臣尝论国家欲宰辅得其人，必自择侍从始。左右皆正人也，就而选焉，其得之必多；左右皆非正人也，就而选焉，其所获可知也已。臣观太祖一日谓宰辅曰：「北门深严，当择审重者处之」。范质以为清介谨厚无若窦仪者，太祖曰：「禁中非此人不可，卿当喻朕意，勉再赴职」。刘温叟为中丞者十二年，太祖难其代。温叟卒于官，太祖曰：「必得纯厚如温叟者乃可命也」。先是有张去华者，自诉久次，欲与知制诰张澹较其词文之优劣。澹虽黜，而去华自是凡十六年不迁。梁周翰颇有文辞，太祖欲用为知制诰，周翰微闻之，遽上表谢，太祖复薄其人，不与也。至于太宗擢用侍从，得人最多。窦称为开封府判官，面折贾琰之谀，太宗为之不乐而罢酒。及即位，思称，召为枢密直学士，已而大用之，曰：「以卿尝面折贾琰，赏卿之直也」。一日，用李穆、吕蒙正、李至并参知政事，张齐贤签事枢密院事。穆等入对，太宗谓之曰：「朕为官择人，惟恐不当。今两制之臣十馀，皆文学适用，操履方洁，穆居京府，尤号严肃，故兹奖擢，盖推公也」。当是时也，左拾遗王化基抗疏自荐，太宗览之，谓宰相曰：「化基自结人主，诚可赏也」。因曰「李沆、宋湜皆佳士」，即命中书并化基召试，并以为知制诰焉。尝谓左右曰：「词臣之选，古今所重」。每命一词臣，则必咨访宰相，求才实兼美者，先召与语，观其器识，然后授之。尝诏诸王府僚各献所为文，阅视累日，问近臣曰：「其才则见矣，其行孰优」？或以毕士安对，曰：「正合朕心」。遂令掌制也。范杲数致书宰相，求入翰林为学士，太宗恶其躁竞，终不使居内职，出知濠州，而以毕士安为之。执政言张洎文学久次，不在士安下，太宗曰：「第德行不及耳」。执政乃退。后又尝欲召和㠓为之，已而曰：「㠓眸子眊眊，胸中必不正，不可以居近侍也」。其后乃使钱若水为之。寇准尝以直史馆，承诏极言北边利害，太宗器之，谓宰相曰：「朕欲擢用准，当授何官」？宰相请用为开封府推官，太宗曰：「此官岂所以待准耶」？复请用为枢密直学士，良久曰：「且使为此官可也」。准寻大用。吕端自以前事秦王，又事许王，皆有罪，当黜，太宗曰：「朕自知卿」。已而亦用为枢密直学士，端寻复大用。又召向敏中于广南，一日御飞白书敏中、及张咏姓名付宰相，曰：「此二人名臣也，朕将用之」。乃并以为枢密直学士。则祖宗选用从臣，可为后法，而太宗之际盛矣，盖至于真宗、仁宗时，宰辅多有拔擢之馀也。