元康六年，尚书吏部郎汝南李光彦迁汲郡太守，都亭侯江夏李茂曾迁平阳太守。此二子皆弱冠知名，历职显要，旬月之间，继踵名郡。离俭剧之勤，就放旷之逸，枕鸣琴以俟远致。离别之际，各斐然赋诗（《御览》二百五十九）。

昔在黄帝，创制造物，有沮诵、仓颉者，始作书契，以代结绳，盖睹乌迹以兴思也。因而遂滋，则谓之字，有六义焉。一曰指事，上、下是也。二曰象形，日、月是也。三曰形声，江、河是也。四曰会意，武、信是也。五曰转注，老、考是也。六曰假借，令、长是也。夫指事者，在上为上，在下为下。象形者，日满月亏，效其形也。形声者，以类为形，配以声也。会意者，止戈为武，人言为信也。转注者，以老寿考也。假借者，数言同字，其声虽异，文意一也。自黄帝至三代，其文不改，及秦用篆书，焚烧先典，而古文绝矣。汉武时，鲁恭王坏孔子宅，得《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》，时人以不复知有古文，谓之科斗书。汉世秘藏，希得见之。魏初传古文者，出于邯郸淳，恒祖敬侯，写淳《尚书》，后以示淳，而淳不别。至正始中，立三字石经，转失淳法，因科斗之名，遂效其形。太康元年，汲县人盗发魏襄王冢，得策书十馀万言，案敬侯所书，犹有仿佛。古书亦有数种，其一卷论楚事者最为工妙。恒窃悦之，故竭愚思，以赞其美，愧不足厕前贤之作，冀以存古人之象焉。古无别名，谓之字（案有脱文）势云。「黄帝之史，沮诵、仓颉，眺彼鸟迹，始作书契。纪纲万事，垂法立制，帝典用宣，质文著世。爰暨暴秦，滔天作戾。大道既泯，古文亦灭。魏文好古，世传丘坟。历代莫发，真伪靡分。大晋开元，弘道敷训，天垂其象，地耀其文。其文乃耀，粲矣其章。因声会意，类物有方：日处君而盈其度，月执臣而亏其旁；云委蛇而上布，星离离以舒光；禾卉苯䔿以垂颖，山岳峨嵯而连冈；虫跂跂以若动，鸟似飞而未扬。观其错笔缀墨，用心精专；势和体均，发止无间。或守正循检，矩折规旋；或方员靡则，因事制权。其曲如弓，其直如弦。矫然特出，若龙腾于川；森尔下颓，若雨坠于天。或引笔奋力，若鸿雁高飞，邈邈翩翩；或纵肆阿那，若流苏悬羽，靡靡绵绵。是故远而望之，若翔风厉水，清波漪涟；就而察之，有若自然。信黄唐之遗迹，为六艺之范先。籀篆盖其子孙，隶草乃其曾玄。睹物象以致思，非言辞之所宣（《晋书·卫瓘附传》，《魏志·刘劭传》注引《文章叙录》。）。

公讳振，字发之，世为钱塘人。以皇考尚书公任为太祠郎，起家历上高、临淮二县主簿，迁茶陵县令。尚书公捐馆，解官去。还，调星子县令，有能名。公卿使者交荐，改大理寺丞、监苏州税，迁太子中舍、知剡县。剡，浙右大邑，民顽悍，吏多为奸。公至逾年，峻法锄治，初卒不挠，而其民始伏。乐生兴事，为作砩畜水，溉田五千顷，至今迨三十年不坏，号沈郎砩。移巴西县，引仲弟在蜀，不当行，改金华县。转殿中丞，其治尤严于在剡时，不劳而公私晏然，遂称无事。仁宗祀明堂，拜国子博士，赐五品服，知藤州。方侬智高乱二广，公疾驱踰峤，而贼已平。临州视事，城中萧然，无有官府闾舍，始募兵调夫，戮力为筑城郭，立府寺。阅岁，举新之。转虞部员外郎。朝廷方行赏，丁太夫人忧。既除，进比部员外郎、通判卫州。不赴，换北作坊。虽身在都下，然未尝游权势门，唯迹访道术方士，购求古书为事。岁满，以其劳进驾部员外郎。英宗即位，拜虞部郎中，转比部郎中，乞监灊山灵仙观，于是有挂冠志。前在官者多不治事，祠奉不严，神明不格。公至，始平易敝病，敦崇清修，逐道士伊居哲，而其徒莫敢不肃。山西诸沙门多不戒，而魁领文铙尤恣横。公尽录其过，移州县，遂黥之，一山为清。代还，转驾部郎中。今上即位，拜司农少卿，乞监崇山崇福宫，遂拂衣东归。祀南郊，封长兴县开国男，食邑三百户。顷之，上章请老。诏许之。乃脱冠冕，与其所知为方外之游。后三年，以熙宁六年十二月己丑卒于河东之私第，享年七十三。以明年三月庚申，葬龙居山先茔之左。惟公内刚外柔，其与人交，初不校细故，及犯之亦不可解。有急难，或不能自存，数捐己以济之，为孤嫠男女子婚嫁者数人。所至为人辨曲直，其不能直，若己推之。平日好聚书，聚几二万卷，当其终不懈所志，末年益勤，时数日不御药。遗令戒敕后事，凡数百言，无一语悖。大底言性命、示俭约而已。犹以聚书诿诸孙，使勿忘吾志云。初，皇考尚书与世考侍郎皆以太常少卿卒于官。及公拜司农，谓左右曰：「吾仕宦四十年，不茍进，亦未尝有过。殁从二父以卿葬，足矣」。曾祖讳承庆，仕吴越国为营田使，入朝改大理寺丞，谢病去。祖讳英，以清德为世称，赠吏部尚书。考讳同，任太常少卿，赠开府仪同三司，吏部尚书，国史有传。娶钟陵潘氏，集贤校理汝士之女，封安吉县君，先卒。二男：逵，大理寺丞、知永嘉县。述，许州司户参军、监杭州杨村盐埸。二孙男：价，试将作监主簿。修，尚幼。三女：长适会稽进士史叔参，先卒。次适国子博士孙纯。次适大理寺丞赵君纪。七孙女：长适太庙斋郎崔熙，馀尚幼。遗令使某为铭，不敢辞。铭曰：

乌峰蜿蜿奠西土，群山会合势如舞。流泉泠泠降北坞，白云升天或为雨。颓然司农踵先武，从政四方孰余侮？致位九卿乐幽处，归于九泉适我所。松楸相望考与祖，或后或前维孙子。百世千秋承世祀，陵谷或迁神作主。

朱阳罗陵，果而好义。汲郡府君为州章，陵被掠拷，惨加五毒，受刀截舌。以著盘中，献之廷尉。群公义之，事得清理（《御览》四百二十一，案：汲郡府君为州章，谓郡太守为刺史所劾，挂于奏章也。）。

伏见诏书，以仓廪不实，关右饥穷，欲大兴田农，以蕃嘉谷，此诚有虞戒大禹尽力之谓。然农穰可致，所由者三：一曰天时不侃言，二曰地利无失，三曰人力咸用。若必春无霢霂之润，秋繁滂沲之患，水旱失中，雩禳有请。虽使羲和平秩，后稷亲农，理疆圳于原隰，勤藨蓘于中田，犹不足以致仓庾盈亿之积也。然地利可以计生，人力可以课致，诏书之旨，亦将欲尽此理乎？

今天下千城，人多游食，废业占空，无田课之实。较计九州，数过万计。可申严此防，令监司精察，一人失课，负及郡县，此人力之可致也。

又州司十郡，土狭人繁，三魏尤甚，而猪羊马牧，布其境内，宜悉破废，以供无业。业少之人，虽颇割徙，在者犹多，田诸菀牧，不乐旷野，贪在人间。故谓北土不宜畜牧，此诚不然。案古今之语，以为马之所生，实在冀北，大贾牂羊，取之清渤，放豕之歌，起于钜鹿，是其效也。可悉徙诸牧，以充其地，使马牛猪羊龁草于空虚之田，游食之人受业于赋给之赐，此地利之可致者也。昔骓駓在坰，史克所以颂鲁僖；却马务田，老氏所以称有道，岂利之所以会哉？又如汲郡之吴泽，良田数千顷，泞水停洿，人不垦植。闻其国人，皆谓通泄之功不足为难，舄卤成原，其利甚重。而豪强大族，惜其鱼捕之饶，构说官长，终于不破。此亦谷口之谣，载在史篇。谓宜复下郡县，以详当今之计。荆、扬、兖、豫，污泥之土，渠坞之宜，必多此类，最是不待天时而丰年可获者也。以其云雨生于畚锸，多稌生于决泄，不必望朝𬯀而黄潦臻，萗山川而霖雨息。是故两周争东西之流，史起惜漳渠之浸，明地利之重也。宜诏四州刺史，使谨案以闻。

又昔魏氏徙三郡人在阳平顿丘界，今者繁盛，合五六千家。二郡田地逼狭，谓可徙迁西州，以充边土，赐其十年之复，以慰重迁之情。一举两得，外实内宽，增广穷人之业，以辟西郊之田，此又农事之大益也（《晋书·束皙传》）。

奚世都为汲郡太守客，宴将之官，大将军崇贤之德既远，而厚下之恩又隆，非此离析，有感圣皇。既蒙引见，又宴于后园，感《鹿鸣》之宴乐，咏《鱼藻》之凯歌，而作是诗。

世之览山海经者，皆以其闳诞迂夸，多奇怪俶傥之言，莫不疑焉。尝试论之曰：庄生有云：人之所知，莫若其所不知。吾于山海经见之矣。夫以宇宙之寥廓，群生之纷纭，阴阳之煦蒸，万殊之区分，精气浑淆，自相濆薄，游魂灵怪，触象而构，流形于山川，丽状于木石者，恶可胜言乎？然则总其所以乖，鼓之于一响，成其所以变，混之于一象，世之所谓异，未知其所以异，世之所谓不异，未知其所以不异，何者，物不自异，待我而后异，异果在我，非物异也。故胡人见布而疑麻贲，越人见罽而骇毳。夫玩所习见，而奇所希闻，此人情之常蔽也，今略举可以明之者，阳火出于冰水，阴鼠生于炎山，而俗之论者，莫之或怪；及谈《山海经》所载，而咸怪之，是不怪所可怪，而怪所不可怪也。不怪所可怪，则几于无怪矣，怪所不可怪，则未始有可怪也，夫能然所不可，不可所不可然，则理无不然矣。案汲郡竹书及穆天子传，穆王西征，见西王母，执璧帛之好，献锦组之属，穆王享王母于瑶池之上，赋诗往来，辞义可观，遂袭昆仑之丘，游轩辕之宫，眺钟山之岭，玩帝者之宝，勒石王母之山，纪迹乎圃之上，乃取其嘉木艳草，奇鸟怪兽，玉石珍瑰之器，金膏烛银之宝，归而殖养之于中国。穆王驾八骏之乘，右服盗骊，左骖騄耳，造父为御，奔戎为右，万里长鹜，以周历四荒，名山大川，靡不登济，东升大人之堂，西燕王母之庐，南轹鼋鼍之梁，北蹑积羽之衢，穷欢极娱，然后旋归。案史记说穆王得盗骊騄耳骅骝之骥，使造父御之以西巡狩，见西王母，乐而忘归，亦与竹书同。左传曰：穆王欲肆其心，使天下皆有车辙马迹焉。竹书所载，则是其事也。而谯周之徒，足为通识瑰儒，而雅不平此，验之史考，以著其妄。司马迁叙大宛传，亦云自张骞使大夏之后，穷河源，恶睹所谓昆仑者乎？至禹本纪山海经所有怪物，余不敢言也。不亦悲乎！若竹书不潜出于千载，以作徵于今日者，则山海之言，其几乎废矣。若乃东方生晓毕方之名，刘子政辨盗械之尸，王颀访两面之客，海民获长臂之衣，精验潜效，绝代县符，于戏，群惑者其可以少寤乎！是故圣王原化以极变，象物以应怪，鉴无滞赜，曲尽幽情，神焉廋哉？神焉廋哉？盖此书跨世七代，历载三千，虽暂显于汉，而寻亦寝废，其山川名号，所在多有舛谬，与今不同，师训莫传，遂将湮泯，道之所存，俗之所丧，悲夫，余有惧焉，故为之创传，疏其壅阂，辟其茀芜，领其玄致，标其洞涉，庶几令逸文不坠于世，奇言不绝于今，夏后之迹，靡刊于将来，八荒之事，有闻于后裔，不亦可乎，夫<蘙>荟之翔，叵以论垂天之凌，蹄涔之游，无以知绛虬之腾，钧天之庭，岂伶人之所蹑，无航之津，岂苍兕之所涉，非天下之至通，难与言山海之义矣，呜呼，达观博物之客，其鉴之哉（《道藏》本《山海经》）！

汲郡冢中竹书，言黄帝既仙去，其臣有左彻者，削木为黄帝之像，帅诸侯朝奉之。故司空张茂先撰《博物志》，亦云黄帝仙去，其臣思恋罔极，或刻木立像而朝之，或取其衣冠而葬之，或立庙而四时祀之（《意林》。《御览》七十九，三百九十六，案：内篇《极言》与此全异，《意林》列于外篇，今从之。）。

孔子作《春秋》，笔削美刺，子游、子夏门人之高弟不能措一辞。鲁太史左丘明以仲尼之言高远难继而为之作传，后之君子不敢绍续焉，惟陆长源《唐春秋》、尹洙《五代春秋》。非圣人而作经，犹春秋吴楚之君僭号称王，诛绝之罪也。《左氏传》据鲁史，因诸侯国书，系年叙事。《春秋》所贬损大人当世君臣有威权势力，其事实皆形于传，故隐其书而不宣，以免时难。后汉献帝以班固《汉书》文繁难省，命荀悦依《左传》体为《汉纪》，言约事详，大行于世。晋太康初，汲郡人发魏襄王冢得《纪年》，文意大似《春秋》，其所记事多与左氏符同，诸儒乃知古史记之正法。自是袁宏、张璠、孙盛、干宝、习凿齿以下为编年之书，至唐、五代其流不废，汉、晋起居注，梁、唐实录皆其遗制也。《国语》亦左丘明所著，载内传遗事，或言论差殊而文词富美，为书别行。自周穆王尽晋知伯、赵襄子，当贞定王时，凡五百馀年，虽事不连属，于史官盖有补焉。七国有《战国策》，晋孔衍作《春秋后语》，并时分国，其后绝不录焉。唐柳宗元采摭片言之失，以为诬淫，不槩于圣，作《非国语》六十七篇，其说虽存，然不能为《国语》轻重也。司马迁始撰本纪、年表、八书、世家、列传之目，史臣相续，谓之正史。本朝去古益远，书益烦杂，学者牵于属文，专尚《西汉书》，博览者乃及《史记》、《东汉书》。而近代士颇知《唐书》，自三国至隋，下逮五代，懵然莫识。承平日久，人愈怠惰。《庄子》文简而义明，玄言虚诞而似理，功省易习，陋儒莫不尚之，史学寖微矣。案历代国史，其流出于《春秋》，刘歆叙《七略》，王俭撰《七志》，《史记》以下皆附《春秋》。荀勖分四部，史记旧事入丙部，阮孝绪《七录·记传录》纪史传，由是经与史分。夫今之所以知古，后之所以知今，因善恶以明褒贬，察政治以见兴衰，《春秋》之法也。使孔子赞《易》而不作《春秋》，则后世以史书为记事琐杂之语，《春秋》列于六艺，愚者莫敢异说，而终不能晓也。恕皇祐初举进士，试于礼部，为司马公门生，侍于大儒，得闻馀论。嘉祐中，公尝谓恕曰：「春秋之后，迄今千馀年，《史记》至《五代史》一千五百卷，诸生历年莫能竟其篇第，毕世不暇举其大略，厌烦趋易，行将泯绝。予欲托始于周威烈王命韩、魏、赵为诸侯，下讫五代，因丘明编年之体，仿荀悦简要之文，网罗众说，成一家书」。恕曰：「司马迁以良史之才，叙皇帝至秦汉兴亡治乱。班固已下，世各名家。李延寿总八朝为南北史，而言词卑弱，义例烦杂。书无表、志，沿革不完。梁武帝通史、唐姚康复统史，世近亡轶，不足称也。公欲以文章论议成历世大典，高勋美德，褒赞流于万世；元凶宿奸，贬绌甚于诛殛，上可继仲尼之经、丘明之传，司马迁安可比拟，荀悦何足道哉」？治平三年，公以学士为英宗皇帝侍讲，受诏修《历代君臣事迹》，恕蒙辟置史局。尝请于公曰：「公之书不始于上古或尧舜，何也」？公曰：「周平王以来事包《春秋》，孔子之经不可损益」。曰：「曷不始于获麟之岁」？曰：「经不可续也」。恕乃知贤人著书，尊避圣人也，如是儒者可以法矣。熙宁三年冬，公出守京兆，明年春移帅颍川，固辞不行，退居洛阳。恕褊狷好议论，不敢居京师，请归江东养亲。公以新书未成，不废刊削。恕亦遥隶局中，尝思司马迁《史记》始于黄帝，而包牺、神农阙漏不录；公为历代书而不及周威烈王之前，学者考古，当阅小说，取舍乖异，莫知适从。若鲁隐之后，止据《左氏》、《国语》、《史记》、诸子而增损，不及《春秋》，则无与于圣人之经。包牺至未命三晋为诸侯，比于后事，百无一二，可为前纪。本朝一祖四宗一百八年，可请实录、国史于朝廷，为后纪。昔何承天乐资作《春秋》前后传，亦其比也。将俟书成，请于公而为之。熙宁九年，恕罹家祸，悲哀愤郁，遂中瘫痹，右肢既废，凡欲执笔，口授稚子羲仲书之。常自念平生事业无一成就，史局十年，俛仰窃禄。因取诸书，以《国语》为本，编《通鉴前纪》。家贫，书籍不具，南徼僻陋，士人家不藏书，卧病六百日，无一人语及文史，昏乱遗忘，烦简不当。远方不可得国书，绝意于后纪，乃更《前纪》曰《外纪》，如《国语》称《春秋外传》之义也。自周共和元年庚申至威烈王二十二年丁丑，四百三十八年见于《外纪》，自威烈王二十三年戊寅至周显德六年己未，一千三百六十二年载于《通鉴》，然后一千八百年之兴废大事，坦然可明。昔李弘基用心过苦，积年疾而药石不继。卢升之手足挛废，著《五悲》而自沈颍水。予病眼病创，不寐不食，才名不逮二子，而疾疹艰苦过之。陶潜豫为祭文，杜牧自撰墓志，夜台甫迩，归心若飞，聊叙不能作前后纪而为《外纪》焉。他日书成，公为前后纪，则可删削《外纪》之烦冗，而为《前纪》，以备古今一家之言。恕虽不及见，亦平生之志也。

近命有司考不急之务、无名之费，特加裁定，允协厥中。然化自内始，政由身率，乃克有济。仰惟熙宁诏书首罢四方岁贡，明训具在。祗若先猷，蔽自朕躬，理宜损益。应殿中省六尚局，诸路贡物可止依今来裁定施行。尚食局：京畿转运司御麦二万石减五千石，茴香二十斤减十斤，汜水、白波辇运司柴三十六万斤减二十万斤，卫州共城县粳米二百石减一百石，平江府箭子粳米一百五十石减五十石，橘皮三十斤减二十斤，滑州英粉三百斤减一百斤，决州红曲一百斤减八十斤，蜜五百斤减四百斤，西京三乡镇椒一百斤减七十斤，孟州梁谷五十石减一十石，寿州隔罗光米一十石减五石，沧州虾蜛五十斤减三十斤，渭州莳罗五十斤减三十斤，温州乾姜五十斤减三十斤，荆南蔫芹子五十斤减四十斤，阳武林白小豆三石减一石，颍州白脂麻三石减一石，广州胡椒五十斤减二十斤。尚仓局司珍：尉氏县栗三千五百斤减二千斤，建州火前石乳龙茶一百斤减五十斤，明州、泉州松子共五百斤减三百斤，越州白梅三百斤减一百斤，福州荔枝一万颗减五千颗，圆荔枝一万颗减五千颗，广州糖霜一百斤减五十斤，京西胡桃五千颗减四千颗。尚药：琼州笺香二千斤减一千斤，广州檀香二千斤减一千斤，肉豆蔻仁一百斤减五十斤，

陵香五十斤减二十斤，舶上茴香一千斤减五百斤，没药四斤减三斤，没石子三斤减二斤，兖州香墨二斤减一斤。供奉库：西京槐花五百斤减三百斤。尚食局：吉州沙糖六百斤，池州糟姜三百斤，真州糟姜三百斤，襄州笋一百斤，永兴军冬笋一百斤，开德府白蕈五十斤，台州金蕈三十斤，镇江府笋叶三十斤，北京杏仁五斗，宿州无荑一十斤，福州鹿角菜二十斤、紫菜二十斤，广州石𩬊一十斤，辽州官桂一十斤，化州高良姜一十斤，中山府磁中样矮足里拨盘龙汤盏一十只，河中府乾柿二百斤，辽州榛子二石；尚药局：广州丁香母一十斤，补骨脂二斤，辰州芙蓉砂一斤，雄州人参一百五十斤、白附子一十斤，温州乾姜二十斤，江宁府陈橘皮二十斤、露蜂房五斤，潞州赤石脂一十斤，陕州白胶香二斤、瓜蒌根一十斤，冀州生地黄四十斤，兖州伏神一十斤、松脂一斤、赤箭二斤，三门白波辇运司寒水石十斤，邢州京三棱六斤，商州腻粉三斤、枳壳二斤，单州兔丝子五斤、紫草五斤，归州厚朴一十斤，南剑州土茴香一十斤，澧州香附子一十斤，开封县龙脑薄荷一十斤，祥符县龙脑薄荷一十斤，颍昌府苍术五斤，苁蓉五斤，代州石膏五斤、五味子三斤，越州牵牛六斤、麦冬三斤，江州白梅三斤。贴黄州白彊蚕五斤，北京乾山药二斤、鹅梨五十颗，真定府地骨皮五斤，河间府元参三斤，卫州藁木五斤，葳灵仙一斤，汝州枳实二斤，京西路转运司槐白皮二斤，金州黄檗二斤，南京药薄荷五斤，晚蚕蛾一斤，永兴军甘菊花三斤，成州秦皮三斤，泽州桔梗四斤、芍药四斤、黄芩二斤、苦参三斤，晋州白矾二斤，海州山茱萸二斤，镇江府丹参二斤，荆门军蛇退一斤，衡州大括蒌二十个，宜州生豆蔻二斤、草豆蔻五斤，雷州高良姜二斤、郁林州缩砂六斤、蓬莪戍二斤，昌化军高良姜三斤；尚衣局：镇江府花罗一百匹，梓州青丝绫六十匹，南京轻薄金条纱三十匹；供奉库：兴仁府白脂府三百石，安州红花五百斤：并罢贡。