史氏以孝成委政外家，禄去王室，哀、平二帝，享年不永，贼莽乘之，盗窃神器，汉祚中绝者，孝成始之也。窃谓汉家之祸，不始于孝成。盖孝惠源之，陈平者，决而泄之，使其横流不已，瀰漫于景、武、宣、元之际，孝成复败其堤防，而极于昏垫也。昔者高皇帝逐秦鹿而得之，英雄乐推，遂正宸极，后族吕氏侯者三人，奉朝请、食租赋而已，赏刑大议，未尝及之。孝惠即祚，植性仁弱，吕后杀三赵王，号令自出。惠帝不能以新造之汉，正亡穷之法，定君臣之分，专生杀之柄，而乃感人彘之酷，意不久生，自促寿命，以成高后之势，不曰「孝惠源之」乎？高祖之约，非刘氏不王，非功臣不侯，彼陈平者，用辟疆率尔之辩，尊王诸吕，分将南北军，中宫称制以临天下。当是之时，向无周勃、朱虚之谋，齐、楚诸侯之兵，使禄、产体不近下，一有羿、浞之材，则汉之社稷，几为他姓所得矣，不曰「决而泄之，使其横流不已」乎？厥后魏其侯以窦后兄子，武安侯以王后异父同母之弟，并托肺腑，继为丞相。孝武最称英明，而田鼢为相，权移主上。上曰：「君除吏尽未，吾亦欲除吏」。此盖近中宫之势而用之，内积愤懑而宣于言也。卫青、霍去病虽以军功取大位，然亦因椒房之重。孝昭之时，上官桀父子、霍媪之谋，几倾汉室，皆帷廧之亲也。许、史、丁、傅之家，印累累，绶若若，分茅土，握符节，秉钧轴，乘朱轮华毂而朝者，不可胜数，不曰「瀰漫于景、武、宣、元之际」乎？汉之鼎所以不移者，赖忠贤之士间而持之耳。及孝成之在位也，赵氏娣弟专宠，贼害皇子，王氏五将世权，外擅国命，故莽因元后之势，席诸父之基，肆其奸险以取名器。复缘哀平短祚，国统三绝，张禹、师丹之辈谄谀邪佞，故取宗室，幼稚未能持国者，授之以令天下。使汉祚中缺者，职此之由也，不曰「败其堤防而极于昏垫」乎？西汉之祸，于是乎在。

陈万年性谄，临死召其子咸告教。至夜半，咸睡，头触屏风，万年大怒，咸曰：「具晓所言，大意教咸谄也」。初，丙吉病时，万年与二千石同问疾，众退，万年独留，昏夜乃归。吉病甚，宣帝临问大臣行能，吉荐万年，遂为御史大夫。呜呼，以吉之贤，犹乐佞人，信乎远佞人之难也。万年以此致身，虽死犹不知愧，又欲世济其术，悲夫！

王商长八尺馀，容貌绝人，为丞相。单于来朝，拜谒商，仰视商貌，大畏之，迁延却退。成帝叹曰：「真汉相矣」。王商闻望，见重一时，单于岂能知哉，特畏其貌耳。成帝相商已久，闻单于之言，始以为真汉相，则帝初不知商之所以可用也。单于之言果足为重，则堂堂之夫皆真相也耶？

史称王商有刚毅节。初商有女，太后欲以备后宫，商意难之，竟辞以疾。及商为王凤所中，事下司隶，商惶怖，更欲内女为援，乃因李婕妤白见其女。故张圭以此击之甚力，廷臣史丹等皆排拫之。商免相三日，呕血而死。然则商所谓信道不笃，既得之患失之者也。孔子曰：「枨也欲，焉得刚」。商岂刚者乎？冯野王不为三公，名重当世；倪宽为御史大夫，官属易之。以此知士之立朝，可不思有以重耶？要官显爵，居贤则重，居不肖则轻，人主以是柄而御天下，可不慎其选耶！

元帝诏曰：「刚强坚固，确然亡欲，冯野王是也」。野王以女弟为昭仪不得为御史，叹曰：「人皆以女宠贵，我兄弟独以贱」。野王之行能高矣，观此言，未可谓确然亡欲者也。孟子曰「养心莫善于寡欲」，《易》曰「君子以惩忿窒欲」，非近乎道者不足语此。

赵广汉为京兆，告丞相魏相；韩延寿为左冯翊，劾御史萧望之，皆坐诛。故班固谓讦上不信，以失身堕功。广汉操术始终如此，其死宜也。延寿平生谦逊和易，所在有称，一发不中，遂陷大戮，岂其平日所为，出于矫揉耶？抑不忍一朝之忿，遂掩其终身之美耶？是以君子慎其微也。

史称高祖定天下，异姓王者八国，皆徼一时之权变，以诈力成功，终于灭亡。惟吴芮之起，不失正道，故能传号五世。余谓高祖之定天下，多用良、平奇谋秘策，亦未免乎权变诈力也。贾谊谓大抵强者先反，长沙乃在二万五千户尔，功少而最完，势疏而最忠，非特性异人也，亦形势然也。斯言当矣。

萧何起刀笔吏，助成汉业，高祖谓之三杰，然何非子房、韩信之流也，何与高祖微时亲昵，故特重之。高祖即位，首封何，功臣怫然，虽高祖推重勤勤如此，而人心卒不服也。镇国家，抚百姓，何实有焉，若曰「发纵指示，其功大也」，斯言过矣。何谓天下方未定，可因以就宫室，非令壮丽无以示威，且亡令后世有以过也，观此言，何真刀笔吏哉。或谓何能识韩信，固非碌碌。然信之英特亦易识耳，漂母识之于饥困之时，滕公识之于刀锯之下，惟何之言能必行于高祖，此所以独受知人之名也。

武帝勤兵四夷，祸流中外，而卒得无他者，赖前有文、景累培基址，后有昭、宣抚养疮痍耳。不然，天下土崩久矣。

李广之骑射，程不识之军律，可谓精矣，霍去病无所称焉。所长者，武帝使之学孙、吴，去病曰：「顾方略如何耳，不至学古兵法」。又曰：「匈奴未灭，何以家为」？其气识已度越诸将矣。

宋义提兵救赵，至安阳不进，曰：「秦胜则兵罢，我承其敝；不胜则我引兵而西，必举秦矣」。此万全之策也。项羽杀义，夺其兵破秦，义乃没没无闻，诚不幸也。羽虽胜秦，然其计犹出义下。羽知秦兵锐甚，战难必胜，故渡河沈舟，破釜甑，烧庐舍，以必死期一胜，岂不殆哉！羽虽一胜，而秦兵尚众，会章邯与赵高有隙，遣人约和，羽乘其狐疑又破之，竟以粮少与之约和，及坑秦军犹二十馀万人。夫邯军亦精锐，羽之所将非其敌也。以羽必死之战，乘章邯狐疑之隙，仅能服之，其难也如此，非万全之策也。初秦兵破周章、田儋等，项梁乘其敝破之，梁轻秦有骄色，故义知其必败也。义又欲承其敝，故以赵斗秦，范增之谋深矣，不以义为非者，势当然也。秦不救韩魏，周亚夫以梁委吴，盖用卞庄子刺虎之说也。噫，羽既据功名之会，故义乃没没无闻，诚不幸也。

亚父日说项羽曰：「沛公贪财好色，今入关无所取，此其志不小，吾使人望之，气皆为龙，成五色，此天子气，急击之勿失」。羽竟不杀沛公。亚父曰：「吾属今为虏矣」。亚父之知明矣，而不知天命也。君择臣，臣亦择君。亚父与羽比肩事怀王，无君臣之分也，言既不从，何不引去？知沛公之人事天时如此，而忿然欲以区区之力胜之，不亦难乎？

武帝遣李陵属贰师军，陵愿得自当一队；帝遣路博德迎李陵，博德亦羞为陵后距，奏愿留。《易》曰：「长子帅师，弟子舆尸，凶」。此武帝之所以覆军蹶将也。

周亚夫强直自信，当文帝而显名，遇景帝而杀身，非有幸有不幸，其操术然也。方匈奴寇边，文帝遣亚夫屯细柳。细柳在长安西，当时非临敌之地，文帝以万乘临之，先过棘门、霸上，则军中岂不预知哉？万弩持满，向帝先驱，帝至又不得入，既入又禁驰驱，此亚夫欲以军威示文帝尔。如穰苴之斩庄贾，孙武之斩吴姬，有意为之也。文帝因此重之，亚夫之名遂显。后屡谏景帝，帝怒，下吏又不对，竟杀之。夫行己恭、事上敬，此大臣之节也。亚夫不知遵此，姑以强直自信不移。文帝宽仁，故推成其美；景帝忌刻，故陷于戮辱。然则景帝之杀亚夫，虽曰滥刑，固有以招之矣。

萧望之不屈霍光而甘于抱关，孙宝不屈张忠而安于主簿，后卒为名臣，士之行己，必正其始。《易》曰：「进以正，可以正邦也」。彼躁进之士，茍得一时，虽欲自反，人弗信焉，可不慎与！

公孙宏与辕固同徵，宏侧目事固，固曰：「公孙子务正学以言，无曲学以阿世」。士之立朝，由其素养，宏之阿谀，虽未委质，固已知之矣。《易》曰：「素履坦坦」。

严彭祖不事权贵，或说曰：「天时不胜人事，经谊虽高，不至宰相，愿少自勉强」。彭祖曰：「凡通经术，当修行先王之道，何可委曲从俗，茍求富贵乎」？噫，汉儒虽盛，若彭祖者可谓有守之士矣，彼夏侯胜谓明经取青紫，刘歆谓学《易》干利禄，其言鄙矣。孔子曰「古之学者为己，今之学者为人」，况爵禄乎？

武帝问申公以治乱之事，对曰：「为治者不在多言，顾力行何如耳」。令霍去病学孙吴，对曰：「不至学古兵法，顾方略何如耳」。二子所言者殊途，所会者一理，可谓知为治论兵之要矣。武帝能用去病，故兵威远震；不能听申公，故治道无闻，惜哉！

孔甲为陈涉博士，卒与俱死。史称涉起匹夫，不满岁而灭亡，其事至微，然而󲦤绅先生负礼器往委质为臣者，何也？以秦禁其业，积怨而发愤于陈王也。刘子曰：「孔甲诚怨秦而思发愤者」。然使甲知涉不满岁而亡，甲必不轻与之也。委质为臣，与之俱死，在󲦤绅先生岂细事哉，盖甲之知不明，不知胜之不足与也。胜初入陈便立王号，其志不广矣。张耳、陈馀皆谏止之，不从，则引其权以去，知胜之不足与也。又务夸殿屋帷帐之盛，彼佣耕者见之犹讥诮之，甲曾不如佣耕者乎。若知其必亡，徒以怨秦与之俱死，此特匹夫之发愤耳。

成帝惑于昭仪，自杀绝其嗣子；哀帝惑于董贤，而欲逊以大位。人君一有所惑，举其甚重而不顾焉，亦可谓昏愚矣。

中谒者丞陈临杀司隶校尉辕丰于殿中，以此知成帝之时纪纲不肃甚矣。杀人不忌曰贼，况近在宫掖间耶？国柄移于王氏，不足怪也。

陈汤诛郅支单于，元帝告祠郊庙，赦天下，群臣上寿置酒，以其图书示后宫贵人。昔楚子以宋馘示文羌，君子曰：「戎事不迩女器」。讥之也。元帝以获郅支图上祠郊庙，下以为妇人之悦，失礼甚矣。其事虽微，史臣详著之。

元帝时御史阙，在位多举冯野王行能第一，帝以冯媛之故不用，曰：「吾用野王为三公，后世必谓我私后宫亲属，以野王为比」。余尝伟之。后读《石显传》，乃昭仪兄冯逡尝言专权得罪，后朝臣荐野王，帝以问显，显曰：「野王亲昭仪兄，后世必以陛下私后宫亲」。帝曰：「善，吾不见是」。以此见元帝不能为此，乃石显之谋也。举用三公不信廷臣而折中于宦者，元帝陋矣。又小人之谮君子，亦各有道也，可不戒哉？

《平帝纪》王莽奏事，史官只书安汉公，盖是时平帝之权已移于莽矣。史臣非独不敢书，亦以见莽已有无君之心也。

文帝身衣弋绨，慎夫人衣不曳地，惜百金不作露台，治霸陵以瓦器，可谓俭德之至矣。然宠幸邓通，赐赏通钜万以十数，赐铜山得铸钱，邓氏钱布天下，何耶？盖心有所嬖惑，不能自胜也。然文帝躬行俭约，实惠及人，小疵不足掩大美，故卒为汉世之贤主也。其视唐虞三代之君，则有间矣。

袁盎、冯唐、张释之数谏止文帝，帝或大怒，或怒起入禁中，若不能堪也，然卒听数子之言者，以能胜其私也。成帝委政王凤，王章谏其专权，帝初纳之，后不忍废凤，卒杀章。哀帝欲封董贤，王嘉亦数谏，帝初惮嘉，卒封董贤，遂杀嘉。二君初非不知其言是也，卒杀之者，不胜其私也。胜己之私之谓克，人君能自克如文帝，而以成、哀为戒，岂不贤哉！

郑当时虽推毂士类，然极无操守。卜式虽朴直，然所行多诈，非汲黯之流匹也。太史公作《汲郑传》，班固则又以黯式同科，是生不见知于武帝，死不见知于迁、固也。

周勃入北军，令曰：「为吕氏右袒，为刘氏左袒」。或曰，使众皆右袒，勃当何如哉，是未察其情也。方汉臣谋诸吕时，禄主北军，勃欲入北军不得，乃令纪通持节矫纳勃北军，复令说禄曰：「急归将印辞去，不然祸且起」。禄遂解印，以兵授勃。当是时，军众岂不知勃为刘氏而来哉？勃已执兵柄，下令以激众心故云耳，岂有夺吕禄之兵而复为吕氏哉？高祖曰：「安刘氏者必勃也」。其有以知之矣。

高祖与项羽战，几不免者数矣。彭城之败，楚围三匝，大风昼晦，与数骑遁。广武之伏弩，丁布之追骑，当是时也，虽有三杰，智无所用，力不得施，卒得无他者，天相之也。故高祖曰：「吾以布衣提三尺取天下，此非天命乎」？韩信亦曰：「陛下天授，非人力也」。

汉楚争天下，高祖非独得诸侯也，北貉燕人来致枭骑助汉。项王非独失诸侯也，鸿门舞剑，项伯自蔽沛公。此所谓多助之至，天下顺之；寡助之至，亲戚叛之也。

郦食其谋挠楚权，欲立六国后，张良难之，及追羽至阳夏南，良复请彭越王魏、韩信王齐，使各自为战，则楚易散，何也？盖是时楚兵垂败，借魏齐一战之力以灭之，因时应变，此善用兵者也。

武帝好大喜夸，故一时群臣皆务为高言阔论，以中人主意，希求宠禄，甚若可笑。公孙宏曰：「周公期年而化，臣窃迟之」。王恢曰：「匈奴侵盗不已者，以不恐之故耳」。东方朔自谓「天子大臣」，吾邱寿王自谓「海内寡二」，司马相如奏《大人赋》，春卿谓「神仙可见」，延年欲回昆崙河以限虏，其言不经，受之欣然。乃知孝宣总核名实，汉家所以中兴也。

元帝为太子时，谏宣帝宜用儒生，帝曰：「乱我家者必太子也」。及元帝即位，贡、薛、韦、匡迭为宰相，而孝宣之业衰焉。然则是儒生果不可用耶？刘子谓不然。宣帝不用者腐儒耳，所谓儒者不独明训诂、通章句而已，必练达世务，器识兼全可也。宣帝拔为辅相者，魏相、张安世、黄霸、于定国、萧望之之流是也。相明《易经》，有师法；安世识亡书三箧；黄霸系狱，就夏侯胜受《尚书》，曰「朝闻道，夕死可矣」；定国迎师学《春秋》，自执经北面备弟子礼；萧望之好学，治《齐诗》。是皆通经术者也。处事知宜，立朝有守，所谓通儒也。梁邱贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始、刘向、王褒，或以儒术进，或以文章显。宣帝与之议论于石渠，或于燕游，播为歌颂，第其高下，则宣帝岂不好儒哉？元帝任韦、匡等为相，龊龊鹿鹿，亲附阉尹，不敢失其意，故史臣曰：「服儒衣冠，传先王语，其蕴籍可也，然皆持禄保位，被阿谀之讥」。则元帝所用，其腐儒也耶？

汉高祖既崩，孝惠帝立，吕太后使使召赵王如意。赵相周昌令王称疾不行，使者三反，昌卒不遣赵王。太后怒，使召昌至，谒太后，太后骂曰：「尔不知我怨戚氏乎？而不遣赵王」。昌无应辞。为昌对曰：臣之不遣赵王，正用太后怨戚氏深也。高皇帝之于赵王也有遗虑，故不以属太后，而以属庸臣，使臣相之。臣今顺旨遣王，是内王鈇鼎间也，臣苟得没，将戴何面目见先帝地下？往当戚姬得幸先帝时，王几代太子数矣，臣不敢爱身，出万死庭争之，东箱之所闻，太后之不忘也（昌庭争时，太后侧耳于东箱听，见昌，为跪谢曰：「微君，太子几废。」）。臣其敢诬？方臣之争太子也，非有恶于赵王，惟社稷是为。今臣固不奉诏也，亦非有好于赵王，惟托孤之忠是力。太后即召王并戚氏杀之，臣必以死塞责。臣死足以谢先帝矣，未知太后庙见何如容耳？今皇帝慈仁孝爱，遇赵王有恩，心亦不愿太后与戚氏为冤，独恐得罪，故不敢言。今皇帝能忘赵王前日之逼，太后顾不能置戚姬于虑外乎？太后始与戚姬角争宫中，俱思后祸，太后恐戚姬图己，故以太子见废为忧；戚姬亦恐太后图己，故以王之不立为忧。忧虽殊，惧患之心等耳。今太后一得志，遂忘己忧，而复措人于忧耶？后之能无忧也以臣言，今臣之为戚氏赵王言也，亦愿使之无忧如太后也。诚能释前恨，弃旧恶，抚戚氏母子，终全活之，则天下归仁，高庙慰悦矣。

七月，宰相蒋芾以忧去，公遂独持政枋。寻兼知枢密院事，即言于上曰：「臣自叨执政之列，每见三省、密院被内降指挥，苟有愚见，必皆密奏，多蒙开纳，为之中止。然比及如此，已为后时。今以参预首员奉行政令，欲乞自今内降恩泽有未允公议者，容臣卷藏，不示同列，即时缴奏，或次日面纳」。上曰：「卿能如是，朕复何忧」？每劝上亲忠直、纳谏诤、抑侥倖、肃纪纲，讲明军政，宽恤民力。用人之际，随才任使，未尝求备。异时统兵官不见执政，无以别其能否。公日召三数人从容与语，察其材智所堪而密记之，以备选用。减福建钞盐岁额，罢江西和籴、广西折米盐钱，且蠲诸道累岁逋负金谷钱帛以巨亿计。当是时，上于公言多所听用，大抵政事颇归中书矣。既而龙大渊死，上怜曾觌，欲召之。公曰：「自陛下出此两人，中外无不称诵圣德。今若复召，必大失天下望，臣请得先罢去」。上纳公言，遂止不召。殿前指挥使王琪被旨按视两淮城壁还，荐和州教授刘甄夫，上命召之。公与同列请其所自，上曰：「王琪称其有才」。公曰：「琪荐兵将官乃其职，教官有才，何预琪事」？上曰：「卿等可召问之」。公退，召琪责之，琪惶恐不知所对。会扬州奏昨琪传旨增筑州城，今已讫事。公请于上，则初未尝有是命也。公曰：「若尔即琪为诈传圣旨，此非小利害也。容臣等熟议以闻」。退至殿庐，遣吏召琪诘之。琪叩头汗下。公亟草奏言曰：「王琪妄传圣训，移檄边臣增修城壁，此事系国家大利害，朝廷大纪纲，而陛下之大号令也。人主机务至繁，天下情伪百出，岂智力所能一一防闲？所恃纪纲、号令、赏罚耳。今琪所犯如此，考其案牍及所置对，前后牴牾，奸伪明审。此而可诈，则亦何所不可为也哉？臣等不胜大惧。谨按律文，诈为制书者绞。惟陛下奋发英断，早赐处分」。于是有旨削琪官而罢之。先是，禁中密旨直下诸军者，朝廷多不与闻。有禁官张方者以某事发觉，公方与同列奏请，自今有司承受御笔处分事宜，并须申朝廷奏审，方得施行，未报。至是，因琪事复以为言，上乃悦而从之。事下两日，则又有旨收还前命。公语同列曰：「反汗如此，必关牒至内，诸司有不乐者，相与为之耳」。即具奏曰：「三省密院，所以行陛下诏命也。百司庶府，所以行朝廷号令也。诏命必出于陛下，号令必由于朝廷，所以谨出纳而杜奸欺也。祖宗成宪，著在令甲。比年以来，渐至堕紊。臣等昨以张方之事辄有奏陈，及此踰月，又因王琪奸妄之故，陛下赫然震怒，然后降出，圣虑亦已审矣，圣断亦已明矣。中外传闻，莫不叹服。而昨日陛下谕臣等曰：『禁中欲取一饮一食，必待申审，岂不留滞』？而今又有此指挥。夫臣等所虑者，命令之大，如令三衙发兵，则密院不可不知；令户部取财，则三省不可不知耳。岂有此宫禁细微之事哉？况朝廷乃陛下之朝廷，臣等偶得备数其间，出内陛下命令耳。凡事奏审，乃欲取决于陛下，臣等非敢欲专之也。况此特申严旧制，亦非创立新条。而已行复收，中外惶惑，且将因循观望，并旧法而废之，为后日无穷之害，则臣等之罪大矣。或恐小人因此疑似，阴以微言，上激雷霆之怒。更望圣明深赐体察」。翌日面奏，上色甚温，顾谓公曰：「朕岂以小人之言而疑卿等耶」？同知枢密院事刘珙进对语切，遂忤上意。既退，御笔除珙端明殿学士、在外宫观。公即藏去，密具奏言：「前日奏劄，臣实草定，珙与王炎略更一两字，即以投进。以为有罪，则臣当先罢。若幸宽之，则珙之除命臣未敢奉诏也」。明日，复申前说，且曰：「陛下即位以来，容纳谏诤，体貌大臣，皆盛德事。今珙乃以小事忤旨而获罪如此，臣恐自此大臣皆以阿谀顺指为持禄固位之计，非国之福也」。上色悔久之。公又言：「珙正直有才略，肯任怨，臣所不及。愿且留之」。上曰：「业已行之，不欲改也」。公曰：「珙无罪而去，当与大藩，以全进退之礼」。上然之，乃以珙为江西帅。公退，又自劾草奏抵突、被命稽留之罪，上手札留之，公请不已。上曰：「卿必欲去，朕当勉从。然亦且在四明或平江，一两月复来可也」。公以平江繁剧辞，上使自择两浙近地，公因以四明为请，上乃许之。公退，即家居俟命，而翌日上更遣中使召公入奏事，迎谓之曰：「朕昨思之，卿不可去。且谏官陈良祐亦奏留卿，是非独朕所不可，公议亦不以为可也。卿其勉为朕留」。公请益坚，上曰：「卿虽百请，朕必不从也」。公退，复上疏。上亲书其后曰：「卿之忠实，朕素简知，而辞位无名，娄留愈悫，公论所协，宜勿再陈」。公遂不敢复请。越数日，上喻且相公。公恳避再三，上竟不许。遂以乾道四年十月制授尚书右仆射、同中书门下平章事、兼枢密使。公为相以用人为己任，所除吏皆一时选。尤抑奔竞、奖廉退，或才可用而资历尚浅，即密荐于上，退未尝以语人。有忽被召对，改秩除用而不知所自者。每接朝士及牧守来自远方者，必问以时政得失，人才贤否。见给舍必勉之曰：「朝廷政令，安得每事尽善？主上从谏如流，公等意有未安，勿惮举职，朝廷唯是之从，初不以为忤也」。又以两淮备禦未设，民无固志，万一寇至，仓卒渡兵，恐不及事，奏于扬州、和州各屯三万人，预为家计。仍籍民家三丁者取其一，以为义兵，授之弓弩，教之战陈。农隙之日，给以两月之食，聚而教之。沿江诸郡亦用其法。诸将渡江，则使之城守，以备禦缓急，且以阴制州兵颉颃之患。其两淮诸郡守臣，但当择才，不当复论文武，计资历。捐以财赋，许辟官吏，略其小过，责其成功。要使大兵屯要害必争之地，待敌至而决战，使民兵各守其城，相为掎角，以壮声势。而又言于上曰：「国家养兵甚费，募兵甚难，惟有此策可保边面，可壮军势。而乐因循、惮改作之人皆以扰民为词，天下之事欲成其大，安能无小扰？但守臣得人，公心体国，不惮劳苦，善加拊循，则教习有方，自不至大扰矣」。上意亦以为然，诏即行之。然竟为众论所持，公寻亦去位，不能及其成也。边民侍旺拥众来归，北虏移文取索。公以为但可说谕令其北归，不可捕遣以快彼意。上意犹欲粗遣百十以塞其意，公曰：「粗遣一二，以失其心，使怀愤怨。而虏知其然，求索必不遽已，窃料兵端必起于此。是始欲两全而终不免于两失之也。此事本末曲虽在我，然彼亦岂得为直？若且悠悠勿遣，彼必虞我有备，未敢遽动。万一不免用兵，却可全山东归正之心，士气自倍矣」。于是卒从公计。一日，御札依祖宗旧制复置武臣提刑，公言：「此职自景德以来置复不常，今用文臣一员，亦无阙事。员外添置，徒为烦费无益也」。乃止。时虞允文宣抚四川，公荐其才堪宰相，上即召允文为枢密使。至拜公左相，遂以允文为右相，乾道五年八月也。允文既相，建议遣使金国，以陵寝为请。公既面陈以为未可，复手疏曰：「陵寝幽隔，诚臣子之痛愤。然在今日，彼方以本朝意在用兵，多方为备，若更为此以速之，彼或先动，则吾之事力未办，不知何以待之？况使者既行，中外疑惑，果得所请，犹为有名；苟或未从，殊失国体。且天下之人亦以为陛下舍其大而图其细也。若欲必遣，则俟侍旺事定，或因遣使贺正，令王抃偕行，先与彼之馆伴者议之。或令因见虏主，面陈此意。彼若许遣，则有必从之理。若其不许，则愿陛下深谋远虑，舍其小而图其大。它时恢复故疆，陵寝固在度内。今日为之，则是慕虚名而受实害，臣窃为陛下危之」。上感公言，事得少缓。既而上御弧矢，有弦激之虞。公以不能先事陈戒，深自克责，密疏言曰：陛下经月不御外朝，口语籍籍。由臣辅相无状，不能先事开陈，以致惊动圣躬，亏损盛德，非细事也。前日已尝面奏俟罪，圣体未宁，未敢复请。然区区之愚，不敢不先言之。冀或有以感寤宸衷，则臣归死司败，无复憾矣。臣闻自昔人主处富贵崇高之极，志得意满，道不足以制欲，则游畋声色、车服宫室不能无所偏溺，而不得为全德之君。陛下忧勤恭俭，清净寡欲，凡前世英主所不能免者，一切屏绝。顾于骑射之末，犹有未能忘者。臣知陛下非有所乐乎此也，盖神武之略，志图恢复，故俯而从事于此，以阅武备，以激士气耳。然诚如此，臣亦窃以为过矣。夫弧矢之利，虽圣人所以威天下，然本非帝王所当亲御也。一剑之任，吴起且羞为之，而况万乘之主乎？赵王好剑，而庄周说以天子之剑；楚王好弋，而庄辛说以王霸之弋。陛下既有志于武功，诚能任智谋之士以为腹心，仗武猛之材以为爪牙，明赏罚以鼓士卒，恢信义以怀归附，则英声义烈不出尊俎之间，而敌人固已逡巡震叠于千万里之远矣，尚何待区区驰射于百步之间哉？太祖皇帝深郤手挝之献，盖有见于此矣。又况陛下承祖宗积累之休，膺太上皇付托之重，一身之动静，宗社生灵之休戚系焉。可不自重，以为天下无穷之计乎？今者之事，尚赖天地祖宗密垂覆佑，即获痊愈。使其万一有甚于此，则贻太上之忧念，骇四方之观听，虽诛左右执射之人，亦何益乎？故臣愿陛下常以今日之事永为后来之戒，不惟志之圣心，而又书之盘杅，铭之几杖，不使须臾忘之，则天下幸甚。且古之命大臣者，使之朝夕纳诲以辅德，绳愆纠缪以格非，欲其有以正君之过于未形，而不使著见于外也。唐太宗臂鹰将猎，见魏徵而遽止。宪宗蓬莱之游，惮李绛而不行。此其效也。臣人微望轻，无二子骨鲠强谏之节，致陛下过举，彰闻于外。今诛将及身而后乃言，亦何补于既往之咎哉？虽然，惩羹者必吹于齑，伤桃者或戒于李。弓矢之技，人所常习而易精，然犹不免今日之患，况毬鞠之戏，本无益于用武，而激射之虞、衔橛之变又有甚于弓矢者乎？间者陛下颇亦好之，臣娄献言，未蒙省录。今兹之失，乃天之仁爱陛下，示以警惧，使因其小而戒其大，诚宗社无疆之福也。陛下诚以弦断之变思之，则向之盛气驰骋于奔踶击逐之间，无所蹉跌，盖亦幸矣，岂不为之寒心哉？太祖皇帝尝以坠马之故而罢猎，又以乘醉之误而戒饮。迁善改过，不俟旋踵，此子孙帝王万世之大训也。臣愿陛下克己厉行，一以太祖为法，罢毬鞠之会，屏骑射之习，谨威仪之节，玩经典之训，则盛德辉光，将日新于天下，而前日之过，何伤日月之明哉」！既而曾觌官满当代，公度其必将复入，预请以浙东总管处之。上曰：「觌意似不欲为此官」。公曰：「前此陛下去此两人，中外无不叹仰盛德。今外间往往窃议，以谓觌必复来。愿陛下且捐私恩，以伸公议」。上称善久之。已而又以墨诏进觌官，公复持不可曰：「必尔，亦当有名」。会当贺金国正旦，乃请以觌为副。还奏，因以例迁其官，而竟申浙东之命。觌犹迟徊不去，公戒閤门趣觌即日朝辞，觌怏怏而去。枢密承旨张说欲为亲戚求官，惮公不敢言。会公在告，请于右相得之。公闻敕已出，诘吏留之。说皇恐诣公谢，右相亦愧甚，然犹为之请。公卒不与，说以是亦深怨公。永阳郡王居广欲为其客求岳祠，先使人伺公意。公曰：「它官则不可，岳祠无伤也」。然居广惮公严正，卒不敢启口。吏部尚书汪应辰举李垕应制科，有旨召试。权中书舍人林机言垕词业未经后省平奏，且独试非故事。公奏元祐中谢悰亦独试，机盖为人所使耳。上喻公诘之，乃机与谏官施元之密谋，以是沮应辰，而对上又不以实。公因极论其奸，遂诏暴二人朋比交通之状而罢之，中外称快。然应辰竟以与右相议事不合求去，公奏应辰刚毅正直，士望所属，当有以留其行者，因遂数荐应辰可以执政。上初然之，而后竟出应辰守平江。自是上意益向允文，而公亦数求去矣。明年，允文复申前议。一日，上以手札谕公曰：「朕痛念祖宗陵寝沦于腥膻者四十馀年，今欲遣使往请，卿意以为如何」？公奏曰：「陛下焦劳万机，日不暇给，痛念陵寝，思复故疆，臣虽疲驽，岂不知激昂愤切，仰赞圣谟，庶雪国耻？然性质顽滞，于国家大事每欲计其万全，不敢轻为尝试之举。是以前者留班面奏，欲俟一二年间，彼之疑心稍息，吾之事力稍充，乃可遣使。往返之间，又一二年，彼必怒而以兵临我，然后徐起而应之，以逸待劳。此古人所谓应兵，其胜十可六七。兹又仰承圣问，臣之所见不过如此，不敢改词以迎合意指，不敢依违以规免罪戾，不敢侥倖以上误国事，惟陛下察之」。继即杜门上疏，以必去为请。三上乃许，遂以观文殿大学士知福州，兼福建路安抚使。陛辞，犹劝上远佞亲贤，修政事以攘夷狄，泛使未宜轻遣。然公既去，允文遂遣使，竟不获其要领。而曾觌亦召还，遂建节旄，历使相以跻保傅，而士大夫莫有敢言者矣。公至福州，政尚宽厚而严于治盗。明年，定海水贼倪郎侵轶闽广，海道骚然。公召统领官郑庆授以方略，庆颇逗留，以风为解。公植旗于庭，视其所乡。庆知公不可欺，昼夜穷追，悉遂禽捕，海道以清。上嘉其功，特迁银青光禄大夫，力辞不许。始公任政，建言选人岳庙无事得禄，又理考任升改，此太侥倖，且非祖宗旧法，奏请革之，人以为当。而权贵多不悦，扇为浮论，游说万方。公持之不变，众亦自定，略计一岁可省冒滥改官者三十员。至是不悦者幸公去，卒奏改之。公犹抗疏辨理，然事已行，不及止也。签书节度判官事尚大伸以事忤提点刑狱郑兴裔，兴裔廉得其罪，以语公。公即以属吏，验问未竟，宪属张位擅呼狱吏喻以意旨。公劾奏位，并大伸罢黜之。兴裔势大沮，皇恐托它事出按旁郡以避公。转运判官陈岘建议改行钞盐法，公移书宰执曰：「福建盐法与淮浙不同，盖淮浙之盐行八九路，八十馀州，地广数千里，食之者众，贩之者多，百货可通，故其利甚博。福建八州，下四州濒海，已为出盐之乡，惟汀、邵、剑、建四州可售，而地狭人贫，土无重货，非可以它路比也。且四州每岁旧额当运盐千三百万斤，而实运仅及九百馀万，盖食盐之民有限，其势不可以复增也。然漕司以此岁得三十馀万缗，而四州二十馀县供给上下百费皆取于此，二三十年以来，州县稍无科扰，百姓亦各安便，此则官自鬻盐，亦不为不利矣。今欲改行钞法，比于它路，且于额外更责以增鬻取赢，而又阴夺州县岁计以充其数，此不可之大者也。而或谓官盐不行，由私贩之不禁。今若稍严，必倍其利。此知其一，不知其二者。福建民贫，上四州尤甚，性复强悍，轻生喜乱。农桑之外，多利私贩，百十为群，操持兵仗，官不能禁。托名鱼鱐，量收税钱而已。贫民既有此路可以自给，则不至轻于为非，官司又得此钱，亦足少助经费。今欲改行钞法，已夺州县岁计，又欲严禁私贩，必亏税务常额。而贫民无业，又将起而为盗。夫州县阙用，则必横歛农民；税务既亏，则必重征商旅；盗贼既起，则未知所增三十万缗之入，其足以偿调兵之费否也。将来官钞或滞不行，则必科下州县，州县无策，必至抑配民户。本以利民而反扰之，此恐皆非变法之本意也。欲望朝廷更下有司熟议，或令建议之人一以身任其责，必有以见其决然可行者然后行之，则庶乎其不误也」。当时诸公不能用，然钞法果不行。又明年，力请闲，遂以提举临安府洞霄宫归第。敝屋数楹，湫隘特甚，怡然不以屑意。淳熙二年，再命知福州，辞不得请，乃行。民习其政，不劳而治。始至，帑藏空竭，公节省浮费，用亦不乏。会有旨尽发本路海船及拣中禁军、土军，公奏曰：「陛下厉精为治，约己利民，至于军须之用，亦无取之民者，独于海舟尚藉民力，盖不获已。然自顷边事既息，率三分调一以备守禦，非有缓急不尽发也，此意亦已厚矣。今乃但以教阅之故而使三番并发，彼不当番者既已远出，岂能遽归？则必徒使其家有追逮系累之扰。至于柁师水手，其技素习，初不待教。但其平日类皆转移执事，今固不容拘以名籍，则又安知今日所教必为异时所用之人哉？何补于事而烦扰如此？且去岁朝廷疑州郡有所隐漏，遣黄飞英点集，拘留年半，始得放散，商贾固已失业。今而并发，宁不重困？略计本路所发五百七十艘，用柁师、水手万四千人，留屯五月，犒设借请，朝廷费经总制钱六十馀万缗，米六七万馀硕，衣装器甲与夫州县之费又不在是。推此一路以观两浙，则其费又当倍之矣。又况民力不可不惜，大众不可轻动，无事而发，玩习为常，一旦有急，或反误事。曷若尽以教阅付之州县，或令且发一番，当亦未至阙事。而船户既蒙优恤，异时或有缓急，虽赴汤蹈火亦不避矣。其拣中禁军已行起发，但本路带山濒海，民俗犷悍，私贩寇盗所在有之，全赖土军控制之力。向来戚世明衔命拣选，但欲数多，未尝精择。福州十三寨，合千九百人，而拣中者已千七百馀人，所馀逐寨不过十人。今若将拣中人尽行起发，则州县表里空虚，奸民得计，其害有不可胜言者。欲乞许留其半，以备缓急」。诏皆施行如章。公又尝奏：「本路上四州军及江西、湖北诸郡豪猾之民多由衣食不充，相结为盗，盘据险阻，官军多不能制。近者茶寇虽平，其类尚多有之。与其纵使为盗，不若笼以为兵。谓宜专委逐路帅宪选閒居官员有方略者及土豪有信义者，毋拘以文，使风喻此曹，令各以其技自献，官为格试，收而籍之。或刺其手，置寨教阅，厚其衣粮，拔其尤异补转资级。因事立功，更加优赏。或有小寇，责之收捕，决可讨平。异时或欲起发，亦必感奋为用。此销盗贼、严武备、固根本之一策也」。既而州境大旱，失火延境，且有星陨地震之异。公悉以其事上闻，且曰：「一夕之间，变异两见，臣愚不学，莫原休咎之端，惟剧震恐。窃计陛下必欲闻之，不敢不奏」。上感其言。适州校有部纲至在所者，上忽召入，问公治行甚悉。即降亲札抚劳，赐以带、笏、香药甚厚。三年，太上皇帝圣寿七十，颁庆宇内。公以绍兴从官特转金紫光禄大夫。四年，复累章告归。上欲许之，而难其代，为迟回累日，乃除特进、提举洞霄宫。五年五月，起判隆兴府。未视事，改判建康府、江南东路安抚使，兼行宫留守，且诏赴阙奏事。既至，都人聚观，无不咨嗟，喜公之将复用也。入对垂拱殿，上为改容加敬，命坐赐茶，宣问款至。公因从容言曰：「择将当由公选。臣闻诸将多以贿赂交结而得之，如此大坏军政」。上曰：「大将交结，恐或因仍。如统领官以下，皆朕亲选。前日郑鉴亦有是说，朕再三谕以无是事矣」。鉴，公婿也，故上语及之。公即奏曰：「臣在远，亦闻鉴以小臣辄论朝廷事。陛下和颜听纳，中外莫不仰服圣明从谏之美。然诸将交结之弊，则陛下不可以不察。盖主兵者得之不以材能而以货赂，则其下不服，必致误事」。上曰：「诚然」。公又奏曰：「陛下选用人材，当辨邪正，然又必由朝廷，乃合公论。如闻曾觌、王抃招权纳赂，荐进人才，而皆以中批行之。外间口语籍籍，恩尽归于此辈，谤独萃于陛下，此非宗社之福也」。上曰：「小小差遣，或勉徇之。至于近上差除，此辈岂敢干预」？公曰：「此辈未必敢于陛下之前明有论荐，或恐探知圣意而传报于外耳。大抵禁中事外间无不闻，皆此曹所为，大非美事，愿严加戒约」。上亦然之。公又奏曰：「比来出令多不审，随即变更。祖宗故事固不能守，而陛下初政，力去弊事，可以为后世法者，今亦不能守矣」。上问何事，公曰：「如未铨试不得注官，未历任不许堂除之类，今皆以内降放行矣」。上曰：「此诚一时不思之过」。公又奏曰：「赃吏最可恶，比亦有已经勘结而直降内批改正者。如此天下何所惩劝」？上曰：「恐无此事」。公曰：「臣知其人，但事已往，不欲斥其姓名耳。此皆左右害政之大者，陛下不可不每事加察，防其微渐」。上曰：「卿言甚当。朕若知之，决不容也」。既退，上遣中使赐金器、犀带、香茶。明日朝辞，上曰：「卿远来得相见，气貌不减往时。今年几何矣」？公对曰：「犬马之齿六十有六矣」。上曰：「极清健可喜也」。公因奏曰：「臣去国九年，重入脩门，见都下谷贱物平，人情安帖，惟是士大夫风俗大变」。上曰：「何也」？公曰：「向来士夫奔觌、抃之门，十才一二，尚畏人知。今则公然趋附，十已七八，不复有顾忌矣。人才进退由于私门，大非朝廷美事」。上曰：「抃则不敢，觌虽时或有请，朕亦多抑之。自今不复从矣」。公曰：「陛下之言虽如此，其如外间喧传某人由某人之荐，某人出某人之门，此曹声势既长，台谏侍从往往多出其门，颐指如意，朝廷亦唯命是听，无敢为陛下言者。天下靡靡，风俗日趋败坏，奈何？臣昨所奏将帅贿赂交结，又为特甚，不惟士大夫言之，虽军伍使臣，朝廷胥史，下至走卒，亦能言之，独陛下以为无有。臣恐小人奸计百端，巧为弥缝，使陛下独不悟，此不可不深察而严禁也。陛下信任此曹，坏朝廷之纪纲，废有司之法令，败天下之风俗，累陛下之圣德，臣实痛之。愿陛下勿忘臣此四言者，常留圣虑，则天下幸甚」！上曰：「卿到建康，见兵将有如此者，一一奏来」。公又奏：「诸路监司亦望精择，须稍谙练，有风采之人乃可用。若膏粱子弟，未更民政，权要子侄亲故，率皆负势妄作，为一路之害」。上因语及人材，问公识某人否。公对曰：「臣素知之，今日正当得此等人布之朝列，则所谓猛虎在山，藜藿不采，汲黯在朝，淮南寝谋者也。愿陛下留意」。上为沈思久之。上初欲为公设宴，会小疾不果，乃命二府饮饯于浙江亭。公去建康，至是盖十五年。父老喜公之来，所至相聚以百数，焚香迎拜，如见亲戚。公为政平易宽简，悉罢无名之赋。府有军屯，异时多为民害。公为出令，犯者当取旨以军法从事，诸军肃然。行宫扃钥别以宦者主之，留守待之如部使者礼。时节按行殿中，则宦者置酒自坐东偏，而留守顾为客，甚或邀去就饮其家。公悉罢之，宦者浸不乐，而不能害也。建康距淮南一水间，每闻边面利害，无不言。尝奏：「北界群盗百馀，焚掠淮阴，杀人篡囚，执缚官吏。此由跳河盗马之徒有以启之，请加严禁，而于沿淮诸县量增戍兵以防之。其自北方来归者，则慰谕而勿受也」。又奏：「密院昨下诸郡造甲，自有程限，而诸郡争先希赏，不无追集之扰。乞行戒喻，以安农业。且自顷罢兵，至今十五六年，诸军造甲当已足用，而御前军器所甲匠又凡三千五百人，若以百工为一具，则以岁计之，今不啻十四五万具矣。行宫之甲见管四万，今诸郡所造计亦不下三万。欲望试加检括，苟可足用，即逐州常年合纳甲叶铁炭之类，或可间年量与裁减，亦宽民力之一事也」。又奏：「日者陛下深念诸军有口众而廪假不足以自赡者，特降缗钱，三总领司各付以二十万，俾之回易，岁取息钱五分以为优给，甚大惠也。然商贾之利不过什一，今以总所之权，奉朝命、用禁令而责五分之息，其势必至于尽笼商贾之利，阴夺场务之课，使道涂嗟怨，公私困竭。而淮西总司岁以十万缗者散之两军，多者不过两千，少或仅得千钱。以朝廷黄榜措置，使此曹终岁仰望，而所得不过如此。得者既未足为惠，而不得者又有怨言，甚无谓也。请亟罢之，而岁捐交子三十万于一司，以其半给诸军之口众者，以其半大阅而激犒之。不惟名正惠周，亦可少振士气，而数路细民商旅受赐又不赀矣」。是时御前多行白劄子，率用左右私人赍送，而迎送馈遗体同王人。至是，枢密承旨王抃遣所亲以劄来，吏白故事，公悉罢之。因上奏曰：「号令出于人主，行于朝廷，布于中外，古今之所同也。间有军国机密文字或御前批降，则用宝行下，此所以示信而防伪也。今乃直以白劄传旨，处分事宜于数百里之外，则臣不知其可矣。其间亦有初非甚密之事，自可付之省部。今用白劄虽无甚害，然白劄既信于天下，则它时缓急或有支降钱物、调发军马、处置边防，干国家大利害事，其间岂能保其无伪？若严重知体之人必须奏审，则往来之间或失事机；若庸懦无识之人即便施行，则真伪不分，岂不误事？况祗禀文字只付差来人，或令回申元承受处，到之与否，不可得知，此于事体尤为非便。惟陛下察而改之」。上为手札奖谕，愧谢其意。公寻上章请致其事，答诏不允。上又出手札付三省，除公少保，加恩判建康府如故。宣制之日，亦上所自定，盖异礼也。公力辞，以为曾公亮尝言司空非赏劳之官，卒不受拜。今之少保，即昔之司空也。况又无劳，其敢受乎？上手札敦谕，至于再三，公乃受命。时江东诸郡皆旱，而南康、广德为尤甚。上诏公预讲荒政，公奏曰：「薄征缓刑、已责劝分之属，不敢不勉。亦已揭榜招诱米商，严戒场务毋得征税。但恐未到之间，民已流散，不可复收。欲乞于本路诸州朝廷桩积数内借米三十万硕，谷二十万硕，分给州县赈粜。而又继以常平之粟，仍先揭榜谕之，使细民不至流移，富家不敢闭籴，商旅不敢邀价」。又奏乞除放淳熙四年夏秋逋赋，权罢淮东和籴，倚阁畸零夏税，申明纳粟赏格，上多从之。惟所借桩积米谷，前后三奏，词甚恳激，而庙堂有不乐公者，才得三万斛。人皆为公忧，而公处画有方，船粟四集，境内帖然，民无流徙，咸仰公德焉。八年正月，复上告老之章，累诏不允，而公请益坚。二月，除醴泉观使，进封申国公。将归，荐本道守令耿秉等五人，皆以次擢用。九年正月，公之年已七十矣。元日，即谢醴泉之俸，复上疏申前请，凡表五上。上又手批其奏郤之。是岁亲祠，召公陪位。公力辞，又三表恳请告休。不获，即为手札以请。上不得已，诏以少傅致仕，进封福国公。有司以法当给全俸，公按富文忠公故事，独受少傅之禄，馀悉归之。十一年十月七日，上以公生朝，遣使赐手诏、金器、香药。十二年，又诏公陪祀南郊，且以增太上尊号，来岁当行庆寿之礼，上喻宰臣曰：「陈丞相久不相见，宜趣其来。若赴陪祠不及，亦可赴庆寿。且是礼之行，尤以元老在廷为重也」。公拜疏辞行，上复手札催促，书其末曰「付陈少傅」而不名也。公竟恳辞。庆典告成，册拜少师，进封魏国公。公辞避再四乃受。十三年十一月属疾，二十一日疾革。夜半，手书一纸示诸子曰：「予病，恐不能自还。生死大数，无足悲者。白屋起家，致身三少。报国无功，叨荣有腼。获死牖下，尚复何云！遗表只谢圣恩，无得祈求恩泽。死之后百日入葬，不用僧道追荐等事。吾欲以身率薄俗，汝等不可违也。无功无德，无得立碑请谥。汝等力学善为人，惟忠惟孝，可报国家。此外无可祝」。命妇女出寝门，顾谓中子守曰：「遗表惟以选用忠良、恢复竟土为请可也」。翌旦，整冠歛衽，神气静定，安卧而薨。先是，郡之镇山壶峰大石崩坠，声闻数里。是日，地复大震，乡人异之。公生二十有六年而仕，仕三十年而相，相二年而去，去十三年而老，老三年而薨。薨之年，盖七十有四矣。上闻其丧，对辅臣嗟悼久之，再辍视朝，赠太保，令本路转运司给葬事。后数月，有旨赐谥，遂以靖共其位、文贤有成二法谥公曰「正献」，而以制可告于第。公孝友忠敬，得于天资。为人清严好礼，终日无惰容。虽疾病，见子孙必衣冠。胸怀坦然，遇人无少长一以诚实。一言之出，终身可复。平居恂恂，言若不出诸口，而在朝廷危言正色，分别邪正，排斥权要，无所顾避。论事上前，指切时病，如请起张忠献公，乞斩张去为，按逐龙曾，议复奏审，及极论近习弄权纳赂、鬻卖将帅之弊，皆卓荦奇伟，为天下安危治乱之所系。一时上意虽未即开纳，公必恳请再三。然心平理顺，色温气和，无激讦近名之意，上多悦而从之。处国家顾大体，务持重，不为幸胜苟得之计。在中书尤以爱惜名器、裁抑侥倖为事，故小人多不乐。而圣主独深知之，是以居外积年，眷礼弥厚，岁时锡赉存问不绝。年六十七，即告老于朝，上所以留之甚至，且娄称其忠诚不欺，为当今贤相。公子守尝以宗正寺簿奏事殿中，上顾问公甚厚。陪祠之召，盖将有所咨访，而公病不能行，天下有志之士至今恨之，然非为公私恨也。公性宽洪简淡，无私喜怒。于天下士泛然若无所亲疏，而好贤之心实笃于内。于一时人材荐达甚众，然皆不以语人。有如熹之不肖，公前后盖尝三荐之。而赴建康时，对语尤切。然熹皆莫之知也。雅善故端明殿学士汪公应辰、敷文学士李公焘，尝曰：「吾待罪宰相，所以幸无过举者，二公之力也」。于人无所怨恶，钱端礼尝沮公，洪迈亦与公不合，至入相，皆以名藩大郡处之。治郡崇尚风教，民有骨肉之讼，亲以义理反覆譬之，争者亦悔悟感泣而去。所至民必相率为生祠，且立碑以颂公德。公闻之，亟命禁止而碎其碑。平居自奉甚约，言谈举止不改乡闾之旧，食不过一肉，而衣或二十馀年不易。晚岁筑第，不为华侈，僮使不过数人，皆谨愿忠朴，门庭阒然，过者或不知其为公相家也。俸赐入门，多以施与，抚爱宗族，恩意甚备。内外缌功之丧，必素服以终月数。在官不受馈遗，建康诸司例有月饷，公不欲异众，别储之以周贫士之往来者。将去，所馀几万缗，悉归之公帑。于外物澹然无所好，独喜观书史，疾病犹不释卷。其学一以圣贤为法，于浮屠老子之说未尝过而问也。尝有诗曰：「吾方蹈丘轲，未暇师粲可」，此足以见其志矣。有遗文二十卷、奏议二十卷。娶聂氏，封唐国夫人。子男五人：寔，朝奉郎、通判泉州事；守，承议郎、权发遣漳州事；定，承奉郎，有志于学而蚤卒，熹尝铭其墓以哀之；宓、宿，皆承事郎。女四人，长适进士黄洧，次适故著作佐郎郑鉴，再适太常少卿罗点，次适奉议郎、通判漳州事梁亿，幼未行。孙男四人，垕，承务郎，址、坦皆承奉郎，塾未官。孙女六人，长许嫁修职郎、泉州司户赵善绰，馀幼。初，公归自金陵，即预为棺衾。尝游乡县之保丰里龙汲山妙寂僧舍，爱其山水，相羊久之，命作寿藏。既薨，诸孤悉遵遗戒，惟百日而窆，惧于不怀，则以十五年七月二日奉公之柩葬焉。谓熹蚤蒙公知，晚岁尤笃，授以家传，使最其迹以告于太史氏。熹不得辞，直书其事如右，以俟采择。谨状。淳熙十五年十二月日，朝奉郎、直宝文阁、主管西京嵩山崇福宫朱熹状。

（上阙。）齐不能用则行，鲁受女乐则去，卫问陈则不对，费中牟召则不往。朱氏曰：「虽不洁身以乱伦，亦非忘义以徇禄」。其说密矣。

太师挚适齐，亚饭干适楚，三饭缭适蔡，四饭缺适秦，鼓方叔入于河，播鼗武入于汉，少师阳、击磬襄入于海。

臣按：注家谓太师乐官之长，少师乐官之佐。亚饭至四饭，古注谓乐师乐章，朱氏谓以乐侑食之官。鼓谓击鼓者，鼗谓小鼓有耳柄者。曰挚，曰缭，曰缺，曰方叔，曰武，曰阳，曰襄，皆其名也。三代礼乐达天下，鲁虽小国，以周公所封，得用天子之礼乐，故乐官特详备于他国，皆工其业。师挚之始，《关雎》之乱，师襄以琴传夫子，二人其尤著者。加以洙泗道化方行，雅颂复正，虽伶人贱工，耳目濡染，槩有见闻。及鲁益衰，三威擅国，受女乐矣，舞八佾矣，于是太师以下皆散之四方，入于河海以去乱。及秦灭汉兴，三代礼乐散亡已尽，然弦诵之声闻于鲁城，金石丝竹之音闻于礼堂。张氏谓圣人自卫反鲁，俄顷之助功化如此，岂不信哉！

周公谓鲁公曰：「君子不弛其亲，不使大臣怨乎不以，故旧无大故则不弃也，无求备于一人」。

臣按此章乃伯禽就封，周公戒之之辞也。「不施其亲」，古注云：「施，易也。言不以他人之亲易己之亲」。其说不通。朱氏云：「施，陆氏本作『弛』，言遗弃也」。臣谓不薄其所厚也。「不使大臣怨乎不以」，朱氏谓：「大臣非其人则去之，在其位则不可不用」。臣谓疑则勿用，用则勿疑。既使之居大臣之位矣，若荣其身而不行其道，丰其禄而不尽其材，名曰用而实未尝用也。怨非忿怼之谓，犹言有遗恨耳。绕朝有「吾谋适不用」之语，烛之武有「少不如人今老矣」之对，蹇叔有哭师之举，三者皆非大臣，以谏不行，言不听，未能释然于心如此，况于任理乱安危之寄，岂可使之有不吾以之叹哉？「故旧无大故则不弃」，大故如郦寄于吕禄、不弃如孔子于原壤之类。「无求备于一人」，谓于人求疵则天下无全人矣。李氏曰：「四者皆君子事，忠厚之至也」。

周有八士：伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季騧。

臣按：八士或曰成王时人，或曰宣王时人。张氏曰：「记善人之多也」。《微子》一章，首述三仁，次述接舆、沮溺、荷蓧，次述伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连，次述师挚以下乐官，而以八士终之。如三仁、逸民八士，皆古圣贤，固士君子之所愿学。至于襄、挚之流，不过伶伦之贱工、草野之放士，亦惓惓接引如此，岂非以去者犹愈于偷生而处危乱、隐者犹贤于挠节而饕富贵者乎！

子张曰：「士见危致命，见得思义，祭思敬，丧思哀，其可已矣」。

臣按此章论学者立身之大节。危谓死生患难，得谓富贵利泽。士方平居，高谈阔论。曰白刃可蹈也，及临之以刀锯鼎镬，则有失节者矣；曰爵禄可辞也，及试之以箪食豆羹，则有动色者矣。古之君子临危必致其命而不求苟免，结缨死难、免胄入狄是也；见得必思其义之当受与否，弗视千驷、力辞兼金是也。「思敬」谓主一，交于神也；「思哀」谓不二事，纯乎孝也。四者有一缺陷，不足以为士矣。

子张曰：「执德不弘，信道不笃，焉能为有，焉能为无」？

臣按此章论学者行己之要，亦人君观人之法。德谓足于己者，道为达于天下者，执谓夹持固守，信谓真知力践。然执之不弘，未免浅心狭量，不能尊贤容众；信之不笃，未免先传后倦，无以任重致远。斯人也，德度力量有所限止，孔门所谓具臣、汉人所谓取充位者也，岂足为轻重有无哉！必翕受敷施如皋陶，必自任天下之重如伊尹，然后可以为唐虞三代之佐矣。

汉高祖挟数用术，以制一时之利害，不如陈平；揣摩天下之势，举指摇目以劫制项羽，不如张良。微此二人，则天下不归汉，而高帝乃木彊之人而止耳。然天下已定，后世子孙之计，陈平、张良智之所不及，则高帝常先为之规画处置，以中后世之所为，晓然如目见其事而为之者。盖高帝之智，明于大而暗于小，至于此而后见也。帝尝语吕后曰：「周勃厚重少文，然安刘氏必勃也。可令为太尉」。方是时，刘氏既安矣，勃又将谁安邪？故吾之意曰：高帝之以太尉属勃也，知有吕氏之祸也。虽然，其不去吕后，何也？势不可也。昔者武王没，成王幼，而三监叛。帝意百岁后将相大臣及诸侯王有武庚禄父者，而无有以制之也，独计以为家有主母，而豪奴悍婢不敢与弱子抗。吕后佐帝定天下，为大臣素所畏服，独此可以镇压其邪心，以待嗣子之壮。故不去吕后者，为惠帝计也。吕后既不可去，故削其党以损其权，使虽有变而天下不摇。是故以樊哙之功，一旦遂欲斩之而无疑。呜呼，彼岂独于哙不仁耶？且哙与帝偕起，拔城陷阵，功不为少矣。方亚父嗾项庄时，微哙诮让羽，则汉之为汉，未可知也。一旦人有恶哙欲灭戚氏者，时哙出伐燕，立命平、勃即斩之。夫哙之罪未形也，恶之者诚伪未必也，且高帝之不以一女子斩天下之功臣，亦明矣。彼其娶于吕氏，吕氏之族若产、禄辈，皆庸才不足恤，独哙豪健，诸将所不能制，后世之患，无大于此矣。夫高帝之视吕后也，犹医者之视堇也，使其毒可以治病，而无至于杀人而已矣。樊哙死，则吕氏之毒将不至于杀人，高帝以为是足以死而无忧矣。彼平、勃者，遗其忧者也。哙之死于惠之六年也，天也。使其尚在，则吕禄不可绐，太尉不得入北军矣。或谓哙于帝最亲，使之尚在，未必与产、禄叛。夫韩信、黥布、卢绾皆南面称孤，而绾又最为亲幸，然及高祖之未崩也，皆相继以逆诛。谁谓百岁之后，椎埋屠狗之人，见其亲戚乘势为帝王而不欣然从之邪？吾故曰彼平、勃者遗其忧者也。

诸吕之王非汉约，天下莫与也。产、禄擅兵，欲危刘氏，忠臣所共切齿。而郦寄固与之交善，而商亦莫之禁，何也？其谋吕禄也，劫之而后从，则商、寄之罪均矣。虽绛侯赖之以入北军，功不足以赎其罪也。使商不执劫，而吕氏得志，则寄之父子得无非望乎？其卖友非其本心也。

吾观陈平使人劫郦商使其子说吕禄，陆贾劝陈平以百金交欢绛侯，而平、勃日以亲，卒用此灭吕氏，未尝不窃叹也。夫士不以仁义相与，则其于利害之际，其能不以诈谋相欺者鲜矣。郦商为列侯，事高祖十馀年，其视吕氏之危汉，其心岂能无恻然哉？虽不劫之，岂不肯使其子也？绛侯，汉之大臣，虽无百金，未必与平异心也。平之心岂不知郦商、绛侯之未必背汉也？然必为是之区区者，其心不能无疑于此二人故也。彼其不能无疑者何也？士不以仁义相与，而其合也以权利，则其于利害之际安能无疑哉？昔周公为师，召公为保而不悦，周公详说而宣谕之。夫师保之际有所不悦，而周公不忌焉，谕之以义，明之以理而已。呜呼！圣贤之事为不可及也哉！

吾尝怪昔者高祖之时，其将相大臣皆天下豪杰之才，其谋谟勇力皆足以过绝天下，以战而无不胜，以计而无不中，以项籍之势，卒败于此数公者。然及天下既平，吕后、惠帝之际，彼吕后者乃一妇人，提禄、产之庸人而王之，放肆纵弛无所不至，此其间非不可窥，而其智谋非有深远可畏而不测者。夫以陈平、周勃之才，而驭吕后、禄、产之庸人，此无以异于取诸怀中而杀之。然是二人者，恇怯畏缩而不敢发，乃更先为自安之计，以固吕后危疑之心，终吕后之世而不动，及吕后既死，是二人者，其取禄、产何其多忧自重而不敢易之。盖如史之所载，谓陈丞相使人劫郦寄说吕禄解赵王印之国，而吕禄从之。太尉以节入北军，而犹左右袒以观三军之心，既得北军，又不敢倡言诛产也。灌婴以数万众与齐王合，乃相与待吕氏之变而后动。此三者，予未尝不窃疑之。夫吕禄之弃北军，无以异于遇盗而使之束兵也，则陈平之视禄也亦易矣，然犹委曲迂远，使其亲戚劫之以利害之谋。周勃岂不知天下之与刘氏也，而犹区区为谋以观其意。以灌婴之才，资数十万之众，而徬徨于外，不敢先发。夫以吕氏之区区，安坐而肆其所为，亦安能有所立？而数公者反迟疑慎重，待之以天下之大事。夫何其勇于争天下，谋项籍，而怯于此也？盖尝为之深思其故，而后数公之志可见。考其所为之故，则夫天下之善谋者无以过也。何者？昔者高祖之与项籍角驰于中原，其初非有所凭藉也，特徼幸于一战之间，此其所为不得不出于果敢而勇决，弃死而不顾。何者？使其成功，则固得吾不可必之求；不幸而败，则吾亦何所爱哉？彼高祖之得天下于百战之中，困辱伤败，既老而仅得之，则吾爱其所得，岂与匹夫驰骋徼幸于一战之际者同日而语也？故其遇诸吕之祸也，以为吾轻发而遂胜耶，则吾固何求；使万有一不胜，则其存亡无乃甚可惜哉？曷若迟之而求无失也。是故不惮岁月之勤，而深虑夫一失之可爱，此其所以迁延委曲待其敝而后发欤。夫千金之贾，见日而行，未夕而止，一日之力有所不尽。是何也？彼力非不能远也，惴惴乎畏失其所爱者也。夫山林之盗，出入于险阻之间，晨夜而不顾，彼以为有所获者，固我之所幸，不幸而败，于吾何失哉？此平、勃之智也。夫操天下之重利者，不可为匹夫轻死之谋，匹夫之谋，是不得已之计也。