无事则分戍，有警然后听大将指挥。凡疾病而死及失律散逸者，即时具数申上，缺额必听朝旨补填。屯军所在，不得侵夺在官之利，以两淮荒地分给顷亩，责委大将率次军、下军受田而耕，其上军则固护营屯，阅习武艺。诸大将宣力有年，或告劳而有疾不当强使之，宜每军置副帅一人参管军马，以俟交代，其谋议官许置两人，一听自辟，一从朝廷选授。诸将总军，则于州县之事都无干预。虽建使置司，其官属猥多，至数十人，坐縻俸禄，宜从减损。凡监司守令皆系王官，与陛下分民而治者也，兵将官即不得辄有按削。凡校用使臣，自为队伍者，先会总数，然后分番按试，若不能挽强击刺，即黜去之，勿令窜名冗食。如此之类，朝廷改纪法制，示以必行，则兵威自振，民力自宽，国用自足矣。自古建官非为他也，惟以为民也，凡事皆本于有民，无民则无事，无事则无官，而民终不能无也，故因事建官，使民出粟以养之，事治则足矣。而未有群天下之人无所职任而禄之者也，而未有以优局饩廪以待不才有罪之人者也。今日宫观岳庙、添差、不釐务，可谓姑息之极弊，非修政事攘外患之先务也，非宽民力足国用之要术也。此其为害，亦馈饷之次矣。士大夫惟元臣故老，有德有劳，闵烦苦之役，示恩意之人，处以宫祠差遣。自馀任事则食禄，否则罢之而已矣，犹虑贫寠可恤者，据品秩给以閒田可也。至于监当等官，皆课利所出，费用所资，乃有一阙添差至五六人者，为公乎，为私乎？若其为公，则不当差也，如为私者，天下吏员猥多，皆可以五六人而共一阙矣，何独监当而可乎？故凡添差与所谓不釐务，悉宜减罢也。丧乱以来，士子废学失业，惟志于得，平时则投匦函，献封事，科场则乞收试，求恩免，风俗大坏，宜有率励之道。将来科场宜降指挥，特展三年，且令进修以待后举。比年法制从宽，迁官侥冒者众，人得任子，仕流混浊。当相时之宜，稍澄其源。凡任子之恩，递升一等，大礼奏荐者必至朝议大夫而后许，自是率而上之，不隔郊者仍须隔郊。得者既艰，又须严入仕之门，守铨试之法。未出官人，勿令以恩例及奏辟入官，必须试选合格，乃听注授。如此之类，朝廷改纪法制，示以必行，则流品渐清，民力自宽，国用自足矣。则又遴选守令，而又任之以拊循既困之民，民各安业，则生财之路广，公私皆济，无乏绝之患。以守则固，以战则胜，何为而不如志乎？或谓如臣所陈，乃今日大病也，而无治之之方，人徒能言之耳。臣以为不然。彼数人者，自陛下拔擢用之，非有世家根据难驭之形，陛下灼见利害，命大臣条具，一幅诏书，敢不从乎？握兵而不从人主之命，彼将何理以自白？臣知其不敢违也。若因循今日之事，更加以岁月，则唐末五代之祸，真可驯致矣。夫济大难之世，必有拂众之略，绝人之才，乃立非常之功。光武起兵诛讨僭叛，中兴汉祚，宜其荡然施恩，以收西京人心，然考其所为，则用法严密，未尝以政悦人。至于减天下吏员，十存一二而已，岂闻人怀怨咨，欲充无厌之望乎？孔明辅刘先主，志在复汉，倡大义于天下，而所据险僻，又出吴、魏之后，宜尚宽大，以固蜀人也。然考其行事，限人以爵，律人以法。其始蜀人不安，其后遗爱比之召公甘棠，死之日，百姓如丧考妣，而不闻有舍蜀而走吴魏者，人心惟是之从耳。处置尽公，必自帖服，不在溱洧之济，濡沫之惠也。汉削诸侯，七国同日反，景帝忧其得山东豪杰，袁盎曰：「吴王安得豪杰而用之？所用皆铸钱亡命耳。如得豪杰，亦且辅吴王为谊不反矣」。自顷以来，朝廷稍欲裁制冗滥，恤民便国，小人不利，辄从而哗之，或造为谣言，以骇动朝听，至谓无所得于此，则携持而北去。胡不观称臣拜敌，有一人贤智之士乎？庙堂公卿无镇浮之量，亦从而改度辍令者踵相接也。呜呼，曾谓如此而可以振颓败之俗，成中兴之功哉！太祖、太宗栉风沐雨，东征西伐，以平藩镇之祸，收养民之功，而陛下倒持太阿，高拱熟视，以成不掉之势，为失民之事，臣窃忧之。伏望陛下出臣此章，明诏大臣考其当否，早议国制。若以前人已坏之迹今不可为，安知他日不又难于今日乎？臣不胜纳忠恳切之至。取进止。

敕。古者圣人之教子也。皆妙选天下之端士。以卫翼之。汉代梁王好书。则以贾谊经纬之才。推明其志。淮阳好政。则以元成礼让之节。镇静其浮。前王令猷。百代良法。况朕建立元子。锡之奥区。朱邸初开。黄发是宪。以兼谟慷慨纳说。有爰丝正席之忠。以柬之取舍俟时。有贡禹弹冠之操。皆行不苟合。诚无暗欺。历职有声。居正无挠。举其素行。擢在首僚。尔宜广德义之风。明孝爱之道。俾其严于问寝。敬不绝驰。化与心成。中道若性。服我休命。可不慎欤。

敕。予欲左右前后。皆得正人。朝夕交戒。儆予之阙。所以分左右而备箴谏也。思见大儒骨鲠。白首耆艾。论议通古今。喟然动众心。所以增其秩而厚其禄也。朝散大夫守谏议大夫兼宏文馆学士上柱国郑朗等。皆以贞正守道。列于左掖。从容讽谏。每竭嘉猷。况朗璜近因陛见。乃能庭争。执以言责。本于志诚。昔峻坂乘危。爰丝揽辔。期门近出。耿况当车。增主之明。二臣之力。我求端士。用继前良。期尔尽规。致予无过。拾遗左右。汲黯之愿已谐。禄赐愈多。贡禹之诚当励。勉思厥职。无忝优思。

袁盎对文帝曰。绛侯所谓功臣。非社稷臣。夫社稷臣者。主在与在。主亡与亡。盎见勃自德其功。有以激之也。非至理笃论。此言足以惑文帝聪明。伤仁厚之政。俾其有薄宗臣之意。竟使周勃大功皆弃。非罪见疑。可为长叹息也。当吕后之世。惠帝已殂。少帝非刘氏。陈平用辟疆之计。权王产禄。绛侯若不与之同心而制其兵柄。必由此而阶乱矣。则刘氏安危。未可知也（盎曰诸吕用事擅相王太尉本兵柄弗能王也）。然磨而不磷。涅而不缁。未尝不心存社稷。志在刘氏。外虽顺逊。内守忠贞。得不谓之社稷臣乎。其后绛侯系请室。盎虽明其无罪。所谓陷之死地而后生之。徒有救焚之力。且非曲突之义。杨子称盎忠不足而谈有馀。斯言当矣。善哉贾生之说。喻堂陛之峻。高者难攀。卑者易凌。文帝感悟。养臣下有节。有以见贤人用心。致君精识。若袁公者。难与并为仁矣。盎惟有正慎夫人席。塞梁王求嗣。此二事守正不挠。忠于所奉。害错之罪。虐贯于神明。安陵之祸。知天道不昧矣。

爰盎汲黯。皆豪侠者也。若非气盖当世。义动明主。岂有是名哉。爰盎曰。缓急人所有。故善剧孟。匿季心。汲黯好游侠。任气节。善灌夫。所以知其然也。余斯言岂徒妄发。杨子所谓孟轲之勇类如是。夫侠者。盖非常之人也。虽以然诺许人。必以节气为本。义非侠不立。侠非义不成。难兼之矣。所谓不知义者。感匹夫之交。校君父之命。为贯高危汉祖者是也。所利者邪。所害者正。为梁王杀爰盎者是也。此乃盗贼耳。焉得谓之侠哉。唯锄麑不贼赵孟。承基不忍志宁（原注纥干承基为承乾贼于志宁见其执丧尽哀不忍害之也）。斯为真侠矣。淮南王惮汲黯。以其守节死义。所以易公孙宏如发蒙耳。黯实气义之兼者。士之任气而不知义。皆可谓之盗矣。然士无气义者。为臣必不能死难。求道必不能出世。近代房孺复问径山大师。欲习道。可得至乎。径山对曰。学道者惟猛将可也。身首分裂。无所顾惜。由是而知士之无气义者。虽为桑门。亦不足观矣。

君之择臣。士之求友。当以志气为先。患难为急。汉高以周勃可属大事。又曰。安刘氏者必勃也。文帝戒太子曰。即有缓急。亚夫真可任将兵。此皆得于气志之间。而后知可以托孤寄命矣。何者。人君不能无缓急。士君子未尝免忧患。故汉高知周勃可托。文帝识亚夫可任。信陵降志于朱亥。爰盎不拒于剧孟。且夫周文有闳夭而禦侮。宣孟以弥明而免难。孔圣得仲由而不闻恶言。宋祖失穆之而谓人轻我。则择臣求友。得不先于此乎。太仓令淳于公叹生女不生男。缓急非有益也。女缇萦自伤。乃上书赎父罪。诗曰。鹡鸰在原。兄弟急难。父子兄弟。未尝不以赴急难为仁孝。况朋友之际。本以义合。贵盛则相望以力。忧患而不拯其危。自保荣华。坐观颠覆。可不痛哉。昔卫青之衰也。故人多事冠军。而任安不去。吴章之败也。门人更名他师。而幼孺自效（原注幼孺名敞姓非便故不书）。此所以可贵也。善人良士。祗可淡水相成。虚舟相值。闻其患也。则策足先去。曰见几而作。不俟终日。知其危也。则奉身而退。曰既明且哲。以保其身。良士之于人如是。曷若识剧孟朱亥哉。

自古中主以降。皆安于近习。疏远忠良。其主非不知君子可亲。小人可去。而不改者。其蔽有二。一曰性相近。二曰嗜欲深。桓灵之主。与小人气合。如水之走下。火之就燥。皆自然而亲结不可解也。侯览张让所以得蔽君矣。元成二后。皆有所嗜。吹箫挝鼓之娱。微行沉湎之乐。非倖臣无以承意。非近习无以共欢。宏恭石显所以得蠹政矣。唯人君少欲英明者。则能反是。如文帝虽有邓通赵谈。所信者贾谊张释之爰盎。此所谓少欲也。武帝虽有韩嫣李延年。而所贵者公孙宏倪卜式。此所谓英明也。故君听不惑。政无颇类。近则开元初。内有姜皎崔涤。以极宫中之乐。外有姚卢苏宋。以修天下之政。得元成之欲。享舜禹之名。六合晏然。千古莫及。其故何也。倖臣不得干政故也。后代能如汉之文武。及开元致理之要。虽有倖臣。亦何害于理哉。

臣窃惟天下大器，宗庙社稷大计，四海生齿大本，皆系于国之安危。在今日，利害不出于和战之间，议国事者当先审所尚而定国是。国是者，天之所与时也，时之所行事也。当战则战，当和则和，先后缓急，不容无一定之论。必措国于至安，然后天下大器定于不倾，宗庙社稷隆于巩固，四海生齿保于辑宁。虽必世百年，守之不易可也。不审所尚，而逐纷纭之论，侥倖于万一，名曰尝试之说。天下之祸，莫大于以国徇尝试之说，可为寒心者也。且国之安危，与己之进退得失，孰轻孰重？己之进退得失，与人之毁誉好恶，何损何益？人臣而能辨此，然后可以议国事。苟惟以己之进退得失为心，则必以人之毁誉好恶为重。彼以谓人之毁誉好恶与其己之进退得失，实相妨也，故言战则人朋而随之者多，誉之者亦多，其心非一一明乎战有必胜之道也，特以谓主战者不失为尊主强国之说。今日言之誉之者必多，固无害于己之进。他日虽和，亦无害于己之进。盖和亦不可忘战，是今日之言与他日之言皆无害于己之进，而当战与不当战，于国之安危，不问也。言和则人皆睥睨而不敢随者，以和难保也。今日言和，固不妨己之进。一旦有异焉，则必大得罪而去，不若言战之两无害于己之进也。而当和与不当和，于国之安危，亦不问也。况言和则主战者恶之，恶之则毁至矣，于己之进，岂不大为害乎？二者皆不以国之安危为心，而惟以己之进退为心，以人之毁誉好恶为心。此今日之风俗，纷纭之论所自起也。陛下所与图回天下，不过宰执数人，而纷纭之论亦足以眩数人之听。是以庙堂之上主战者阳为尊主彊国之言，以收小人之虚誉，其中未必真有善善之策也。陛下不用其言，则以拒谏窃议于陛下，以弱国腾谤于同列，浩然引去，亦不失高爵厚禄，而小人之虚誉愈归之。主和者亦不知固执其所见，往往惑于尊主强国之言，而求免乎卑主弱国之谤。进则迎合主意，退则雷同众人，所谓国是果安在哉？臣所谓以国徇尝试之说，可为寒心者也。上天崇正统于中国，保固祖宗积累之基，纯佑陛下之圣德，眷命缵承，将以光大久长于其后，故周旋调护，成此安定之期。若曰人谋恐未易致，是臣不得不辨者。惜天意与陛下圣德混于纷纭之论，而不知所分也。臣闻强弱异势，不可欺也。人身不能无病，能不讳病，则可以全身。国不能无弱，能不讳弱，则可以图强。弱而为强，自欺可也，欺人可乎？欺人可也，欺天可乎？春秋时，吕甥为王城之盟，谓秦伯曰：「晋国之小人不惮征缮以立圉，君子则不然，曰必报德，有死无贰，纳而不定，废而不立，以德为怨，秦必不然」。秦伯曰：「是吾心也」。归晋侯而成盟，晋国复强。晋君子可谓能审所尚也，方其弱则言弱，能不讳弱，则足以养强也，能养强则足以成强也。使人臣之谋皆如晋之君子，国何患哉？陛下察今日纷纭之论，如晋君子之言乎？抑皆晋小人之言乎？君子小人不能逃陛下圣鉴，则陛下刑赏行矣。单于嫚侮议兵，樊哙请以十万横行匈奴中，季布曰：「哙可斩」。晁错发七国之难，吴楚起，错乃欲居守而劝景帝亲征。又方与帝调兵食，身斩东市，非袁盎私意也。人臣自为纷纭进说，而不可用，不加罪焉，且误国矣，亦不加罪焉，孰不以尝试之说售其身乎？其言不行，又无所加罪，是以肆为纷纭而无所惮也。臣观今日之事，非前日之比者，以天定故也。申包胥曰：「人众者胜天，天定亦能胜人」。臣解之曰：祸福无不自己求之人众者，众之所为，凶德已极，自求祸者也。天岂乐祸乎？人之所为凶德已极，祸必自至，天不能庇也。故曰「人众者胜天」，前日之事也。天之于人祸终不悔乎？其报已极，复图安宁，是谓天定，人何以胜之？故曰「天定亦能胜人」，今日之事也。臣请以东晋、宋武帝验之。东晋之渡江也，谋复中原之臣如刘琨、祖逖、庾翼、桓温之徒，皆可以有立。而卒不能成功者，天定也。苻坚为江左之举，以百万之师一败于谢玄、刘牢之，身死国亡，计不旋踵，岂谢玄、刘牢之勇过于苻坚乎？天定而坚欲以人胜，自取祸也。宋武帝得关中，弃而不守，知赫连之必来也。宋武弃关中，赫连即取之，由是南北举安。知天定而不敢为不定，天祐之也。故天定，则人主之意不可不定；主意定，则人臣之意不可不定。君臣之意定，则天下自定。定不定，祸福如彼之明，可不畏哉？今陛下与腹心大臣，酌天意之大定，以断国是，以今日已有成策，已见定效，尚可复容纷纭之论，崇虚名而令国受实祸乎？虏欲求安，易于保安者守边不动，为长久之计，则虏保安之策也。我欲求安，难于保安者，恃虏不动，则我保安之策也。彼既不动，我非特保安而已，因得自治焉，则千百之安在我也。臣之所望于陛下者此也。万一为纷纭之论所惑，以蹈至危，则臣所望于陛下者未易就也，此臣之所甚忧也。愿陛下毋忽臣言，奉二仪之无私，揭日月之大明，耸山岳之不动，行四时之信令，则陛下之所欲为者，自是无不可为者矣。臣不胜至愿。

问。朕闻古先哲王之理也。元默无为。端拱司契。陶氓心以居简。凝日用于不宰。立本以厚下。推诚而建中。繇是天人通。阴阳和。俗跻仁寿。物无疵疠。噫盛德之所臻。夐乎其莫可及已。三代令王。质文迭救。而巧伪滋炽。风流寖微。自汉魏已降。足徵益寡。朕顾昧理道。祇荷丕构。奉若谟训。不敢荒宁。任贤惕厉。宵衣旰食。讵追三五之遐轨。庶绍祖宗之鸿绪。而心有所未达。行有所未孚。由中及外。阙政斯广。是以人不率化。气或堙厄。灾旱竟岁。播植愆时。国廪罕蓄。乏九年之储。吏道多端。微三载之绩。京师诸夏之本也。将以观理。而豪猾踰检。大学明教化之源也。期于宣化。而生徒多惰业。列郡在乎颁条。而干禁或未绝。百工在乎按度。而淫巧或未衰。俗隳风靡。积讹成蠹。其择官济理也。听人以言。则枝叶难辨。御下以法。则耻格不形。其阜财发号也。生之寡而食之众。烦于令而鲜于理。思欲究此缪盭。致之治平。兹心浩然。若涉泉水。故前诏有司。博延偫彦。伫启宿懵。冀臻时雍。子大夫皆识达古今。志在康济。造庭待问。副朕虚怀。必当箴主之阙。辨政之疵。明纲条之所紊。稽庶富之所急。何术斯革于前弊。何泽斯惠于下土。何施而理古可近。何道而和气可充。推之本源。著于条对。至若夷吾轻重之权。孰辅于理。严尤底定之策。孰叶于时。元凯之考课何先。叔子之克平何务。推此龟鉴。择乎中庸。期在洽闻。朕将亲览。对。褐衣小臣蕡。沐浴斋戒。伏于彤庭之下。谨顿首上言皇帝陛下。臣诚不佞。有匡国致君之术。无位而不得行。有犯颜敢谏之心。无路而不得达。但怀愤抑郁。思有时而一发耳。常欲与庶人议于道。商旅谤于市。得通上听。一悟主心。虽被妖言之罪。无所悔焉。况逢陛下以至德嗣兴。以大明垂照。询求过阙。咨访谟猷。下制中外。举能直言极谏者。臣既辱斯举。专承大问。敢不悉意以言。至于上之所忌。时之所禁。权幸之所讳恶。有司之所予夺。臣愚不识。伏惟陛下少加优容。不使圣朝有谠直而受戮者。乃天下之幸也。非臣之所望也。谨昧死以对。伏以圣策有思先古之理。念元默之化。将欲通天人以济俗。和阴阳以煦物。见陛下慕道之深也。臣以为哲王之理。其则不远。惟陛下致之之道何如耳。伏以圣策有祇荷丕构而不敢荒宁。奉若谟训而罔有怠忽。见陛下忧劳之至也。若夫任贤惕厉。宵衣旰食。宜黜左右之纤佞。进股肱之大臣。若夫追踪三五。绍复祖宗。宜鉴前古之兴亡。明当时之成败。心有所未达。以下情蔽而不得上通。行有所未孚。以上泽壅而不能下达。欲俗之化也。在修已以先之。欲气之和也。在遂性以道之。救灾旱在致乎精诚。广播植在视乎食力。国廪罕蓄。本乎冗食尚繁。吏道多端。本乎选用失当。豪猾踰检。由中外之法殊。生徒惰业。由学校之官废。列郡干禁。由授任非人。百工淫巧。由制度不立。伏以圣策有择官济治之心。阜财发号之叹。见陛下教化之本也。且进人以行。则枝叶安有难辨乎。防下以礼。则耻格安有不形乎。念生寡而食众。则可罢斥。惰游。念令烦而理鲜。要在察其行否。博延偫彦。愿陛下必纳其言。造廷待问。则小臣其敢爱死。伏以圣策有求贤箴阙之言。审政辨疵之令。见陛下咨访之心勤也。遂小臣屏奸豪之志。则弊革于前。守陛下念康济之言。则惠敷于下。邪正之道分。而治古可近。礼乐之方著。而和气克充。至若夷吾之法。非皇王之权。严尤所陈。无最上之策。元凯之所先。不若唐尧考绩。叔子之所务。不若虞舜舞干。且俱非大德之中庸。未可为上圣之龟鉴。又何足为陛下道之哉。或有以系安危之机。兆存亡之变者。臣请披沥肝胆。为陛下别白而重言之。臣前所言哲王之理。其则不远者。在陛下慎思之。力行之。始终不懈而已。臣谨按春秋。元者气之始也。春者岁之始也。春秋以元加于岁。以春加于正。明王者当奉若天道。以谨其始也。又举时以终岁。举月以终时。春秋虽无事必书。首月以存时。明王者当奉若天道。以谨其终也。王者动作。始终必法于天者。以其运行不息也。陛下既能谨其始。又能谨其终。懋而修之。勤而行之。则可以执契而居简。无为而不宰矣。广立本之大业。崇建中之盛德矣。又安有三代循环之弊。而为巧伪滋炽之渐乎。臣故曰惟陛下致之之道何如耳。臣前所谓若夫任贤惕厉。宵衣旰食。宜黜左右之纤佞。进股肱之大臣。实以陛下诚忧劳之至也。臣闻不宜忧而忧者国必衰。宜忧而不忧者国必危。今陛下不以家国存亡之计。社稷安危之策。而降于清问。臣未知陛下以为布衣之臣。不足与定大计耶。或万几之勤。而圣虑有所未至也。不然。何宜忧者而不先忧乎。臣以为陛下之所虑者。宜先忧宫闱将变。社稷将危。天下将倾。海内将乱。此四者乃国家已然之兆。故臣谓圣虑宜先及之。夫帝业既艰难而成之。胡可容易而守之。昔太祖肇其基。高祖勤其绩。太宗定其业。元宗继其明。至于陛下。二百有馀载矣。其间明圣相因。扰乱继作。未有不委用贤士。亲近正人。而能绍兴徽烈者也。或一日不念。则颠覆大器。宗庙之耻。万古为恨。臣谨按春秋。人君之道。在体元以居正。昔董仲舒为汉武帝言之略矣。其所未尽者。臣得为陛下备而陈之。夫继故必书即位。所以正其始也。终必书所终之地。所以正其终也。故君者。所发必正言。所履必正道。所居必正位。所近必正人。臣又按春秋。阍寺弑吴子馀祭。书其名。春秋讥其疏远贤士。昵近刑人。有不君之道矣。伏惟陛下思祖宗开国之勤。念春秋继故之戒。将明法度之端。则发正言而履正道。将杜篡弑之渐。则居正位而近正人。

远刀锯之残。亲骨鲠之直。辅臣得以专其任。庶寮得以守其官。柰何以亵近五六人。总天下之大政。外专陛下之命。内窃陛下之权。威摄朝廷。势倾海内。偫臣莫敢指其状。天子不得制其心。祸稔萧墙。奸生帷幄。臣恐曹节侯览。复生于今日矣。此宫闱之所以将变也。臣谨按春秋。鲁定公元年春。王不书正月者。春秋以为先君不得正其终。则后君不得正其始。故曰定无正也。今忠贤无腹心之寄。阍寺专废立之权。陷先帝不得正其终。致陛下不得正其始。况皇储未建。郊祀未修。将相之职不归。名分之宜不定。此社稷之所以将危也。臣谨按春秋。王札子杀召伯毛伯。春秋之义。两下相杀不书。而此书者。重其尊王命也。夫天之所授者在君。君之所操者在命。操其命而失之者。是不君也。侵其命而专之者。是不臣也。君不君。臣不臣。此天下所以将倾也。臣谨按春秋。晋赵鞅以晋阳之兵叛入于晋。书其归者。以其能逐君侧之恶人。以安其君。故春秋善之。今威柄陵夷。藩臣跋扈。或有不达人臣之节。首乱者以安君为名。不究春秋之微。称兵者以逐恶为义。则政刑不由乎天子。征伐必自于诸侯。此海内所以将乱也。故樊哙排闼而雪涕。袁盎当车以抗词。京房发愤以殒身。窦武不顾而毕命。此陛下皆明知之耳。臣谨按春秋。晋狐射姑杀阳处父。书襄公杀之者。以其君漏言也。襄公不能固阴重之机。处父所以及戕贼之祸。故春秋非之。夫上漏其情。则下不敢尽意。上泄其事。则下不敢尽言。故传有造膝诡词之文。易有失身害成之戒。今公卿大臣。非不欲为陛下言之。虑陛下必不能用之。陛下既忽之而不用。必泄其言。臣下既言之而不行。必婴其祸。适足以钳直臣之口。而重奸臣之威。是以欲尽其言。则有失身之惧。欲尽其意。则有害成之忧。故低徊郁塞。以俟陛下感悟。然后尽其启沃耳。陛下何不以听朝之馀。明御便殿。召当时贤相。与旧德老臣。访持变安危之谋。求定倾救乱之术。塞阴邪之路。屏亵狎之臣。制侵陵迫胁之心。复门户扫除之役。戒其所宜戒。忧其所宜忧。既不得理于前。当理于后。不得正其始。当正其终。则可以虔奉典谟。克承丕构。终任贤之效。无旰食之忧矣。臣前所谓若夫追踪三五。绍复祖宗。宜鉴前古之兴亡。明当时之成败者。臣闻尧舜之为君而天下大理者。以其能任九官四岳十二牧。不失其举。不二其业。不侵其职。居官惟其能。左右惟其贤。元凯在下。虽微而必举。四凶在朝。虽强而必诛。考其安危。明其取舍。至秦之二代。汉之元成。咸愿措国如唐虞。致身如尧舜。而终败亡者。以其不见安危之机。不明取舍之道。不任大臣。不辨奸人。不亲忠良。不远谗佞。伏愿陛下察唐虞之所以兴。而景行于前。鉴秦汉之所以亡。而戒惧于后。陛下无谓庙堂无贤相。庶官无贤士。今纲纪未绝。典刑犹在。人谁不欲致身为王臣。致时为升平。陛下何忽而不用之邪。又有居官非其能。左右非其贤。其恶如四凶。其诈如赵高。其奸如恭显者。陛下又何惮而不去之邪。神器固有归。天命固有分。祖宗固有灵。忠臣固有心。陛下其念之哉。昔秦之亡也。失于强暴。汉之亡也。失于微弱。强暴则贼臣畏死而害上。微弱则奸臣擅权而震主。臣伏见敬宗皇帝不虞亡秦之祸。不剪其萌。伏惟陛下深轸亡汉之忧。以杜其渐。则祖宗之鸿绪可绍。三五之遐轨可追矣。臣前所谓陛下心有所未达。以下情塞而不得上通。行有所未孚。以上泽壅而不得下浃者。且百姓有涂炭之苦。陛下无由而知。则陛下有子惠之心。百姓无由而信。臣谨按春秋。书梁亡不书取者。梁自亡也。以其思虑昏而耳目塞。上出恶政。人为寇盗。皆不知其所以然。以其自取灭亡也。臣闻国君之所以尊者。重其社稷也。社稷之所以重者。存其百姓也。苟百姓之不存。则虽社稷不得固其重。苟社稷不重。则虽国君不得保其尊。故理天下者。不可不知百姓之情也。夫百姓者。陛下之赤子。陛下宜命慈仁者亲之育之。如保傅焉。如乳哺焉。如师之教导焉。故人之于上也。敬之如神明。爱之如父母。今或不然。陛下亲近贵倖。分曹建署。补除卒吏。召致宾客。因其货贿。假其气势。大者统藩方。小者为牧守。居上无清惠之政。而有饕餮之害。居下无忠诚之节。而有奸欺之罪。故人之于上也。畏之如豺狼。恶之如雠敌。今四海困穷。处处流散。饥者不得食。寒者不得衣。鳏寡孤独者不得存。老幼疾病者不得养。加以国权兵柄。专在左右。贪臣聚敛以固宠。奸吏夤缘而弄法。冤痛之声。上达于九天。下入于九泉。鬼神为之怨怒。阴阳为之愆错。君门九重。而不得告䜣。士人无所归化。百姓无所归命。官乱人贫。盗贼并起。土崩之势。忧在旦夕。即不幸因之以师旅。继之以凶荒。臣以谓陈胜吴广。不独生于秦。赤眉黄巾。不独生于汉。臣所以为陛下发愤扼腕。痛心泣血也。如此则百姓有涂炭之苦。陛下何由而知之乎。有子惠之心。百姓安得而信之乎。致使陛下行有所未孚。心有所未达者。固其然也。臣闻昔汉元帝即位之初。更制七十馀事。其心甚诚。其称甚美。然纪纲日紊。国祚日衰。奸凶日强。黎元日困者。以其不能择贤明而任之。失其操柄也。自陛下御宇。忧勤兆庶。屡降德音。四海之内。莫不抗首而长息。自喜复生于死亡之中也。伏愿陛下慎终如始。以塞万方之望。诚宜揭国权以归其相。持兵柄以归其将。去贪臣聚敛之政。除奸吏夤缘之害。惟忠贤是近。惟正直是用。内宠便辟。无所听焉。选清慎之官。择仁惠之长。毓之以利。煦之以和。教之以孝慈。导之以德义。去耳目之塞。通上下之情。俾万国欢康。兆人苏息。则心无所不达。而信无所不孚矣。臣所言欲人之化也。在修己以先之者。臣闻德以修己。教以导人。修己也。则人不劝而自至。导人也。则人敦行而率从。是以君子欲政之必行也。故以身先之。欲人之从化也。故以道御之。今陛下先之以身。而政未必行。御之以道。而人未从化。岂不以立教之旨。未尽其方耶。夫立教之方。在乎君以明制之。臣以忠行之。君以知人为明。臣以匡时为忠。知人则任贤而去邪。匡时则固本而守法。贤不任则重赏不足以劝善。邪不去则严刑不足以禁非。本不固则人流。法不守则政散。而欲教之使必至。化之使必行。不可得也。陛下能斥奸邪不私其左右。举贤正不遗其疏远。则化洽于朝廷矣。爱人以敦本。分职而奉法。修其身以及其人。始于中而成于外。则化行于天下矣。臣前所谓欲气之和也。在遂性以导之者。当纳人于仁寿也。夫欲人之仁寿也。在乎立制度。修教化。夫制度立则财用省。财用省则赋敛轻。赋敛轻则人富矣。教化修则争竞息。争竞息则刑罚清。刑罚清则人安矣。既富则仁义兴焉。既安则寿考生焉。仁寿之心感于下。和平之气应于上。故灾害不作。休祥荐臻。四方底宁。万物咸遂矣。臣前所言救灾旱在致乎精诚者。臣谨按春秋。鲁僖公一年之中。三书不雨者。以其人君有恤人之志也。鲁文公三年之中。一书不雨者。以其人君无恤人之心也。故僖致精诚而不害物。文无悯恤而变成灾。陛下诚能有恤人之心。则无成灾之变矣。臣前所言广播植在视乎食力者。臣谨按春秋。君人者必时视人之所勤。人勤于力则功筑罕。人勤于财则贡赋少。人勤于食则百事废。

今财食与人力皆勤矣。愿陛下废百事之用。以广三时之务。则播植不愆矣。臣前所谓国廪罕蓄。本乎冗食尚繁者。臣谨按春秋。臧孙辰告籴于齐。春秋讥其国无九年之蓄。一年不登而百姓饥。臣愿斥游惰之徒以督其耕植。省不急之务以赡其黎元。则廪蓄不乏矣。臣前所言吏道多端。本乎选用失当者。由国家取人不尽其材。任人不明其要故也。今陛下之用人也。求其声而不求其实。故人之趋进也。务其末而不务其本。臣愿覈考课之实。定迁序之制。则多端之吏道息矣。臣前所言豪猾踰检。由中外之法殊者。以其官禁不一也。臣谨按春秋。齐桓公盟诸侯不书日。而葵邱之盟特以日者。美其能宣天子之禁。率奉王官之法。故春秋备而书之。夫官者五帝三王之所建也。法者高祖太宗之所制也。法宜画一。官宜正名。今又分外官中官之员。立南司北司之局。或犯禁于南。则亡命于北。或正刑于外。则破律于中。法出多门。人无所措。实由兵农势异。而中外法殊也。臣闻古者因井田以制军职。间农事以修武备。提封约卒乘之数。命将在公卿之列。故兵农一致。而文武同方。可以保乂邦家。式遏乱略。暨太宗皇帝肇建邦典。亦置府兵。台省军卫。文武参掌。居闲岁则櫜弓力穑。将有事则释耒荷戈。所以修复古制。不废旧物。今则不然。夏官不知兵籍。止于奉朝请。大将不主兵事。止于养勋阶。军容合中官之政。戎律附内臣之职。首一戴武弁。嫉文职如仇雠。足一蹈军门。视农夫如草芥。谋不足以剪除奸凶。而诈足以抑扬威福。勇不足以镇卫社稷。而暴足以侵轶里闾。羁绁藩臣。干陵宰辅。隳裂王度。汨乱朝经。张武夫之威。上以制君父。假天子之命。下以驭英豪。有藏奸观衅之心。无仗节死难之义。岂先王经文纬武之旨耶。臣愿陛下贯文武之道。均兵农之功。正贵贱之名。一中外之法。还军伍之职。修省署之官。近崇贞观之规。远复成周之制。自邦畿以刑于万国。始天子而达于诸侯。则可以制豪猾之强。而无踰检之患矣。臣前所言生徒惰业。由学校之官废者。盖以国家贵其禄而贱其能。先其事而后其行。故庶官乏通经之学。诸生无修业之心矣。臣前所言列郡干禁。由授任非人者。臣以为刺史之任。理乱之根本系焉。朝廷之法制在焉。权可以抑豪猾。恩可以惠孤寡。强可以禦奸寇。政可以移风俗。其将校有曾经战阵。及功臣子弟。各请随宜酬赏。如无理人之术者。不当任此官。则绝干禁之患矣。臣前所言百工淫巧。由制度不立者。臣请以官位禄秩。制其器用车服。禁以金银珠玉。锦绣雕镂。不蓄于私室。则无荡心之巧矣。臣前所言辨枝叶者。在考言以询行也。臣前所言形于耻格者。在道德而齐礼也。臣前所谓念生寡而食众。可罢斥游惰者。已备之于前矣。臣前所谓令烦而理鲜。要在察其行否者。臣闻号令者。乃理国之具也。君审而出之。臣奉而行之。或亏益止留。罪在不赦。今陛下令烦而理鲜。得非持之者为所蔽欺乎。臣前所言博延偫彦。愿陛下必纳其言。造庭待问。则小臣岂敢爱死者。臣闻晁错为汉昼削诸侯之策。非不知其祸之将至也。忠臣之心。壮夫之节。苟利社稷。死无悔焉。今臣非不知言发而祸应。计行而身戮。盖所以痛社稷之危。哀生人之困。岂忍姑息时忌。窃陛下一命之宠哉。昔龙逢死而启殷。比干死而启周。韩非死而启汉。陈蕃死而启魏。今臣之来也。有司或不敢荐臣之言。陛下又无以察臣之心。退必受戮于权臣之手。臣幸得从四子游于地下。固臣之愿也。所不知杀臣者。臣死之后。将孰为启之哉。至于人主之阙。政教之疵。前日之弊。臣既言之矣。若乃流下土之惠。修近古之治。而致和平者。在陛下行之而已。然上之所陈者。实以臣亲承圣问。敢不条对。虽臣之愚。以为未及教化之大端。皇王之要道。伏惟陛下事天地以教人敬。奉宗庙以教人孝。养高年以教人悌。育百姓以教人慈。调元气以煦育。扇太和于仁寿。可以逍遥而无为。端拱而成化。至若念陶钧之道。在择宰相而任之。使权造化之柄。念保定之功。在择将帅而任之。使修阃外之寄。念百度之求正。在择庶官而任之。使专职业之守。念万姓之愁痛。在择长吏而任之。使明惠养之术。自然言足以为天下教。动足以为天下法。仁足以劝善。义足以禁非。又何必宵衣旰食。劳神惕虑。然后以致其理哉。谨对。

陈万年性谄，临死召其子咸告教。至夜半，咸睡，头触屏风，万年大怒，咸曰：「具晓所言，大意教咸谄也」。初，丙吉病时，万年与二千石同问疾，众退，万年独留，昏夜乃归。吉病甚，宣帝临问大臣行能，吉荐万年，遂为御史大夫。呜呼，以吉之贤，犹乐佞人，信乎远佞人之难也。万年以此致身，虽死犹不知愧，又欲世济其术，悲夫！

王商长八尺馀，容貌绝人，为丞相。单于来朝，拜谒商，仰视商貌，大畏之，迁延却退。成帝叹曰：「真汉相矣」。王商闻望，见重一时，单于岂能知哉，特畏其貌耳。成帝相商已久，闻单于之言，始以为真汉相，则帝初不知商之所以可用也。单于之言果足为重，则堂堂之夫皆真相也耶？

史称王商有刚毅节。初商有女，太后欲以备后宫，商意难之，竟辞以疾。及商为王凤所中，事下司隶，商惶怖，更欲内女为援，乃因李婕妤白见其女。故张圭以此击之甚力，廷臣史丹等皆排拫之。商免相三日，呕血而死。然则商所谓信道不笃，既得之患失之者也。孔子曰：「枨也欲，焉得刚」。商岂刚者乎？冯野王不为三公，名重当世；倪宽为御史大夫，官属易之。以此知士之立朝，可不思有以重耶？要官显爵，居贤则重，居不肖则轻，人主以是柄而御天下，可不慎其选耶！

元帝诏曰：「刚强坚固，确然亡欲，冯野王是也」。野王以女弟为昭仪不得为御史，叹曰：「人皆以女宠贵，我兄弟独以贱」。野王之行能高矣，观此言，未可谓确然亡欲者也。孟子曰「养心莫善于寡欲」，《易》曰「君子以惩忿窒欲」，非近乎道者不足语此。

赵广汉为京兆，告丞相魏相；韩延寿为左冯翊，劾御史萧望之，皆坐诛。故班固谓讦上不信，以失身堕功。广汉操术始终如此，其死宜也。延寿平生谦逊和易，所在有称，一发不中，遂陷大戮，岂其平日所为，出于矫揉耶？抑不忍一朝之忿，遂掩其终身之美耶？是以君子慎其微也。

史称高祖定天下，异姓王者八国，皆徼一时之权变，以诈力成功，终于灭亡。惟吴芮之起，不失正道，故能传号五世。余谓高祖之定天下，多用良、平奇谋秘策，亦未免乎权变诈力也。贾谊谓大抵强者先反，长沙乃在二万五千户尔，功少而最完，势疏而最忠，非特性异人也，亦形势然也。斯言当矣。

萧何起刀笔吏，助成汉业，高祖谓之三杰，然何非子房、韩信之流也，何与高祖微时亲昵，故特重之。高祖即位，首封何，功臣怫然，虽高祖推重勤勤如此，而人心卒不服也。镇国家，抚百姓，何实有焉，若曰「发纵指示，其功大也」，斯言过矣。何谓天下方未定，可因以就宫室，非令壮丽无以示威，且亡令后世有以过也，观此言，何真刀笔吏哉。或谓何能识韩信，固非碌碌。然信之英特亦易识耳，漂母识之于饥困之时，滕公识之于刀锯之下，惟何之言能必行于高祖，此所以独受知人之名也。

武帝勤兵四夷，祸流中外，而卒得无他者，赖前有文、景累培基址，后有昭、宣抚养疮痍耳。不然，天下土崩久矣。

李广之骑射，程不识之军律，可谓精矣，霍去病无所称焉。所长者，武帝使之学孙、吴，去病曰：「顾方略如何耳，不至学古兵法」。又曰：「匈奴未灭，何以家为」？其气识已度越诸将矣。

宋义提兵救赵，至安阳不进，曰：「秦胜则兵罢，我承其敝；不胜则我引兵而西，必举秦矣」。此万全之策也。项羽杀义，夺其兵破秦，义乃没没无闻，诚不幸也。羽虽胜秦，然其计犹出义下。羽知秦兵锐甚，战难必胜，故渡河沈舟，破釜甑，烧庐舍，以必死期一胜，岂不殆哉！羽虽一胜，而秦兵尚众，会章邯与赵高有隙，遣人约和，羽乘其狐疑又破之，竟以粮少与之约和，及坑秦军犹二十馀万人。夫邯军亦精锐，羽之所将非其敌也。以羽必死之战，乘章邯狐疑之隙，仅能服之，其难也如此，非万全之策也。初秦兵破周章、田儋等，项梁乘其敝破之，梁轻秦有骄色，故义知其必败也。义又欲承其敝，故以赵斗秦，范增之谋深矣，不以义为非者，势当然也。秦不救韩魏，周亚夫以梁委吴，盖用卞庄子刺虎之说也。噫，羽既据功名之会，故义乃没没无闻，诚不幸也。

亚父日说项羽曰：「沛公贪财好色，今入关无所取，此其志不小，吾使人望之，气皆为龙，成五色，此天子气，急击之勿失」。羽竟不杀沛公。亚父曰：「吾属今为虏矣」。亚父之知明矣，而不知天命也。君择臣，臣亦择君。亚父与羽比肩事怀王，无君臣之分也，言既不从，何不引去？知沛公之人事天时如此，而忿然欲以区区之力胜之，不亦难乎？

武帝遣李陵属贰师军，陵愿得自当一队；帝遣路博德迎李陵，博德亦羞为陵后距，奏愿留。《易》曰：「长子帅师，弟子舆尸，凶」。此武帝之所以覆军蹶将也。

周亚夫强直自信，当文帝而显名，遇景帝而杀身，非有幸有不幸，其操术然也。方匈奴寇边，文帝遣亚夫屯细柳。细柳在长安西，当时非临敌之地，文帝以万乘临之，先过棘门、霸上，则军中岂不预知哉？万弩持满，向帝先驱，帝至又不得入，既入又禁驰驱，此亚夫欲以军威示文帝尔。如穰苴之斩庄贾，孙武之斩吴姬，有意为之也。文帝因此重之，亚夫之名遂显。后屡谏景帝，帝怒，下吏又不对，竟杀之。夫行己恭、事上敬，此大臣之节也。亚夫不知遵此，姑以强直自信不移。文帝宽仁，故推成其美；景帝忌刻，故陷于戮辱。然则景帝之杀亚夫，虽曰滥刑，固有以招之矣。

萧望之不屈霍光而甘于抱关，孙宝不屈张忠而安于主簿，后卒为名臣，士之行己，必正其始。《易》曰：「进以正，可以正邦也」。彼躁进之士，茍得一时，虽欲自反，人弗信焉，可不慎与！

公孙宏与辕固同徵，宏侧目事固，固曰：「公孙子务正学以言，无曲学以阿世」。士之立朝，由其素养，宏之阿谀，虽未委质，固已知之矣。《易》曰：「素履坦坦」。

严彭祖不事权贵，或说曰：「天时不胜人事，经谊虽高，不至宰相，愿少自勉强」。彭祖曰：「凡通经术，当修行先王之道，何可委曲从俗，茍求富贵乎」？噫，汉儒虽盛，若彭祖者可谓有守之士矣，彼夏侯胜谓明经取青紫，刘歆谓学《易》干利禄，其言鄙矣。孔子曰「古之学者为己，今之学者为人」，况爵禄乎？

武帝问申公以治乱之事，对曰：「为治者不在多言，顾力行何如耳」。令霍去病学孙吴，对曰：「不至学古兵法，顾方略何如耳」。二子所言者殊途，所会者一理，可谓知为治论兵之要矣。武帝能用去病，故兵威远震；不能听申公，故治道无闻，惜哉！

孔甲为陈涉博士，卒与俱死。史称涉起匹夫，不满岁而灭亡，其事至微，然而󲦤绅先生负礼器往委质为臣者，何也？以秦禁其业，积怨而发愤于陈王也。刘子曰：「孔甲诚怨秦而思发愤者」。然使甲知涉不满岁而亡，甲必不轻与之也。委质为臣，与之俱死，在󲦤绅先生岂细事哉，盖甲之知不明，不知胜之不足与也。胜初入陈便立王号，其志不广矣。张耳、陈馀皆谏止之，不从，则引其权以去，知胜之不足与也。又务夸殿屋帷帐之盛，彼佣耕者见之犹讥诮之，甲曾不如佣耕者乎。若知其必亡，徒以怨秦与之俱死，此特匹夫之发愤耳。

成帝惑于昭仪，自杀绝其嗣子；哀帝惑于董贤，而欲逊以大位。人君一有所惑，举其甚重而不顾焉，亦可谓昏愚矣。

中谒者丞陈临杀司隶校尉辕丰于殿中，以此知成帝之时纪纲不肃甚矣。杀人不忌曰贼，况近在宫掖间耶？国柄移于王氏，不足怪也。

陈汤诛郅支单于，元帝告祠郊庙，赦天下，群臣上寿置酒，以其图书示后宫贵人。昔楚子以宋馘示文羌，君子曰：「戎事不迩女器」。讥之也。元帝以获郅支图上祠郊庙，下以为妇人之悦，失礼甚矣。其事虽微，史臣详著之。

元帝时御史阙，在位多举冯野王行能第一，帝以冯媛之故不用，曰：「吾用野王为三公，后世必谓我私后宫亲属，以野王为比」。余尝伟之。后读《石显传》，乃昭仪兄冯逡尝言专权得罪，后朝臣荐野王，帝以问显，显曰：「野王亲昭仪兄，后世必以陛下私后宫亲」。帝曰：「善，吾不见是」。以此见元帝不能为此，乃石显之谋也。举用三公不信廷臣而折中于宦者，元帝陋矣。又小人之谮君子，亦各有道也，可不戒哉？

《平帝纪》王莽奏事，史官只书安汉公，盖是时平帝之权已移于莽矣。史臣非独不敢书，亦以见莽已有无君之心也。

文帝身衣弋绨，慎夫人衣不曳地，惜百金不作露台，治霸陵以瓦器，可谓俭德之至矣。然宠幸邓通，赐赏通钜万以十数，赐铜山得铸钱，邓氏钱布天下，何耶？盖心有所嬖惑，不能自胜也。然文帝躬行俭约，实惠及人，小疵不足掩大美，故卒为汉世之贤主也。其视唐虞三代之君，则有间矣。

袁盎、冯唐、张释之数谏止文帝，帝或大怒，或怒起入禁中，若不能堪也，然卒听数子之言者，以能胜其私也。成帝委政王凤，王章谏其专权，帝初纳之，后不忍废凤，卒杀章。哀帝欲封董贤，王嘉亦数谏，帝初惮嘉，卒封董贤，遂杀嘉。二君初非不知其言是也，卒杀之者，不胜其私也。胜己之私之谓克，人君能自克如文帝，而以成、哀为戒，岂不贤哉！

郑当时虽推毂士类，然极无操守。卜式虽朴直，然所行多诈，非汲黯之流匹也。太史公作《汲郑传》，班固则又以黯式同科，是生不见知于武帝，死不见知于迁、固也。

周勃入北军，令曰：「为吕氏右袒，为刘氏左袒」。或曰，使众皆右袒，勃当何如哉，是未察其情也。方汉臣谋诸吕时，禄主北军，勃欲入北军不得，乃令纪通持节矫纳勃北军，复令说禄曰：「急归将印辞去，不然祸且起」。禄遂解印，以兵授勃。当是时，军众岂不知勃为刘氏而来哉？勃已执兵柄，下令以激众心故云耳，岂有夺吕禄之兵而复为吕氏哉？高祖曰：「安刘氏者必勃也」。其有以知之矣。

高祖与项羽战，几不免者数矣。彭城之败，楚围三匝，大风昼晦，与数骑遁。广武之伏弩，丁布之追骑，当是时也，虽有三杰，智无所用，力不得施，卒得无他者，天相之也。故高祖曰：「吾以布衣提三尺取天下，此非天命乎」？韩信亦曰：「陛下天授，非人力也」。

汉楚争天下，高祖非独得诸侯也，北貉燕人来致枭骑助汉。项王非独失诸侯也，鸿门舞剑，项伯自蔽沛公。此所谓多助之至，天下顺之；寡助之至，亲戚叛之也。

郦食其谋挠楚权，欲立六国后，张良难之，及追羽至阳夏南，良复请彭越王魏、韩信王齐，使各自为战，则楚易散，何也？盖是时楚兵垂败，借魏齐一战之力以灭之，因时应变，此善用兵者也。

武帝好大喜夸，故一时群臣皆务为高言阔论，以中人主意，希求宠禄，甚若可笑。公孙宏曰：「周公期年而化，臣窃迟之」。王恢曰：「匈奴侵盗不已者，以不恐之故耳」。东方朔自谓「天子大臣」，吾邱寿王自谓「海内寡二」，司马相如奏《大人赋》，春卿谓「神仙可见」，延年欲回昆崙河以限虏，其言不经，受之欣然。乃知孝宣总核名实，汉家所以中兴也。

元帝为太子时，谏宣帝宜用儒生，帝曰：「乱我家者必太子也」。及元帝即位，贡、薛、韦、匡迭为宰相，而孝宣之业衰焉。然则是儒生果不可用耶？刘子谓不然。宣帝不用者腐儒耳，所谓儒者不独明训诂、通章句而已，必练达世务，器识兼全可也。宣帝拔为辅相者，魏相、张安世、黄霸、于定国、萧望之之流是也。相明《易经》，有师法；安世识亡书三箧；黄霸系狱，就夏侯胜受《尚书》，曰「朝闻道，夕死可矣」；定国迎师学《春秋》，自执经北面备弟子礼；萧望之好学，治《齐诗》。是皆通经术者也。处事知宜，立朝有守，所谓通儒也。梁邱贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始、刘向、王褒，或以儒术进，或以文章显。宣帝与之议论于石渠，或于燕游，播为歌颂，第其高下，则宣帝岂不好儒哉？元帝任韦、匡等为相，龊龊鹿鹿，亲附阉尹，不敢失其意，故史臣曰：「服儒衣冠，传先王语，其蕴籍可也，然皆持禄保位，被阿谀之讥」。则元帝所用，其腐儒也耶？