臣某言：今月某日进奏院递到敕牒一道，伏蒙圣恩加臣承奉郎仍放朝谢者。告瑞公朝，获三篇之秘牒；覃恩庶品，降五色之乾文。宠耀踰涯，惊惶失次（中谢。）。臣闻魏开宸历，阶号爰分；唐据帝图，散官攸设。所以旁昭等列，下懋勋庸。在我良时，郁为华贯。恭惟尊位皇帝陛下元功无际，灵贶荐臻。驭万国以器名，励群臣以禄位。茍非久历年所，克荷官常，则命不虚行，恩无妄受。如臣者学惭多士，官忝属丞，素微横草之功，获被如春之泽。敢不盟心白水，誓节青松。请缨当效于终童，求试愿希于贾傅。庶倾尘露，上答苍穹。

枢密相国太原公次子、故卫尉寺丞某字庆之，幼而辩悟，不乐戏玩。始就外傅，卓如成人。属咏景物，动会辞律。洎胜衣趋拜，风度弥远。客卿沉敏，若怀将相之器；褚陶清谈，自得坟典之娱。志慕老、庄，誉等终、贾。尝耻由官荫，刻志缃素。曾未丱岁，文藻粲然。金籯之言，发于邹鲁；玉树之秀，茂于庭阶。咸以为天资美才，性识早立，沐浴圣化，被服诗礼，固将腾天路，摩绛霄，超野绝群，一日千里。御屏隔坐，绍亮骘之荣；缁衣改为，宣桓武之德。于戏！天道云远，大化难谌。育而不苗，闻者增欷。上闵其幼慧，赠襚有加。追赐进士及第，以成其志。有诗赋杂文二十卷，题曰《桂籍追荣集》。所以纪漏泉之泽，昭夙成之美。死而不朽，其在兹乎！时大中祥符六年十二月日具衔某序。

越从凡品，超补列藩。地介江湖之饶，俗兼鱼稻之利。溪山胜秀，土风善平。前世称州，得者谓之佳郡；本朝用吏，初亦选诸名臣。末及孤生，特为妄施。窃念某禀才空劣，受性愚驽。不通道数之方，罕研世务之要。起于徒步，寘厥周行。寡过未能，常勤思于往行；哀名不令，亦勉勖于前修。幸阶制治之辰，猥玷翻经之馆。位貌凡近，既不足以动人；文采荒疏，复无能而表世。卫方多于君子，鲁且号于真儒。迫生业之屡殚，加亲年之在惧，亟营外禄，荐叨上仁。天子当阳，规树凯风之化；相君辅世，兴怜乌鸟之情。从欲推恩，油然曲尽；往俞敷命，惕若无从。况乃边梗未夷，戎车方驾。汪童之齿，宜执于干戈；终军之才，不习于金革。未束置于高阁，尚假守于黄堂。忍愧宴安，怀私熙盛。此盖伏遇某官，使人以器，代天之工。度用百材，胥协诚陈之矩；曲成万物，各怀性分之方。施及至愚，谬延良选，惟佩乃赐，以竭其顽。有社有人，不忘于力政；在官在库，但职于首公。舍是以还，未知所措。

客问主人曰：「盖闻王者受命，继天作主。尽日月之所照，以为臣妾；极霜露之所坠，以通文轸。内抚诸夏，外威四夷，荡无能名，尊无与上。负固不宾者，抗大顺以肃之；恃险与马者，誓六师以夷之。上以取侔赀比崇之勋，下以定深根固蒂之业。此尧舜所以稽古，商周所以播宪，九伐所以作，六籍所以书，万古之同风，百王之不易者也。今大宋奄承骏命，光有中区，敷至仁高蹈乎帝尧，笃洪伐茂对于天下。自武祖立极，文宗拓统，承五代之残杀，属九州之屠裂。孱王伪帝，分据州郡，恃险多游魂之敌，当阳有和戎之义，绨帛之锡，委属于金微；岁时之馈，相望于绝漠。宽以愿法，若奉骄子。意者殆非圣皇所以操绝瑞，垂无穷之意乎！夫率鸟举之民，不足当一县之众；驱乌合之卒，不能抗八阵之师。而执事者不以此时长驱而深入，系弱而累老，蹑冒顿之落，搴翕侯之旗，方且规规然询乐成之近议，舍虑始之远谋，识一劳之浅害，忘久逸之深利，此贾生所以请属国，终军所以求长缨也，蒙窃惑焉」。主人喟然叹曰：「客所谓知其一未知其二，见其内不识其外也。夫持夕死之类与论春秋之变，则极矣；从尺泽之鲵而谋江海之深，则乖矣。仆常恶闻其说，今为子扬搉而陈之。夫天生五材，民之经用；守在四夷，君之善教。兵者凶器，可戢而不可玩；争者末节，可遏而不可召。故善师谓之不陈，至仁所以无敌。子贡足食，以去兵为先；楚王还师，以禁暴为德。先诸夏而后夷狄，限于中外也；修文德以来远人，贱夫争战也。故圣王能禦大灾、能捍大患而后举，行一不义、杀一不辜而不为。讨其君，除其害，救之涂炭，驱之仁寿而已。故七旬所以格，后予所以怨，三舍所以降，一戎所以定，此圣人所以用兵之大略也。夫匈奴之患，为日久矣。《虞书》有猾夏之诫，《禹谟》著即叙之戎。以高宗之明，不能息鬼方三年之役；以宣王之盛，不能休太原六月之师。高祖困白登之围，孝文警灞上之戍。斯皆当鸿钧之代，困侵略之暴。惊边抗士，烽举而燧燔；飞刍挽粟，云属而波委。以至甘辞重币，命奉春而和亲；抚髀击节，思李牧以为将。此皆穷极发愤，计深虑远之谋也。是知可以德服，不可以兵碎；在乎严备，不在乎深入。且匈奴无城郭之守，廪庾之备。膻肉酪浆以适口，革笥木荐以便体。桀骜相尚，迁徙无常。厉折胶之威，骋新羁之足。蒙犯无皲瘃之疾，胜败无让救之援。轻赍而入，则师不宿饱；转粟而前，则重不及事。得其地，幽阴惨杀，不可以播殖；辇其财，荷旃被毳，不足以祭祀；并其众，被发左衽，不足以使令。糜敝中国，以奉绝域，非恻隐之仁；血战不解，胜败参半，非定功之武。且秦皇藉破纵之势，举推锋之师，东转琅琊之粟，北收河南之地。及其末也，天下愁怨，民不聊生，于是乎始有陈胜之乱。汉武摅数世之愤，矫前代之议，筑朔方以毁左臂，通乌孙以裂右肩。及其末也，府库殚竭，贰师外叛，于是乎始罢轮台之卒。由是观之，力非不足，士非不勇，其势然也。则李斯谓之非完计，严尤称其得下策，不其然乎！是故圣人知亟战之劳民，则怀之以恩信；虑内侵之为患，则严之以亭障。来朝也，不徵其玉帛；请和也，厚结以盟誓。入而寇也，禦之以整；引而去也，纵而不追。春秋赐以奇赢之帛，关市通其贸迁之货。汎惠以抚之，畜力以待之，然后可得而制也。今子乃欲舍盛际而论爽德，徼小利而阶宿祸，亦已谬矣。且往年单于有南牧之患，上圣奋濯征之旅。轻车突骑，布于宝城；擒俘斩馘，献于行在。旬日之内，戎丑大歼。当此之时，六骡之君，贤王之师，震怖相视，鞮译狎至，咸愿移珍款塞，息军旅之事，放牛牧马，结兄弟之国。尺奏既入，诸帅会议，多以为敌众既坏，归路且绝，内无抄略之获，外无求应之援，屡挫其锐，罔有斗心。计者不若阳许之和，且懈其志，然后阴诏环卫之士，勒兵坚壁，与之上下。又命沿边之郡，乘高守险，掠其辎重。命一上将，躬率锐旅，以当其中。如是，则不数日单于之头可致于麾下矣。惟天子圣仁昭旷，罢退众说，以为获而杀之，非胜残之道；迁而处之，非顺物之性。搏之于败非勇，许之而背非信。一动而四失附，何为而可哉？乃大赉其众，厚答其意。漏以吞舟之网，结以刑马之盟。自是以来，朔野之民，息肩于奔命；龙廷之赆，厥角而请朝。由斯以谈，则来而拒之，成汤之甚武也；拒而胜之，文王之三捷也；服而舍之，唐尧之至仁也；抚而安之，宣帝之重威也。按六经而校德，历列辟而论功。声名之盛，殊尤之伐，未有若斯者也。传曰：『王者之师，有征无战』。语曰：『如有王者，必世而后仁』。宋德可谓当之矣」。客曰：「有若是言也。且《小雅》称『普天之下，莫非王土』，《春秋》美『九州共贯，六合同风』。爰自晋室召戎，伊川被发，种落既盛，干戈日寻。侵伐我边疆，凭凌我畿甸，是使先王桑梓为瓯脱之区，离石将兵乱可封之俗。至乎皇朝诞命，殊俗来廷，而匈奴尚窃据幽都，首鼠北鄙。先帝念遗黎之困，承战国之馀，姑务敉宁，未遑吊伐。洎我后抚期御历，柔远怀迩，财力雄富，朝廷淑清，躬行节俭，垂二十载。禁钱流出，仓箱红腐；介士拳勇，神兵犀利。坐筹之相，决胜于内；注意之将，分命诸外。加以天休地宝，雾集山委。古人有言曰：『日中必熭，操刀必割』。是宜挟符瑞之感，并贤能之力，大启土宇，以成先志。图上方略，克复内地，斯必取之术也。又何疑焉」？主人曰：「甚矣，客之不知言也。夫公刘避狄人而去国，周德不以衰；孝元弃朱崖而罢戍，汉道于是显。贪外虚内，君房之格言；费十爱一，子云之深诫。况乎芜绝之域，泻卤之地，黠敌之所处，共工之所流。得其域不以益广，失其众不足损威。且政莫大于安民，祸莫大于从欲。今不忍涓涓之愤，而驱元元之众，挤之幽冥之城，以攘尺寸之地。嫁从欲之祸，隳安民之政。岁月不拔，师人流离，则祸可胜道哉！故曰，仁言不如仁声之深也，地利不如人和之愈也。古者不居之地，不牧之民，靡与受朔，安足烦中国！是以侯甸要荒，限远迩之宜；义应贪骄，戒兵革之举。过此以往，圣人所不论矣。方今宏大之化，安若覆盂；密清之风，高迈垂策。今子乃欲秉翻然之成议，角无用之虚文，劳四海之富，复一州之地，亦以褊矣。且子徒惜匈奴之获我币帛，曾不知怀其部落，使远徙漠北；徒见匈奴之窃我土地，曾不知羁其王侯，使自致阙下。谓符瑞之可恃，曾不知安必虑危；谓将帅之可用，曾不知师曲为老」。言未卒，客降服而谢曰：「鄙人黔浅，泥于闻见，牵胶言而踰侈，历执古之醇听。而今而后，乃知圣人之事业，非匹夫之所知也」。

臣闻选举之法，自周、汉至隋凡六革。夫惟更张以救其弊，立制以宜其时，得政之体也。且人情安于久习，时论重乎改作。道者寡而泥者众，倡者孤而沮者群，是故因循之患，政之大病，古今所同也。昔后汉左雄以廉茂之陵迟，郡国因缘多滥，始建议诸察举者，皆先诣公府，诸生试经业，文吏课笺奏，副之端门，练其虚实，而拘以限年之法。于时胡广、郭虔驳于前，张衡、黄琼非于后。上独信向，雄议得行。自雄在尚书，历十馀年，天下无敢妄举，朝廷称为得人。后世识者方善其制。故知昧时之经者，必循名以遗实；达政之方者，乃收实而后名。驳于前者，是疑其胸臆之说；善于后者，是见其耳目之效也。唐代宗时，杨绾以贡举之弊，建议请废明经、进士之科，而复乡举里选之法。诏下其议，而在廷之臣多同于绾，遂行其制。后近臣浅滞者或论其不便，上不能持，旋以复旧。今二科之弊，独在乎泛滥猥多而取之不能精，或实学而见遗，或下材而高第。然天下所以未厌者，以国家处之以至公，而有司不得措其私，此所以人自循己，反之于命，不复咎于法也。且二帝之廷，畴咨仄陋；三王之盛，感发梦卜。至于两汉，士束脩于衡荜而辟书在门；魏晋之际，操行内著，清议外同。夫使士以谨身笃行为无益，宠名爵禄为傥来，成茍然之俗，败奋励之节，是于政体不已亏乎？今一启礼闱，仕逾千数，铨衡依等以注授，郡县无员以除遣。乃复过期停罢，迁延岁月，则是贤愚同滞，泾渭一波，不审源而塞其流，不计本而抑其末也。臣愚以为宜略比唐制，依其甲品，设为选限。其在殊等，特承优恩，请循旧即除，以旌高业；馀当入选，率从限格。其能决别科目，自当更蒙赏拔。且唐以明经、进士为及第，宏词、拔萃为出身。及第者虽有籍王府，而未阶仕牒，乃辨材定论之名；出身者始著录官板，而涖行公政，有为臣主之义。故夫以二科罗众士，以诏举擢异材，以选限难滥进，数路而取，为制其备。若国行盛礼，覃庆四方，凡名选人，复当普叙。伏请初入选者，稍宜异其节文，可委自刺、守，察其乡论，有一介之节、一善之长，令以名闻，即为注授。其不预举，必满选期。凡今之士流，鲜自敦饬，学业务乎茍就，进取规乎速至。且民之情伪动息，事之险阻艰难，古为政者必周知之，自非贾生、终军之妙龄，甘奇、辟疆之神敏，则虽有明悟之性，或多轻简之失。今夫立选以重其进，设举以勉其立，则必人自磨砺，家自教勖，终始修整，务为镃基。自然人知谨身之劝，士免去业之速，民里有恭让之义，场屋息争逐之末，官局得才良之吏，铨调省烦积之员。肃其风声，端其教节，不亦优乎！

臣闻股肱元首，一体而后成人；阴阳冲气，三合乃能生物。君臣之义，相须犹然。故理乱在庶官，安危系所任，良臣惟圣，后德惟臣。按历代之典刑，观先王之治道，莫不简贤授任，论才赋政，劳于图择，佚于任使。尧之克明俊德，舜之时亮天功，分职用人，犹咨四岳。故尧曰：「畴咨若予采」，「汤汤洪水方割」，「有能俾乂」。舜曰：「有能奋庸熙帝之载」，「畴若予工」，「畴若予上下草木鸟兽」。则是播种必稷，击拊必夔，各用所长，故善其事。爰及三代，官有世守，业精能励，百务用举。在汉武、宣之朝，亦称多士之美。内则有儒雅质直、运筹定令、文章应对之臣，外则有将帅奉使、宣风理民之良，咸称诸用，各济其志，以故西汉号为理古。凡魏晋而下，创图之主、致治之君，未有不能驾驭英髦，赏拔俊彦，而能建大功业，立大制度，贻谋长世，垂裕载籍者也。然官纪之制，世增其弊，原本要末，请试概论。盖天子惟君万邦国，任三事总百揆者，则谋建庶官之长；列庶长者，则博选众职之任。卑治其目，尊领其纲，各有典司，不相侵紊。故人有所守，而各安其事；为法也简，而责效也详。人君可以垂拱而仰成，百度所以条贯而有序。及乎隋氏，悉揽下权，一命之微，咸自王命，三铨汩混，诸流繁错。皋陶九德，不足以尽官才之方；《周官》六计，不足以为弊吏之法。毛玠之执衡鉴，不足以振颓俗；山公之善题目，不足以发清议矣。唐氏杂用隋制，皇朝多循唐旧。今吏部之职分而五，仕涂烦广，贤愚不可周知；资格有常，能否固难悉辨。然王者设官分职，以立民极，知人则哲，能官人安民则惠。大臣举贤援能，分治邦政，在乎旁招俊乂，列于庶位。夫百司群吏既非尊达，各有其长，其旦夕承弼，出入起居，发号施令，左右前后之士固宜周识其善恶，各尽其器能。孰有致君成务，辅相之道，可以居庙堂；孰有折冲决胜，将帅之略，可以安边域；孰有沉谋深识，可以断大事；孰有纯诚朴忠，可以临大节；孰有通塞之术，可以主邦计；孰有方重之望，可以执邦宪；孰有详练故实稽古之学，可以备对问；孰有不畏疆禦敢言之气，可以司谏诤。此皆帝室仪表，当世衡石，朝家轻重之所赖，生民休戚之所凭。夫不深详乎佥议，夙存乎简注，一职不举，固有阙政矣。至于专使之才如终军、陆贾者，牧民之术如延寿、黄霸者，澄清风俗、凌厉名节如张纲、范滂者，明慎刑狱、哀矜平恕如释之、定国者，此皆内与之为政，外与之宣风，扬主之恩威，为民之舒惨者，又可不素察其能否，而克收其功用乎？臣尝读《汉书》，见元嘉中丞相王嘉上疏曰：前山阳亡徒苏令发为盗，欲遣使问状，时无可使者。盩厔令尹逢拜谏议大夫，遣之。今诸大夫有材能者甚少，宜先蓄养，使之成就，临事仓卒乃求，非所以明朝廷也。臣每读至此，辄废卷长息。夫以孝哀之世，其天下之广，职位之众，犹武、宣也，而朝廷虚空，邦国殄瘁，至无一使人之才，得非由人失素备之道者欤？故臣深愿陛下广知臣之明，为立政之本，采拔罔疏贱之间，信任存始终之礼。使端良之士夙夜乎左右，才德之臣表率乎台阁，廉能之吏刺守乎州郡，则陛下固可以高拱乎太紫，凝神乎穆清，不出户牖之前，而天下固已理矣。臣才驽识近，不通理要，相时官人之道，稍近乎政之损益者，论著于后，掇所遗焉。