史氏以孝成委政外家，禄去王室，哀、平二帝，享年不永，贼莽乘之，盗窃神器，汉祚中绝者，孝成始之也。窃谓汉家之祸，不始于孝成。盖孝惠源之，陈平者，决而泄之，使其横流不已，㳽漫于景、武、宣、元之际，孝成复败其堤防，而极于昏垫也。昔者高皇帝逐秦鹿而得之，英雄乐推，遂正宸极，后族吕氏侯者三人，奉朝请、食租赋而已，赏刑大议，未尝及之。孝惠即祚，植性仁弱，吕后杀三赵王，号令自出。惠帝不能以新造之汉，正亡穷之法，定君臣之分，专生杀之柄，而乃感人彘之酷，意不久生，自促寿命，以成高后之势，不曰「孝惠源之」乎？高祖之约，非刘氏不王，非功臣不侯，彼陈平者，用辟疆率尔之辩，尊王诸吕，分将南北军，中宫称制以临天下。当是之时，向无周勃、朱虚之谋，齐、楚诸侯之兵，使禄、产体不近下，一有羿、浞之材，则汉之社稷，几为他姓所得矣，不曰「决而泄之，使其横流不已」乎？厥后魏其侯以窦后兄子，武安侯以王后异父同母之弟，并托肺腑，继为丞相。孝武最称英明，而田鼢为相，权移主上。上曰：「君除吏尽未，吾亦欲除吏」。此盖近中宫之势而用之，内积愤懑而宣于言也。卫青、霍去病虽以军功取大位，然亦因椒房之重。孝昭之时，上官桀父子、霍媪之谋，几倾汉室，皆帷廧之亲也。许、史、丁、傅之家，印累累，绶若若，分茅土，握符节，秉钧轴，乘朱轮华毂而朝者，不可胜数，不曰「㳽漫于景、武、宣、元之际」乎？汉之鼎所以不移者，赖忠贤之士间而持之耳。及孝成之在位也，赵氏娣弟专宠，贼害皇子，王氏五将世权，外擅国命，故莽因元后之势，席诸父之基，肆其奸险以取名器。复缘哀平短祚，国统三绝，张禹、师丹之辈谄谀邪佞，故取宗室，幼稚未能持国者，授之以令天下。使汉祚中缺者，职此之由也，不曰「败其堤防而极于昏垫」乎？西汉之祸，于是乎在。