曾祖处谦，故内黄令，赠太师、中书令兼尚书令、邓国公。曾祖母刘氏，赠鲁国太夫人。祖令荀，故商州马步使，赠太师、中书令兼尚书令、韩国公。祖母赵氏，赠韩国太夫人。父言，故都官员外郎，赠太师、中书令兼尚书令、秦国公。母韩氏，封秦国太夫人。公讳弼，字彦国，其先出于周大夫富辰之后。至高祖讳璘，因五代之乱，自齐徙居于汴，仕唐至京兆少尹。至邓公，始迁于洛，今为河南人。初，秦国太夫人梦有天赦，旌幡鹤雁，降盈其家，觉而生公。才数岁，方戏于庭，忽大雷震，同戏儿皆奔走，公独神意自若，人以此异之。少笃学自刻，寓于僧舍，不就寝榻。冬夜以冰雪沃面，邻居僧有持苦行者，犹服公之勤。后应举京师，我先君文正公方居文馆，见公而奇之，与语终日，曰：「真王佐才也」！自此深爱重之，亲怀其文以见丞相王沂公、御史中丞晏元献公洎诸近侍，曰：「此人天下之奇才也，愿举于朝而用之」。晏公世号知人，遂以女妻之。时仁宗再复制科，先文正公谓公曰：「子之才非常流，宜应是诏」。天圣八年，公遂以茂材异等中第，授将作监丞、知河南府长水县。逾月，用丞相李文定公辟，签书河阳节度判官厅公事。丁秦国公忧，服除，会先文正公言郭后不当废，左迁知睦州，公上疏曰：「废后非治世所宜，又以谏诤斥逐忠良，是一举而获二过于天下也。矧忠良渐逐，则异日国家缓急，何由得忠臣之心、闻骨鲠之论哉」？除通判绛州。时天下久安，四方弛武备。因东南岁凶，民多失职，或散为盗贼，公因上章言四事：一曰阅将，谓宜立武学、设科目，教养选求将帅之才，及不当禁孙、吴之书。二曰聚兵，谓诏凶荒之郡，置营募兵，收其壮健，不止免为盗贼，兼可训练以为四方之备。三曰救农，谓以流民弃地召饥者，贷以种食，而耕为屯田，上可以资仓储，下可以赈穷乏。四曰弭寇，谓宜增邑尉、弓手之数，明其赏罚，以捕小盗；省巡检之冗员，明其兵力，以防大寇。景德四年，召试馆职，公以不为词赋求免，仁宗特令试以策论。迁太子中允、直集贤院。自此登制科人，试馆职止用策论，由公始也。从丞相王沂公辟，通判郓州。宝元元年，赵元昊反河西，僭大号，遣使致书，且求割地、邀金帛。时事起仓卒，朝廷施设用人，或失折冲制胜之术。公上疏陈八事：一曰宜先斩其使，则可以示国威、折奸谋。二曰闻阅兵四方，驰使烦数，非所以示威重、安民心。三曰兵兴财用至广，宜佐以内府金帛，不宜专责外计，必将侵刻人民，伤蠹国本。四曰宜重赏战功，以劝死士。五曰不宜以节旄王爵购募首恶，殆非示武明罚之道，徒可取轻夷狄。六曰勿用夏守赟充枢密使，以轻兵本、妨贤路。七曰备边乏人，宜选择群臣，不限品格，各举其类，以收才能。八曰每遣边臣，请先赐对，观其敷奏，以察人才，抚以德音，俾竭死力。书奏，中外服其切中时务。二年，召还为开封府推官，赐五品服，改知谏院。时朝廷悉天下兵以防西北，而东南九道至乏守备，公上言：「宜于逐道，择其要郡，各募兵数千人，立帅训练，以备他虞」。又茶盐之禁方密，利厚而法重，致贫民抵刑者众。公上言：「愿省羸兵，节冗费，以佐国用，而弛其禁，以追王风」。康定元年岁旦日食，公上言：「请罢其日锡宴，以答天谴。虽戎使在馆，亦宜彻乐，就赐饮食」。朝廷不从，公曰：「万一北虏行之，则贻朝廷羞矣」。后使虏者还，云虏中果于此日罢宴，中外服公远识。先是，仁宗推委执政，而执政者恶上闻其过失，因尝贬谏者，遂榜朝堂，禁臣僚越职言事。公因日食，上疏曰：「惧灾修省之道，无若开通言路，纳谏无讳，使人人皆得尽言，陈上得失，择善而行，则万务皆修，不独可答天谴，亦将遂致太平。矧庶政之多，岂一二台谏之臣，所能毕举？必资众贤多士之助。愿降诏求言，尽除越职之禁，俾狂夫瞽叟皆得献议，则可以下尽人情，上答天戒」。寻下诏，许臣僚皆得言事。公又言：「西陲用兵，臣僚奏封事甚多，乞选侍臣置局，详择可采，悉施行之」。会刘平战殁，中贵人黄德和逃归，诬平以降贼，朝廷以兵卒禁守平家。公上言曰：「臣闻平受命之日，即时首路，志在忘家徇国，宁肯降贼？必德和自以败归，茍求脱免，而造此语。兼闻遣内臣体量，深恐同类附会，误朝廷赏罚，请遣文武信臣以往」。后刘平果非降贼，德和坐要斩。入内都知王守忠除陜西兵马都钤辖，公上言曰：「有唐之衰，始疑将帅，遂以内臣监军，取败非一。今命守忠为都钤辖，乃监军之任也。臣恐兵权遂移，边将无功，请罢遣」。朝廷从之。又言：「今边事系国安危，不当专委枢密，而相臣不预。乞如国初，令宰相兼枢密使」。朝廷从之。西夏大首领吹同乞砂、吹同山乞各称伪将相，来降朝廷，补乞砂以奉职，山乞以借职，置于荆湖间。公上言曰：「二人向化而来，宜厚加赏劳，探访贼情。今乃置之远郡，俾被羁縻之苦。矧其亲属，必已夷灭，使有悔顺之痛，将何以招怀来者？请召还优待，以佐灭贼之计」。又言：「朝廷取士路狭，天下必多遗佚。按两汉有贤良、孝廉、孝弟、明经、秀才、进士之科，在唐亦有制举五十馀科，本朝唯进士、学经二科，及近复制举，大概所取文士而已。其他人材，悉皆弃遗。愿以临难不顾、武勇绝伦，智足安边、才可将帅，谋虑宏远、可使绝域之类，多设科目，委逐路监司察访选举，以尽遗佚之才」。朝廷从之。明年，充三司盐铁判官，迁太常丞、史馆修撰，差使契丹。二年五月，改右正言、知制诰，纠察在京刑狱，赐三品服。时有用伪祠部牒为僧者，事觉，牒乃堂吏为之，开封按馀人而不及堂吏。公遂白执政，请收堂吏付狱，执政指其坐曰：「他日公当居此，无事沽激」。盖羞己不能戢吏，而以此诱公觊止其事。公正色曰：「今以公事来白，何得以私意相诱？必得吏正其罪乃止」。由是执政者惭而憾之，差同判太常寺兼礼仪事。西鄙连年用兵，师老财匮，北虏乘我之弊。庆历二年正月，聚其众于境上，遣其臣萧英、刘六符非时来聘，朝廷为之旰食。预选报聘者，难其人，遂命中书遍择侍臣，率畏避免辞。执政有忌公者，以事方危难，若俾公往，则觊其小失，因可害公，于是力荐公宜使契丹。仁宗召公，面谕之，公曰：「主忧臣辱，今北虏骄慢如此，臣焉敢爱死」？遂先命公为接伴，以观其意。英等入境，仁宗遣中使慰劳，英偃蹇托足疾不拜，公谓曰：「仆尝使北，病卧车中，尚闻命起拜。今公岂得闻天子之命而不拜耶」？英畏其言，遂使人掖而拜之。前后接伴者，未尝敢与虏使语及他事。时朝廷犹未测虏使所以来，及国书中意。公欲知其情，遂开怀与之谈论，时动以息兵继好之意。至大名，宴劳，尹劝六符酒，公亦赞之，六符曰：「在途久荷庇护，今日功亏一篑矣」。公曰：「九仞之功已大，岂当以一篑遽弃耶」？六符笑而饮之，退谓公曰：「朝来九仞之言甚好，愿善承之」。公曰：「敢不奉教」。自是英等始肯渐贡其诚实。他日，六符谓公曰：「国书中事，可从者从之，其不可从者，宜别思一策，以善言答之。况王者爱养生民，旧好不可失也」。又一日，英等与公从容语，请却左右。公即为屏之。英等曰：「此来盖因两国相疑，初闻南朝疑北朝借兵助元昊，而北朝疑南朝将违约袭幽燕」。公曰：「北朝与南朝欢好既久，纵有间言，南朝不疑也。凡疑不可有，有则两情不通，而奸人得逞其离间之计。若两朝洞达此理，自然无事」。英等笑而称善，曰：「如此议论通透，夫复何疑」？又曰：「此来国书大意，止欲复晋祖所与故地关南十县耳。吾主深戒使臣，毋得先泄书意，今不免为公言之者，欲公先闻于天子，议其可不，思其所以答之耳，吾侪当为两朝共惜生民也」。又言：「将来两朝遣使，必慎择其人，使通两主之意，以解其疑」。其意盖喜公之明决忠信，不以戎狄外之，欲复得如公者以终其事也。六符密谓公之介曰：「六符燕人，与南朝之臣本是一家，今所事者乃是非类，则于公敢不尽情？彼方盛强，且与西夏世婚相党，南朝慎勿与之失欢也」。因再三诅誓。此皆非虏使所当言，亦由公至诚感动使然。至都，公先以其言奏之，朝廷始尽得虏情，豫以待之。公又请遣大臣就馆与议，若措置得宜，可使此虏息心；万一乖失，不能揣见虏情，两疑不解，则为患不细。仁宗遣御史中丞贾文元公馆伴，不许割地，而许以结婚，将以太宗亲孙允宁之女嫁其子梁王，或止增岁币。公闻之，语所亲曰：「北虏无名肆慢朝廷，遽有许与，若增岁币犹可，如结婚其可哉」？四月，拜公枢密直学士，公上章恳辞不受，寻假资政殿学士、尚书户部侍郎、使契丹，英等闻之甚喜。公至虏境，接伴者问公以书意，公即诘其求地之故，彼曰：「吾故地也」。公曰：「且燕、蓟尚皆中国旧封，岂得关南却为北朝故地也？又闻北朝来书，以晋阳为旧附之封，且晋阳自古未尝北属，此语尤不中理。况彼此大国，岂当妄相加陵？设有他国如此加陵，北朝岂能堪耶？皇帝初闻，即欲厚有报复，徐思先朝欢好，又以久为兄弟，故且隐忍。闻今来书中，但略辨北朝所疑而已」。至虏帐，见其馆伴刘六符，曰：「公来，得非以向来贾中丞言结婚与岁遗事耶」？公曰：「然」。六符曰：「北朝皇帝不允此议，坚要割地。南朝亦尝议及之乎」？公曰：「北朝若论割地，此必是志在败盟，假此为名耳。南朝亦必不从，当横戈相待而已」。六符曰：「若两朝坚执，则事安得济」？公曰：「北朝无故求地，南朝不即兴兵相拒，而遣使好辞更议。嫁公主、益岁币，北朝犹不相从，乃是北朝坚执，非南朝执也」。及见虏主，公曰：「两朝人主，父子继好，垂四十年。一旦忽求割地，不知何故？两主无由相见，故遣愚臣问其所以」。虏主曰：「以南朝违约塞雁门，又河北展塘水、治城隍、点民兵，意将何为？诸臣竞请兴兵，寡人谓不若遣使求关南故地，求而不得，兴兵未晚」。公对曰：「雁门近元昊，虑其潜有侵轶，故塞之，且塘水始于何承矩，事在通好前十馀年，以地卑水聚，故滋广耳。城隍皆完葺其旧，且非创有增立。民兵亦皆旧有，久不补，将废，故按籍补之。非违约也」。虏主曰：「非卿言，寡人不知其详」。又曰：「寡人欲得者，祖宗故地耳」。公曰：「晋高祖以卢龙一道赂契丹，周世宗复取关南，皆异代事。宋兴已九十年，岂得复理前代所取之地乎？必欲各理异代旧疆，则岂北朝之利也」？虏主无言，徐曰：「元昊称藩尚主，南朝加之以兵，独不先告我知乎」？公曰：「北朝向伐高丽黑水，岂尝报南朝耶？兼天子遣臣致意于陛下曰：『向也不知元昊与弟有姻，今元昊负恩作乱，故讨之。而弟有烦言，今击之，则伤兄弟之情，不击则不忍坐视吏民之死，不知弟将何以处之』」？虏主顾其臣，胡语良久，曰：「元昊为寇，岂有使南朝不击之理」？他日，六符谓公曰：「昔南朝太宗皇帝既平河东，遂袭幽、燕。今虽云西边用兵，无乃复欲谋燕、蓟乎」？公曰：「其时北朝先遣拽刺梅里来聘，既而复出兵石岭关，以助河东。太宗怒其反覆，遂伐燕、蓟。盖北朝有以召之，过不先在南朝，与今时异矣」。六符又曰：「吾主耻受金帛，坚欲十县，何如」？公曰：「南朝皇帝曾言：『朕为人子孙，岂敢妄以祖宗之地与人？昔澶渊方以白刃相向，章圣尚不与昭圣关南故地，但约岁致金帛，岂今日而可求割地耶？北朝今要十县，不过利其租赋耳。今以金帛代之，亦足使坐资国用。朕念两国生民，不欲使之肝脑涂地，故不爱金帛，屈己以徇北朝之意。譬如人家，兄顺其弟，弟必亦当顺兄，则敦睦矣。若兄既顺弟，弟不顺其兄，则必致争讼，他人亦共见其曲直矣。若北朝必欲得地，是志在背盟弃好也，朕独避用兵乎？况澶渊之盟，天地神祇实鉴临之，今北朝先发兵端，朕不愧心，亦不愧天地矣。天道助顺，人道助信，朕何忧不胜乎』」？六符顾其介曰：「南朝皇帝存心如此，大善，即当共奏之，使两主意通」。翌日，虏主召公同猎，引公并马，问公所欲言，公曰：「南朝唯欲欢好之久耳」。虏主曰：「我得地，则欢好可久」。公曰：「南朝皇帝遣臣闻于陛下：『北朝欲得祖宗故地，南朝岂肯失祖宗故地耶？且北朝既以得地为荣，则南朝以失地为辱矣。既为兄弟之国，不可一荣一辱。朕岂忘燕、蓟旧封，焉有可复之理耶？此事政应彼此自喻耳』」。退而六符谓公曰：「皇帝闻公荣辱之言，甚开悟。然金帛必不欲取，唯结婚可议耳」。公曰：「结婚易生衅隙，况夫妇情好难必，而复人命修短，存殁或异，则所托不坚，不若增金帛之便也」。六符曰：「南朝皇帝必有女」？公曰：「帝女才四岁，成婚须在十馀年。虽允宁女，成婚亦在四五年后。今欲解目前之疑，岂可待乎？不若金帛之速也」。公又知虏欲结婚，志在多得金帛，因曰：「南朝嫁长公主常制，赍送不过十万缗耳」。由是虏缓结婚之意。虏主曰：「事皆多卿等口传，而书中不言，何也」？公曰：「书之末有令臣口陈之语，斯可凭矣」。虏朝示公以辞日，公曰：「议未决，安敢徒还？愿留毕其议」。虏主曰：「候卿再来，当择一事受之。宜以誓书俱来，足明修好决矣」。公乃还，奏其事，仁宗大悦，除公以吏部郎中、枢密直学士，恳辞不受。七月，复假前官，持二事以往，受书并口传之辞于政府。公既行，至乐寿县，忽思未尝见国书，其中或有与口传者小异，则何以示信折敌耶？乃窃发书视之，果有不同，遂日夜驰驿，归至都，时欲晡矣。径叩閤门，閤门吏白公以常制：前夕进名，翌日方对。公曰：「我以机事来，主上所急要闻也，迟之罪在尔曹」！吏遂急奏，公得对，既而宿于漏舍，一夕，乃易书而往。非公精虑善断，几败国事。及至其国，虏主曰：「寡人熟思卿前言，结婚则夫妇难必谐和，徒使南朝嫁女异国，怀骨肉之思，诚不如金帛为便。然受之无名，须于书中加一『献』字乃可」。公曰：「『献』字乃下奉上、臣奉上之词，非可施于敌国也。况南朝为兄，岂有兄献于弟乎」？虏主曰：「今南朝以厚币遗寡人，是惧寡人矣，尚何『献』字之惜」？公曰：「南朝皇帝承祖宗之土宇，继先皇之盟好，故以善意相承，致币帛以代干戈，岂惧北朝哉？今陛下忽发此言，正欲绝弃旧好，以必不可事相邀耳。南朝顾惜生灵，故曲为岁增金帛。今北朝见陵无已，则南朝亦不暇顾生灵矣」。虏主曰：「改为『纳』字如何」？公曰：「亦不可」。虏主曰：「卿勿固执，恐败乃事。我若拥兵南下，岂不为卿国之祸乎」？公曰：「陛下出兵，能保其必胜哉」？虏主曰：「不可保也」。公曰：「胜既不保，安知其不败乎」？虏主曰：「南朝既以厚币与我，『纳』字何惜？况自古有之」。公曰：「自古唯唐高祖借兵于突厥，而臣事之。当时遗赂，或称『献纳』，则不可知。其后颉利为太宗所擒，岂复更有此礼」？虏主默然，复见公辞色俱厉，知其志不可夺，乃曰：「我自当遣使，与南朝皇帝议之」。公又尝谓虏宰相及刘六符等曰：「北朝皇帝谓南朝惧北朝，此是以五代之际待南朝也。自祖宗削平诸国，东至南海，西暨蜀汉，提封万馀里，精甲满天下，何邻国之惧乎」？六符曰：「南朝岁增金帛二十万，尚何爱于一字」？公曰：「金帛自前世固尝有之，至于『献纳』二字，实系国体。金帛，南朝所轻；国体，南朝所重，何可比也」？公自至虏中，日与其君臣论难，或自日出争至晡时方罢，至指帐前高山曰：「此山可踰，若于『献纳』二字，则如天矣，不可得而升也。使臣头可断，此议决不敢诺」。于是虏留所许岁增金帛誓书，复遣耶律仁先刘六符赍其国誓书以来，仍求「纳」字。公至都，上言曰：「契丹求『献纳』二字，臣既以死拒之矣。愿朝廷严敕馆伴，力拒绝之。彼察吾意稍缓，则必逞其志，然后归耳」。时非公忠愤忘身，词辩如涌，几贻国辱。公始受命，闻一女卒；再受命，闻一男生。皆亟行不顾，其徇公忘家如此。寻迁翰林学士。公上章及面启仁宗曰：「朝廷专力西事，河北无备。臣不敢以死争，实虑激起干戈，国家无以支吾。遂奉朝廷之命，岁增金帛以缓其兵。此岂得谓之有功，而遽受厚赏哉？臣愿朝廷增修武备，俟衅而动，庶雪国耻」。遂不拜。仁宗益嘉公有功而能让。三年三月，遂命公为枢密副使，公复上章曰：「臣昨奉使契丹，彼执政之官，汉使未尝见者，臣皆见之。两朝使臣，昔所讳者，臣皆言之。以是得详知其情状，愿朝廷勿以既和而忽之。臣今受赏，彼一旦渝盟，臣不唯受朝廷斧钺之诛，天下公论，其谓臣何？臣畏公论甚于斧钺，愿收新命，则中外之人必曰：使臣不受赏，是事未可知，则守备不敢懈弛。非臣饰小廉，恐误国事也」。亦不拜。七月，再除前命，公直携纶诰纳于上前而罢。逾月，复除枢密副使。时元昊使辞，群臣班于紫宸殿门，仁宗俟缀枢密院班，方御殿，且命章丞相谕公曰：「是朝廷特命，不缘使虏之劳」。公知不可辞，方拜受。公既在枢府，自以遇主得位，于是进贤退不肖，兴利除害，知无不为，忤权要不为身谋。时杜祁公为相，先文正公参知政事，韩魏公为枢密副使，与之同心协力，期致太平。仁宗开龙图、天章阁，命两府辅臣各陈天下大政之先，公条列十馀事上之，及《河北安边十三策》，又言乞择宗室之才者，使补外官，试以为政，渐增朝廷藩屏之固。又奏以为安民在守宰得人，守宰难朝廷遍择，请令两府协心共议择诸路转运使，委转运使择知州，令知州择知县，则天下治矣。元昊遣六宅使贺从赍书称「男兀卒曩霄上父皇帝」，公上言曰：「处事心当在初。向闻西路待其使过厚，通判就驿置酒，及入见，赐与亦多，又听称其伪官，此适足长其骄慢无厌之心也。今若许以不臣，则契丹尚臣属之，必曰：『彼既与南朝为敌国，则天下独我之尊』。因此妄有邀求，如何可拒」？由是朝廷却其使，卒令称臣。四年七月，契丹来告举兵讨元昊。十二月，朝廷册元昊为夏国主。使将行而止之，以俟虏使。公上言：「今若虏使未至而行，则是事由我出；使至而后行，则是恩归契丹。万一虏词不顺，岂可则却拒元昊而徇契丹？则为夷狄所笑」。朝廷从之。是年契丹发兵，会元昊讨呆儿族，路近河东境外，朝廷欲发兵调才为备。会垂拱奏事，仁宗面谕曰：「虏主在云中受礼，恐遂袭我河东，今两府设备」。公上章奏曰：「契丹必不入寇，其事有九：出兵无名，一也。自称王师，不肯窃发，二也。河北平坦，可以长驱；河东险阻，易入难出，必不肯舍易就险，三也。河北富贵，河东贫乏，不肯舍富就贫，四也。河北无备，河东有备，不肯舍无备而攻有备，五也。若欲入寇，当行诡道，不应先言云中受礼，六也。契丹始与元昊约同困中国，今契丹背约，受中国益币，元昊屡出怨辞。契丹压元昊境，筑威塞州以备之，而呆族屡杀威塞役兵。契丹疑元昊使之，遂发兵西伐，必无会合入寇之理，七也。契丹惜燕地如腹心，若寇河东，岂不防我攻燕牵制，八也。契丹自得燕、蓟，更不由河东入寇，九也。臣以谓契丹异日作难，必在河朔，所以奏河北守禦之策也。乞自守一要郡，躬行其事，庶将刷身羞国耻」。其后契丹果不入寇。公在西府，力刬久安之弊。时京邑局务，如皇城、群牧司之类，有以亲近官领之，而十年不更代者，公为立三年之制，仍不许干求久任。由是权倖之徒，多不便之。会大臣亦有以飞语谗公者，仁宗虽不疑，而公恐惧不安，遂因保州贼平，求为河北路宣抚使，避之于外。使将还，遂除资政殿学士、知郓州、兼京东西路安抚使。谗者不已，复罢公安抚使。后岁馀，谗者无验，加公给事中，移知青州、兼京东东路安抚使。时河北大水，民流移入京东，至公部中者六十七万人。公择属郡之丰稔者五州，劝民输粟，多者二石，少者五斗，得十五馀万斛，随其处而储之，仍佐以官廪，复于乡村。城郭辟卢舍十馀万区，择官吏，至于前资待阙寓居者，皆给俸而遣，各即流民之所，选其羸病老幼不能自营食者籍名，授历而分领之。均占居处，给粮假器，使便樵苏之利，而无远赴待给之劳。至明年二麦既登，计其乡里远近，给以裹粮，俾归土著，活者五十万人。及募其强壮，黥为军者万馀，得不为盗，且用衣粮活其妻子父母兄弟。及弛其公私山林池泽之禁，恣其所取以自活者，复不可胜计。其偶不幸者，即为葬埋，公自为文以祭之，谓其冢曰丛冢。朝廷闻之，遣使奖劳，拜公礼部侍郎。公以赈恤乃安抚之职，恳辞不拜。时王则据贝州乱，齐州禁卒千人，谋屠其城以应之。有诣公告者，公以齐非属郡，且不可报以移文。会有中使张从训衔命在青，公受檄，使往合齐人而捕之，至悉就擒，而上章自陈擅遣中使之罪。向非公深谋果断，几速其变，齐人为鱼肉矣。朝廷嘉之，再除礼部侍郎，公亦恳辞不拜。俄加资政殿大学士。明堂礼毕，拜礼部侍郎。以秦国太夫人久违乡里，请京西一郡，徙知郑州，又徙蔡州，加观文殿学士、知河阳，迁户部侍郎。至和二年，拜宣徽南院使、判并州、兼河东路经略安抚使。六月，拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，与文潞公并命。宣制之日，仁宗遣小黄门数辈密询于庙堂，闻士论翕然，或举手相贺。后数日，翰林欧阳文忠公奏事垂拱殿，仁宗曰：「近除文、富二相，士人相贺。古者求相，得于梦卜。今朕得于人情，则不待梦卜也」。欧阳公顿首称贺。嘉祐初，仁宗弗豫，辅臣虽在政府，朝夕不得详知起居状。公与文潞公惧有奸人矫妄之变，遂率辅臣求入侍疾，内侍之长止之曰：「未得诏旨」。公叱之曰：「岂有宰相一日不见天子耶」？遂直入见上。因以监视僧徒祈禳为名，奏乞留宿内殿。自此宫中命令出纳，事无巨细，皆关白丞相而后行，内外帖然。至末年，赖以为法。公以民间常多疾苦，及横赋重役，朝廷有不知者，遂遣使分往诸路，宽恤民力，其所革弊事及省徭役甚众。公又以仁宗春秋渐高，国本未立，遂与昭文文潞公、集贤刘公沆、参知政事王文安公同议，择宗室之贤者，建立储贰。王公素闻英宗贤圣，遂共以其名上之，仁宗曰：「朕志已定，卿等勿复疑也」。诸公喜而退。三年，加礼部尚书、昭文馆大学士、监修国史。仁宗渊默垂拱，万机之政，皆仰成宰相府。公选用贤俊，庶位得人，而野无遗才。除榷茶之禁以省刑罚，至于民物丰阜，夷夏安宁，而天下不知辅相之权。则公代天翊世之勋，不可胜言矣。五年，丁秦国太夫人忧，仁宗为特罢春宴。五遣中使诏起复，公上章恳求终丧，从之，仍给半俸。英宗即位，服除，拜枢密使、同中书门下平章事，迁户部尚书。逾年，以足疾求退，章二十上，方拜镇海军节度使、同中书门下平章事、判河阳，封祁国公。今上即位，移镇武宁军，进郑国公。累求罢将相，上以公辅佐累朝，年耆德盛，为海内所重，人无间言，虚心待之。以尚书左仆射、观文殿大学士、集禧观使召赴阙，公以足疾，未能拜，固辞。诏以新官复判河阳。熙宁元年正月，移判汝州，且俾入觐，诏曰：「渴见仪容，愿闻风论」。以公足疾，肩舆至崇政殿门，令男绍庭入殿扶持，仍不拜。又以门距殿上远，上特为之御内东门小殿以见之。恩礼优重，群臣莫及。赐其子绯衣银鱼，召坐从容，日昃始退。再对，上欲留为集禧观使，公恳辞。之官，上欲召公为相，先遣中使谕旨曰：「卿今兹无得更辞，当力疾入辅，为宗社计」。明年正月，召还京师。二月，除司空兼侍中、昭文馆大学士，赐甲第一区，皆恳辞不受。复拜左仆射、门下侍郎、同平章事。未陛见，闻有人于上前言「灾异皆是时数，不由人事」者，公遂上章曰：「《春秋》书灾异，所以警悟人君，使恐惧修省，董仲舒所谓『天人相与之际』，甚可畏也。又孟子对梁惠王：『涂有饿莩而不知发，人死则曰「非我也，岁也」。王无罪岁，斯天下之民至焉』。是皆不闻以灾凶归之于时数也。在人之一身，则曰『作善降之百祥，作不善降之百殃』；在一家，则曰『积善之家，必有馀庆；积不善之家，必有馀殃」』。一身一家，至小也；馀庆、馀殃，尚因人之善恶而致；宁有国家天下之灾祥，而反归之于天数？而无事而致，亦未闻推之于天也。陛下万一或时而信，则救灾恤患、答谢天谴之意有时而怠，亏损陛下之德，不为生灵之福，无甚于此」。是时群臣上尊号及听乐，上以久旱，皆不受。而群臣犹坚听乐之请，公上言：「故事有灾变皆撤乐，恐陛下以同天节契丹使者与群臣皆当上寿，故未止其奏。臣以为陛下圣政惟新，四海属目，正宜彰盛德以示夷狄，愿并上寿罢之，益足见陛下严恭寅畏之美也」。上从之。即日而雨，公复上章曰：「陛下答谢天谴，不为不至；上天报应陛下，不为不速。矧令戎使目睹中国异事，更愿陛下未以今日雨泽为喜，当以累年灾变为惧，远斥奸佞，亲近忠良，恭畏上天，即太平可至」。上即亲书答诏云：「义忠言亲，理正文直，茍非意在爱君，志存王室，何以臻此？敢不置之枕席，铭诸肺腑，终老是戒！更愿公不替今日之志，则天灾不难弭，太平可立俟也」。公又上章，力陈「君子小人之情伪，系王道之消长，天下之安危。望陛下深思，辨察用舍，小失则招致祸乱，为国大患」。八月，以疾辞位，除判河南府，复得请判亳州，移武宁军节度使、同中书门下平章事。四年，拜左仆射、判汝州，再上章以不谙近制，诏许归洛养疾。其年冬，乞还政事，拜司空，复武宁节钺，封韩国公致仕。元丰三年改官制，授开府仪同三司。又以王文安公之子同老陈嘉祐尝启建储旧勋，上以诸公未尝自言，深嗟异之，特拜司徒，仍以子绍京为閤门祗候。六年闰六月二十二日，薨于正寝，享年八十。上闻讣震悼，为辍视朝，内赐祭文，遣入内供奉官勾当御药院梁从政致祭，赐赙慰恤其家甚厚。士大夫识与不识，皆垂泣相吊。公自还政，未尝一日忘爱君忧国之心，朝廷有大事，或降诏访问，必竭诚尽忠，纤悉以陈，略无顾忌。安南用师，公复力言：「大兵远行，供饷皆出民力，虑将帅漕郡县之官，务逃己责，不恤百姓。愿深加存抚，以安国本」。晚年复上书，力裨时政。临终犹以遗稿一封，付其子上之。公为人端厚明粹，识度渊远，事无巨细，皆反覆熟虑，深极底里，必万全无失，然后行之。凡受爵进位，未尝不辞让至六七，不得已，然后拜受。接士以至诚，虽微官布衣，皆与之抗礼，笑语从容，送之及门。人有所长，不啻在己，委曲采问，觊尽其能。汎与人语，词气极温；及其临大节，正色慷慨，莫之能屈。深嫉邪恶，辟之尽力。闻端人良士偶在忧患，必诚心轸恻，竭意劳护。其处家虽纤悉之务，皆有规法。四夷蛮貊，尽服其名，北虏使至，多问公所在及安否，如爱父兄。至公为宰相，王德用为枢密使，谓馆伴者曰：「南朝用二公，何得人之盛耶」？退居西都十馀年，深居罕出。尝之老子祠，乘小轿，过天津桥，市人喜公之出，随而观之；至徽安门，市为之空，其得民心也如此。文潞公尹河南，择乡里年德诸公为耆英之会，公为之冠。公平生达性命之理，临终安坐，奄然而逝。未薨前旬日，有星坠于所居还政堂之后。有文集六十卷。夫人晏氏，封周国夫人。子三人：长曰绍庭，朝奉郎，少有才行；次曰绍京，供备库副使，后公一月而卒；次曰绍隆，光禄寺丞，早卒。女四人：长适观文殿大学士、知真定府冯京，早亡，追封某郡夫人；次为之继室，封某郡夫人；次适宣德郎范大琮；次适霍丘县令范大圭。孙男三人：长曰直方，守秘书省校书郎；次曰直清，守将作监主簿；次曰直亮，假承务郎。孙女三人：长适试将作监主簿张辅，次未嫁，次尚幼。其孤朝奉将以元丰六年十月甲子，葬公于河南府河南县金谷乡南张里秦国公之墓次，某谨具公之家世历官行事，次为行状，将以求立言者铭于墓，纪于碑，及请谥于考功而书于国史。谨状。元丰六年七月，具位范某状。

淳熙己亥、庚子间，我先君云茅居士授徒于金坛之河下，远近之士，闻风而来，户外屦满，惟丹阳诸葛君为高弟。君讳埴，字子直，世居邑之大华，以儒学传家。曾祖参、祖轼、父汝贤，皆不仕。其族之宾兴于乡、擢第于太常者相望，故君年虽长，犹奉亲命而来。时我先君僦屋为书会，隘不可容，故来学之士寝食多散寓它处。君与其族日就盥颒，及造膳于逆旅主人之馆，而寝食必归于书会。夜非三鼓不寝，晨起蓬首垢面而扣逆旅，天未明已整冠肃容而至，以为常。一时里巷及往来人伺之熟，皆相与敬叹，吾先君亦爱且奇之。而赋予数奇，乃绍熙壬子方登名天府，晚岁特奏名，方授惠州文学，换授迪功郎、安丰军安丰县主簿，中间累更大霈，循承直郎，盖七选之首阶。安丰极边壮县，时方多事，县宰更易不时，君屡摄邑，备著贤劳。既满，数请解罢，而郡守制帅知其能，惜其去，留不遣。迄成四考乃归。既归，调江陵府粮料院，未上而卒。方未之官时，以族党困于里役之纷争，首倡义役，迄今二十年，纷争之端息，辑睦之风成，人咸德之。君生于绍兴丙子，没于端平乙未，享年八十。娶朱氏，殁葬所居之西北小华之原，乃以没之年十有二月壬寅合葬。男曰烈。女适进士张信臣，蚤卒。孙男廷刚、廷兰、廷玉、廷辰。孙女长适进士刘棠，季未行。烈以君吾先君弟子，故请铭。铭曰：

学不苟，行不疚，行年八十天予寿。启厥后，大且久。

大丈夫处厚居实，据德依仁，岂徒洁身，将以济世，故著于事业，发于文词，而后功绩宣焉，声名立焉。盖有其实者，必有其名，是以君子耻没世而名不闻也。若乃格于穹壤，渐于蛮夷，大则藏于金匮石室之书，细则诵于妇女稚孺之口，则古今已来，彰灼悠久，未有如白乐天者，不其异乎！故神明相之，攸居不倾；黎氓怀之，馀风不泯。士大夫神交道亲，若旦暮焉。寻阳古郡，昔公谪宦之所。绵祀二百，市朝屡变，而司马听事之室，岿然独存，斯益异矣。圣运光启，崇古尚文，三代之风，传远万里。礼部郎中、江南转运使张去华，述职按部，聿来是邦，弭节城闉，摄齐堂奥。以为先贤所舍，邑里具瞻，与夫元规之楼、惠远之社，崇饰祗荐，我何后焉？太子中允、知州事梁君翊，赞善大夫、通判州事罗君彧，叶规同心，相视莫逆。政有馀裕，府多羡财，即旧谋新，创为祠宇，传写庐山之遗像，寘于北墉。栋宇深严，门序奥秘，肃然庙貌，想见其人。凡游居之徒，仰高山，聆遗韵，荐诚观艺，结辙于斯。《礼》不云乎：祷祠古之卿士有益于人者。观乐天之文，主讽刺，垂教化，穷理本，达物情，后之学者服膺研精，则去圣何远？其为益也，不亦多乎！尸而祝之，固其宜矣。某昔游庐岳，获拜仪形；今尘骑省，遥闻缔构。喜儒宗之不坠，嘉使者之得人，故作斯文，勒于贞石。年月某记。

臣自少读书，好言治乱。方陛下求治之初，上书言事，陛下不废狂狷，召对便殿，亲闻德音。九品贱官，自此始得登对论事。当此之时，陛下好问之声震动海内，愚贱之人，笃信寡虑，以为天下之事，可得徐陈遍举，指顾而定矣。既而误蒙恩泽，受职条例，抗论得失，与有司不合。得请外补，于今七年。而天下之治安，终未可见，臣窃疑之。伏惟陛下天纵圣德，聪明睿智，不学而具。其于谋虑措置，曾何足云。然自顷岁以来，每有更张，民率不服。盖青苗行而农无馀财，保甲行而农无馀力，免役行而公私并困，市易行而商贾皆病。上则官吏劳苦，患其难行；下则众庶愁叹，愿其速改。凡此四者，岂陛下之圣明有所不知耶？臣以为非也。陛下之圣明无所不知。何以言之？二年以来，陛下屡发英断，废置大吏，数其罪愆，明示臣庶。凡天下之所共疾恶者，陛下无一不知。由此观之，凡天下之所共厌苦者，陛下何所不察？今者皇天悔祸，启道圣意，易置辅相，中外踊跃，思睹宽政。而历日弥月，寂寞无闻。众心皇皇，如久饥而不得食。臣虽愚陋，窃独为陛下恨也。陛下自即位以来，求治之心常若不及，意将以尧舜之隆平，易汉唐之浅陋。不幸左右不明，陵迟以至于此，天下之人孰不知之？今也既知其不可用而去之，又循其旧术而不改，将遂代之任咎。此臣之所以为陛下恨也。且今天下之安危，智者不再计矣。水旱连年，死者将半；遗民饥困，盗贼满野；疆埸未宁，军旅在外；府库空竭，边馈寡少。事之可忧者何可胜数，术之不效断可见矣！然陛下独迟迟而不决，意者己为之而己废之，恐天下有以窥其深浅耶？臣闻人主之德如天，天之于物也，炽然而旱，赤地千里，草木皆死，可谓虐矣。然至雷雨时作，膏泽洋溢，百谷奋起，民复粒食，鼓舞盛德，而忘旱之虐。何者？度量广大，改过无疑也。如使密云而不雨，既雨而中止，迟疑犹豫，久而不忍，则天之生物尽矣。传曰：「君子之过也，如日月之食焉。过也，人皆见之；更也，人皆仰之」。今陛下诚先治其心，使虚一而静，湛乎彼我，得失莫能婴也。去恶如弃尘垢，迁善如救饥渴。与民一新，罢此四事。青苗之既散者，要之以三岁而不收息；保甲之既团者，存其旧籍而不任事；复差役，以罢免役之条；通商贾，以废市易之令。行之期年而观之，茍民不安居，水旱复作，盗贼复起，财用复竭，诚有一事以忧陛下，臣请伏罔上之诛，以谢左右。陛下诚不信臣，数年之后亲受其弊矣。古人有言曰：「一惭之不忍，而终身惭乎」！惟陛下为社稷筹之。臣谨列四事之害，画一以献。不胜愚忠愤懑之诚，干犯天威，伏俟鈇钺。臣辙诚惶诚恐，昧死上书。

臣闻丽高穹者万象，而斗魁制其中；构广厦者众材，而栋梁任其大。民惟后而斯戴，后非臣而罔乂。天地裁成之日，一二万机；圣贤会道之期，旦暮千载。若乃自天生德，业时奋庸，守正以持平，宣献以敷制，切劘当世之务，嘉靖有邦之正，便藩帷扆，繄丙魏之同心，照烂简编，与闳散而争烈者，其惟元宰河内公乎！公讳敏中，字常之，其先宋左师之裔也。后世徙居大梁，子孙因家焉。曾祖莱国公讳贻孙，祖许国公讳载烈，考曹国公讳瑀，皆赠开府仪同三司、太师、尚书令、兼中书令，而国爵之命，凡五迁焉。密印泥书，辉映里门。曾祖妣张夫人，祖妣孙夫人，妣史夫人，以韩、魏、晋三国，申追封之典。善庆之来斯远，哀荣之数兼极。曾祖而下，皆感慨世故，优游天爵，诸侯不得友，万物莫能迁，乡里称为善人，子孙宜有达者。而先曹公器局闳廓，志行洁修，好聚图书，多交贤俊，位匪充量，福成有基。公生协贵祥，切怀夙智。山庭月角，特崇于奇姿；天球河图，居然于重器。始就外传，文藻日新。先令君治家尚严，知子为美，尝谓史夫人曰：「大吾门者，吾儿也。勿漏吾言，恐堕其志」。寓居近市，过往踵门。有若儒生，适至傍舍，睹公风骨，视正行迟，因与邻母言，称有宰相之器，俄失所在，斯足异焉。继丧二亲，善居得礼，比至除变，四壁萧然。载逾加冠之年，始赴命乡之举。太平兴国五年，太宗亲御便坐，公以进士高等，面赐登科，一命将作监丞、同判吉州。郊祀之庆，迁太子右赞善大夫。故司空致仕张齐贤，时司外计，荐公治状，玺书褒之。九年，代还，迁著作郎。觐见之日，奏事称旨，选于三司户部判官，赐五品服。未几，为淮南转运副使。前此莅职，率尚刚决，析毫定制，破柱求奸。公独不然，取一警百，甄明吏课，勤恤民隐。属有言公沈雄多大略，可备文武之用者，驿召且至，将以八作使处之，非所好也，恳辞得免。翌日，缮写平生笔述，献于公车。亟乙牍以回观，固每篇而称善，得直史馆，遣还治所。耕籍恩，超迁左司谏，入为户部判官。明年，以本官知制诰，赐紫。当是时也，尧日光华，安安为德；周家忠厚，郁郁成风。畴咨之命亟行，润色之文尤重。公以俊望，跻于禁垣，发挥大哉之言，裁成坦然之制。称职之美，佥论归之。俄同判大理寺。有妖尼道安者，诬告庭列。时谏议大夫张公去华任京府判官，实公之外舅。公抗疏请不预决谳，诏即许之。既法僚悉罹谴黜，好事者因定公虽避嫌疑，犹涉党援。上恶其言，不复问状，俾罢纶阁，出知广州。求对清閒之燕，罄陈感恋之诚：「今之此行，非敢惮远，幸生还于京阙，期瘁尽于国家」。言发危心，漼然泣下。天子感动，悯默久之。且留公，业又不可，诏迁职方员外郎，以申奖任之意。南粤旧邦，为一都会。重溟伊迩，蛮蜑之人杂居；国货所丛，掌握之珍可富。控提封之五管，严守府之万兵。公之至也，闾里怀恩，如得慈母。堂皇决事，号为神明。期月有成，淳风革于殊俗；异代相望，清节迈于古人。逾年，就领广南东路转运使。寄任诚优，风宜且异。刀耕火种，田农之利益微；草伏木栖，物怪之名斯众。跋履山川之巇道，推行米盐之细务，辨官属之能否，齐市贾之贪廉，远民悉安，列国有化。太宗察前咎之无状，惜杰才之处外，诏还，且以为工部郎中。一日，宸笔作飞白体书公及故礼部尚书张公咏之名以赐相府。诘朝，二三执政进封，上曰：「斯二人，名臣也，卿颇知之乎」？左右因盛称其才，上大悦。公既至，即拜枢密直学士，与张公并命焉。银台之制，存乎李唐，近代以来，归之枢府。公尝援引典故，请更设一官局，即诏与张公同领之。上书之有六体，得以裁评；施令之告四方，此焉关决。出纳无壅，朝廷赖之，陟降左右以益亲，从容言事而甚众。复有抉公任廷尉日，有国子博士皇甫侃掌无为榷务，以赇抵罪，受其私赃，为之末减。事下宪府，乃侃尝写题尺蹄，公不启缄，亟遣持去。别诏即讯，一介尚存，纳书竹中，瘗于传舍，穿掘斯获，封识宛然。飞驿以闻，上惊叹，即时召见，慰劳久之。公顿首，对以感会非常，虽死无报。今此一节，本畏人知，飞语傍连，乃至上达，非遇覆盆之照，将兴投杼之疑。词直气和，上为倾听。心则不竞，几困于多言；道之将行，弥隆于乃眷。天其或者以是开之。是月，拜右谏议大夫、同知枢密院事。不十旬之间，由外郎之秩，迁擢之速，当世罕偕。甫再见而拜赵卿，未满岁而得汉相，用才之急，从古而然。惟公奋厉亨辰，发舒盛业，道合明主，泽及生民，许之三贤，曾何足数，时淳化二年季秋也。至道初，迁给事中。真宗即位之始，公适在假告，力疾入谒，得见东序，君臣感咽，悲不能胜。徐奉慰安，俾即亲事。进封户部侍郎。会召曹王彬，自镇海节制入为枢密使，以公为副。西北二鄙，烽烟未宁。遣戍劳旋，曾无于虚月；伐谋制胜，爰在于中堂。而公智本天资，略不世出。为国远虑，或有告于徽言；惟帝念功，荐盛推于宠数。咸平元年，拜兵部侍郎、参知政事。二年冬，毡裘犯塞，革辂省方，诏公兼知枢密院事。壁垒朝行，储胥夕舍，出入延见，动静咨询，选将练兵，戒器蒐乘。机事尚密，率插羽以驰书；谋士或多，殆蹑足而进计。六裸潜遁，万旅凯还。天子以两河之间，绵及塞下，师之所止，固荆棘之将生，岁比不登，念疮痍之未起，命公为河北河西宣抚使。黼帷饮饯，貂珰申谕，蕃庶之锡，莫匪珍奇。仍以禁卒万人，俾为卫从，郡邑相望，凡数千里，官司肃给，车骑甚盛。鸣笳清路，百姓争以纵观；持节劳军，诸侯不敢仰视。问闾里之疾苦，宣朝廷之恩德，幼艾胥悦，至于涕○。离去乡里之氓，得室家而竞入；跳梁山谷之盗，投弓矢而求哀。乃至羌戎遗种、城郭诸国，闻公之至，驩噪竞臻，迎拜马前，或言吾父。申严边堠，震叠天声，复命来朝，礼貌尤异。明年三月，以本官同中书门下平章事、充集贤殿大学士。内则弥纶百度，外则镇抚四夷。志勤劳于邦家，德光明于上下。岩石之瞻斯属，鼎饪之味惟和。岂势高之易倾，将功成而当去。倏遘贷田之䜣，颇致饭煤之猜。匪图辨明，深自劾责，以户部侍郎罢政事。踰年，出知永兴军府事。未几，就复兵部。高奴之壤，保界一隅，控大宛善马之来，为天下劲兵之处。属羌酋之慕化，因疆吏以传言，辍我元臣，绥兹异党。命知延州，兼兵马都部署。公作事谨始，开心见诚，纳其怀徕，许之即叙。行险徼倖，固无尔从；蓄疑败谋，适足自弃。坎软之言惟信，庭旅之贡甚勤，戎索汔宁，军政增肃。俄而阴山之虏，盛秋南牧，皇赫斯怒，旰食罢朝，王于出兵，宿食在野。专以西事委之于公，密许从于便宜，诸侯皆听其节度，调发以补，不俟奏可。公再拜奉诏，未尝漏露。外禦侮而有素，坐镇俗以同常，百郡几乎不知，四鄙终之无警。公之定大事，得大体，率此类也，可胜言哉！知河南府，兼西京留守司。属图建封，被召归觐。六龙时迈，以公东京留守司日几千里之广，居钥万户之严，政务简稀，令行禁止，善而无迹，天下称之。礼毕，迁尚书右丞，俄兼秘书监。局禁凝严，盛开元之制度；英髦杂集，主东壁之文章。天子以下武应期，向学笃化，来金华侍讲之旧，躬石渠称制之勤。而公两朝柄臣，上所尊礼，思近耆德，乐闻诏言，即以为工部尚书、资政殿大学士。属有事于汾脽，再命权东京留守司。礼成，拜刑部尚书。夏，以本官同中书门下平章事、集贤殿大学士。公本以平素于显，胥契神灵之运，遂践承弼之地。尝罹疑似之谤，厥位惟危；深思迟暮之年，大福不再。而枚卜斯久，舆诵益归。简在上帝之心，果为苍生而起，真祖下暨，渥泽其雱。加拜中书侍郎、同参政务，加开府仪同三司。七年夏，兼枢密院。明年，又诏权莅驰道震方，潜龙旧馆。自飙驭之招格，植殊庭而严奉，总斯重事，属于台衡，以公为景灵宫使。僝工毕，进位兵部尚书。感雹之区，考室底绩，命公为兖州景灵宫庆成使，奉册推尊，改元肆眚，典礼蔚缛，瑞应纷纶。授吏部尚书。天子推艺祖庆诞之方，实在洛宅；疑汉家顾成之庙，崇建仁祠。俨作绘之威神，奉将行之仪卫。以公为西京应天禅院太祖圣容奉安礼仪使。亦既复命，剡奏避位，援礼经之将及，奉恩诏之弗俞，至于再三，终不得请。天子以公耆明之德，宜师长于百寮，乃拜为右仆射；康济之术，久缉熙于皇极，命兼门下侍郎；鸿儒之才，能就成于大典，俾之监修国史。宠进之数，率有加焉，顾待之恩，举无与对。天禧二年，充玉清昭应宫使，首冠四辅，奉承万枢。协于友僚，恢张法度之政；惠此黎献，跻致仁寿之域。启乃之论甚精，毗予之托斯重。终以衰疾，晚以退休，叠贡由衷，顾从还政，面命切至，黾勉视事。三年重阳节，有诏近位，盛集禁园。公伸主礼以尽欢，逮暮景而罢会。趋驾还第，言笑自若，暴中风眩，初若昏醒。俄顷有瘳，拜伏犹若。中使交道，五返以宣言；太医盈门，十全而责效。会就阳有日，公弗克侍祠。礼成，进位左仆射，加昭文馆大学士。闻命益惧，削牍固辞。诏以「容礼交修，谋猷有素，茍守小逊，则非朝廷宠重宗臣、臣下以身徇国之意，宜即祗受，无复重烦」。公不获面陈，但望阙顿首。庚申岁旦，疾势骤加，汤剂并臻，继以针砭。泣对传诏，手自封囊，愿达志诚，乞罢重任，非敢爱死，实恐辱国。丝言荐降，皆不垂允，临轩轸虑，形于颜色。暮春三月，风景恬和，少觉体佳，颇有恋思。因召门下士授席围棋，吸茗闲话，及夕而罢。比至中夜，疾不可起，乃明日己卯，以不起闻，享年七十有二。上即时就临哭为恸，再赐白金五千两，辍视朝三日，册赠太尉、中书令，命入内省，太常丞、直龙图阁冯元摄大鸿胪，持节职丧。上又临次发哀，群臣奉慰。自小歛至掩圹，内司宾凡三至其第。奉常考行，谥曰「文简」。录嗣子，遂及诸孙，傍逮姻戚之家，下周给使之列。即其年六月甲申，有司具卤簿鼓吹，葬我公于开封府县汴阳乡丰台里，从先曹公之茔也。公阶崇三司，爵冠五等，封启万室，号登八字，徽宠之数，曷以加焉！初娶安定梁氏，封本县君；再娶张氏，封南阳郡夫人；又娶广平宋氏，故毡毯使延昭之女，封祈国夫人；后娶太原王氏，故忠武军节度使、同平章事、追封秦王审琦之女。并夙承宫教，克著壸仪，辅佐宣劳，奄忽流叹。五子：长曰传正，次曰传亮，并殿中丞，传正赐绯鱼袋；次曰传式，次曰传师，次曰传范，并大理寺丞。三女：长适金部员外郎李直方，次适如京副使王希范，次在室。孙十人：长大理寺丞、赐绯鱼袋绎，次大理寺丞绛，次卫尉寺丞绅、约、综，次大理寺丞纬，西头供奉官纯，次大理寺评事缓、纶、维。孙女八人，曾孙四人，并幼。公风度凝正，识局渊深，简言易从，守之以信，庄色难犯，即之也温。不伐而功益高，有容而德乃大。由布衣而作丞相，自委质而至归全，出处不离于令色，屯夷不失于正道，旷贵全盛，凡四十年，享用福履，大臣莫二。始，令君罢符离邑宰，丁许公之忧，生计屡空，僦居辇下，惟公一子，旁无近亲，偶得鲜原，以营真宅。俄有隐者过而窃叹，谓其后嗣当至公台。岂英衮之崇，已高天之默定；而青鸟之兆，亦吉地之冥符？释褐临州，最号难治，刑清讼息，吉人宜之。亟升表著之班，迭居要剧之务。亨衢有渐，淑问攸归。磅礴外邦，遵毓重器。执庭中之法，见君子用心；慕委珠之名，抗章辞设论。入镇秉酌泉之节，罢郡无橐实之资。密侍威严，陪于前马；赞领枢务，责之坐筹。属戎堠之尚严，讲兵钤之至众。朝奏暮召，靡有间时；夜思晨行，是称尽力。雅善敷纳，言必诣理，方书简册，进读如流。已事而还，上为目送。或问温树，更答他言。每下殿门，更有常处。山川曲折之状，画地可成；边防缓急之机，传檄乃定。际于隆洽，预兹弼谐，百志憔熙，一德匪懈。深惟朝家之大策，亲赞帝者之上仪。昔黄霸长于治民，及为丞相，风采不及于魏，功名益损。惟公外守方面，流岂弟之声；内秉纪纲，茂经纶之业。谢公有廊庙之量，而不闲将略。惟公长辔远驭，帷幄而决胜；轻裘缓带，谈笑以临戎。周勃之谨厚可属，而椎朴少文。惟公言成典谟，学该韬略，常以经义而进退，好观故事而奉行。薛宣之足以谋王体、断国论，而烦碎不称贤。惟公持重有威，惇大成裕，公府未尝按吏，卿大夫各使任其职。公孙脱粟一肉，宾客仰给衣食，而性忌害，外宽内深。惟公致位三事，故旧不遗，赋禄万钟，自奉甚薄，推毂荐士，常若不及，虚心待物，豁然无疑。张安世匿名迹，远权势，而父子封侯，在位大盛。家童七百，皆有手技，以殖其货。惟公子十有馀人，在公之时，无一釐务者。禄赐之入，犹畏盛满。躬以清德，率下化成。杰然真王佐之材，所以成天下之务。前后屡奉诏，撰宗庙尊谥及皇帝徽号册文，斯大手笔事，与穹壤相弊矣。自馀论著，体大思精，遗橐仅存，成十五卷。斋阁岑寂，挟策观书。数岁以来，手抄唐史，孜孜雠校，朱墨洞分。感疾之前，甫尔终帙，笔法遒劲，自成一家。检饬闺门，教诲子侄，曰严与敬，极乎义方。邓训在家，未尝赐席；石庆入里，不敢乘车。念肯构之为难，谅馀庆之斯在。前岁属疾，涉于累旬，遍召家人，条约后事，裁置寿木，寓置僧坊。及此奄然，终制已具，达人大观，其若是欤！惟其未报主恩，不去相位，垂绪言而在耳，赍永恨以入冥。若乃务经大猷，克庸祗德，有庇人之惠，包世之量，兹所谓岩廊肃哲之老，社稷表干之臣者也。其一话一言，大功大行，固已藏之王府，载于国册，而诸孤等履霜露而永感，仰风烈之如存，顾纪丰碑，以表幽隧。爰奉俞诏，属于下臣，惭匪当仁，庶于传信。其铭曰：

天之气清，地之德宁，大昴储粹，维嵩降灵，䜣合嘉运，公之生兮。舜咨于牧，汤选于众，出畋协卜，求野自梦，发舒盛业，公之用兮。懿行嘉言，休勋美利，文致太平，武严守备，知无不为，事二帝兮。七政以齐，五刑几措，丹青神化，金玉王度，时惟老成，居元辅兮。其静也专，其动也直，保兹一人，建皇极兮。刚亦不茹，柔亦不吐，式是百辟，遵公路兮。陟路岩庙，助和鼎鼐，如其天下，想风采兮。屹若崇山，湛如止水，终之宰相，自有体兮。池凤方集，陈驹靡留，奄忽厚夜，生若浮兮。行将赐几，不获归印，凛然馀风，没犹振兮。容车秘器，衮服密章，送往无还，孝心伤兮。德音孔遐，绪言如在，翼传子孙，令族大兮。梁台南峙，浚波东走，真宅言归，名不朽兮。国典禁樵，都人堕泪，穹石攸刊，辞无愧兮。

臣今月十六日面奉御札曰：「朕承祖宗大业，赖文武良臣，夙夜兢兢，期底于治。间者西陲禦备，天下驿骚，趣募冗兵，急调军食，虽常赋有增，而经用不给，累岁于兹，公私匮乏。加以承平寖久，仕进多门，人浮政滥，员多阙少，滋长奔竞，縻费廪禄。又牧守之职，以惠绥吾民，而罕闻奏最；将帅之任，以威伏四夷，而艰于称职。岂制度未立，不能变通于时邪？岂简擢靡臻，不能劝励于下邪？西北多故，虏态难常，献奇谲空言者多，陈悠久实效者少。备豫不虞，理当先物，朕思济此急务，罔知所从。以卿硕望，故兹访逮，躬伫条画」。臣才识浅陋，仰膺圣问，谨昧死条对上进：

一、伏睹诏书谓：「间者西陲禦备，天下驿骚，趣募冗兵，急调军食。虽常赋有增，而经用不给，累岁于兹，公私匮乏」。此实方今之先务也。臣切谓国家经用不给者非有他焉，由冗兵之所耗食也。朝廷所以未能斥减者，岂不为沿边三路尚须屯戍，疆塞广袤，用之犹且不足乎？臣计今疆塞未多于建隆、开宝之年，是时外捍夷狄，内有河东、西蜀、江南、岭南之戍，而所蓄禁兵止十二万而已。至乾德中，两川、江、岭已平，则又减二万。太宗尽有天下，所添之兵才三十馀万。真宗初年亦止三十八万，至乾兴中始及八十馀万。以此知兵少则训习齐一，所向无敌，兵多则杂冗难齐，所施寡效，其理甚明也。今乃自庆历以来，既广招募，又升厢军为禁军，凡总一百馀万，然而用之罕闻成功者，非独将佐之不武，由所用之卒不精尔。不精之由无他，在乎多而不得齐一也。而况广费廪给，竭天下之财力，可不深虑乎？臣以谓事已久定，非可旦暮措置，须用数年图之。可籍见兵之数，专委信臣，精加选择，取力伉健轶群超等、一夫可以敌二三者，别为部伍，俾如太宗及真宗初年三十八万之数。改立名额，练为精卒，付于善将。后有亡逸，亦用此格招填。使之捍边，是用精良之少而代疲冗之多，安得不足也，而况二宗之制未远哉！其馀疲软老耄，则散屯东南阙兵之郡，就食贱谷。有亡逸者，更不招补。数年之内，十必减四，十年之内，必可消弭。不唯减天下之蠹耗，实亦得精兵以为用也。方今二虏衰弱，兵械休息，朝廷不速图之，则臣恐小有水旱，粮饷微梗，则陛下焦心旰食于上矣。图之实宜早焉。若舍此为计，是皆迂论。臣又切闻宣毅兵久为东南之弊，料上封者言之多矣。况南方小郡，有举城无二三千户者，乃置禁兵数百，坐食膏血。官不得人，往往为患。自昔祖宗之制，东南诸州唯迭遣厢军屯驻，至于藩镇，则量加禁兵驻泊，以为旁郡式遏，行之甚久，颇适事要。止从庆历之初，创置此兵，今诸路转运，供亿艰苦，远郡官吏，惮于统制。臣以谓除京东西路外，其馀诸路悉可罢废，拣入别军，其老弱者令入本城役作。唯一路藩镇许拣留千人，依旧教阅，以镇遏旁郡。此又减费弭患之一端也。臣仍愿自今置废兴作，须枢臣熟议，毋得不问财赋而专有添创，如庆历初年之失。臣伏闻祖宗旧制，三司每季供粮草文帐一本赴枢密院，夫枢密不主财赋而使供帐者，是欲置废兵马，常使与刍粮照对也。往岁枢臣不练事体，称粮草本属中书，密院供帐久为闲冗，乞自今罢之，则知枢密总兵，自来罕问粮草之有无。如此谋国，岂天下取安之计也？今圣虑轸及，中外大幸。愿陛下毕举而行之，使太平可致也。

一、伏睹诏书谓：「承平寖久，仕进多门，人浮政滥，员多阙少，滋长奔竞，縻费廪禄」。此诚方今之大患也。臣不敢远引前代，请以唐制明之。贞观中，太宗平定天下，创立法度，是时文武定员唯六百四十三员，天下不为不治，法度不闻不立也。至永徽、神龙中，方内已宁，朝纲已备，高宗不能遵守太宗之业，遂容滥官，于员之外既置员外，员外之上又置同正。及武后乱政，又增置员外官二千馀员。是时朝廷益多事，纲纪益隳坏，官之繁简，盖利害明矣。臣且闻景祐中，审官、三班、流内铨吏员之数，已多于祥符、景德之日，今则比方景祐中又多一倍。臣尝原之，盖由宝元以来陕西用兵，或献方略，或陈武伎，或因边臣荐引（自经略部管已下，每出并奏命有司胥吏诸班人权授管部。），或以微劳录用，擢军班之材勇，开进纳之恩限，所以三班馀曹，官倍景祐之数也。又如崇班已上谓之内朝臣，祖宗所置本无数年磨勘之制，多因功绩，乃与迁转，止因朝廷宰相寡谋，启此侥倖，诸司使额，遂为殽杂也。故臣之冗，基自京官。按真宗朝铨司磨勘选人，每甲止见一员，一月不过三四甲，亦无逐甲皆转。是一月之内转是官者一二而已，率皆考任已多，绩状可取，始被此选。近岁每间日见磨勘选人一员，二年已来改为数日一见，每见五员，尽得改转。甫及三载，又升朝序，故审官员阙，渐见不足差拟，此审官、三班铨曹之蠹根也。夫古之职官，则今之差遣职任是也，皆居有曹局，局有员数，固不可得而多也。陛下若欲鉴累世之失，大有改为，臣请自三省官及横行诸使已下，并按旧典议定员数，如御史台官是也。于旧员之外，量数加置，以备出使，员额之外，一不许置。有劳当擢者，但容遇阙先补，唯军功重任始得越此迁转。立制既定，虽有近倖侥踰，亦无由进矣。陛下若重于改作，但薄欲惩创，则臣请自今应进纳人直除七品上佐官，不令莅事，废方略之举。臣寮保荐弟侄者，他日犯罪与同罪举官之例，诸司禁补额外正名，大臣不得奏任门客常从。限边臣之荐引，汰赏功之泛滥。每岁经学之选，素未精核，不通义理，止诵空文，施于政事，实非有益。请用庆历四年张方平等重定贡举条约，则滥进者少矣。诸司人吏在地司（，司农、粮料、兵部之类。）本无异劳，而例得迁资减选，请一切罢之，则选限有常矣。如此则入流之路稍隘也。至若铨司引见之式，枢密、三班磨勘之例，祖宗旧制可以复行，如此则朝行之内亦不数年，员阙可以相当矣。其或普加澄汰、广欲去留，夺其见官，恐未可亟行于兹日也。唯此末议，庶几无损。

一、伏睹诏旨谓：「牧守之职，以惠绥吾民，而罕闻奏最」。臣伏思之由，选之不精，遇之不重，劝之不至，而使然也。何以言之？今审官差择知州，无问贤拙，但考深资，至则授焉。故弛慢者有之，耄老者有之，病废者有之，奸赃者有之，此选之不精者也。又如朝廷重内轻外，寖成风体，遂使缙绅之流，稀肯以州任为贵。夫州郡，古二千石之职也。今虽自京府推官而往，亦视为左迁，凡台阁不胜其任，则授郡以遣去。故能臣干吏多在钱谷、刑狱之任，以仕不脱知州为耻，此遇之不重者也。及其居官为政，茍有善状，上不过提刑、转运一发荐启，幸朝廷用之，则止于付审官，记姓名而已，卒未闻政有善誉，而朝廷一加迁拜，此劝之不至者也。古者天子择宰相，宰相择群吏。臣请自今审官择知州，皆引诣中书询察，然后拟奏。昔两汉时，郡守乃与九卿令仆迭相出入，其政理尤异，至有直拜三公者。今愿峻其等威如汉故事，使杂流不得妄入，则贤者乐居其职矣。《商书》曰：「德懋懋官，功懋懋赏」。虽尧舜三代，群臣犹须官赏以劝立德功，而况今人哉！臣请别立典州考课之等，委监司采察。三考有善政者，则升其官资；两任有善政者，则升其任使。显无状者，则罢黜之。庶几可以副陛下忧民之意也。

一、伏睹诏旨：「将帅之任，所以威服四夷，而罕闻称职」。臣尝观太祖、太宗之时，征伐海内，建威定乱，成太平于十九年之中，将帅得人固可知矣。唯自咸平已来，真宗尝与陈尧叟、马知节，共论将帅之难得。至于今日，陛下复以将不称职为忧，岂天下之人独生才哲于建隆、兴国之间，而咸平以来迨今五十馀年，绝然无一臣之能继乎？是必不然也。臣虑选之未得其要，或用之不尽其才尔。《军志》曰：「三试然后授事」。是欲先视其才实，然后任之以事。昔赵奢与子括论兵，奢不能屈，退而叹曰：「兵危事也，括易言之，用之必败」。李靖为将，似不能言。则知将之才能其难知也如此。臣昨见陕西用人，固未闻朝廷有试以实效者，如赵珣因上图说，便委万兵之任，卒至于败。臣所以虑选之未得其要者，皆此类也。其次，虽得善将，而任之不尽其才，何哉？恭以太祖、太宗之朝，军政已讲，庙堂之宰，练知兵体，故帅臣之进一言画一计，利病用舍虽从中覆，及其画奏报下，无不适其事机，将之有材可以竭尽矣。咸平而后，守文偃革，大臣当柄者罕历边务，故帅臣进一言画一计尚如祖宗之时，利病用舍，悉从中覆，及其画奏报下，茍一事不适机要，则将有不得尽其才虑者矣。望其立功，何可得哉！故咸平迨今乏善将者，其弊未必不由此也。《孙子》曰：「不知三军之事，而同三军之政，则军士惑矣」。不其信哉！方今二边不警，朝廷得以讲备，臣请自今择将未加迁擢，必先试以行阵疆埸之事。所试有效至于三四，始与显官厚禄，以重其任，然后委其命而勿制，用其言而勿疑。此《孙子》所谓「将能而君不御者胜」是也。

一、伏睹诏旨谓：「西北多故，虏态难常，献奇谲空言者多，陈悠久实效者少，备豫不虞，理当先物」。此盖陛下得安不忘危，有备无患之深旨也。臣伏思朝廷北有契丹，西有拓跋，二边讲备，为日久矣。今北寇之势，累年孱弱，向欲报仇夏台，犹不能举，矧肯舍岁入之厚利而轻犯中国也。虽豺虎之性，难以保信，料势利束之，当不能动也，况今大河之北，重兵列戍，已有藩篱之固矣。西夏新有巨衅，君少国疑，料其众心犹惧大国之见绝，岂遑自出为盗也，四路见兵备之有馀矣。臣以谓朝廷方今之虑不在二寇，而在山东、河北之地。刀锯之惨，人心尚危，小有水旱，奸凶必乘为寇，宜常得要官才吏，以分镇要州，庶几可以消患于未萌也。

右臣祗奉圣问，条对如右。识虑暗浅，尘冒天听。

彭城公天圣七年四月薨于蒲，后三年，其子几葬公河南伊汭乡尹樊里。又五年，几以著作佐郎宰方城，告于故吏尹某曰：「予父晚节，始得以谏议事先帝。逮今天子初即位，列于从官，亮节直声，为时名臣。然在朝廷不四五年，淹恤外藩，弗至大任。是故道充于友朋，而未被于民论；议通古今，或沮于当世，平素蕴蓄，有所不伸；潜德隐行，晻暧弗彰。大惧夫流风遗烈，寖失其传，愿揭石墓左以表之」。恳让不克，辄论其阀阅云。公讳烨，字耀卿。咸平初中进士第，历河中临晋、开封封丘二主簿、河南颍阳令。迁著作佐郎、监陕州商税。改著作郎、知河中龙门县，通判益州。天禧初，擢为右正言，旋判三司勾院，赐五品服。三年，以本官直集贤院，同修起居注。四年，改右司谏，换工部员外郎、兼御史知杂事，判流内铨。五年，赐三品服，改三司户部副使。乾兴泛恩，转刑部，旋改吏部员外郎，出为陕西转运使。未赴职，奉使契丹。还，以本官充龙图阁待制，知三班院，提举诸司库务。天圣二年，同知礼部贡举，权开封府。三年，迁刑部郎中，充龙图阁直学士，知河南府。五年，徙河中府。治河中凡二年，年六十二。公少为古文章，笃于风义。始举进士，与张景定交论道，深相师友。初为龙门宰，部有群盗，杀人不忌，会公领尉事，自捕悉擒之。公曰：「此剧盗也，送府或有叛去者。且尉兵弱，不足为捍防」。皆命斩之，一府服其果。文康王公镇蜀，有以威暴上闻者，会公自蜀召还，对日，真宗问曰：「凌策、王曙治状何异耶」？公曰：「前凌策在蜀，岁丰少事，得以平易治之。比岁小歉，蜀人剽轻，其心易摇，故王以严刑制之。然所诛杀，特盗贼耳，未尝变陛下他法」。帝善之。初为谏官，属岁荐饥，后河决东郡，公上言：「岁数不登，力役屡起，元元困苦，道殍相望。此宰相事也，未闻有济之之术，愿策免以塞群望」。疏寝不报。京师民间传有灵泉，饮者愈疾，议建祥源观。诏初下，公上言：「前世有传圣水愈疾者，皆诞妄不经。今盛夏亢阳，大兴土木，以营不急，非国事也」。自上清宫建，凡有兴作，皆推本符瑞，以答天贶，臣下罕有以土木沮议。公沿古守正，无所惮焉。又抗论时政，前后数十事，今掇其要者。公以外官有劝农之号，而使穷民转徙，污莱弗辟，盖考课弗明，吏职废弛，寖以及此。昔邵信臣守南阳，辟田三万顷，此实效也。今守宰居位，皆积日以幸迁，非有意于民者。宜申明考课法，一切为殿最以督之。又请禁民弃孝养而事浮图、老子者，或受父母教及亲亡者勿禁。先帝世，吏一受赂，终身不见齿。及天禧晚政，稍被宽贷，或复得进。公请重其制，累赦勿原。又以荒岁入粟者，止与上佐虚名假之，不足为权时之制，宜自万石而上，得与武臣奏补子弟为比。吏部旧制，择善吏为御史府主簿、三司法官。时有旧臣，亦以亲属补其员，公请罢之，因言近臣对见，不当为子弟乞恩，以开幸进。公以古之荐士受上赏，今罪有从坐，而赏不著，非沮劝之道。宜较其章著者，推以恩典。国家景德后，分部置使，总按刑狱，公以为郡守皆朝廷臣，转运使已专刺举之职，复置使按郡，非所以责任守臣而息狱讼也，当罢之。河北平，诏劳帅臣逮吏卒，独不及民，公请蠲两河岁赋以宽之。又建言黜章句篆刻之伎，崇尚学术，复聘士之礼。其章疏大较如此，施行者盖一二焉。有唐故事：拾遗、补阙，掌供奉、讽谏，得以廷论政事。国朝授者，或兼儒馆，或领外字，专以宠文雅材干之臣，非复曩时职事。天禧诏书置谏官、御史十二员，首得公与肃简鲁公宗道。二人为谏官，凡所论列，拜疏而已，未尝请对。公援举故事，自是常得对，遂为故事。及迁司谏，会论疏决刑狱事，章不下，固让不拜。翌日章报，乃受命。公厚于故旧，始终无少间也。王文康坐寇莱公责官，朝士无往者，公叹曰：「友朋之义，独废于今世耶？坐谴无愧矣」。乃出饯之。雅爱处士李渎之为人，渎终，公陈其高退之行，诏赠渎著作郎。其敦笃如此。在西京日，有归老之志，求领留司御史台，不允。比召还，不诣阙，愿徙河中，卒如其请。难进易退，有古君子之风焉。公之先，代郡人，后魏孝文之迁都，因徙家于洛阳。十二代祖环镌，北齐中书侍郎。环镌生坦，隋大理卿。坦生政会，唐武德功臣，封渝国公。政会生元意，尚太宗女南平公主，位至洪州刺史。元意生奇，为吏部侍郎，天授中为酷吏所陷。奇生获嘉令慎言，慎言生河东令褧，褧生秘书郎藻，藻生蔡州刺史符，符生洪洞令圭，圭兄弟八人，崇龟、崇望最显，崇龟位至清海军节度使，崇望相昭宗，至左仆射。圭生大父赠太保讳岳，仕后唐，终太常卿；夫人赵氏封天水郡太夫人。太常生烈考赠太保讳温叟，事皇朝，终御史中丞；夫人李氏封永乐郡太君。公两娶赵氏，皆赞善大夫杲之女。今郡君有子七人：长曰贶，将作监主簿；次即著作君；次曰先，将作监主簿；次曰邕、忱、兆、兢，并太常寺太祝。贶、先早亡。女二人，长适大理评事王珣琇，次幼。刘氏自中丞而上，事备累朝国书。著作兄弟皆开敏有材称，著作又登进士第，能世其家矣。今世衣冠，虽或前朝旧族，然经乱，大概离去旧邦，不则爵命中绝，谱谍散缺，无如刘氏蝉联盛大者。又自渝公而下，至今十世，犹葬尹樊里，此其尤异者也。初，以领贡部，某得奏名，及为河南，以掾吏事公，故著作君以家世之旧为请。某撰述非工，独能不曲迂以私于人，用以传信于后，故叙先烈则详其世数，纪德美则载其行事，称论议则举其章疏，无溢言费辞，以累其实。后之人欲见公德业，当视于斯文为不诬矣。景祐四年月日刻石。

臣今月二十二日，伏奉制命，授臣枢密副使、右谏议大夫。以臣在病假，特差閤门祗候盖自浦赍诰敕至臣私家。臣不敢捧授，即时已却令盖自浦赍回，当日上表，叙述恳免。未奉指挥间，今日又蒙差降中使传宣，云此命是朝廷大用，并不因人，特出圣恩精选，令臣须受者。俯伏听命，神魂惊丧，便就死所，未能酬报。臣本无才术，骤忝荣近，徒守愚直之性，误荷圣明之知。尚以契丹渝约，无故造端，遣使驰书，有割地和亲之请，事起忽遽，遣臣报聘。臣遂仗祖宗之灵庆，禀陛下之圣谋，再诣虏庭，复修前好。然亦不免增重币，啖无厌，敛生民膏血之资，成国朝耻辱之事。臣痛恨切骨，惭无面颜。初欲抗于匈奴，分毫不许，又念彼既生隙，必求用兵，臣死节则至微，于国则无益，遂且屈意勉彊，就小商量。止以欸仓卒之祸，故忍耻辱偷活，幸望他时可以雪耻也。臣自知所干此事，只是且救目下奔突之患，未是长久安宁之策。缘自始及末，臣皆预闻。臣每至北朝，凡通和四十来年未尝见者，蕃汉官臣尽见之；四十来年两朝人使讳而不敢说者，臣尽说之。至于两朝理乱兴亡无不讲贯，兵马战斗无不校量。以此，臣所以尽见得契丹委实彊盛。奚霫、渤海、党项、高丽、女真、新罗、黑水、鞑靼、回鹘、元昊尽皆臣伏，一一贡奉，惟与中原一处为敌国而已。兵马略集，便得百万，霈然馀力，前古不如。非是不敢南牧，只是不来尔，来之则无以枝梧。臣所以谓未是长久安宁之策者，臣知其子细故也。前史云，百闻不如一见。他人之说，皆出传闻，臣之所陈，尽是目击，以此知臣之所说不可不信也。今来虽且通和，他日未保无事，则是臣向来奉使，不足为劳。既不为功，岂敢受赏？所以去岁再三恳辞枢密、翰林二学士者，是自知无功而不敢受也。蒙陛下察臣愚鄙，特赐开许，臣自此于是稍得安心矣。今者又蒙特出圣意，非常拔擢，臣始闻有命，汗流浃背。前二学士，与臣见守官职苦不相远，尚不敢当，况枢府之地，号为大用，以臣前恳所述，岂可受之？臣执性至愚，惟道为务，不是饰让，亦非好名。美禄高官，人之所欲，但看事理有可受与不可受尔。茍无后悔，受之无疑；祸若相随，以死不受。今北虏虽暂通和，向去事未可知。臣若受赏，万一他日复有变动，朝廷责使人冒赏之罪，臣断不敢避斧钺之诛。设或朝廷谓使人只是干一时之事，后来不可加责，且恕重诛，其如天下公论，亦不肯放臣矣。臣畏惧公论，甚于斧钺，臣所以累次不敢受赏功之命者，实欲逃他日斧钺之责、公论之逼也。况自去岁，再通和好，后来议者，便以谓无北顾之虑，边鄙戒备，渐已废弛。匈奴知我懈怠，必为他日不测之患。臣所以日夜忧惧，寝食不遑。见今在身官职，尚恐他日不能保存，况当赏功之恩乎？纵朝廷未暇为刷耻之计，岂不忧异时之患，且思所以备豫哉？臣今所以不敢受赏者，犹望人信臣忧惧之说，必为戒备，或有变动，不至失事，亦臣之效也。臣若遂受其赏，则人必谓使人既已受赏，决无事矣，是臣冒荣禄、安朝廷之心，他日变故，由臣而致也。臣每思及此，尤愿终身不受爵赏。伏望陛下思夷狄轻慢中原之耻，常怀雠雪之意，坐薪尝胆，不忘戒备。内则脩政令、明赏罚、辨别邪正、节省财用，外则选将帅、练士卒、安辑疲废、崇建威武。使二边闻风自戢，不敢内向，纵有侵犯，疆塞不为深患，此乃是宗社无穷之庆，天下太平之基也。一使人不加滥赏，岂足烦陛下丁宁之若是乎？今虽上违圣意，不即拜命，臣衔感恩遇，已出万死不能报矣。臣愚志已定，乞更不差降中使，深恐愈渎圣听，益重臣罪。早来虽已具此恳，尽附中使口奏讫，犹虑有所未悉。臣为足膝疮肿，未任朝见，不得亲对天颜，剖露肝胆，谨再具劄子奏闻，特乞矜允。臣不胜死生大幸。

有笃行君子，姓张氏，名温，其字希泽，居梓州城中六十五年。治平改元正月日，以疾终于家。闾巷田野之人，凡见闻其所以为人者，皆涕泣相吊，曰：「天胡为而遽夺若人之寿耶」？如是者累月矣。希泽少喜儒术，经传百家，曲学小说，无不尽读；既读，无不尽晓。其大抵举进士不中，乃放肆自得，与世俗俛仰，浩然若不可以法制收歛之者。性明悟，内行孝谨。知是身不足以为己有，故投之于自然之域，而不以贫贱富贵累其心。谓救人疾苦，其惠利为无涯，故颛向医艺，而大究其精巧。父母死，日夜膜拜西方圣人。自阅十二分教者数过，以图报罔极，至老无少倦。赴人病急，虽风雨道途之阻，未尝辄以辞，既而不复计校其所以为谢。死之日，使人攀慕哀戚者以此。好饮酒，至颓倒而语言不乱。善谈谑，亹亹可听，人多记去，以娱其坐宾。与人交，终身常恐有毫发之缺，而不得其欢心也。人或非意侵之，曾不以恨至胸中，遇之如平时，其人久亦自悔。年未三十，丧其配，遂终身不娶。庆历中，余始自永泰来应举，是时郡中诸君未甚识余，然槩以疏外辟之。希泽一见余于稠人，遂引其友陈颙信臣诣余于邸。退相谓曰：「吾辈有子，常患无良师友以磨切之者，今见其人矣」。于是二人者，各遣其子以从余游。待余二十年，日日益恭。希泽初得疾，余持服里居，遣人候之。希泽报曰：「我无状，子最为知我者。今病革，不复见子，愿得子之文以记我死，死瞑目矣」。既死，其子以某年某月某日，葬于某乡某里。余方在京师，不得哭送輤车之后，又不得以文与俱，薶于幽壤，诚所恨矣。归而其子择交以其先人尝见累于余也，叙其理命，屡以抵余，且曰：「陈皋希古先生既已志先人之墓矣，其所以谓之表者，非君也其谁为之」？余乃具次希泽之生平如此，复系以辞而哀之，云：

禀完而弗駮，又辅以学，性其浑矣。检诸身，动不失伦，何疵咎之或履？得于是，陶然自贵，可以谓之君子。天胡以寿畀彼厚，而独啬于此？嗟乎！希泽魂安所适兮，一世云已。

自史起溉邺田，郑国凿泾水，李冰以区区之蜀，修二江之利。汉兴，文翁穿煎溲，郑当时引渭，庄熊引洛，儿宽奏凿六辅渠，而白公注泾渭，邵信臣广钳卢之浸。自是后，王景理芍陂，马臻筑鉴湖。至晋，杜预疏荆兖之水，张闿理曲阿之塘，宋人引渒，魏人引河。唐疏雷陂，筑句城，除堰遏之害，皆代天施，长地力，衣食元元，而足公家之费。故三代沟浍之法替，而赴时务功，此不可不重也。圣宋当雍熙之间。

臣尝论国家欲宰辅得其人，必自择侍从始。左右皆正人也，就而选焉，其得之必多；左右皆非正人也，就而选焉，其所获可知也已。臣观太祖一日谓宰辅曰：「北门深严，当择审重者处之」。范质以为清介谨厚无若窦仪者，太祖曰：「禁中非此人不可，卿当喻朕意，勉再赴职」。刘温叟为中丞者十二年，太祖难其代。温叟卒于官，太祖曰：「必得纯厚如温叟者乃可命也」。先是有张去华者，自诉久次，欲与知制诰张澹较其词文之优劣。澹虽黜，而去华自是凡十六年不迁。梁周翰颇有文辞，太祖欲用为知制诰，周翰微闻之，遽上表谢，太祖复薄其人，不与也。至于太宗擢用侍从，得人最多。窦称为开封府判官，面折贾琰之谀，太宗为之不乐而罢酒。及即位，思称，召为枢密直学士，已而大用之，曰：「以卿尝面折贾琰，赏卿之直也」。一日，用李穆、吕蒙正、李至并参知政事，张齐贤签事枢密院事。穆等入对，太宗谓之曰：「朕为官择人，惟恐不当。今两制之臣十馀，皆文学适用，操履方洁，穆居京府，尤号严肃，故兹奖擢，盖推公也」。当是时也，左拾遗王化基抗疏自荐，太宗览之，谓宰相曰：「化基自结人主，诚可赏也」。因曰「李沆、宋湜皆佳士」，即命中书并化基召试，并以为知制诰焉。尝谓左右曰：「词臣之选，古今所重」。每命一词臣，则必咨访宰相，求才实兼美者，先召与语，观其器识，然后授之。尝诏诸王府僚各献所为文，阅视累日，问近臣曰：「其才则见矣，其行孰优」？或以毕士安对，曰：「正合朕心」。遂令掌制也。范杲数致书宰相，求入翰林为学士，太宗恶其躁竞，终不使居内职，出知濠州，而以毕士安为之。执政言张洎文学久次，不在士安下，太宗曰：「第德行不及耳」。执政乃退。后又尝欲召和㠓为之，已而曰：「㠓眸子眊眊，胸中必不正，不可以居近侍也」。其后乃使钱若水为之。寇准尝以直史馆，承诏极言北边利害，太宗器之，谓宰相曰：「朕欲擢用准，当授何官」？宰相请用为开封府推官，太宗曰：「此官岂所以待准耶」？复请用为枢密直学士，良久曰：「且使为此官可也」。准寻大用。吕端自以前事秦王，又事许王，皆有罪，当黜，太宗曰：「朕自知卿」。已而亦用为枢密直学士，端寻复大用。又召向敏中于广南，一日御飞白书敏中、及张咏姓名付宰相，曰：「此二人名臣也，朕将用之」。乃并以为枢密直学士。则祖宗选用从臣，可为后法，而太宗之际盛矣，盖至于真宗、仁宗时，宰辅多有拔擢之馀也。

臣闻人才盛衰，尝随其时。自古治平之世，陶冶薰蒸，异材辈出，烨然为邦家之光，有不可胜用者，其势则然也。今天下治平之日亦久矣，公道著明，正多士云会鳞集之时。好之非不笃，求之非不广也，而人才终于未盛。朝廷欲有所为，左右四顾，无足使者。岂其进退之法犹有未备欤？以臣观之，国家非无法也，正惧夫用法之太过尔。夫以资格用人，是法也，岁月有等，功劳有差，不躐一名，不差一级，所以示公也。进退予夺之法未尝不公，而经国济时之才常若不足，岂非用法之太过欤？盖天下之才，长短高下，不能一律。固有碌碌无奇，不能大有所建立者；亦有超卓不群，足以办大事，立大功者。彼常人也，吾以常法待之，夫岂不可？至于非常之材，而吾惟常法之拘，彼岂能俯首帖耳，循序而进耶？以积勤为高叙，以久考为优选。资格既及，虽庸流不得不与；资格未至，虽异才无自得之。此唐人所谓胶以格条，据资配职，时人有平配之诮，官曹无得人之实者也，岂足以网罗天下之俊杰乎？古之人未尝无法也，而亦未尝拘于法。虽有成法以进退天下士，而时于绳墨之外，不计其履历，不间于疏贱，以收拾一时之英材。阖辟变化，无所不可测，而亦有所不可窥。奇杰之士足以自效，而中人可以上下者亦莫不奋发。呜呼！是非资格之所能为也。我祖宗之际，张齐贤入仕，不十年而位辅相；钱若水由同州推官，阅再期而登枢筦。其馀名臣，若向敏中、石熙载、刘昌年、宋琪，皆自下位而擢之高位；张去华、王化基、范杲、杨大雅，皆由荐而寘之要职。至于种放、孙复、胡瑗之徒，又起草莱而并跻显仕，此岂专用资格也哉？今日在廷之臣，固亦有不次之任用者。而奇材异能限于资格而不得展其器业者尚多有之。科举取士既束以绳墨，而吏部铨选复限以资格，使天下之才，长短小大，无不囿吾法制之中。法则公矣，而臣以为未可专恃也。夫人才之盛衰，何常之有？导之则源泉，壅之则污泥，斲之则良材，弃之则朽木。既盛而衰，衰而复盛，在所以造化者如何，而非有定形也。当今之务，谓宜稍宽铨法，使为长吏者得于法律之外有所予夺。如卢承庆典选，考漕舟溺者以中下，既而升之，既又以宠辱不惊而致之中上。此其进退予夺，固未尝专于定法也。不一于法，而参之以人，则资格虽用，而不胶于资格矣。三公之府得自辟召，台省长官各举其属，真才实能有闻于世者，不由科举，拔而用之，此皆绳墨之外所以收拾人才者。由是而行之，则多士云从，四方风动矣。释此不为，而惟曰成法具存，足以专恃，则臣恐资格愈密而简拔愈难矣。

伏承宝翰，见遗珠联。称张籍之古诗，岂无韩子；赏文潜之妙语，自有涪翁。苟匪其人，未当斯任。第愿输于爱助，庸少见于忠谋。粤从初诗，未有大序。迨圣门始闻子夏之作，至东汉则有卫宏之辞。盖是后来之人，述所作者之意。曹、刘见梦，乃于异世以求知；苏、杜遗编，何敢当时而作引？如自有脍人口之语，亦何资冠篇首之文。降于今时，甚矣陋习。才能为里巷之咏，即目曰江湖之人。以诗自名者，于道已卑；借序为重者，其格益下。不求工于锻鍊，第欲假于铺张。傥无剑如千口之垂，又何衮褒一字之用。衒鼠璞为燕玉，宁取信于荆和；誉嫫母为西施，但可欺于师旷。一经品题，固作佳士。苟轻许可，比亦妄人。与其称三好以误其一生，孰若效寸长以补其尺短。伏想高明之见，必俞狂谬之言。省元学士耽句如痴，好游成癖，新章累牍，大集成编。镕意铸饼，欲作出月穿天之巧；饴餐枕寐，莫非批风判月之词。借听于聋，使削其垩。愿不随于流俗，期益进于古人。吟家称张祐之诗，只消两句；《文选》爱景阳之作，能用几篇。贵乎工不贵乎多，求其传岂求其序。别三日刮目相待，岂复阿蒙；得一顾增价遂高，终逢伯乐。仆无敢僣，子有馀师。