七月，宰相蒋芾以忧去，公遂独持政枋。寻兼知枢密院事，即言于上曰：「臣自叨执政之列，每见三省、密院被内降指挥，苟有愚见，必皆密奏，多蒙开纳，为之中止。然比及如此，已为后时。今以参预首员奉行政令，欲乞自今内降恩泽有未允公议者，容臣卷藏，不示同列，即时缴奏，或次日面纳」。上曰：「卿能如是，朕复何忧」？每劝上亲忠直、纳谏诤、抑侥倖、肃纪纲，讲明军政，宽恤民力。用人之际，随才任使，未尝求备。异时统兵官不见执政，无以别其能否。公日召三数人从容与语，察其材智所堪而密记之，以备选用。减福建钞盐岁额，罢江西和籴、广西折米盐钱，且蠲诸道累岁逋负金谷钱帛以巨亿计。当是时，上于公言多所听用，大抵政事颇归中书矣。既而龙大渊死，上怜曾觌，欲召之。公曰：「自陛下出此两人，中外无不称诵圣德。今若复召，必大失天下望，臣请得先罢去」。上纳公言，遂止不召。殿前指挥使王琪被旨按视两淮城壁还，荐和州教授刘甄夫，上命召之。公与同列请其所自，上曰：「王琪称其有才」。公曰：「琪荐兵将官乃其职，教官有才，何预琪事」？上曰：「卿等可召问之」。公退，召琪责之，琪惶恐不知所对。会扬州奏昨琪传旨增筑州城，今已讫事。公请于上，则初未尝有是命也。公曰：「若尔即琪为诈传圣旨，此非小利害也。容臣等熟议以闻」。退至殿庐，遣吏召琪诘之。琪叩头汗下。公亟草奏言曰：「王琪妄传圣训，移檄边臣增修城壁，此事系国家大利害，朝廷大纪纲，而陛下之大号令也。人主机务至繁，天下情伪百出，岂智力所能一一防闲？所恃纪纲、号令、赏罚耳。今琪所犯如此，考其案牍及所置对，前后牴牾，奸伪明审。此而可诈，则亦何所不可为也哉？臣等不胜大惧。谨按律文，诈为制书者绞。惟陛下奋发英断，早赐处分」。于是有旨削琪官而罢之。先是，禁中密旨直下诸军者，朝廷多不与闻。有禁官张方者以某事发觉，公方与同列奏请，自今有司承受御笔处分事宜，并须申朝廷奏审，方得施行，未报。至是，因琪事复以为言，上乃悦而从之。事下两日，则又有旨收还前命。公语同列曰：「反汗如此，必关牒至内，诸司有不乐者，相与为之耳」。即具奏曰：「三省密院，所以行陛下诏命也。百司庶府，所以行朝廷号令也。诏命必出于陛下，号令必由于朝廷，所以谨出纳而杜奸欺也。祖宗成宪，著在令甲。比年以来，渐至堕紊。臣等昨以张方之事辄有奏陈，及此踰月，又因王琪奸妄之故，陛下赫然震怒，然后降出，圣虑亦已审矣，圣断亦已明矣。中外传闻，莫不叹服。而昨日陛下谕臣等曰：『禁中欲取一饮一食，必待申审，岂不留滞』？而今又有此指挥。夫臣等所虑者，命令之大，如令三衙发兵，则密院不可不知；令户部取财，则三省不可不知耳。岂有此宫禁细微之事哉？况朝廷乃陛下之朝廷，臣等偶得备数其间，出内陛下命令耳。凡事奏审，乃欲取决于陛下，臣等非敢欲专之也。况此特申严旧制，亦非创立新条。而已行复收，中外惶惑，且将因循观望，并旧法而废之，为后日无穷之害，则臣等之罪大矣。或恐小人因此疑似，阴以微言，上激雷霆之怒。更望圣明深赐体察」。翌日面奏，上色甚温，顾谓公曰：「朕岂以小人之言而疑卿等耶」？同知枢密院事刘珙进对语切，遂忤上意。既退，御笔除珙端明殿学士、在外宫观。公即藏去，密具奏言：「前日奏劄，臣实草定，珙与王炎略更一两字，即以投进。以为有罪，则臣当先罢。若幸宽之，则珙之除命臣未敢奉诏也」。明日，复申前说，且曰：「陛下即位以来，容纳谏诤，体貌大臣，皆盛德事。今珙乃以小事忤旨而获罪如此，臣恐自此大臣皆以阿谀顺指为持禄固位之计，非国之福也」。上色悔久之。公又言：「珙正直有才略，肯任怨，臣所不及。愿且留之」。上曰：「业已行之，不欲改也」。公曰：「珙无罪而去，当与大藩，以全进退之礼」。上然之，乃以珙为江西帅。公退，又自劾草奏抵突、被命稽留之罪，上手札留之，公请不已。上曰：「卿必欲去，朕当勉从。然亦且在四明或平江，一两月复来可也」。公以平江繁剧辞，上使自择两浙近地，公因以四明为请，上乃许之。公退，即家居俟命，而翌日上更遣中使召公入奏事，迎谓之曰：「朕昨思之，卿不可去。且谏官陈良祐亦奏留卿，是非独朕所不可，公议亦不以为可也。卿其勉为朕留」。公请益坚，上曰：「卿虽百请，朕必不从也」。公退，复上疏。上亲书其后曰：「卿之忠实，朕素简知，而辞位无名，娄留愈悫，公论所协，宜勿再陈」。公遂不敢复请。越数日，上喻且相公。公恳避再三，上竟不许。遂以乾道四年十月制授尚书右仆射、同中书门下平章事、兼枢密使。公为相以用人为己任，所除吏皆一时选。尤抑奔竞、奖廉退，或才可用而资历尚浅，即密荐于上，退未尝以语人。有忽被召对，改秩除用而不知所自者。每接朝士及牧守来自远方者，必问以时政得失，人才贤否。见给舍必勉之曰：「朝廷政令，安得每事尽善？主上从谏如流，公等意有未安，勿惮举职，朝廷唯是之从，初不以为忤也」。又以两淮备禦未设，民无固志，万一寇至，仓卒渡兵，恐不及事，奏于扬州、和州各屯三万人，预为家计。仍籍民家三丁者取其一，以为义兵，授之弓弩，教之战陈。农隙之日，给以两月之食，聚而教之。沿江诸郡亦用其法。诸将渡江，则使之城守，以备禦缓急，且以阴制州兵颉颃之患。其两淮诸郡守臣，但当择才，不当复论文武，计资历。捐以财赋，许辟官吏，略其小过，责其成功。要使大兵屯要害必争之地，待敌至而决战，使民兵各守其城，相为掎角，以壮声势。而又言于上曰：「国家养兵甚费，募兵甚难，惟有此策可保边面，可壮军势。而乐因循、惮改作之人皆以扰民为词，天下之事欲成其大，安能无小扰？但守臣得人，公心体国，不惮劳苦，善加拊循，则教习有方，自不至大扰矣」。上意亦以为然，诏即行之。然竟为众论所持，公寻亦去位，不能及其成也。边民侍旺拥众来归，北虏移文取索。公以为但可说谕令其北归，不可捕遣以快彼意。上意犹欲粗遣百十以塞其意，公曰：「粗遣一二，以失其心，使怀愤怨。而虏知其然，求索必不遽已，窃料兵端必起于此。是始欲两全而终不免于两失之也。此事本末曲虽在我，然彼亦岂得为直？若且悠悠勿遣，彼必虞我有备，未敢遽动。万一不免用兵，却可全山东归正之心，士气自倍矣」。于是卒从公计。一日，御札依祖宗旧制复置武臣提刑，公言：「此职自景德以来置复不常，今用文臣一员，亦无阙事。员外添置，徒为烦费无益也」。乃止。时虞允文宣抚四川，公荐其才堪宰相，上即召允文为枢密使。至拜公左相，遂以允文为右相，乾道五年八月也。允文既相，建议遣使金国，以陵寝为请。公既面陈以为未可，复手疏曰：「陵寝幽隔，诚臣子之痛愤。然在今日，彼方以本朝意在用兵，多方为备，若更为此以速之，彼或先动，则吾之事力未办，不知何以待之？况使者既行，中外疑惑，果得所请，犹为有名；苟或未从，殊失国体。且天下之人亦以为陛下舍其大而图其细也。若欲必遣，则俟侍旺事定，或因遣使贺正，令王抃偕行，先与彼之馆伴者议之。或令因见虏主，面陈此意。彼若许遣，则有必从之理。若其不许，则愿陛下深谋远虑，舍其小而图其大。它时恢复故疆，陵寝固在度内。今日为之，则是慕虚名而受实害，臣窃为陛下危之」。上感公言，事得少缓。既而上御弧矢，有弦激之虞。公以不能先事陈戒，深自克责，密疏言曰：陛下经月不御外朝，口语籍籍。由臣辅相无状，不能先事开陈，以致惊动圣躬，亏损盛德，非细事也。前日已尝面奏俟罪，圣体未宁，未敢复请。然区区之愚，不敢不先言之。冀或有以感寤宸衷，则臣归死司败，无复憾矣。臣闻自昔人主处富贵崇高之极，志得意满，道不足以制欲，则游畋声色、车服宫室不能无所偏溺，而不得为全德之君。陛下忧勤恭俭，清净寡欲，凡前世英主所不能免者，一切屏绝。顾于骑射之末，犹有未能忘者。臣知陛下非有所乐乎此也，盖神武之略，志图恢复，故俯而从事于此，以阅武备，以激士气耳。然诚如此，臣亦窃以为过矣。夫弧矢之利，虽圣人所以威天下，然本非帝王所当亲御也。一剑之任，吴起且羞为之，而况万乘之主乎？赵王好剑，而庄周说以天子之剑；楚王好弋，而庄辛说以王霸之弋。陛下既有志于武功，诚能任智谋之士以为腹心，仗武猛之材以为爪牙，明赏罚以鼓士卒，恢信义以怀归附，则英声义烈不出尊俎之间，而敌人固已逡巡震叠于千万里之远矣，尚何待区区驰射于百步之间哉？太祖皇帝深郤手挝之献，盖有见于此矣。又况陛下承祖宗积累之休，膺太上皇付托之重，一身之动静，宗社生灵之休戚系焉。可不自重，以为天下无穷之计乎？今者之事，尚赖天地祖宗密垂覆佑，即获痊愈。使其万一有甚于此，则贻太上之忧念，骇四方之观听，虽诛左右执射之人，亦何益乎？故臣愿陛下常以今日之事永为后来之戒，不惟志之圣心，而又书之盘杅，铭之几杖，不使须臾忘之，则天下幸甚。且古之命大臣者，使之朝夕纳诲以辅德，绳愆纠缪以格非，欲其有以正君之过于未形，而不使著见于外也。唐太宗臂鹰将猎，见魏徵而遽止。宪宗蓬莱之游，惮李绛而不行。此其效也。臣人微望轻，无二子骨鲠强谏之节，致陛下过举，彰闻于外。今诛将及身而后乃言，亦何补于既往之咎哉？虽然，惩羹者必吹于齑，伤桃者或戒于李。弓矢之技，人所常习而易精，然犹不免今日之患，况毬鞠之戏，本无益于用武，而激射之虞、衔橛之变又有甚于弓矢者乎？间者陛下颇亦好之，臣娄献言，未蒙省录。今兹之失，乃天之仁爱陛下，示以警惧，使因其小而戒其大，诚宗社无疆之福也。陛下诚以弦断之变思之，则向之盛气驰骋于奔踶击逐之间，无所蹉跌，盖亦幸矣，岂不为之寒心哉？太祖皇帝尝以坠马之故而罢猎，又以乘醉之误而戒饮。迁善改过，不俟旋踵，此子孙帝王万世之大训也。臣愿陛下克己厉行，一以太祖为法，罢毬鞠之会，屏骑射之习，谨威仪之节，玩经典之训，则盛德辉光，将日新于天下，而前日之过，何伤日月之明哉」！既而曾觌官满当代，公度其必将复入，预请以浙东总管处之。上曰：「觌意似不欲为此官」。公曰：「前此陛下去此两人，中外无不叹仰盛德。今外间往往窃议，以谓觌必复来。愿陛下且捐私恩，以伸公议」。上称善久之。已而又以墨诏进觌官，公复持不可曰：「必尔，亦当有名」。会当贺金国正旦，乃请以觌为副。还奏，因以例迁其官，而竟申浙东之命。觌犹迟徊不去，公戒閤门趣觌即日朝辞，觌怏怏而去。枢密承旨张说欲为亲戚求官，惮公不敢言。会公在告，请于右相得之。公闻敕已出，诘吏留之。说皇恐诣公谢，右相亦愧甚，然犹为之请。公卒不与，说以是亦深怨公。永阳郡王居广欲为其客求岳祠，先使人伺公意。公曰：「它官则不可，岳祠无伤也」。然居广惮公严正，卒不敢启口。吏部尚书汪应辰举李垕应制科，有旨召试。权中书舍人林机言垕词业未经后省平奏，且独试非故事。公奏元祐中谢悰亦独试，机盖为人所使耳。上喻公诘之，乃机与谏官施元之密谋，以是沮应辰，而对上又不以实。公因极论其奸，遂诏暴二人朋比交通之状而罢之，中外称快。然应辰竟以与右相议事不合求去，公奏应辰刚毅正直，士望所属，当有以留其行者，因遂数荐应辰可以执政。上初然之，而后竟出应辰守平江。自是上意益向允文，而公亦数求去矣。明年，允文复申前议。一日，上以手札谕公曰：「朕痛念祖宗陵寝沦于腥膻者四十馀年，今欲遣使往请，卿意以为如何」？公奏曰：「陛下焦劳万机，日不暇给，痛念陵寝，思复故疆，臣虽疲驽，岂不知激昂愤切，仰赞圣谟，庶雪国耻？然性质顽滞，于国家大事每欲计其万全，不敢轻为尝试之举。是以前者留班面奏，欲俟一二年间，彼之疑心稍息，吾之事力稍充，乃可遣使。往返之间，又一二年，彼必怒而以兵临我，然后徐起而应之，以逸待劳。此古人所谓应兵，其胜十可六七。兹又仰承圣问，臣之所见不过如此，不敢改词以迎合意指，不敢依违以规免罪戾，不敢侥倖以上误国事，惟陛下察之」。继即杜门上疏，以必去为请。三上乃许，遂以观文殿大学士知福州，兼福建路安抚使。陛辞，犹劝上远佞亲贤，修政事以攘夷狄，泛使未宜轻遣。然公既去，允文遂遣使，竟不获其要领。而曾觌亦召还，遂建节旄，历使相以跻保傅，而士大夫莫有敢言者矣。公至福州，政尚宽厚而严于治盗。明年，定海水贼倪郎侵轶闽广，海道骚然。公召统领官郑庆授以方略，庆颇逗留，以风为解。公植旗于庭，视其所乡。庆知公不可欺，昼夜穷追，悉遂禽捕，海道以清。上嘉其功，特迁银青光禄大夫，力辞不许。始公任政，建言选人岳庙无事得禄，又理考任升改，此太侥倖，且非祖宗旧法，奏请革之，人以为当。而权贵多不悦，扇为浮论，游说万方。公持之不变，众亦自定，略计一岁可省冒滥改官者三十员。至是不悦者幸公去，卒奏改之。公犹抗疏辨理，然事已行，不及止也。签书节度判官事尚大伸以事忤提点刑狱郑兴裔，兴裔廉得其罪，以语公。公即以属吏，验问未竟，宪属张位擅呼狱吏喻以意旨。公劾奏位，并大伸罢黜之。兴裔势大沮，皇恐托它事出按旁郡以避公。转运判官陈岘建议改行钞盐法，公移书宰执曰：「福建盐法与淮浙不同，盖淮浙之盐行八九路，八十馀州，地广数千里，食之者众，贩之者多，百货可通，故其利甚博。福建八州，下四州濒海，已为出盐之乡，惟汀、邵、剑、建四州可售，而地狭人贫，土无重货，非可以它路比也。且四州每岁旧额当运盐千三百万斤，而实运仅及九百馀万，盖食盐之民有限，其势不可以复增也。然漕司以此岁得三十馀万缗，而四州二十馀县供给上下百费皆取于此，二三十年以来，州县稍无科扰，百姓亦各安便，此则官自鬻盐，亦不为不利矣。今欲改行钞法，比于它路，且于额外更责以增鬻取赢，而又阴夺州县岁计以充其数，此不可之大者也。而或谓官盐不行，由私贩之不禁。今若稍严，必倍其利。此知其一，不知其二者。福建民贫，上四州尤甚，性复强悍，轻生喜乱。农桑之外，多利私贩，百十为群，操持兵仗，官不能禁。托名鱼鱐，量收税钱而已。贫民既有此路可以自给，则不至轻于为非，官司又得此钱，亦足少助经费。今欲改行钞法，已夺州县岁计，又欲严禁私贩，必亏税务常额。而贫民无业，又将起而为盗。夫州县阙用，则必横歛农民；税务既亏，则必重征商旅；盗贼既起，则未知所增三十万缗之入，其足以偿调兵之费否也。将来官钞或滞不行，则必科下州县，州县无策，必至抑配民户。本以利民而反扰之，此恐皆非变法之本意也。欲望朝廷更下有司熟议，或令建议之人一以身任其责，必有以见其决然可行者然后行之，则庶乎其不误也」。当时诸公不能用，然钞法果不行。又明年，力请闲，遂以提举临安府洞霄宫归第。敝屋数楹，湫隘特甚，怡然不以屑意。淳熙二年，再命知福州，辞不得请，乃行。民习其政，不劳而治。始至，帑藏空竭，公节省浮费，用亦不乏。会有旨尽发本路海船及拣中禁军、土军，公奏曰：「陛下厉精为治，约己利民，至于军须之用，亦无取之民者，独于海舟尚藉民力，盖不获已。然自顷边事既息，率三分调一以备守禦，非有缓急不尽发也，此意亦已厚矣。今乃但以教阅之故而使三番并发，彼不当番者既已远出，岂能遽归？则必徒使其家有追逮系累之扰。至于柁师水手，其技素习，初不待教。但其平日类皆转移执事，今固不容拘以名籍，则又安知今日所教必为异时所用之人哉？何补于事而烦扰如此？且去岁朝廷疑州郡有所隐漏，遣黄飞英点集，拘留年半，始得放散，商贾固已失业。今而并发，宁不重困？略计本路所发五百七十艘，用柁师、水手万四千人，留屯五月，犒设借请，朝廷费经总制钱六十馀万缗，米六七万馀硕，衣装器甲与夫州县之费又不在是。推此一路以观两浙，则其费又当倍之矣。又况民力不可不惜，大众不可轻动，无事而发，玩习为常，一旦有急，或反误事。曷若尽以教阅付之州县，或令且发一番，当亦未至阙事。而船户既蒙优恤，异时或有缓急，虽赴汤蹈火亦不避矣。其拣中禁军已行起发，但本路带山濒海，民俗犷悍，私贩寇盗所在有之，全赖土军控制之力。向来戚世明衔命拣选，但欲数多，未尝精择。福州十三寨，合千九百人，而拣中者已千七百馀人，所馀逐寨不过十人。今若将拣中人尽行起发，则州县表里空虚，奸民得计，其害有不可胜言者。欲乞许留其半，以备缓急」。诏皆施行如章。公又尝奏：「本路上四州军及江西、湖北诸郡豪猾之民多由衣食不充，相结为盗，盘据险阻，官军多不能制。近者茶寇虽平，其类尚多有之。与其纵使为盗，不若笼以为兵。谓宜专委逐路帅宪选閒居官员有方略者及土豪有信义者，毋拘以文，使风喻此曹，令各以其技自献，官为格试，收而籍之。或刺其手，置寨教阅，厚其衣粮，拔其尤异补转资级。因事立功，更加优赏。或有小寇，责之收捕，决可讨平。异时或欲起发，亦必感奋为用。此销盗贼、严武备、固根本之一策也」。既而州境大旱，失火延境，且有星陨地震之异。公悉以其事上闻，且曰：「一夕之间，变异两见，臣愚不学，莫原休咎之端，惟剧震恐。窃计陛下必欲闻之，不敢不奏」。上感其言。适州校有部纲至在所者，上忽召入，问公治行甚悉。即降亲札抚劳，赐以带、笏、香药甚厚。三年，太上皇帝圣寿七十，颁庆宇内。公以绍兴从官特转金紫光禄大夫。四年，复累章告归。上欲许之，而难其代，为迟回累日，乃除特进、提举洞霄宫。五年五月，起判隆兴府。未视事，改判建康府、江南东路安抚使，兼行宫留守，且诏赴阙奏事。既至，都人聚观，无不咨嗟，喜公之将复用也。入对垂拱殿，上为改容加敬，命坐赐茶，宣问款至。公因从容言曰：「择将当由公选。臣闻诸将多以贿赂交结而得之，如此大坏军政」。上曰：「大将交结，恐或因仍。如统领官以下，皆朕亲选。前日郑鉴亦有是说，朕再三谕以无是事矣」。鉴，公婿也，故上语及之。公即奏曰：「臣在远，亦闻鉴以小臣辄论朝廷事。陛下和颜听纳，中外莫不仰服圣明从谏之美。然诸将交结之弊，则陛下不可以不察。盖主兵者得之不以材能而以货赂，则其下不服，必致误事」。上曰：「诚然」。公又奏曰：「陛下选用人材，当辨邪正，然又必由朝廷，乃合公论。如闻曾觌、王抃招权纳赂，荐进人才，而皆以中批行之。外间口语籍籍，恩尽归于此辈，谤独萃于陛下，此非宗社之福也」。上曰：「小小差遣，或勉徇之。至于近上差除，此辈岂敢干预」？公曰：「此辈未必敢于陛下之前明有论荐，或恐探知圣意而传报于外耳。大抵禁中事外间无不闻，皆此曹所为，大非美事，愿严加戒约」。上亦然之。公又奏曰：「比来出令多不审，随即变更。祖宗故事固不能守，而陛下初政，力去弊事，可以为后世法者，今亦不能守矣」。上问何事，公曰：「如未铨试不得注官，未历任不许堂除之类，今皆以内降放行矣」。上曰：「此诚一时不思之过」。公又奏曰：「赃吏最可恶，比亦有已经勘结而直降内批改正者。如此天下何所惩劝」？上曰：「恐无此事」。公曰：「臣知其人，但事已往，不欲斥其姓名耳。此皆左右害政之大者，陛下不可不每事加察，防其微渐」。上曰：「卿言甚当。朕若知之，决不容也」。既退，上遣中使赐金器、犀带、香茶。明日朝辞，上曰：「卿远来得相见，气貌不减往时。今年几何矣」？公对曰：「犬马之齿六十有六矣」。上曰：「极清健可喜也」。公因奏曰：「臣去国九年，重入脩门，见都下谷贱物平，人情安帖，惟是士大夫风俗大变」。上曰：「何也」？公曰：「向来士夫奔觌、抃之门，十才一二，尚畏人知。今则公然趋附，十已七八，不复有顾忌矣。人才进退由于私门，大非朝廷美事」。上曰：「抃则不敢，觌虽时或有请，朕亦多抑之。自今不复从矣」。公曰：「陛下之言虽如此，其如外间喧传某人由某人之荐，某人出某人之门，此曹声势既长，台谏侍从往往多出其门，颐指如意，朝廷亦唯命是听，无敢为陛下言者。天下靡靡，风俗日趋败坏，奈何？臣昨所奏将帅贿赂交结，又为特甚，不惟士大夫言之，虽军伍使臣，朝廷胥史，下至走卒，亦能言之，独陛下以为无有。臣恐小人奸计百端，巧为弥缝，使陛下独不悟，此不可不深察而严禁也。陛下信任此曹，坏朝廷之纪纲，废有司之法令，败天下之风俗，累陛下之圣德，臣实痛之。愿陛下勿忘臣此四言者，常留圣虑，则天下幸甚」！上曰：「卿到建康，见兵将有如此者，一一奏来」。公又奏：「诸路监司亦望精择，须稍谙练，有风采之人乃可用。若膏粱子弟，未更民政，权要子侄亲故，率皆负势妄作，为一路之害」。上因语及人材，问公识某人否。公对曰：「臣素知之，今日正当得此等人布之朝列，则所谓猛虎在山，藜藿不采，汲黯在朝，淮南寝谋者也。愿陛下留意」。上为沈思久之。上初欲为公设宴，会小疾不果，乃命二府饮饯于浙江亭。公去建康，至是盖十五年。父老喜公之来，所至相聚以百数，焚香迎拜，如见亲戚。公为政平易宽简，悉罢无名之赋。府有军屯，异时多为民害。公为出令，犯者当取旨以军法从事，诸军肃然。行宫扃钥别以宦者主之，留守待之如部使者礼。时节按行殿中，则宦者置酒自坐东偏，而留守顾为客，甚或邀去就饮其家。公悉罢之，宦者浸不乐，而不能害也。建康距淮南一水间，每闻边面利害，无不言。尝奏：「北界群盗百馀，焚掠淮阴，杀人篡囚，执缚官吏。此由跳河盗马之徒有以启之，请加严禁，而于沿淮诸县量增戍兵以防之。其自北方来归者，则慰谕而勿受也」。又奏：「密院昨下诸郡造甲，自有程限，而诸郡争先希赏，不无追集之扰。乞行戒喻，以安农业。且自顷罢兵，至今十五六年，诸军造甲当已足用，而御前军器所甲匠又凡三千五百人，若以百工为一具，则以岁计之，今不啻十四五万具矣。行宫之甲见管四万，今诸郡所造计亦不下三万。欲望试加检括，苟可足用，即逐州常年合纳甲叶铁炭之类，或可间年量与裁减，亦宽民力之一事也」。又奏：「日者陛下深念诸军有口众而廪假不足以自赡者，特降缗钱，三总领司各付以二十万，俾之回易，岁取息钱五分以为优给，甚大惠也。然商贾之利不过什一，今以总所之权，奉朝命、用禁令而责五分之息，其势必至于尽笼商贾之利，阴夺场务之课，使道涂嗟怨，公私困竭。而淮西总司岁以十万缗者散之两军，多者不过两千，少或仅得千钱。以朝廷黄榜措置，使此曹终岁仰望，而所得不过如此。得者既未足为惠，而不得者又有怨言，甚无谓也。请亟罢之，而岁捐交子三十万于一司，以其半给诸军之口众者，以其半大阅而激犒之。不惟名正惠周，亦可少振士气，而数路细民商旅受赐又不赀矣」。是时御前多行白劄子，率用左右私人赍送，而迎送馈遗体同王人。至是，枢密承旨王抃遣所亲以劄来，吏白故事，公悉罢之。因上奏曰：「号令出于人主，行于朝廷，布于中外，古今之所同也。间有军国机密文字或御前批降，则用宝行下，此所以示信而防伪也。今乃直以白劄传旨，处分事宜于数百里之外，则臣不知其可矣。其间亦有初非甚密之事，自可付之省部。今用白劄虽无甚害，然白劄既信于天下，则它时缓急或有支降钱物、调发军马、处置边防，干国家大利害事，其间岂能保其无伪？若严重知体之人必须奏审，则往来之间或失事机；若庸懦无识之人即便施行，则真伪不分，岂不误事？况祗禀文字只付差来人，或令回申元承受处，到之与否，不可得知，此于事体尤为非便。惟陛下察而改之」。上为手札奖谕，愧谢其意。公寻上章请致其事，答诏不允。上又出手札付三省，除公少保，加恩判建康府如故。宣制之日，亦上所自定，盖异礼也。公力辞，以为曾公亮尝言司空非赏劳之官，卒不受拜。今之少保，即昔之司空也。况又无劳，其敢受乎？上手札敦谕，至于再三，公乃受命。时江东诸郡皆旱，而南康、广德为尤甚。上诏公预讲荒政，公奏曰：「薄征缓刑、已责劝分之属，不敢不勉。亦已揭榜招诱米商，严戒场务毋得征税。但恐未到之间，民已流散，不可复收。欲乞于本路诸州朝廷桩积数内借米三十万硕，谷二十万硕，分给州县赈粜。而又继以常平之粟，仍先揭榜谕之，使细民不至流移，富家不敢闭籴，商旅不敢邀价」。又奏乞除放淳熙四年夏秋逋赋，权罢淮东和籴，倚阁畸零夏税，申明纳粟赏格，上多从之。惟所借桩积米谷，前后三奏，词甚恳激，而庙堂有不乐公者，才得三万斛。人皆为公忧，而公处画有方，船粟四集，境内帖然，民无流徙，咸仰公德焉。八年正月，复上告老之章，累诏不允，而公请益坚。二月，除醴泉观使，进封申国公。将归，荐本道守令耿秉等五人，皆以次擢用。九年正月，公之年已七十矣。元日，即谢醴泉之俸，复上疏申前请，凡表五上。上又手批其奏郤之。是岁亲祠，召公陪位。公力辞，又三表恳请告休。不获，即为手札以请。上不得已，诏以少傅致仕，进封福国公。有司以法当给全俸，公按富文忠公故事，独受少傅之禄，馀悉归之。十一年十月七日，上以公生朝，遣使赐手诏、金器、香药。十二年，又诏公陪祀南郊，且以增太上尊号，来岁当行庆寿之礼，上喻宰臣曰：「陈丞相久不相见，宜趣其来。若赴陪祠不及，亦可赴庆寿。且是礼之行，尤以元老在廷为重也」。公拜疏辞行，上复手札催促，书其末曰「付陈少傅」而不名也。公竟恳辞。庆典告成，册拜少师，进封魏国公。公辞避再四乃受。十三年十一月属疾，二十一日疾革。夜半，手书一纸示诸子曰：「予病，恐不能自还。生死大数，无足悲者。白屋起家，致身三少。报国无功，叨荣有腼。获死牖下，尚复何云！遗表只谢圣恩，无得祈求恩泽。死之后百日入葬，不用僧道追荐等事。吾欲以身率薄俗，汝等不可违也。无功无德，无得立碑请谥。汝等力学善为人，惟忠惟孝，可报国家。此外无可祝」。命妇女出寝门，顾谓中子守曰：「遗表惟以选用忠良、恢复竟土为请可也」。翌旦，整冠歛衽，神气静定，安卧而薨。先是，郡之镇山壶峰大石崩坠，声闻数里。是日，地复大震，乡人异之。公生二十有六年而仕，仕三十年而相，相二年而去，去十三年而老，老三年而薨。薨之年，盖七十有四矣。上闻其丧，对辅臣嗟悼久之，再辍视朝，赠太保，令本路转运司给葬事。后数月，有旨赐谥，遂以靖共其位、文贤有成二法谥公曰「正献」，而以制可告于第。公孝友忠敬，得于天资。为人清严好礼，终日无惰容。虽疾病，见子孙必衣冠。胸怀坦然，遇人无少长一以诚实。一言之出，终身可复。平居恂恂，言若不出诸口，而在朝廷危言正色，分别邪正，排斥权要，无所顾避。论事上前，指切时病，如请起张忠献公，乞斩张去为，按逐龙曾，议复奏审，及极论近习弄权纳赂、鬻卖将帅之弊，皆卓荦奇伟，为天下安危治乱之所系。一时上意虽未即开纳，公必恳请再三。然心平理顺，色温气和，无激讦近名之意，上多悦而从之。处国家顾大体，务持重，不为幸胜苟得之计。在中书尤以爱惜名器、裁抑侥倖为事，故小人多不乐。而圣主独深知之，是以居外积年，眷礼弥厚，岁时锡赉存问不绝。年六十七，即告老于朝，上所以留之甚至，且娄称其忠诚不欺，为当今贤相。公子守尝以宗正寺簿奏事殿中，上顾问公甚厚。陪祠之召，盖将有所咨访，而公病不能行，天下有志之士至今恨之，然非为公私恨也。公性宽洪简淡，无私喜怒。于天下士泛然若无所亲疏，而好贤之心实笃于内。于一时人材荐达甚众，然皆不以语人。有如熹之不肖，公前后盖尝三荐之。而赴建康时，对语尤切。然熹皆莫之知也。雅善故端明殿学士汪公应辰、敷文学士李公焘，尝曰：「吾待罪宰相，所以幸无过举者，二公之力也」。于人无所怨恶，钱端礼尝沮公，洪迈亦与公不合，至入相，皆以名藩大郡处之。治郡崇尚风教，民有骨肉之讼，亲以义理反覆譬之，争者亦悔悟感泣而去。所至民必相率为生祠，且立碑以颂公德。公闻之，亟命禁止而碎其碑。平居自奉甚约，言谈举止不改乡闾之旧，食不过一肉，而衣或二十馀年不易。晚岁筑第，不为华侈，僮使不过数人，皆谨愿忠朴，门庭阒然，过者或不知其为公相家也。俸赐入门，多以施与，抚爱宗族，恩意甚备。内外缌功之丧，必素服以终月数。在官不受馈遗，建康诸司例有月饷，公不欲异众，别储之以周贫士之往来者。将去，所馀几万缗，悉归之公帑。于外物澹然无所好，独喜观书史，疾病犹不释卷。其学一以圣贤为法，于浮屠老子之说未尝过而问也。尝有诗曰：「吾方蹈丘轲，未暇师粲可」，此足以见其志矣。有遗文二十卷、奏议二十卷。娶聂氏，封唐国夫人。子男五人：寔，朝奉郎、通判泉州事；守，承议郎、权发遣漳州事；定，承奉郎，有志于学而蚤卒，熹尝铭其墓以哀之；宓、宿，皆承事郎。女四人，长适进士黄洧，次适故著作佐郎郑鉴，再适太常少卿罗点，次适奉议郎、通判漳州事梁亿，幼未行。孙男四人，垕，承务郎，址、坦皆承奉郎，塾未官。孙女六人，长许嫁修职郎、泉州司户赵善绰，馀幼。初，公归自金陵，即预为棺衾。尝游乡县之保丰里龙汲山妙寂僧舍，爱其山水，相羊久之，命作寿藏。既薨，诸孤悉遵遗戒，惟百日而窆，惧于不怀，则以十五年七月二日奉公之柩葬焉。谓熹蚤蒙公知，晚岁尤笃，授以家传，使最其迹以告于太史氏。熹不得辞，直书其事如右，以俟采择。谨状。淳熙十五年十二月日，朝奉郎、直宝文阁、主管西京嵩山崇福宫朱熹状。