伏审祗若帝咨，入参邦政，伏惟庆慰。恭以国家基图广厚，源流深长，亶三后之典刑，极百王之轨物。念从间岁，政出两宫，奸微据乎事权，女谒干乎王度。彝章就紊，顺气为愆。诚士悼心，思投鼠而忌器；匪人得志，悉牵牛而蹊田。当此一时，夫谁自信？傥非秉心忠敢，达义深明，周旋依于本朝，造次合乎正道，则孰能不虞彼众，迥出其朋，深怀忧君之心，首建复辟之议？言虽甚密，固慎出于户庭，声实能飞，盖阴腾于涂道。天惟助顺，己则为仁。属主上躬揽宝图，再造区极。天机发于时晦，睿德昭乎日跻。大明东升，廓重阴而霁静；北辰上正，拱众纬以经行。宗社之灵妥安，朝野之风清迥。正人道长，理古事同，图任旧良，果归全德。伏惟某官懿猷会极，清照造形。以《中庸》至诚之道治心，用《春秋》原情之法临事，知几如《易》，多识如《诗》，如乐易良，如《书》疏远。服迈先宪，诞宣古人之猷；启迪上心，先扬天子之命。早侍颙邛之席，雅膺体貌之隆。帝多贾傅之才，夜谈每久；王锡康侯之宠，昼接甚频。而静履保常，冲光处易。止水均乎澄挠，定鉴绝于将迎。爰入告于忠谟，故出司于留钥。会圣神之独运，正纪律于大中，思庸俊良，乃眷东顾，发节首召，赐传促归。地密枫宸，奉穆清于奥殿；望崇槐位，贰燮友于钧庭。伫当正耀阶符，调元鼎席，协四邻而同德，期万物于由庚，遐考舆情，大同末志。如某者，声猷不振，神调且卑。有数箧之陈书，传为绪业；无一󶽭之旧墅，得以自存。颇游心于艺文，幸饰身于端甫。顷逢盛德，实尹陪京，幸占籍于版图，得通名于屏树。一昨再颁温诏，旁取沈英，独奖录于不材，为荐闻于丹扆。回清晖于蔀隙，吹和律于不毛。假诸箕斗之名，蒙以虎豹之鞟。木仅不雕之朽，徒累名工；金非自跃之奇，第凭巧冶。特达成造之力，始终顾遇之私。每顶踵以窃循，压丘山而未重。侧闻登拜，潜动鄙中。盖为元元，喜仁人之进用；宁惟琐琐，贺大厦之落成。陶化所施，欢谐率协。伏祈上为朝庙，倍保福禧。

窃以师道之废久矣。昔在两汉，公卿大臣咸门有诸生横经受业，书名录牒至数千人，师儒教尊，人知重学。故在两汉，其政事本于经术，其议论据于王制，朝有名节之劝，士笃去就之行，美化雅俗，比隆三代。魏晋而下，中区版荡，诸戎扰乱，隔为南北，小雅尽废，文献不足。近在唐氏，风流寖薄，取士之制，专用虚辞，虽开元、元和变而几道，名公宗匠磊落相望，然治学传家，本原已废。诸生后进奔走末路，以文求售，势同市贾，然犹屈伸系乎托迹，进退谋于所知。名士口吻，片言可以取重；清流门地，一见可以为荣。士风绰兮，顾亦近古。清朝一统，丕冒无外。鸟言鴂舌，知诵乎简书；髽首卉裳，咸袭乎端甫。然循唐取士，而考言弥华，驾说之学用微，师资之礼遂绝。非有志乎远者大者，莫不嗜甘而排苦，采芳而遗实也。天未丧道，必将有主，主吾道者，阁下安得而让诸！伏惟阁下风采发乎冠岁，光华耀于区域，早结明主，奋扬亨衢。其发策决科也，则江都之研经理，家令之切世务；其代言密侍也，则文园之视草，中垒之纳忠；其抚藩屏也，则颍州之教，河南之威；其毗大政也，则高陵之儒雅，平陵之故事。兹可谓周才而通智者矣！某不佞，窃伏东鄙，承望下风，盖有年矣。蓄为潢污，莫能自通乎江海；覆诸盎缶，无以上觇乎日星。今罢官吴中，言归故里，乃值阁下实此尹正，既再获见矣，而莫能展叙乎腹心也，得不少因文墨以自荐其诚欤？某世有仕籍，堂有尊亲，惧先绪之坠地，且养羞之不给，爰谋干禄，盖为代耕。既随计而西，不得志于有司，退居于濉上，仕意益薄矣。景祐改元，天子复下诏举方闻之士，朝廷二三贤公猥录名字，章闻于上。由是获对法扆，躬承大问。三道之要，四政之阙，承学良浅，非识所迨，报罢为幸，惧及知己。育材道广，取人路宽，一命雠书，庇身美邑，饱食海上，坐逾三年。时哉归欤，乃遇盛德。某闻之：声同相应，高下不必均；气类相从，体质不必齐。故蜉蝣候阴而出，柱础因云而润，况心志之灵，能无所感！自国家之开诏举，由是路而进者，盖有人数矣。今日之事，又阁下之所发，此某之所以伏幽陋而望下风，引领庶几，岁月以冀，以未尝得见为恨。亦惟阁下所以抚接之意，其必有以当之者矣。谨录近所著《刍荛论》十卷两编以献，冀阁下少知某之于古之道，天下之务，抑为有心者焉。某前所以援汉唐之事，叹师道之废者，是区区鄙中窃望于阁下者。倘阁下有振复古道之意而获预焉，受赐之大，无尚此已。不胜感激之怀。

臣闻设官所以共理，择才所以任官。夫位、职、禄三者，官之纪也；德、才、劳三者，人之分也。度德居位，量才赋职，计劳诏禄，兴王所以治；德不称位，才不任职，劳微禄重，衰世所以乱。惟君司牧兆庶，惟理乱在庶官，惟贤惟能，其难其慎。古先明王育才考德之道至矣。周之取士，爰始庠塾，乡老举秀茂而宾其礼，司徒教行艺而升诸学，乐正品俊造而进其名，司马辨官材而定其论，而后天官执其柄而诏其爵，内史书其贰而制其禄，司士掌其版而知其数，小宰平其计而弊其治。盖其官人之法，如是之详。汉之取士，亦始乡邑，自干佐曹史，见拔州郡，复辟公府，更举高第，始出除吏。其郡国所送孝、秀，或公车延召、诸罢职待诏者，悉居三署，光禄岁察四行，茂材廉吏，方补用焉。至于魏氏，疆宇分蹙，兵戎罹乱，衣冠侨转，陈群立九品之法，而选举始滥。中正定高下以署品，吏部据升降而授任。其后法虽益坏，议者纷起，而终不能革。历六代而至隋，中正始罢。夫进士科者，设自隋炀，绵于唐，而我循之，可谓浸淫而蕃大矣，为业益浮，入仕益易。唐考贡士之制，专委有司，岁第殊鲜，虽升名王府，而未阶仕牒，再试于吏部，有屡斥焉。其中格者补畿赤丞尉尔；其不中格者，或例赴选曹之集，从事藩侯之府，必外效有著而真命始加。我太祖之初受命也，王略犹梗，人物盖希，进士登科，岁无十数，抑于时文法阔略，吏员简疏。尝闻郡自牧长而下，或数员而已。爰及太宗，治致泰平，教风寖盛，丕冒出日，一统无外，且喜天下英俊尽入彀中，始亲御便殿，以临试贡士。博于采拔，务尽乎人材；待以不次，骤升乎美仕（国初，进士甲科授司寇，或幕职官。兴国之初，始授等甲京朝官，倅大郡，或即授直馆者。进士中第多至七百人，后遂为例至今。）。兴国已降，遂为常规。然凡诸为士之民，惟此为干禄之路。儒术治国，诚王道之大经；文艺起家，固儒林之盛选。是以天下学士靡然向风，非惟道化所陶，抑由宠利所诱也。夫子曰：「以言取人，必极其言」。而考言弥华于道，所以绅行乏稽古之识；端甫鲜经时之论，涖官少称职之吏；临事无仗义之节，风俗有流薄之损。朝廷成抡选之滥，岂不由乎易取而骤用之乎？此张衡所以深愤嫉于汉日，杨绾所以议革废于唐年。且三王之道，不能无弊，故董仲舒譬之琴瑟不调甚者，必解而更张之。夫周之造士论材，始乎庠序。至汉而兴廉举孝，自诸乡里，至顺帝凡三百年。而左雄建议诸生试章句，文吏课笺奏，而为限年之格，又百年。而魏陈群设九品官人之制，又三百年。而隋文立志行修谨、清平干济之目次，及炀帝更制进士词赋之科。此皆历代举选之道，因时之宜，更救其失，犹三代忠、质、文之政，以革敝易化者也。伏惟朝廷取贤敛才之方，故亦并开数路，惟是进士最广而甚夷。鼎司台席之崇，玉署金闺之彦，更处乎馆殿，参布乎台省。国之纲纪，民之君师，百辟众官，其清涂要地者，何莫由斯而起欤？虽名臣辈出，而淆滥为多，其故由乎取之泛也。以周、汉育士之详，而不能尽善良，又况采一日之伎，昧素定之价，若之何责以无滥也欤？夫以唐世之制，专委有司者，则利在乎才者必不遗，弊在乎启奔驰之径，而平素者绌焉。以今日之法，则利在乎使人循道以求己，弊在乎得者不必才，才者不必得，而劝励之教怠焉。其利害相形之理，思所以折之，必有短长矣。至如儒术之微削，思所以振重之；士节之陵迟，思所以兴起之。皆国家教化之端，王政之本，聊用窥测，以著于篇。

臣闻古之王者建国君民，教学为先。古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学。夫其造育俊选，以成官材，是立政之基也；上贤崇德，正君师父兄之尊，是设教之本也；合射习乡，修揖让弦歌之节，是礼乐所成也；养老合语，享孤念功，是仁义所起也；出师受成，执讯反告，是庙堂之严也；选习材能，以助祭事，是宗祊之重也。盖三王四代盛德之世，上自天子，外及诸侯，其所以化民成俗之道，未有不以学为先也。《周官》曰：州长「春秋以礼会民，而射于州序」；党正「以礼属民，而饮酒于序，以正齿位」。《文王世子》复载诸侯群吏养老之事，此则州乡列国庠序之礼，咸与太学同制矣。周衰，天下大乱，干戈日用，而列国之学犹存，故《子衿》刺其不修，《左氏》美其不毁也。汉文翁首建黉舍于蜀郡，仲舒次发太学于京师，而公卿大臣、名儒隐德，咸有门徒弟子横经传道，书名录牒或数千人。至于东都，学士寖盛。故在两汉，其政事本于经术，其议论依于王制，朝有名教之劝，士笃去就之行。及桓、灵失御，奸乱滔天，王纲解绝，民劳板荡，而赖正人持教，义士奋拯，支坏持颠，更延馀历，虽腥德已塞于上，而清议不败于下，岂非教学之功，渍染深厚之所致欤！江左晋氏，范宁立庠序于豫章，庾亮起讲舍于鄂渚，然倡而不和，绝而不续，寻复废圮，诸生解散。以是而观时之风政，其可知也。惟我治朝，据宸立极，丕冒出日，同文一轨。鸟言鴂舌，知诵简册之言；髽首卉裳，咸袭端甫之服。奎壁有烂，河洛发祥，文物炳然，硕儒挺出，故学校落俶乎濉涣，续兴乎郏鄏，摹规大于齐、魏，弦诵闻乎江、浙。乐善之吏，经营其阙；民悦献力，不令景从。庠序之制，班班然且遍乎郡国矣。自非朝廷以道德风示四方，以礼义熏袭齐民，又安得不言而化，如草偃风，若是之速乎！然臣闻一鬨之市，必立之平；一卷之书，必立之师。周典「以本俗六，安万民」，其一曰「联师儒」。《记》曰：「凡学之道，严师为难。师严然后道尊，道尊然后人知重学」。今学宫盛立，而师位尚虚，诸生抱经，侐然无主。时敏厥修，虽得乐群之所；必有正业，曷取函丈之间？且夫百工众伎，必有师匠；缁黄所聚，辄立师长。况夫学者为国造士，使民兴仁，所传者累圣之格言，所习者先王之正道，师教不立，学乃虚器。夫三代而下，治道淳优，儒雅尊博，莫如二汉。自文武之世，屡下诏书，勤命郡国，劝使立学，而终不能兴。自馀历世，小雅荡然，故弗论矣。今天下承文明之化，庠序修立，乃盛于两汉。朝廷宜遂成其善意，乐以成之，顾同不急之务，视之弗笃，岂国家尊道育材之意哉！间者近甸数郡之学，虽为除乎讲官，旋复縻以吏职，揽簿领之不暇，何图籍之能精！且国家奄有万邦，吏员至众，山泽津途，百家之聚，锥刀可敛，必遣王官。惟是胶庠，王道所在，顾一士之廪禄，废美政之本原，岂朝廷贵教化而贱货利之意欤！臣愚以为宜委清望近臣，上从朝列，下逮选曹，举经术笃行之士。凡立学州郡，悉为选官，依其资任，优其稍禄。夫张官布职，散剧系时，略之则轻，属之则重；贵之则人必同趋，简之则众斯共薄。事无大小，柄其事则权归；任无高卑，委其任则效立。臣愚以为欲使师礼严重，道训尊立，在乎使之专治学政，主领学徒，勤良者旌而异之，悖惰者简而黜之。及宾兴之时，必参以学官之论。其尝简黜者，弗在烝髦之选；其尝旌异者，必预充庭之贡。而命外台察诸学之官，其尤通博于讲议，励精乎教育，能得学士自远方至者，上之，特赐奖谕，或有赐焉。太学员缺，即以充选。且制使才名之士不历学官者，不得入乎馆阁；入馆阁者，必先历乎学官。犹近制先倅郡，而后得补宪台三院也。如此，则清流美士，在乎学矣。自然师道尊而教立，士业成而行修，礼义达乎闾巷，德化渐乎州里，国获良才之用，民得善吏之庇，三纲以正，五教用成，弦诵闻乎四方，道德行于天下矣。

臣伏见国家近降诏书，条制馆阁职事，有以见陛下慎于名器，渐振纪纲。然而积弊之源，其来已久，侥倖之路，非止一端，今于澄革之初，尚有未尽其甚者。臣窃见近年外任发运、转运使、大藩知州等，多以馆职授之，不择人材，不由文学，但依例以为恩典。朝廷本意，以其当要剧之任，欲假此清职以为重。然而授者既多，不免冒滥，本欲取重，人反轻之。加又比来馆阁之中，太半膏粱之子，材臣干吏羞与比肩，亦有得之以为耻者。假之既不足为重，得者又不足为荣，授受之间，徒成两失。臣欲乞今后任发运、转运、知州等，更不依例帖职。若其果有材能，必欲重其职任，则当升拜美官，优其秩禄。况设官之法，本贵量材，随其器能，自可升擢，岂必尽由儒馆，方以为荣？

一、臣窃见近年风俗浇薄，士子奔竞者多，至有偷窃他人文字，干谒权贵以求荐举，如丘良孙者。又有广费资财，多写文册，所业又非绝出，而惟务干求势门，日夜奔驰，无一处不到，如林槩者。此二人并是两制臣寮奏乞召试，内丘良孙近虽押出，而林槩已有召试指挥。旧来本无两省以上举馆职明文，尚犹如此奔竞，今若明许荐人，则今后荐者无数矣。臣欲于近降诏书内两省举馆职一节，添入「遇馆阁阙人，即朝廷先择举主，方得荐人」。仍乞别定馆阁合存员数，以革冗滥。

一、臣窃见近降诏书，不许权贵奏荫子弟入馆阁。此盖朝廷为见近年贵家子弟滥在馆阁者多，如吕公绰、钱延年之类尤为荒滥，所以立此新规，革其甚弊。臣谓今后膏粱子弟既不滥居清职，则前已在馆阁者，虽未能沙汰，尚须裁损。欲乞应贵家子弟入馆阁，见在人中，若无行业文词为众所知，则不得以年深迁补龙图、昭文馆并待制、修撰之类，所贵侍从清班，不至冗滥。

君讳良孺，字得之，姓薛氏，绛州正平人也。少孤，育于其叔父，是为简肃公。以公荫，为将作监主簿、太常寺奉礼郎、大理评事、将作监丞、大理寺丞，迁太子右赞善大夫、殿中丞。尝知秦州清水县，县杂蕃夷，君为简其政令，示之必信，蕃夷畏爱，岁满罢去，人甚思之。其后签书通利军判官公事，与其军守争事，坐停官。久之，复为殿中丞，迁国子博士，监陈州清酒务。嘉祐八年二月甲午，以疾卒于官舍，享年四十有六。宋兴百年，薛姓五显，而简肃公以清德直节闻。故其家法严，而子弟多贤材。君为人开爽明秀，幼为简肃公所爱，若己子。长工书，作歌诗。尝一举进士，不中，以荫补，例监库务，无所施其能。一为民政，遂有声。平居喜饮酒谈笑，与其亲戚朋友欢然，未尝有怨恶。其在通利，与其军守所争皆公事。既废，无怼色，至卒穷以死，豁如也。呜呼，可哀也已！曾祖赠太傅讳温瑜。祖赠太师讳化光。父右班殿直、赠左骁卫大将军讳睦。君娶张氏，故枢密直学士逸之女，封仁寿县君，先君二岁而卒。子男一人，曰逊。女三人，长适大理评事王正甫，次适太常寺太祝王端甫，次尚幼。治平三年二月乙酉，其孤逊举其丧，合葬于绛州正平县清原乡周村原。将葬，庐陵欧阳修曰：余，薛氏婿也，与君游而贤其人，宜有以哀之。乃为之铭曰：

维古才子兮，出于名族。嗟吾得之兮，既哲而淑。有能不施兮，不遐以趣。卒困于艰兮，泰乎自足。绛水深长兮，山冈起伏。利我后人兮，安于吉卜。

亡友去私，讳衮，姓钱氏，怀安军金堂县人。生七年而孤，其世父良绝器之，教养若己子。去私性淳笃，寡言笑，嗜学。诸儿挽引与戏，不过略就其处，已复还几案，对简册尔。尝寱诵诗书，终卷不乱。既冠，文章道谊，鸿丽通博，翕然闻两蜀间，士大夫争求交之。庆历初，举开封府进士，试廷下，不中，遂归。曰：「吾术其未至耶」？郊居，外人事，尽取所有书，日夜考究。腾高入深，裒揽剔抉，无所不得，以为其所有，犹曰未也。是岁秋赋，尚不肯应书，太守集贤林侯槩力起之，且缓期以待。去私为出，并诸生试，侯取去私为第一人。明年，遂中甲科，调江陵节度推官。老奸夙黠，不敢侮妄。时故相刘公沆临府，刚严峭劲，少所推借。尝谓去私曰：「君始仕而论事，多与法合，岂少习之耶」？去私言：「是安假习？法与人情，何尝甚相远。若处之平心，自可决不疑矣」。公是之。他日，见其所为文，叹曰：「君事业有如此，簿书岂可久相仍哉」？荐之，再授京兆府掌书记。晏元献最爱去私，尝召与语终日。文潞公来雍，以宾佐自随；朝廷改去私定国军幕，潞公留之。屡试以难剧，皆办。称其才，文章奖奏，迁著作郎、知河南府登封县。县有嵩阳书院，师席久倚，生徒尽散落。去私尽料邑人子弟之良者，遣往教之；四方之士来者，皆留其中。嵩阳之学，至今为盛。盖去私至后，始能如此。京洛之民窳堕事末利，不重垦稼，去私为遍诣田间，相视指度，沟泉垄壤，艺食桑稻，以法授。其民饱煖之，颍、许之人转流而占籍者岁岁加益。嵩少，天下山水最佳绝处。峦岭涧谷，幽深奥邃，道祠佛宇，布若联罫。前朝高爽傲逸之士，遗迹如昨。今秘书监刘公几，与去私为泉石之友，间常步入，以极其胜，连月忘返，而县无废事。迁秘书丞，签书兴州判官厅公事。州在崎岖山壑之中，民吏椎质，诸不如事。向官此者，但务一切。去私为其整比，次娖条理，巨细无有违失，兴遂名治郡，至今袭用其术。改太常博士、屯田员外郎，赐服五品。凤翔盩厔县望迁泽置马务监牧使，举去私主之，兼知县事。县介岐、雍，土田演沃，民高赀，常以雄横相镇迮，素号难治。去私一以至诚治之，久而其下不敢以毫发不可事徼倖于去私。治平刺陕西义勇，其法不问衣冠与下户，皆籍。人甚骇恐。去私为白府免，不听。移书转运使，为奏朝廷，从之，众始安。尝有两词诣去私辨，客有绐其所不直者，厚纳其金，阳为将以言于去私所，易其狱。去私理之自如，其人出，逼客，复取金。去私知，但默笑，待客如平时。外人益信去私之公，且谓去私仁人长者，而指客不若犬彘。闾巷籍籍，交口颂骂，客竟以羞死。改都官员外郎。今韩大参为三司使，奏去私通判其府事。未报而去私卒，治平三年六月十七日也，享年五十三。去私为人，情地夷旷，无有径路；而所与之游者，无贤不肖，皆得其欢心。而去私胸中辨其所以为贤不肖者，寔皎然尔。事世父，孝谨尤笃。尝以其所当迁官，具情以闻上，且曰：「臣伯良有大恩于臣，愿求授之」。天子嘉焉，命遂下。廪给之赢，尽分致其族，以至及其故旧所不能自济者。其于自奉，裁足而已。器服玩好，散置几格，人所欲得，随其取去，未尝有一言之吝。其临政明敏爱恕，不务巧刻；辩诘诉讼，傥无深非重过，皆讲解使去。初若宽简不断，然而淹久浸漉于人，尽惬其所素意。盖本不欲相疵痕，而后可使复为完好者也。故每去，人必思之。罢登封累年，尝复过之，邑人扶老提稚，相与出郊候拜，留连不忍辄去左右。送之复如此。既死，二曲人有讼不得其所伸者，知其无可柰何，则必诣去私殡室，沥酒烧币，号泣告诉，具道其所以如此，不能复见去私为其区处之者，反覆丁宁而后去。此古人得循吏之称，班于简册者，未必有能过于此。宦意尤泊然，不顾计。刘丞相、晏元献、文潞公最为知去私者。是数公其力傥略施于去私，则可以度越伦辈，为显官贵人；而去私未尝辄一开口，以希其有所进拔。人语之，去私终不为易其所存。同尝以长期远约待去私者久矣，且不谓遽然至于如此。呜呼哀哉！去私曾祖讳赞，祖讳绪；父讳炤，赠职方员外郎。世世皆用儒学倡于蜀，以《春秋》名其家。母王氏，赠仙居县太君。夫人耿氏，婉静端素，仪度可法。自归去私，相与营饬家事，外齐内明，资去私于学，以至得第。从官在雍，婴疾遂去世。再娶江氏，刑部郎中、集贤校理、同修起居注林复之女，封长安县君，贤而有文。去私没后，家甚贫，长安安之，不戚戚，惟督诸子为学，期以复兴门户为意。男六人：端甫、端夫、端履、端衡、端诚、端懿。女四人：长适进士侯去非，馀尚幼。去私有文集二十卷，大抵淳重明白，长于议论。以熙宁四年二月丙寅葬于盩厔县仙游乡黄龙原，耿夫人祔焉。端甫昆仲，以同于其父交游为最深者，来哭求铭，同辞之非矣。既泣且铭之曰：

呜呼去私，其可谓当世之淑人君子者也。宽裕和懿，才明敏给，政事文学，皆有能誉。而其官其寿，两不能获。夫天之报效于人，所以必然用善恶之行者，同尝论之精且密矣。今于去私，又使人置疑于其间也，竟何如哉？去私所有，已不自愧于人；其子孙复能嗣其业，当有复能兴大之者。呜呼去私，想固无恨矣！铭去私之墓者，同也，去私闻之乎？呜呼哀哉！

维王氏得姓于周灵王之子晋，晋既仙去，而世人指其族曰王家。其后剪以秦将显。东汉有处士霸，霸生孙甲，徙居于祁，自是太原王为著姓。元魏时，固为广阳侯，侯二子：神念，神感。神念避乱南奔梁，神感北事齐，而其家散处宋郑间，子孙蕃盛。至丕又徙开封陈留之通许镇。镇后为咸平县，今为开封咸平人者，公之高祖也，世以赀雄。曾祖太师公，祖中令公，皆好义周急，畜德不显。至考韩国公，仕为江宁句容县令。后以公贵，赠皆太师，封大国，追封曾祖妣李氏义宁郡太夫人，祖妣张氏同昌郡太夫人，妣张氏同昌郡太夫人，赵氏会宁郡太夫人，李氏吴兴郡太夫人。公吴兴出也。少奇警力学，能文词。天圣八年举进士，仁宗廷试，以为天下第一，时年十九。拜将作监丞、同判怀州，改颍州，以吴兴忧去官。继丁韩国公忧，居丧摧棘，杖乃能起。景祐二年，服除，改秘书省著作郎、直集贤院。建言朝享太庙祝文著后姓非是，请止以谥别之。废后郭氏卒，诏葬以后礼，既启菆，天子以上元御楼观灯。公以谓春秋晋大夫智悼子卒，未葬，公燕于寝，杜篑谏止之。君于臣义且若此，矧后生虽见贬，而死被尊礼，宜有恩也。请罢元夕灯燕，俟十七日遣奠，仍禁士庶声乐。三年，充三司盐铁判官，赐绯银鱼袋。五年，权同修起居注，转右正言。宝元二年知制诰，充北朝正旦国信使。明年，赐三品服，判太常礼院、同知通进银台司，兼门下封駮事，同知审官院，勾当三班院。公言广南幅员千里，邻控蛮獠，而节制所总，止桂、广二州，边阻势离，蛮或窥犯，缓急不及事。请仿唐制，以东路之广、潮，西路之桂、容、邕，分五管以密援。疏上不报。其后十年，侬智高陷广州，又二十年，李正德陷邕、廉、钦，于是人思公言而服其识。明年，充益、梓路体量安抚使。是时两川荒馑，公私凋残。既至，奏蠲逋负，阅官吏良否，多所进绌之人，人大慰说。蜀郡媪某氏，多赀无子，一孙才数岁，媪意以赀厚其弟，顾难于其妇，乃诣郡诬妇不善抚吾孙，愿出之。狱具，公至，立姑妇于庭，置儿其间，儿急趋母。公曰：「岂不善育也」？媪伏诬状。又里民孙氏产力钜万，死而子幼，其妻念门户事，请其兄经理之。嫉者或告其畜禁物，州用坐长法，以徒当其兄。且诬其妻不睦于夫，常祀神咒诅，将以义绝出之。公曰：「良人已殁而妻以罪出，甥家犯禁而舅为共犯，非礼律意，闻见所无」。皆奏正之。二事，蜀人夸以为神明。未还，拜翰林学士。庆历元年，知审官院。明年，同知贡举。契丹之盗边，常为塘水所限。是年春，其使刘六符谓馆伴贾文元公曰：「南朝塘泺，何为者也？一苇可杭，投箠可平。不然，决其堤，十万土囊遂可路矣」。时言事者亦请涸其地，耕以养兵。仁宗以问公，对曰：「兵事尚诡，彼诚有术，不应以语敌，此六符誇言耳。设险为国，先王所不可以已，而祖宗之所以限敌骑也」。仁宗深然之。其后神宗复尝问之，公对如是，神宗曰：「正朕志也」！是北敌以王师问罪元昊，故谋为牵挠，勒兵境上，使六符为不可得之求耳。七月，富文忠公再报聘。既行，继有诏附文忠以赐六符，文忠疑国书与政府口宣及诏语或参差，至中路启书，果异，遂倍道驰还，叩閤门请对。公方考试后殿，仁宗急召谕之曰：「毋须同列往，独视之」。公归院与文忠议，一夕易其书诏，大要以强中国绝后日牵制为意。前此敌书，有太宗皇帝「于有征之地才定并汾，以无名之师直抵燕蓟」之语，一时莫知所答。公独请问曰：「臣知其故」。曰奏书云：「太宗尝驾并郊，匪谋燕垒，于是贵国刺梅里求致书行在，而反潜假其援兵。既交石岭之锋，遂举蓟门之役」。仁宗喜曰：「乃自有本末」。谕执政曰：「非王某该详故事，殆无词也」。十月，敌泛遣萧阶来议事，公实馆伴，阶因请为我禁元昊犯边，而指在求赂。是时朝廷亦已厌兵矣，及阶行，燕于班荆，始诏公许阶，诚能约束元昊，则当班师，可缘诏语付阶。公以诏书予之，使常得持以邀我，非便。但详谕阶而已。还奏之，仁宗善之曰：「唐之回鹘恃功，王室难制，几有之也」。转起居舍人。十二月，知开封府，踰日都城肃然。明年上元，故事，籍尝为盗恶少，每至是拘之狱，公呼谕遣之。曰：「倘更为官得盗，当除尔籍」。皆拜而去，五夜无警。三月，以谏议大夫拜御史中丞。李用和以元舅除宣徽使，意不满，不谢。居数日，除彰信军节度使，同中书门下平章事。公言：「杜审琼，太祖、太宗舅，事两朝有劳，然终不至宣徽使，祖宗所以保后家也。用和无功贪骄，而陛下名器听其所欲，恐非所以全安之。欲报母后，厚赐之可也」。兼判国子监，请辟锡庆院以广学宫，因请车驾视学。夏文庄公经略西师久无功，移疾归淮西。未几，召为枢密使。公言竦无忠谅之节，专为身谋，当要重之任，不深惟报效，而以疾为辞。今遽擢起，是避事为得计也，无以厉世。又入对极论之，而仁宗未省，遽起，公引帝裾毕其说，遂罢竦。石介作《庆历圣德诗》所颂一事也。苏舜钦子美监进奏院，鬻故牍得缗钱数千，夜召朋友宴集，客或为《傲歌》，有「醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴」云者。公弹劾之，遂坐黜。又言：「中书、枢密院总天下机务，职分不明，执政之臣，劳而无功。日五鼓趋待漏院，阅文书以待陛奏，退集议，归已近午，数刻之间，占书施行未既，已逼再集讲明日事矣。酬酢有不逮，何暇安危远虑哉？古所谓三公坐而论道，作而行之谓之士大夫，则繁简固有节奏。请以今事细例孰者归之有司」。仁宗既用公之议，升章献明肃、章懿、章惠皇后祔于真宗庙室，因言：「艺祖孝章皇后尝正位号，而祀别室，非是。亦请升配」。时不见用，至元丰中，卒如公议。李良臣陷于敌，数年来归，议相六室，复閤门故职。公言：「良臣虽能终自拔，前不死战为贼俘，实有罪。今加宾叙，无以示后。李广汉名将，陷匈奴得还，议当斩，赎为庶人。苏武不屈节，白首归汉，才得典属国。古之驭将法义如此，良臣宜待后效」。兴国僧绍宗铸铁象，妄言灾福，惑众聚财，士女倾赴之，以金银器饰投诸冶，中贵人督作，宫掖出赀佐之。公以为：「西师宿边，而财费于不急，动士心，起民怨」。诏立还中使，禁止之。又言四月朔太阳当亏，经典所忌，请罢游幸西苑。诸后既升祔，赐群臣帛有差，以公由翰林学士迁，特命倍赐与学士等。公曰：「不敢以臣废法」。屡敦谕，讫不受。天章阁待制滕宗谅帅庆州，以边事用度无艺，军费几屈，公累疏之，逐宗谅岳州。五年，馆伴北朝回谢使。六年春，复拜翰林学士兼龙图阁学士，权三司使。公言：「太祖时兵十二万，太宗时十八万，章圣时四十万，今遂倍之。兵在精不在众，冗数坐食，非计也。三司虽总财用大计，而事实在外。请太原、大名、永兴帅臣，各带计置一路粮草」。是冬请补外，改侍读学士兼龙图阁学士知亳州，改郑州。明年三月，转给事中。七月，移澶州。明年，拜尚书礼部侍郎，坐举张得一罢职。是年河朔大水，民流亡，朝廷分河北为四路，各置帅。公以本官充高阳关路安抚使，知瀛州。至则为方略，振哺全活甚众。皇祐元年春，复两学士。五月，充永兴路都部署兼安抚使，知永兴军。七月，改河南府兼西京留守。十一月，转户部侍郎，河东安抚使，知并州兼本路计置粮草。四年，还朝，知审官院，充翰林学士承旨兼侍读，判太常寺。公在经筵，每进读，必以古义反复劝上，以傅当世之事。仁宗于迩英阁置《太玄经》、蓍草，顾曰：「宫中每阅此。卿亦知其说乎」？公具对本末，因曰：「愿垂意《六经》、正史，此非帝王所宜学」。翌日已彻去。五年，知贡举。至和元年，充三司使，充回谢北朝国信使。见敌主于混同江，敌每岁春帐于水上，置晏钓鱼，惟贵族近臣预，一岁盛礼在此。每得鱼，必亲酌劝公，又亲鼓琵琶以侑之。谓其相刘六符曰：「南朝少年状元，入翰林十五年矣，吾故厚之」。使还，除宣徽北院使。言者以公是行，遇正旦使宋撰于靴淀，撰与敌使争不直，公实与会。即改端明殿学士，知永兴军。嘉祐二年，移秦州。羌族瞎药木征唂厮啰，连衡更出，岁为边患，公以威信诱服，皆请吏修贡，西境无事。知河南府，知定州。八年，英宗即位，拜兵部尚书。治平二年，知大名府兼北京留守。京师大水，公上《治平政鉴》十篇，大概谓宜寅天尊祖，慎威福，判真邪，爱民肃兵，以答天诫。神宗即位，拜太子少保，遣中使李舜举诏曰：「卿曾献忠先朝，今宜有辅不逮者」。公约《政鉴》之义，上《圣政备览》十篇。明年，检校太傅，宣徽北院使再任。熙宁初，西边久无事，而疆吏产谋造端，公极陈所以绥怀之者。夏人果使横山族杀保安守将杨定，继遣使以其主谅祚讣至。公请选勇辨士诘取害定者，羌果送之，戮于境上而受其使。未几，边将又遣兵攻羌境，羌复犯我庆州，我亦取其蒙古城。公知边患未有艾也，复上疏言章圣得潘罗支而继迁之患息，仁宗得唂厮啰而元昊衰。今横山五族与吐蕃董毡等众族，世受王命，今宜以恩信深结之，可得其用，是夷狄攻夷狄之道也。又请按求唐韦坚、裴耀卿水运以实关中；唐引粟江淮为回远，今可漕太仓粟，则比唐为易，其言道路甚悉。常因日蚀，上天下形势、忧勤启圣、为政先后三论。召还，有大臣语公曰：「今大新百度，能少默当进矣」。公谢曰：「士固欲得位以行其志，然未闻枉志以求位也」。遂论新政。谓青苗、助役，皆县官渔利；谓诸役法困民，惟衙前籍上米石使相助，若可行以代吏禄，然是竭良民以养浮浪。公于是不得留京师，去留守南都。四年，判河阳。五年，再判河南府。八年，还朝，兼中太一宫使。言今天下兵分隶所谓三十六将，臣观其人，皆斗将而已，仓猝当误事。又言国马大事，监牧不可废；交阯袭邕管，罪不可赦，宜募兵江湖，使习风土，便器械，赋刍粮于荆闽，则无劳费。公恳求閒退，章八上。元丰元年，检校太尉，南院宣徽、西太一宫使。赐金方团带，先茔得置寺，皆异礼也。归居洛阳，面辞，陈天下利害有人所难言者。自执政而下，侍从馆阁士大夫，皆为诗以美其行。三年，彗出西方，诏求直言。公上疏，大要以爱民省事为本，愿振滞淹，伸冤枉，蠲逋负。秋大享明堂，诏入陪祠。既毕事，召对曰：「北门常须旧德，而卿故治也，当再劳卧镇之」。又屈指数曰：「某年召卿归矣」。时三路籍民为保甲，下户皆不免，日聚教之，提举官禁令苛急，河北保甲往往为盗贼，百十为群，州县不敢以闻。公极论其弊，谓非止困其财力，害其农业，所以使为不良者，法驱之也。将恐浸淫为大盗可忧，愿蠲裁下户。于是主者指公沮法异国论。公曰：「此老臣所以报国也」。章入不已，天子始悟保甲之为盗也。六年三月，拜安武军节度使再任。八年三月，今上即位，拜彰德军节度使。公再至魏，前后求退，章累上，不许。七月寝疾，诏遣中使挟国医临视。二十三日，薨于府第之正寝。讣闻，两宫惊悼，遣使慰恤，赐予甚厚。又朝中贵人护丧归洛，以开府仪同三司告其第。公仪观端秀，动容步武，皆有规度，语韵如钟。于书无所不观，博杂涵茹，而折衷于孔氏。为文章浑厚清伟，尤长于比事俪辞。平生奏章，皆自为之，至老不以属人。对宾客喜清谈论文，诵讲古人词草及国朝典故。少遭天下无事，仁宗向意经术，奖用文学士，公翱翔出入，论思谋谟，知无不言，言无不尽，指切权近，发明时政无回隐，侃侃谔谔，白首逾壮。故逮事四朝，多见纳用，而眷遇深渥，在朝廷清涂要地，践履周遍，外之名都大镇，多再至者。所至首访民所同患，所同欲，废举之，专以恺悌之情与人休息，人是以安乐之，去而思之深也。两蜀、魏、定皆立生祠。士大夫皆曰：「王公之志，虽不得坐庙堂行之，然内外五十馀年，凡诏告于上，设施于外，其及物者盖多矣」。累典贡举，遇士有大体，号为得人。公少喜道家说，其于颐生练气，盖有自得之者，故年益高，神明益彊。临终且索笔草奏，求舆疾归洛，奏成而目瞑，词气不乱。或泣于傍，犹摇手止之。兄弟十人，从子孙众多，以公官、以公嫁者数十人。疏族寒士有谒必厚之。薨之日，橐无馀赀，而孙犹未有官者。公娶薛氏，资政殿学士简肃公之女，追封平乐妹，今封和义郡夫人。子男七人：未名而卒者四人；仕而卒者二人，曰正甫，奉议郎，曰端甫，大理评事；次曰晋明，今为承奉郎。女八人：在室而卒者三人，嫁朝议大夫程词恭、朝奉郎任公裕、孙亚卿而卒者三人。今二人之婿，曰节度推官石宗彝、宣德郎吕希亚。孙男七人：秉文、景文，并承务郎；敏文，假承事郎；贲文，尚幼；馀早卒。女三人。曾孙男女三人。公所著内制、外制集各五卷，奏议十卷，文集七十卷。王氏世葬开封府开封县之苏村，至公始葬其考韩国公于尉氏县之柏子冈。今又卜之地，得于河南府河南县教忠乡府下里，而曰得公薨之年十二月之甲申吉，乃葬公焉。公旧名拱寿，唱第日，仁宗面赐今名。谨具公世系官事始终，上尚书省，移于太常，告于太史氏。谨状。

夫人林氏，其先闽越人，后乃徙家于群舒，世有显者。大父讳特，实辅真宗皇帝，尚书左仆射，赠太尉。曾祖讳保图，赠司空。考讳湜，尚书虞部郎中。夫人不及事母，以孝于所继见称州闾。笄发归浔阳陶氏，朝请郎致仕讳舜卿，其夫也。陶为浔阳望姓，夫人始归，而朝请君擢进士第。祖父以骁卫将军致仕家居，父母皆强艾，不异宫而食者百馀人。夫人从其君子以事其大舅姑，睦姻其族人，至于不能间之非其党。朝请君有妾蚤卒，夫人止其孤，无以异于己之子。躬俭陋，于物无所嗜慕，赴人之急，推其所以为养者，不少靳也。观书略能诵说，以其所诵说授诸子，劝之为学甚力。数子后皆为学者，相踵以进士补吏，乡人荣之。资本慧，洎晚益喜佛学，遂达其要，至能不以喜怒哀乐累其心。用夫品命寿安县君。元丰七年十二月甲子，夫人之年五十有四，以疾卒于家。于是朝请君之丧始练，而夫人捐其庐。以明年四月乙酉合葬于江州德化县白鹤乡招贤里王墓山之原。五男子：曰康夫，衡州司户参军；节夫，雄州防禦推官、知湖州录事参军事；彦夫、端夫、尧夫皆以学行谕乡党。二女子，山南东道节度推官、知传州录事参军事钱塘乡，道州营道县主簿曹尧风，其婿也。孙男女四。某顷岁谪守宣州，而节夫参军事，甚宜其职，学问施之于身，见于文章。及其齐裳之悯，姻里怀其义淑，思有以表后世，使人来以铭请。道人之善，固君子之所乐，况吾交游之亲哉？是宜为之铭。铭曰：

士修于宫，彼逑之光。譬彼场苗，错本必良。夫人既归，靡居匪康。有俶在宗，有宴在堂。孙子媦妇，后先彻尝。左豆右浆，垂绅将将。维南有原，翳翳其棫。车马具臧，安此厚穸。

杨夫子讳直方，字端甫，成都人，年五十四卒于大慈寺。生有材无时，命也，奈何！崇宁改元十二月二十日，葬于某所。以夫人谢氏祔焉。几与端甫为同堂友，忘形尔汝，凡三十年矣。治平中，文翁石室养士千数，风誉铮铮，如褒武者有几，意直承明，倚闾奉制，要皆是我辈事。几初冠，游其中，一日教官命揽群经日课，莫私阅之，得端甫赋，快语琅琅如金玉。他日端甫得几赋，亦击节，因叹曰：「自古所谓掷地有声者耶」！遂相为友。每试得名，辄相甲乙。大尹吴兆庶召还朝堂，诸贵客戏求观蜀玩。仲庶答云：「惟数本蜀杨柳」。客求观，吴出端甫与几赋示之。客省数过，叹曰：「是中不减灵和风流」。熙宁、元丰间，朝廷罢词科，以经取士，端甫被送，正在优等。元祐复词科，士指数昌言冠秋榜，及杨夫子方可，已而果然。赋流东下，争传诵之，四海士见端甫，必目送之曰：「此西川赋难题者」。公急景下乃尔，不幸春官罢归。前此，诸道许推维行一人，今大丞相蔡公帅蜀，首以端甫塞诏。明日田舍老至，持酒贺乡校议政，且曰：「龙图公行某事，举某人，某事宜矣，得某人矣」。其为世所推如此。端甫为人庄重，不妄交，蜀大姓授以师。凡从之游者成市都，踵武得官，独端甫不得，命也，奈何！娶谢氏，生三子、一女。三代不仕，曾祖某，祖某，父某。自端甫死，家益寒，乞稿秸，五年不克葬。几纠乡里博之，始及葬。其子虞宪来丐铭，且知端甫无如几，厚端甫无如几，铭端甫无易几。虽不敏，不敢辞。铭曰：

文章弄翰，天将与之。囊以江山之秀，富贵浮云，天实靳之。域以柽蒲之寿，行以异路。某也，夫子之死友；宪也，夫子之贤后。三尺之冢，阒然践迹，车过三步，肠痛不怨。为此铭诗，不忘平生之言；藏此铭诗，不知其几千百年。

浮屠氏之流善卫其法而尊其书，凡所建立，多克有成，操术公、用心一也。佛菩萨语，所谓五千四十八卷者，创大藏以贮之，签架函复，纤悉傋具。有诵读者，盥手焚香，整衣敷坐，卷舒出纳惟谨。又以方便，设为机轮，使之旋转，种种严饰，悦可人心，俾见闻者自生恭信，卫其法、尊其书致严如此。凡所建立，费钜万计，寸积铢累，仰施于人，鸠工抡材，不计程度，期于满意。一有倡者，众皆和之。大者领袖，小者辅翼，前者规模，后者承继。知因果罪福，而以利众为事，无忌嫉心，无沮坏心，以是义故，多克有成，虽儒衣冠在士大夫之列者，不能无愧于兹。非操术公、用心一，能若是乎？建炎四年夏，余蒙恩归自海上，由梅川以趣闽中，道南安岩均庆禅院，瞻礼定光古佛遗像，退历殿阁，循东庑，见新创转轮宝藏，制度精巧，堂宇靓深，自岭峤以南，未之有也。询其故，则景涧、宝谦二僧同发心募众缘之所造。因呼而告之曰：「今天下兵革未息，盗寇蜂起，凡通都会邑、名山奥区所谓大禅刹者，焚爇摧毁，盖不可胜计。其间经藏金碧相辉，化为灰烬瓦砾之场者多矣，子方区区劳心费财以营此乎」？二僧相顾而笑曰：「世间之法，成坏相因，坏者自坏，成者自成。吾知办吾力以成吾志而已，岂以彼之坏而废此之成哉」？余颇愧其言。经从临汀，邂逅郡倅许侯端夫，因以语之，许侯好佛者也，闻而喜曰：「微二僧用心之固，无以成此藏之瑰奇；微公烛理之明，无以知僧言之可取。愿求公记，以贻后人」。余诺之。明年夏，余携家寓长乐，许侯以书来请曰：「藏成矣，公无食言」。乃为之书。绍兴元年岁次辛亥六月十八日记。