某到任以来，询访此邦贤者，窃闻公寡嗜欲，薄滋味，安贫守义，作诗有三百篇遗风，用明教化，极深钦仰。年高德尊，不敢通姓名以勤动止，辄奉春酒，以介眉寿，且少见敬慕之意。

臣闻听言之道，必以其事观之，则言者莫敢妄言，此听言之要也。且人主惟有一心，而攻之者甚众，或以欺罔，或以谄谀，辐辏攻之，各求自售，而其为说皆有以文饰之。其持之有故，其言之成理，污白使黑，呼正为邪。或辞同而情异，或言此而意彼。辩言至于乱政，游言欲以自解。刘向所谓营惑耳目，感移心意，不可胜载，盖谓此也。然则孰从而察之？曰万事有正理，天下有公论。质之正理而然，采之公论而然，则其言为必可行之言；质之正理而不然，采之公论而不然，则其言为妄言。《易·系》所谓惭枝游屈，孟子所谓诐淫邪遁，盖举其大概而已。人藏其心，不可测度，不知言无以知人。乾坤所以知险知阻者，舍简易何以哉！虽然，是非邪正之不察，固害治也；是非邪正之兼容，尤害治也。假如愚者至以千金与之，贤者至亦以千金与之，则愚者莫不至，而贤者日远矣。今日以某人之忠言也听之，明日有欺罔者亦听之，不加罪焉，人何惮不为欺罔！今日以某人之抗论也听之，明日有谄谀者亦听之，不加诛焉，人何惮不为谄谀！是非兼容，久之是必为非所胜；邪正兼容，久之正必为邪所倾。《唐史》所谓引桀蹠孔颜相鬨于前，而以众寡为胜负，岂不甚可虑哉！陛下奉三无私以劳天下，中心无为而守至正，凡臣下之进言，一经于前，无不洞见。然优游宽容，未免过当。故用舍进退，或至混淆，二十馀年之间，治道不振，国势不尊，其端盖出于此。伏愿陛下廓离照之明，奋乾刚之断，审言者之事理，而一揆之公论，则宗社幸甚！

臣前月十四日奏对，伏蒙圣慈褒答，天语从容，且于执中用中之说明白详尽，仰见陛下天纵生知，有非臣下所能窥测万一。夫曰执中，曰用中，曰建中，曰建用皇极，此皆帝王相传之要旨，为治之大原也。人君而不知此，则用舍好恶孰为之机？予夺去取孰为之衡？本乱而末治，内暗而外明，臣未之前闻。然既曰知之矣，而复不能行其所知，与不知何异？故必举十六相，必罪鲧、驩兜、共工，必治洪水，必定贡赋，必征三苗，而后见尧舜用中之实；必官德赏功，必兼弱攻昧，必伐夏，必旁求俊乂，必子惠困穷，而后见成汤执中之实；必伐纣，必反商政，必丕平富，必克知三宅，必灼见三俊，而后见武王建中之实。夫执，言其执之不失也；用，言其用之不差也；建，言其建之不悖也：皆一也。中非他也，心焉已耳。至理虽具于心，而功业不著于世，《诗》、《书》所称，亦无其实矣。子思氏曰：「喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和」。未发之中，不可以测也。发不中节，则人得见之矣。故其喜乐也，必沛然如雨露，而天下皆舒；其怒哀也，必凛然如霜雪，而天下皆肃。约己量物，即此而是也；穷理尽性，即此而是也；参天地，赞化育，即此而是也。如是而执中、用中、建中之实始著。今陛下生帝王千载之后，得帝王此心之同，而从欲之效未臻唐虞，拯难之功未侔汤武，岂功用犹未究欤？岂有得其理而无其功用者欤？伊尹曰：「吾岂若于吾身亲见之哉」！臣不胜拳拳。