自秦开阡陌，坏井田，于是兼并纵横而贫富相绝，上无制民产之法，而趋末者益众。汉兴，未能复古。高祖五年之诏，令民各归其县，复故田宅与从军高爵，先与田宅，初不为天下画一定制。观其言曰：「夫有功劳者田未能如法，而小吏顾多满」，此无制之弊也。其后徙齐、楚大族关中，亦与利田宅而已。惠帝、高后之际，颇知务农，举力田者复其身，置力田秩二千石。至于文帝，尤加意焉，诏为农而下者岁相继也。以为农天下之大本，既开耤田，亲耕以率之，又时赐田者半租，以户口置力田常员，其后遂除田之租税。古人注意田农无以过此。以岁比不登，而曰度田非益寡而食之不足，帝胡不思其故，端由贫富之不等耶？一时议臣如贾谊，以趋末众而亡蓄积，则欲驱民归农而著之本，使天下各食其力；晁错以地有遗利，民有遗力，生谷之地未尽垦，游食之民未尽归农，则欲务农而贵粟，皆可谓知本务矣。惜其田制不立，而无田之民竟亦未能均被其泽，兼并豪党役财骄溢，而穷贫无田者犹故也。武帝慨慕治古，多所改作，独于田农未有良法。方且内兴功利，役费并兴，而民益去本。董仲舒思救其弊，建言：「自秦除井田，富者田连阡陌，贫者亡立锥之地，又加屯戍力役一岁三十倍于古，田租口赋盐铁之利二十倍于古，或耕豪民之田，见税什五，故贫民常衣牛马之衣而食犬彘之食」。以为「井田法理难卒行，宜少近古，限民名田，以赡不足」。仲舒之意亦可谓善于复古，渐而不遽。然而施行之略，当时莫之讲也。末年仅知征伐之悔，以力农为务，赵过代田之法，平都令光挽犁之制，特田农之一助耳。至哀帝之世，师丹本仲舒之说建议名田，谓豪富吏民訾数钜万，而贫弱愈困，宜略为限。天子下其议，丞相孔光、大司空何武条奏其制：王、列侯得名田国中。列侯在长安及公主名田县道，关内侯、吏民名田皆无得过三十顷。贾人不得名田，犯者以律论，诸名田过品皆没入县官。夫三十顷，古三十夫之田也。一家而兼三十夫之田，制亦宽矣。丁、傅用事，董贤隆贵，犹不便之，诏书颁后，卒寝不行。汉家田制大抵若此，惜其去古未远而不能少复古制，诚可恨也。王莽一旦得志，乃一切纯以古法，更名天下田曰王田，不得卖买，男口过八而田过一井者，分馀田与九族乡党，犯令至死。然莽之乱亡非由井田之复，其他政悖乱，虽有良法，不足恃也。况复制度不定，吏缘为奸，正以益乱尔。它日虽曰令得卖买，勿拘以法，卒亦无救于祸。以是知莽之乱亡果非复井田之所致。虽然，汉固无田制，而其盛时，海内富庶，衣食滋殖，至兴礼义，而公上之积陈陈相因，是果何术哉？此独文、景之君崇本务农，民从其化，其效乃尔。向使井田之法未废，当与成康比隆可也。然则田制既废之后，人君之务农者如文、景可也。

秦人收大半之赋不足以赡其欲，民怨而溃，兵乱相乘，人失作业。汉兴，根本蜀汉，军旅粮费仰给于此。萧何留巴蜀收租以给饟，已而得敖仓之积。间亦复蜀汉二岁勿租税，然算赋之起，则汉四年八月也。民年十五以上至五十六，人岁赋钱一算，算为钱百二十，以治库兵马，而山川园池市肆往往皆有租税，至田租所出，什五而税一，盖田税轻于古而杂赋则非古矣。其后十一年，以吏、诸侯王多赋为献而未有程，乃下省赋之诏。然则自县官租赋之外，盖又有增多者。至是乃以口数率钱，人岁六十三，以给献费。此外又有更赋，说者以为秦法，汉初因而行之，曰卒更。正卒无常，人皆当迭为之，践更则顾贫者为之。皆月为钱二千，居更县中，至五月乃更。其后岁率一月而过更，则凡天下人皆戍边，岁三日，虽丞相子亦与戍边之调。其不行者日为钱百以给戍者，其后有谪乃戍。此汉家租税之始也。田租虽轻于古，自高祖时已辄中废。惠帝立，乃复减而从初。文帝之时，再赐民田半租，其后遂除田租税。其意以谓农廑身从事而有租税，则本末者无以异。盖汉法，天下均有算赋献费，而农且出田租，则比末作者增矣。文帝殆有见于此也。至景帝初，复令田半租，则三十而税一，视古亦十省六七。大略汉法算赋之属数十倍于古，以是共车马兵甲士徒之役、府库赐予之用，而田租山泽之税独给祭祀及天子共养、百官禄食、庶事之费。此文、景之君事从俭约，则田租宜可减而除也。武帝奢广自肆，内有宫室之营，外事征伐之举，租赋不足以给，于是言利者始得志。元光末，初算商车，则商贾诸物、车船之属，甚者率为缗钱二千而算一，轺车一而算二，船积五丈亦算一，而其轻者亦四千一算，轺车一算。至元狩中，缗钱亦有算矣，缗钱千则为算二十。其后复下告缗之令，增口赋之钱，有马口之敛，而租亦有取于律外。汉家赋法繁重，莫此时为甚。昭帝始元六年，乃令民得以律占租。其后或诏毋敛马口钱，毋收口赋，勿收逋更赋，又时得以菽粟当赋，最后减口赋钱什三。继武帝虚耗之馀，未几百姓充实，岂非轻徭薄赋之效欤？宣、元、成、哀之时，或以郡国灾害诏蠲租赋，它亦无大更革。独宣帝用耿寿昌之请，增海租三倍，而甘露中因祥瑞赦天下，减民算三十。元帝初元中，用贡禹之议，令民产子七岁乃出口钱。成帝建始中，因初祀南郊，减天下赋钱算四十。大略汉租赋之法，有田租，有山海川泽市肆之租，有算赋，有更赋，有马口钱，出于田者一而出于它者盖十数，而田租为特轻。此盖高祖惩秦之弊，特优农民，而文、景又加意焉。虽以武帝赋敛繁重，而田租亦未见增多，然他税悉倍矣，农田亦安独裕耶！此汉氏赋法之大略也。

廖子天民始命所居之室曰「坦斋」有日矣，他日读曾子「吾日三省吾身」之言，恶其取名之浮于实，无自克之规也，则去「坦」而易以「省」焉。客有过余而问曰：「吾子之命名，何其向也倨肆，而今也抑畏，向也高自标置，而今也兢兢如不及耶？吾未达也」。余曰：「子独不见津人之操舟乎？余尝观二舟航于大川，始也风寝而涛平。其一狎焉，弛楫而不戒，怡然自以为无所迕也；其一惴惴然理楫四顾，若覆溺之寻至，彼且笑其私忧过计也。俄而风涛倏兴，裂岸毁埽，向之狎者沉流莫支，津人仅以身免，理楫者翩然而济，固自若也。他日复过之，则丧舟之津人犹存，方且溯洪涛而独航，了无不给之患。余问焉以昔者与今之所以异，则曰：非水之时有险易也，操舟之戒与不戒耳。向者舟覆，吾幸脱焉。退而省其过，日存乎心，故能反前日之失为今日之得。余闻其说而有感焉。余向也自知之不明而喜于懈，以为坦也，故遇事而多悔，犹舟之狎于水也。今焉困于心，衡于虑，凡前日之失皆庶几知省焉。由今日之省以应他日之事，操舟之说犹可验也。昔者重耳之霸心生于曹，勾践之霸心生于会稽，知此理耳。余其敢谓余之不肖而曾不足为操舟者之所为耶，吾子果何以教之」？客曰：「子之志尚矣，吾其何言？请与子歌之，以无忘今日之志」。乃歌曰：「省之斋兮思悔而命名，省之义兮见过而自箴。而将朝夕居是室兮，勿忘乎取名之经；而将造次服其义兮，罔废乎改过之诚。自今至于后日兮，其无以穷达而二其心。则何求而不得兮，亦胡为而弗成。伊操舟之有取兮，吾又何言乎天民」。客退，命管城子叙其始末，并与客言而志之，盖庚辰夏四月戊午也。

公讳行之，字天民，其先剑津人，五季之乱徙家衡阳，世有隐德。元丰乙丑，曾大父世修始以儒学擢乙科，仕至左朝请大夫。大夫生师锡，任右迪功郎。迪功生知彰，任右朝散郎，通判荆南府，位不满，罢以殁。荆南生二子，天民其季也。自大夫起家垂百年、而天民复践世科。又三年而天民之子谦继踵联荣，入拜堂下，于是父子挺然以文艺振大厥宗，乡里荣之。衡之言世家者，著姓莫先焉。淳熙己酉三月甲寅，天民得病，一夕卒。既窀穸，谦以书来告曰：「谦罪大，幸得一官，未及养而巨衅临之。不即死者，先君墓隧之铭未刻，死且不瞑。知先君莫如子，敢以请」。呜呼，予顷铭荆南，今又铭天民，尚忍言哉！天民少颖异，锐于学，与兄长民侍父官沅陵，尝从郡文学括苍田谓肄业，尽得其阃奥关键。益酣思经史，涉流溯源，厚培其基，每议论，旁引曲取，若务为浩博，不可穷诘。至其旨归，必极根柢，听者人人意得而去。中淳熙甲辰第，拜迪功郎、岳州巴陵县尉。尤喜论天下事，不肯为书生空言。湖北蹂于敌，创残尤甚。兵休，方诱民复于农，经界法未及讲，税籍漫漶，不可訾省。豪宗大姓，跨有阡陌，岁久弊益积，疆理肴乱，争讼纷起，吏多不能决。公曰：「徒知咎往而无以止来者，百年犹今日也。若定丘计亩度之法，因其来佃者而簿正之，讼田之家准是取则，少须数月，税可补，役可均，讼可省矣」。众多其议。乾道间民有诉田不实而没入其谷者，县俾里民运贮尉司以给纲马、其后岁仍责其入，公曰：「纲马所费，岁不过用谷七十斛，留马刍之征五万可办，何至扰民如此」？力请于主计者从之。故事，部使者行县，守令到罢，与凡劝耕出郊，次舍供张，悉倚办巡尉，裒取耆保，旁缘百出，人尤厌苦。公皆白罢之，人情翕然。尉故无公廨，公割俸市官閒屋为之，众欢趋，争出力相其成，由是当路者浸知公可用。到官才数月，会太夫人来就养，半道感疾，公趋迎叹曰：「亲年已高，可恋微官时乎」？径投檄丐侍养归。以庆寿覃恩，迁修职郎，告满，愿就祠禄便养。铨曹格以法，乃注潭州宁乡主簿，非公意也。自荆南亡恙时，持家法素严，岁时享燕，子侄甥婿拱立侍侧，奉匜洗爵，訚訚无怠容。荆南殁，公兄弟守业，不敢少坠，事太夫人承候颜色，益加孝谨，时其燥湿喜怒而致曲顺适之，有不怿，虽甚遽不敢去左右。兄殁，太夫人悲伤甚，公奉寡嫂，拊诸孤，尤尽其情，惟恐一毫伤太夫人意。联睦姻族，无疏戚大小，皆极其恻怛忠爱。再从弟生数岁而孤，公与伯氏教育成就，终始不惓。母舅调官，卒于逆旅，子幼弱不能举丧，公亟办资请行归葬，又经纪其家事。晚于学问抑浮就实，沉浸醲郁。涖官居家，皆有可纪。虽其天资开敏，琢磨之功至矣。郡守刘公清之少推可，闻公文行称于乡里，与寓客王镇、刘德老俱荐于朝。朝论欲以郡博士处公，会朝堂无识公者，议遂寝，然公声名益著。清之欲补图志之阙，公首为规创凡例，网罗遗佚，上下千载，纠剔妄谬，参覈异同，厥功为多。书甫就而公殁，享年五十有三。公仪观轩豁，抵掌谭笑，一坐尽倾。而区理细务，曲折精密。事上官抗颜论事，不肯少屈；至处亲党间，孝友循循，色夷词顺。病革，戒其子以善事尊长，处事宜和缓，犹惧其亲闻之。其于强学力行，骎骎向于成，而天不予年，呜呼可悲也已。娶蒋氏，有贤行，先九年卒。子男二人：谦，迪功郎、全州清湘县主簿；次随，甫三岁。女五人，邯郸刘令、开封王焕卿、庐陵刘瓒、河内向公顗，其婿也，幼在室。孙男二人：麟孙、酉孙。以是岁十月甲辰葬于耒阳县鳌山金谷乡明月峰之原，盖用公治命云。铭曰：

殖之勤勤，自㭖而楹。既坚既良，而毁其成。弃仕归养，以求其志。胡宁忍予，志亦不遂。或予或抑，繄孰使之。廑身丰后，尔嗣尔贻。耒江之滨，明月之岭，百世同藏，式永厥庆。

淳熙辛丑春，余待试南宫，始识廖天民于临安客舍。后五年，余为巴陵簿，天民实领尉曹，簿与尉官相近，寅夕相与商确。职事之馀，觞咏追随之乐殆月无虚旬也。久之，天民以侍养弃其官，余尝三致书道挽留之意，天民勇于归，余怅然自失。后二年，天民有子登进士第，与舍弟应龙为同年生，亦尝寓书交相贺也。后二年，余外移衡阳丞，心独喜，自念他日造官下，天民傥犹里居，当追讲旧游也。辛亥之秋，余就薄宦期，拿舟至蒸江，则天民之亡既除丧矣。访旧惊呼之，念实切于余心，犹幸其子之贤，崇笃世契，交情久弥厚也。天民自少力学，五举而后收科。于书无所不通，而尤邃于义理之奥；于文无所不工，而尤长于吟咏之适。今所谓《省斋文集》者，盖天民既殁之后，其子所裒次者如此。若其平生弃藁散漫不存者，又不知其几也。余与天民厚，不待诵其书而已熟其为人，未识天民者，傥开是编，亦可以想象其风采矣。甲寅孟春，因假其集至官舍，庄诵数过，敬书此以归之。是月晦，临江郭应祥书。

天民廖氏，为衡士之望。蚤岁以文称，谓功名可期许。比收一第，已恨其晚，官不满能，竟抱志以没。噫，积者多，施者不遐，自古文人志士，局于命而不获骋者类如此，余于天民盖重叹也。余初未识天民，往岁均父弟官潭之益阳，天民伯氏实同僚友，相得驩甚，别去，音驿数相闻也。余家临川，当湖广冲道，天民伯仲间岁游上都，以余弟之素也，约赍寄径，必过吾庐，因得满慰畴昔。及是羁官于衡，天民已隔世。访旧悼亡，不可为怀。乃今于其子益仲得遗文而读之，又为之衋然以悲。益仲以文字发身，能世其科，方发轫乎荣涂，朝天津，暮西极，盖未易量也。所谓不在其身，必在其子孙乎。敬书数语，疥于卷末。庆元初祀立夏，临川孙次康书。

迈尝曰：以仕宦世其家易，以文章世其家难。貂蝉七叶，盈床象笏，此世禄之尤盛者，而天下未尝无其人。至于诗书事业，克守其绪，使先人之遗风不坠于数十百年之后者，盖绝无而仅有也。嗟夫，彼何为乎易，此何为乎难耶？毋亦利禄者众人之所乐趋，而文章者世胄之所不暇为乎？省斋先生以诗文知名湖南，而其子益仲复能辛苦卓立，以承其志。益仲与迈游久矣，常时一觞一咏，见其纯深典雅，宛然省斋之遗绪，可谓能以文章世其家者。而今而后，吾知省斋之名益不泯矣，故喜书之。王迈浩翁跋。

衡阳廖氏为其州之望族，世登儒科。天民讳行之，为淳熙十一年进士。始调岳州巴陵县尉，既数月，弃官以便亲养。再调潭州宁乡县主簿，未上而卒。余官于衡，识天民。其为人博学多闻，孝友急义，州有大事，率赖公为谋。清江刘清之子澄为守，以其名荐于朝，不报。廖氏世有力于学校，学者咸遵之。石鼓书院成，天民与有力。其子谦初试入为首选，明年遂继乃翁登科，衡人以为盛。余分教霅川，得谦书云：「先君不幸，日月易失，谦既服阕矣，裒平生遗文，得拾卷。不肖之孤，惧湮没不传，愿有以序次之」。余序石鼓书院，累置田近三十顷，尝欲以其事记之石鼓，文难其人，访诸学者，咸曰：「主簿公能文学者，素所尊信，傥得公文记之，庶几不朽」。今集中所载《田记》是也。余观公为文，率典实，有教化，不为浮辞虚说，非求以文字著名者，随事应用，时见其一二尔。惜也年不及中，志所欲为，千百不一施，此尤可恨也。绍熙二年秋九月，永嘉戴溪序。

余尝谓意到成诗，理到成文。省斋廖君之诗之文，乃所谓意理到而成者，非无用之空言也。前年冬假守于兹，讲闻廖君文行之高，为前太守刘子澄所知，荐之于朝，而人已亡有年矣。一日其令子谦益仲出示文集一编，退食之暇，玩味之馀，如见其人。天不假之年，不见之用，惜哉！邵武黄瀚书于蒸湘郡斋。