乾道元年六月，左中大夫，同知枢密院事王公病不能朝，上书致其事。天子曰：「吁！予旧学之臣也」。遣中贵人挟太医诊视，出上方名剂驰赐问安否，络绎于道。越四日，复请曰：「臣犬马之疾浸革，自度不复任陛下政事矣，愿乞骸骨，以终天赐」。上恻然，始许致仕。翌日癸未，公讣闻。两宫震悼，辍视朝，赙金帛加等，赐龙脑香、水银以敛。又诏太常撰日，有司除道，将临其丧，诸孤奏言：「先臣治命，蒙国厚恩，久备将帅，誓将捐躯战场，马革裹尸以归。而大期奄至，得卧家箦以没，不敢屈帝尊临奠之礼」。诸子具奏恳辞，得请而后已。上益哀其志，赠公资政殿大学士、左光禄大夫，进其子景辰秩一等，官其子孙七人，亲御宸笔，赐谥恭简，敕使者典葬事，丧舟所过州县，发吏卒护送。所以隐卒崇终，赙恤有物，褒赠有告，节惠有谥，平生始终大节，合而志之，表之墓道，有碑有铭，恩赉光宠，极于哀荣，可谓盛矣。公讳刚中，字时亨，姓王氏。其先信州弋阳县人，后徙饶州之乐平。皇曾祖诚，赠太子太保；妣汪氏，新兴郡夫人。皇祖翰，赠太子太傅；妣彭氏，高平郡夫人。皇考宪，赠太子少师；妣吴氏，齐安郡夫人，徐氏，江华郡夫人。少师公英毅有大志，常曰：「世间事多不如人意，惟教子起家，可以大其门」。至是公得位处显，番阳王氏为宋巨室。公博览彊记，文章长于议论，傅经据古，不为空言。绍兴十五年，发策殿中，擢第二名。实暴发，自天子至大臣，皆论以为国器。授文林郎、奉国军节度推官。有花树湖溉田数百顷，岁久湮没，常苦旱，公率并湖之民疏治之，复其故，岁以大稔，州民德之，为公生立祠湖上。秩满，改左宣义郎。故事，当召试馆职。宰相怒公不诣己，授洪州州学教授。公不屑意待次里中，治一室，取旧书读之，榜曰「应斋」，赋千馀言。所谓应者，不居人先，不为事始，履常蹈素，与物推移。如撞千石钟，大扣大鸣，小扣小鸣。如对百鍊鉴，胡来胡现，汉来汉现。其大不荣而小不辱，其来不拒而去不追。乘流遇坎，任运而已。以是名应，实信践之。二十六年，召见，谈治道中上意，擢秘书省校书郎，迁著作佐郎。今天子为普安郡王，又兼王府教授。每侍讲席，极陈古今治乱兴坏得失之故，君子小人贤佞忠邪之辨，所以起导聪明，有讽议切劘之益。除起居舍人，升起居郎，编修神宗皇帝宝训。书成，迁左奉议郎；磨勘转左承议郎，除中书舍人，赐三品服。公入谢、疏言：「禦戎最今日先务之急。夷狄之情，强则犯边，弱则请盟。今勿计敌国之强弱，盍先自治。考练文武之材，以择将帅；拣汰冗食之卒，以蒐战士；积谷以实边储，节用以备器械。加我数年，国势富彊，将良士勇，彼请盟则为汉文帝，彼犯边则为唐太宗，伸缩在我，不亦善乎」？上韪其言。会西蜀谋帅，大臣以蜀方备胡，宜得有文武威风识大体者。上曰：「无以逾王某矣」。进左朝奉郎、龙图阁待制，制置四川，知成都府事。御便殿临遣，锡镠带、象笏宠其行，赐亲札，所以眷顾拊存，恩礼甚渥。进敷文阁直学士。当是时也，大将吴璘累官阀至帅，其下姚仲、王彦之俦亦建节旄。庞臣宿将，矜功负贵，雄视一方。异时守帅以文令则玩于柔，而将吏骄蹇不用命；以武竞则窒于暴，而上下相盻伺，不得其情，故人为难。惟公检身以法，示人以礼。内抚四路，外镇三边，上自大将，下至裨佐，开心见诚，不事声章，不立崖堑，驭军戢吏，恩威并行。间遇边遽羽檄纷然，从容裁决，皆中机宜。会虏骑度散关，人情汹惧，公跨一马，日驰百里，抵仙人原，吴璘大惊。公曰：「大将临戎，义同休戚，安得高枕而卧」？又遣腊书抵张正彦济师。西师大集，胡马退舍，方议捷奏，公幡然倍道驰还，谓其属李焘曰：「将帅之功，吾何有焉」？焘唶曰：「以身督战，而功成不居，公大度过人远矣」。已乃差择军中将士为众所推者上之朝，备统帅之选。蜀中人物如林，一时名人胜士与幕府参佐之贤，密疏以闻，充部使者、州刺史之任，所临有声，皆号称职。于是百官趋前，万兵拥后，蛮蜑夷獠，小夫贱隶，近在肘腋閒，远至数千里外，目使颐指，翕然响应，无一辞怨议，真所谓有文武威风识大体者也。州城缺坏，凡可踰者三十馀处，公周视太息曰：「事孰有急于此者」？即日饬吏属，起羡卒，具糇粮，蓄财用，伻图庀工，立表受事，计日而成，民不知劳。高墉巨壁，周若干里，坚壮可支十世。诸军汰遣使臣千馀辈，有困绝不能自存者，公曰：「使之执兵冒白刃于少壮之年，而斥弃于既老之后，非朝廷意」。悉召诣府。犹有驰射可备战守者，复其禄秩，奏用禁军缺额粮廪之。其罢癃不堪事，则给义仓，遂无失所者。威、茂、叙、泸四州地接西南夷，边吏贪功，夷人不堪，则屯聚而为寇。公始下令，敢有妄动挑发争端者斩以徇。自是两地宴然，讫公去，无一人犯塞。四路榷酤，岁课不登者五十万，监吏无能否皆不能办，徒空文耳，公奏除之。夔路例给盐充籴本，官吏并缘，所给才十之二。忠州太守杨光薿知其故，令官自鬻盐，得钱籴买，不以累民，忠人大说。公推其法于一路，至今人蒙其利。成都万岁池广袤十里，溉三乡之田，皆为沃壤，积久填淤。公集三乡夫共疏之，累土为巨防，表以石柱，植榆柳其上。州人指曰：「吾公之甘棠也」。府学礼殿，东汉兴平中所营，最为旧屋。崇宁中推三舍法，又建新学，连甍接栋，几至万础。遭时多故，师生之庐日入于坏。公属九县修复之。蜀之父兄欲进子弟于学者，争出钱以佐财费，轮奂一新，尽复其旧。又命工葺诸葛武侯、张文定公祠庙，作而新之，具牲醴，率州之宾属拜焉。地有黄巢墓，松楸延袤，樵牧不敢犯，公曰：「巢出潼关，转寇陈、蔡，遇朱全忠、李克用之兵，连战大败，挺身东走，至泰山狼虎谷，为时溥追兵所杀，函其首献于朝，安得墓在此」？命夷之。妖人王思聪，挟女巫，蓄一蛇，昼夜聚男女为妖。公曰：「左道惑众，乱之萌也」。命杀蛇，黥思聪，徙之远方，而境内淫巫为妖妄者皆自戢。蜀人绘公像于文翁、张文定之次，置别室祠祀之，谓公视二人为无愧也。天子受内禅，恩迁左朝请郎；又以宫邸之旧，进左朝奉大夫，召赴行在。于是公帅蜀三年矣。两蜀自刘旴、王均、李顺之乱，奸讹朋兴，众心危惧，日三四惊，无宁居者。时有马正惠、文潞公、张文定随事镇抚，皆以功名著称天下。建炎以来，北胡拥众数万，窥蜀，朝廷宿重兵扼剑门之险。积三十年，师老财匮，非若曩时群盗窃发，啸聚乌合，可以应手扑灭而定也。公挺一身以折千里之冲，护诸将以抚三军之众，禁戢奸盗，护养贫弱，内外斩斩，不闻疾步急呼。军食岁为米百万石，为钱二千万缗，而犹有调发不时之须，公为更关钞法，请给度牒，以贷仓猝急征暴敛之患。有旨下阶、成、岷、凤四州，刺丁壮为兵，群言籍籍以为忧。公建五害奏罢之。免符下，而欢呼之声震山谷。其规模宏大，垂裕悠远，与前后数公相望百年，如出一手。比公去蜀，父老填道，遮留不得去；既去，有追路数百里而后还。公寻具奏，以足疾不良于行，请祠甚恳，得提举江州太平兴国宫。归次番阳，营一圃，植巨竹数千梃、桃数百本环之，号「竹坞」。谓人曰：「上恩许暂均劳，实终焉之计也」。会胡马南牧，两淮震扰，有旨促召，日一再至。公闻，单马见上。问战守之策，公曰：「靖康国破，二圣北迁，中原陷没，亿万生灵肝脑涂地，皆兵将不任，谁与战？靖康尝防河矣，建炎又防江矣，而虏骑长驱，超邑越都，如践无人之境，谁与守？且当慝瑕忍垢，与之通和，得岁月之顷，选将厉兵，坚城锐器，为不可胜以待之。战则有搴旗斩将之功，守则有金城汤池之固矣」。上曰：「善」。除翰林学士。公避祖讳，辞不受。命改除礼部尚书、直学士院、兼给事中。上即位，为卤簿使。一日，上御内殿，召公，命坐赐茶，询当世之务。以上即政之初求治太锐，对曰：「道远当驯致，事大难速成。高帝王汉中僻陋之国，人知畏楚矣，独范增知有灭楚之志；句践栖会稽一岛之上，人知事吴矣，独伍员知有报吴之役。今陛下坐薪尝胆，欲刷四夷之耻，万分未得一，而迹之布于天下，已若泥中之斗兽矣」。所以陈先后缓急之方甚辨。已而使人自虏中得其要领还报。除公端明殿学士、签书枢密院事。明年，当乾道元年，进同知枢密院事。公曰：「战守者实事，和议者虚名，不可恃虚名害实事」。又奏疏论四事：「一曰开屯田。汉赵充国建屯田十二利，以破灭先零，为万世法。本朝太宗皇帝用何承矩为屯田制置使，垦辟旷土，千仓万箱，充满塞下，无馈师劳民之费，而出入守望，带刀佩剑，有捍边固圉之实。功效卓殊，具载国史，可举而行。二曰省浮费。国有财用，非天不生，非地不养，非人不长。收之有时，取之有数，止于是矣。而不急之务，无名之费，蠹耗殆尽。主计之臣取其临时，趣了目前。所以待未然者，夷狄贼盗之虞，水旱疫疠之变，无尺帛斗粟一金之蓄，可谓寒心矣。三曰举材武以备将帅。将帅之才，不可一途而取。或有武力，或多权谋，或通术数，或兴于屠贩，樊哙、灌婴是也；或起于盗贼，彭越、黥布是也；而豪悍绝人之姿，如周处、戴渊之俦，亦出于闾里恶少。天下有道，狙诈作使，旁招广揽，罗而致之，为王爪牙，则兵势张矣。四曰汰冗兵以练精锐。兵有正兵，有奇兵，有伏兵；马有上驷，有中驷，有下驷。为将者，必有奇材剑客、投石超距之伦，以一勇当百，以一技当千。譬之求金于沙，敛而扬之，精则无遗金，沙砾弃不录矣」。上曰：「天下名言也」。呜呼！自公帅蜀，声号显融，震耀四海。天子召归，秉国柄于本兵之地，公亦慨然自任。以天下之重，国贫矣，开屯田、节浮费、可以复富；国蹙矣，举材武，汰冘兵，可以复彊。得时得位，次第罢行。欲以大勋劳光辅中兴，功施社稷，追配管、萧于千载之下；而天不假龄，得疾不可治，可以恸哭流涕，为天下惜者也！享年六十三。爵太原郡开国公，食邑一千八百户、食实封三百户。娶吴氏，银青光禄大夫某之孙，前卒，赠乐平郡夫人。三男子：序辰，右朝奉郎、通判江州；昭辰，右宣教郎、通判文州；景辰，右承奉郎。皆以文学行义世其家。四女：长适舒州通判史庭俊之子椐，次许嫁知枢密院叶义问之子端臣，馀在室。孙男二人：晋老、元老，并右承务郎。女孙二人。公幼学无师，受业于兄军器监丞必中者。天才超骛，一日千里，不数年，齐名号二王，相继及进士第。而公被遇太上皇，践台省，登侍从，擢帅两川，礼遇恩顾，诸臣莫敢望。它日，监丞赐对，上曰：「蜀人以卿弟可继张咏，朕不复西顾矣」。比进直学士，制词有「嘉而举职，信我知人」，述上语也。今皇帝践祚，推选旧德，比公甘盘，典司密命，倚为柱石。昔曹参相齐，齐国大治，其后以所以治齐者治天下，号称贤相。公之治蜀，大功数十，度越古今。以所以治蜀者相天子，必有以惊世绝类。而百不一试，赍志以没，命矣夫！前薨一夕，有大星陨于寝庐之侧，里人望而惊焉。诸孤以某年某月某甲子奉公之柩，葬于县永善乡石榴峰车马原上，公所自卜也。故事：宰执得建刹先墓，以荐冥福。公表请如令，赐名「教忠美报禅院」，去少师墓若干步。公亦在少师之次指地一穴，曰：「它日从先公于此」。至是，诸孤奉宿诫，并举乐平郡夫人以祔。公志大论高，尚名节，平生慕范忠宣为人；疏财好义，解衣推食，振人之急，无秋毫计惜；买田千亩为义庄，馆三族之无归者。既与政，请以范公约束著为令，俾子孙世守之，如口分世业之法。又筑室为家塾，延宾师，具粮糗，凡族子之胜衣者皆进于学。遇郊祀恩，任兄弟之子。自为布衣至公卿，无它嗜好，官閒吏退，以读书著文为乐。有《易说》、《春秋通义》、《仙源圣纪》、《经史辨疑》、《汉唐史评》《、唐史要览》、《天人修应录》、《东溪集》、《应斋笔录》、《续成都记》，凡百馀卷，藏于家。某投老归田，窃睹公姓名于除目之上，听想风采于󲦤绅士大夫之论，以不及见公为恨。公门人左奉议郎、知果州赵不拙状公世次、官寿、治行、劳烈与卒葬年月日，为书属予曰：「大资公每读公文，喜而称善。而墓碑无辞以刻，诸孤勤勤恳恳，欲得公铭，为不朽之托，其勿辞」。铭曰：

一弛一张，文武二道。文玩于柔，武窒于暴。惟皇作极，处此两间。仁绥义克，势如循环。或用武断，律贪立懦。奋髯抵几，变齐俗缓。或用柔理，勿庸扰之。手摩抚之，慈惠之师。不主故常，缘督而动。如持一钵，权以轻重。蹇蹇我公，独步帝躔。振迅一鸣，抟风戾天。允武允文，备道全美。左之右之，惟君子使。入侍词垣，大笔如椽。出拥戎旃，长剑倚天。带甲十万，如圈𤡢虎。折箠驱之，妥若儿女。三边宴然，烽灭燧息。兽遁禽逃，不见一迹。乃作泮水，如泗如沂。投戈讲艺，横槊赋诗。乃驾西郊，褰帷问俗。男耕女桑，卖刀买犊。文修武鬯，不茹不吐。畏而爱之，如祉如怒。高勋鸿烈，暴耀一时。绣裳赤舄，以俟公归。进陟五兵，承辅枢极。呜呼噫嘻！曾不煖席。山颓木坏，遂丧国宝。殄瘁之悲，不遗一老。天子震惊，爰及卿士。当馈兴嗟，一鉴亡矣。隐卒崇终，恩礼之隆。祖门赠隧，灵车崇崇。有诔有铭，有诰有谥。大书特书，又将有史。传信万世，兹谓不朽。虽死不亡，繄公之寿。

公讳经，字德常，姓盖氏，其先大名府宗城县人。大名于汉为魏郡，有盖司隶墓在焉。自汉及唐，世有闻人。高祖以来，蓄德不施。武功始繇医学得禄仕，乃移籍开封。靖康之乱，中散挈家东南。公生于建炎三年十月二十一日，时道路榛梗，行者不敢喘息。公在襁褓，家人辈屡趣乳者委置墟莽间，曰毋以儿故累百口。乳者负而祝曰：「吾儿非凡，必有相之者」。抱持疾趋，日昳不哺乳，饥无啼声，迄保护脱贼境，人皆异之。幼颖悟，端重如成人。少长有大志，刻励就学，并日夜，忘寝食。操笔为文辞，顷刻数千百言。未冠游太学，挟其所有与四方之士校程式，常出众上，声振一时。尝有善相者问公姓氏曰：「君非盖防禦家耶？防禦有阴德，里第旁近居人寒遗以衣，饥饲以食，疾予以药。或深夜欸门户，委钱粟。奕世流祉，其后宜大，天之报善在君矣」。以上舍奏名南宫，擢绍兴三十年进士甲科，调绍兴府司户参军。未几罹外艰，公以禄不逮亲，执丧哀毁过甚。虽贫，自力葬祭如礼。乾道二年服除，有旨擢太学正，继丁令人忧。公以忧患艰闵十馀年，学日益充，朋游多附，华闻弥大。宰相夙知公，召，复以才行荐于上，除武学谕。时寿皇在位十年矣，方总核庶务，规图骏功。公因对，首斥佛老异端之说，言：「其教以清净虚无为宗，人主崇尚，稍入其说，则蠹坏心术，虽有刚勇正大之气，将为之销蚀而不自觉。且聋瞽愚俗，至竭赀产以奉施舍，土木竞兴，金碧流烂，糜耗民力，其弊不可胜计」。又言：「近时风俗奢靡相尚，冒上踰等，请申严法禁，一切裁抑，且请自贵近始」。寿皇嘉纳，即诏行之。自是简记上心。九年，除敕令所删定官，俄兼国史院编修官、实录院检讨官，浸历清贯。淳熙二年十月轮对，赐见选德殿。公奏言：「天下无不成之功，须平居暇日所以治国、所以制敌者从容有馀力，而后可以应机会。若岁月悠悠，大计不立，临事后图，智者无所用其巧矣」。又言：「人言图回不世之功，当以人才为急。今之用人，不患无文采强干、小廉曲谨，所急者忠诚奋发，节概特立，易于感发之人。夫忠诚节概，则其资禀浑厚亮直，爱君爱国之念固已素定。一有以激励耸动之，则捐躯竭节，自不能已。此等人才世固不乏，但作之则兴，沮之则坏，在人主抑扬进退之间耳」。又建请：「中兴以来，将相功臣不为不多，方举行庆典，宜从凌烟、麒麟、云台之制，绘像秘阁，以侈太上皇帝一代之宏烈，亦激劝人才之一术」。皆当上意。公又论：「风俗颓惰，殆类江左。昔刘翔讥晋之公卿曰：『四海板荡，奄踰三纪，斯乃庙堂焦虑、忠臣毕命之秋，而诸公晏安江左，肆情纵欲，謇谔之言不闻，征伐之功不立，何以尊主济民』？今日之患，莫大于上欲为而下不应。陛下果欲伸大义于天下，雪祖宗之雠耻，非励志节，使人人有趋事赴功之心，不足以振此弊」。往复数百言，漏下数刻，占奏详明，玉音嘉奖。时上延见小大之臣，咨询治道，尤注意人才。及召对，问公家世，喜曰：「朕固知卿磊落」。阅所进疏，见公阶八品，曰：「卿未改官耶」？即日特旨改宣教郎，盖异恩也。翼日，淮东总领钱公良臣对，上宣谕曰：「盖某有用之才，曾无为朕言者。朕因奏对自知之」。钱公因赞上知人之明，且称其才八面受敌。上曰：「卿言必不诬」。遂有意远用矣。寻除著作佐郎。它日，忽中使持诏至所寓舍，问公经理财赋事。公手疏奏：「臣起诸生，财赋虽非素讲，然君命也，宁有所择乎」？闻者知公将有总饷之命。三年正月，除司农寺丞、兼权户部郎官、总领淮西江东军马钱粮，专一报发御前军马文字。临遣之次，寿皇虚怀以听，公亦慷慨论事，于封植人才以备缓急一说，必谆复言之。其略曰：「凡人才之可用者，以其有精华果锐之气也。如使销铄而不存，枵然无用之人耳。唐陆贽谓『圣人之爱人才，摭其华英而使之，当其畅茂而奖之，是以锐不挫而力不匮』。然此用才之说也，若储才需用，则必更试以事功：一，习练世故，可以老其才；二，发摅底蕴，可以坚其志；三，出入中外，可以积其望。蓄之如此其素，自然取之不尽，用之不竭，何至临事有乏使之叹哉」。又言：「理财之法纤悉毕备，不可有加矣，盍补罅葺漏，使弊去法全，则敛不及民而财自裕。今外之转运，内之户部，皆财计所聚，非若它官，可责速效。不能者既以无功而罢，能者又以有劳而迁，代易不常，苟同传舍。彼媮免幸容耳，何暇究心革弊乎」？寿皇首肯再三。又请广储粟以实边备，严荐举以戒市恩，上皆然之，抚劳丁宁。公感上知遇，到治所即布宣德意，讲求军政之阙。异时军帅或务掊克，以供苞苴，游燕无度，使者业与狎昵，莫敢孰何。公拊循士卒，申结诸将，务极恩厚而身为绳矩，自有以厌服其心，视前所为悉敛戢。由是人无猜阻，军政以举，自主将至于行伍，莫不畏而爱之，久而益服。泊四年九月被旨奏计，军中利病，人于公无隐情，悉得其实，一一条奏，多所釐正。其它节目，如定按试时限，填诸军阙额，军中子弟以荫得官者放令赴选。公谓子弟生长行间，便习弓马，于官业未必通解。不若仍肄尺籍，给衙吏俸，较之新招刺人大不相侔。又调发之际，彼各卫其父兄，可得死力。诏为罢行之。除户部郎，复之任。越明年三月，又得旨奏计。公将去，于是再岁，绩用兹茂。寿皇雅欲留公，曰：「朕思代卿者难其人，勉为朕往」。出尚药器币香茗以宠其行。公在职益谨不懈，国计军政有所关系，讲之益详。居五月，召归。时边圉北有轻脱生事者，公入对，因言：「善谋敌者，不轻于用而后可以大用。祖逖击楫誓江，志清中原。及镇雍邱，与石勒相持境上，乃通互市，却降人，禁诸将侵暴。古人图胜，藏于无形。若校虚文，贪小利，使彼暌暌然以我为虞，计亦浅迫矣。至如避罪逃人，宜勿收受，盗马来市，勿与贸易，间谍不密，毋庸多遣，廓然示以诚信，以俟可乘之机，乃国之福也」。寿皇怃然曰：「卿诚体国之言」。擢权户部侍郎。公谓财计固所当虑，民贫抑非便，即奏言：「丘夷渊实，理所必至。与其民贫思盗，宁若捐微利以予民，使监司州县通融有无，冀渐纾民力，此实固根本之道。今所甚急者，节浮费，革滥赏，汰冗吏」。言皆切理，可谓知所先后矣。七年五月，诏兼侍讲。䌷绎之暇，于古今治乱、君子小人消长之际，必详究熟复，上为动寤。是岁适旱，公疏备豫六事，曰定赈贷之赏，曰通商贩之利，曰散常平，曰严检视，曰已逋责，曰缓赋租。寻诏诸路备荒政，实自公发之。十一月，借户部尚书，充贺金国生辰国信使。过故都，历览山川形胜，感愤黍离，中夜雪涕。缘道观者知公壮人，争睹为快。举手加额曰：「此中原人物」。盖遗黎思汉之心未泯也。接伴马惠迪意倾乡公，公开怀与语，具知彼中事情。三月竣事入奏，画取守战三策以献，咸得其要领，非他人剽闻掠说、藉手尝试者。寿皇改容称叹。已而陈军政四事，一务蓄积，二久任将，三选幕官，四旌武艺。其久任将曰：「比尝有以文易武为都统制者，旋复文阶。文武之任，视其才之当否可也，予夺不出于公言，避就一听其私意，亵戎事、乱名器，莫此为甚」。选幕官曰：「近世士大夫狃于习俗，不亲武事，一从军幕，目为冗浊，遂使不肖者充员，有才者耻就。宜稍重其选，精择其人，时赐对扬，擢以清望。他日赞谋经武，将于此取之」。今军幕许参用文臣，略施行矣。八年九月二日，正除户部侍郎。二十日，兼侍读。先是，六月壬申，诏开讲日读《陆贽奏议》。比秋始御迩英，适史魏公浩免奉朝请，进读虚席，政府进除目，上越次命公。公力辞避，诏不许。公甫拜命，趣入对，天颜悦怿，拊问甚厚。且赐之坐曰：「朕素知卿，乃以钱良臣姻家，用卿晚矣」。公跼蹐顿首谢。后二日而言者及公，公亟请去。归既踰年，提举江州太平兴国宫。十一年，除知池州。未赴，仍奉祠。十二年二月，除知江州。十三年八月，起家知镇江府。辞不获命，勉至郡，政以宽简，惠先鳏嫠。甫三月，人用宁便。邑有奸赃吏，公未致诘，惧不免，阴为诋訾，旋以祠归。公置不问，代公者卒劾罢之。公遂杜门却扫，若将终焉。初，公家平江，后徙华亭。自户部归，并所居辟地数亩，佳花美木列植交荫，间以亭榭。有堂，扁曰「怡颜」，翻阅故书，徜徉其中。亲朋过从，赋诗饮酒，宴笑终日。客去退处，一室翛然。或夜不寐，则揽衣危坐篝火，观书达旦。脱遗纷埃，冲澹如也。如是且十载，中间一出仅踰时。公安于闲适，然燕居深念，视国犹家，每以国恩未报为恨。尝语人曰：「一旦君上使赴危难，吾死所也。若茍窃廪禄，则已矣」。此公许国之素志也。奉祠凡四年，秩满又阅岁，绝不复问，曰「吾直未敢请致军事尔」。绍熙三年四月二十七日，以微疾卒于正寝，享年六十有四。初得疾，起居如平时，曰：「昼夜去来，理之常也」。疾革，对妻子无戚容，语不及私，盥濯正衣巾，属纩不乱。其处死生之变，足以见公平日矣。公性夷易平直，无崖异壁绝之行。接人遇物，气貌温如。及当事或理所未安，毅然有守，不可夺以势利。内外纯白，非矫厉以为高者。以荐达人才为任，尝言：「侍从初除举自代，美意也，今具文应故事。是除授之始，言已不可取信，何以责其后乎」？其忠实不欺类是。家始甚贫，然尚气义，赒人之急，视出货力如秕稗。其遇故旧尤笃，至解衣分食。家之有无，一不以缀意。居官则务谨节，曰「有妄费者必横取」。其在淮西，有马司一军，比他总领所为雄剧。前居是职者，赋入多漏失，或侈用，率称贷朝廷别藏，积四百馀万缗。公至，精考覈，省馈遗，不饰虚誉，曾不乏供。任户部二年，检柅吏奸，无招权乾没之患。调度有馀，未尝创一科歛条目，凡所建明，多及民隐。殿司尝干内降，辟牧马草地，冒民田几千顷。公于上前辩折甚苦，曰「安可夺养人者以饲马」？词直理明，卒从公议，民田赖以获免。又请置籍植碑，以弭后患，其惠利博矣。公于兄弟友敬，素无生业，既仕，则均禄秩相继。蚤世，公抚孤幼如己子，延师使就学，女厚赀装，为择佳配。二姊嫠居无依倚，公迎以归，奉养有礼。明堂恩得荫补，舍其孙官季弟之子钧。今主严州建德县簿，岁时祭享，涤濯必亲。尝涕泣而言曰：「祭之丰诚不如养之薄也」。居乡尚齿，曩或以爵，公身率之，今遂成俗。顷需次馀暇，乡党后生多从讲学。公劝饬指诲，亹亹忘倦，后大半为知名士。谦虚乐易，惟恐不及，仁厚好施，始终弗渝。公死之日，远近吊哭，皆曰失此钜人长德矣。公娶章氏，封令人。子男二人，长曰锐，通直郎、福建路提举市舶司干办公事。次曰铸，文林郎、新监淮西总领所太平惠民局。女四人，长疾废为尼，次适朝请郎、新通判镇江军府事钱仲彪，次适承议郎、充两浙路转运司干办公事王伯度，次以归泾。孙男三人，溥，登仕郎。孙女四人。公家居无惰容，亦不严厉。自奉甚约，藏书万卷，多手自标识。尤耽班孟坚史，且慕其为文。有文集二十卷，藏于家。公自登第，在选调十五年，繇删定官改秩。七年，位为侍从，官至中大夫。方未遇时，人莫不叹其淹滞，公处之恬然。晚为时用，稍号通显，人咸谓宜，公惟以超𨆍为惧。公为人倜傥，每务大体，不为细冗之迫束。于世无所怨恶。始去国，诏与祠。时西掖当书诏者素与公厚善，方来谒，诩诩笑语，退而缴奏，竟寝祠命。公不之怪也。性不喜附丽茍进，一意孤立，其遇合端有本末。有谗毁之者，公卒无一语自解。惟寿皇特知之深，以故虽在外久而眷礼不衰。公尝曰：「吾安义命，期无愧于心，人知不知弗恤也」。呜呼！公出处之节与流俗落落若是，则可以无愧也已。锐等将以明年七月辛酉葬公于馀杭县吉安村山之原，以行实嘱泾。顾晚陋不足以知公，令人于泾为从母，实姻旧，义不得辞，谨撰次其梗槩。公祥符县开国男，食邑三百户，褒赠不及，沿近制也。然尝登从列，于史法应得书，将俟立言之君子有考焉。谨状。

敕：周人序群吏之劳，以八柄而驭贵；虞氏虽九官之列，犹三考而陟明。庸昭考核之公，不以崇卑而间。朝请郎试尚书兵部侍郎、兼侍讲、兼直学士院、兼太子詹事、赐紫金鱼袋周必大，忠多裨益，朕所深知。禄位每加，身愈恭而退逊；阀阅所积，吏以时而举飏。肆循品秩之常，爰行褒进之律。是云信赏，岂用贤而日月为功；顾犹历阶，示惟君之名器不假。傥更论思而有补，会令言利以相当。其究尔庸，以若兹训。可特授朝奉大夫，依前试尚书兵部侍郎、兼侍讲、兼直学士院、兼太子詹事，赐如故。

敕：朕惟岁历相推，有运无积，慈极在上，常寿且康。八千为春，平格之休滋至；五十而慕，燕宁之日方长。若时迩联，宜同兹庆。朝奉大夫、试尚书兵部侍郎、兼侍讲、兼直学士院、兼太子詹事、赐紫金鱼袋周必大，静渊以敏，直亮而文。为言语侍从之臣，丰于裨益；凡君臣父子之懿，多所发挥。比从簪笔之班，诞扬奉册之意。览而心善，知深中于情宜；古谓色难，喜独臻于顺适。以比周行之众，当膺大赉之施。其启封列爵之初，仍锡壤井腴之富。益茂输于忠荩，用上答于褒扬。可特授依前朝奉大夫、试尚书兵部侍郎、兼侍讲、兼直学士院、兼太子詹事，特封管城县开国男，食邑三百户，赐如故。

臣惟帝王临御天下，凡四海九州之面势，名山大川之向背，九夷八蛮之区域，必先究其曲折表里，然后宅抚大略，得以审所施置而效之于事。禹之出也，其所遭者水也，故其经画，必以奠高山大川为始。盖高山既奠，则避碍有方；大川不迷，则浚距有向。是以功力所及，地平天成，不愆于素，知所指而措之罄，无不宜也。今具载之《禹贡》，虽曰主为水役，而区处夷夏，播敷政教，使四海得为唐虞，其遗范所诏，盖帝王必当取法者也。孔子采录而纪之《书》，岂直为行河者之地哉。大有为之主，将陟禹迹以方行天下。是书也，即禹之舆图地志而可稽者矣。然而极天下大川，如江、淮、河、汉、济、黑水、弱水，此七者，宇宙不能越之以自大，禹功不能外之以自立，而其名称迹道，世传失实，七缪其六。人主茍欲追会禹绩，而不得七者之真，正犹禹之行水，高山大川其犹未奠，而欲行其荒度，则将何据以为施置之序也？然则士而考古，以待有国者之采择，推诸世务，宜无要于此书者矣。然去古益远，简编不与禹接，其辨正实难。顾有一者，经文虽简，而于事情无所不该。如即其简而得其该，则虽茫茫之迹见于千馀言，亦既无所乏少。若但病其简，言外辄无馀见，必且越而求之经文之外，说成而经不应，则于稽据何赖？臣为此故，方其疑牾古说，则尽屏训传，独经文而熟复之。研味既久，忽于一言一字之间，觉其意指可以总括后先，则主以为据而益加参校。暨其通之一经而合，质之旁史而信，稽诸人情物理而准。于是跃然喜，涣然悟，知甚简之中，有甚该者焉。如人有脉，绵绵若存，可以精察，而不可以亟见，然后知圣经之异于凡史也。积其所见，撰次成论，凡五十有一篇。岂敢谓能有明，然童而习之，白首不知止，亦冀施之实用，不徒为此空言尔。臣近因进讲黑水，遂得陈道其素。圣明尽下，不以为愚而宠褒之，且宣谕臣曰：「《禹贡》于古今山川地理无不关贯，最为难明。卿著论以据證之，用功甚大」。嘉赏至于再三，俾之来上。臣恭禀睿训，岂敢以浅陋为辞，谨具所著论，缮写尘献。夫其浅闻而博考，居千百世后，而讨究前人之未安，持窾启之见，以敷露于天纵圣学之前，极自知其不量。然千虑之愚，或庶几其一得者，率皆本经而求之传，会传而反诸经，因《禹贡》以言《禹贡》，未始舍经而自出一见。以此致之君上，非臣之敢为若言也。禹也，《书叙》载其经启功用曰：「东渐于海，西被于流沙，朔南暨声教」。臣惓惓所愿效忠者，正在此语也。若夫山川方域，散在四海，而名称迹道，不啻千百其变。臣所著论，撮总其事，而不能缕陈其方乡位置，则别为之图，以表著之。茍蒙采择，庶几便于省览。淳熙四年六月，朝请大夫、权尚书刑部侍郎兼侍讲臣程大昌谨叙。

敕：国家之设武部，职固简于《周官》；论思之属从臣，任特隆于汉制。惟兼需于猷告，是每叹于才难。朝请郎、充敷文阁待制、侍讲、兼权兵部侍郎、兼直学士院、赐紫金鱼袋周必大，事几先见其微，议论不负所学。粤从閒馆，召寘西清。资尔文以黼黻予言，藉尔识以吁谟古义。间者五兵之虚位，尝令三组以交垂。迨此暇时，具尺籍伍符而不调；乃能极意，于夕修昼访而有明。即不当积日以为功，亦何待为真于满岁。其祗新渥，以究远谟。教民而可以即戎，固无忘于率典；敬王则不陈非道，其益务于笃心。可特授依前朝请郎、试尚书兵部侍郎、兼直学士院，赐如故。

汉儒之治经，终其身而无所倦。能名其师说者，上或召用之，高下其材，为博士郎、大夫、部刺史，至九卿、丞相、御史者，接迹而有。己不以经为进而听上之自择，故其人识趣向，矜重名节。今学者徒焉玩章句而已，何其偷浅而不能如古也。今之取人，格之以一日之间，有未能通经而适合于程度者，有治经知道而偶绌于仓猝之对者，取之多失实，故学者愈不笃。茍借经术以卜射禄利，得则拨弃，不复置力于其间。如浅丈夫，今日穫而明日舍其耒耜。故其徒华而不根，未至于道而止，不知致君行己之大操。而天下之治，因是而日衰。尝以谓古之学者乐之者也，今之学者利之者也。乐之与利之，于道之浅深，岂可同槩而论哉？荀卿曰：「道者古今之正权也，离道而内自择，则不知祸福之所托」。夫人君之为治，人臣之有所为，曷尝不本于学？夫茍不学，万事之错，邪正善恶之变，杂然交至乎其前，吾无所守于中，必有所眩于外，故君臣之间，皆不可以无学也。学则名教之乐入之矣。名教之乐先入，而不善之乐继来，先入者主之，则继来者必不胜。虽万事之错，邪正善恶之变，杂然交至，而有以一之，此圣贤所以用力省而为治多也。昔汉武帝明《春秋》，宣帝受《诗》，明帝通欧阳《尚书》，唐文皇序《晋史》，明皇释《孝经》，宪宗喜观《实录》。今人主选经术德谊之老番侍讲读，又有学行大臣以备顾问，固已隆学而重道矣。歉歉焉曾未厌于道，又使科举贱士各献其所论著，非独秤较其能，亦所以广聪明，博仁义也。孟子曰：「齐人无以仁义与王言者，岂以仁义为不美也？其心曰是何足与言仁义也云尔，则不恭莫大乎是。我非尧舜之道不敢以陈于王前，故齐人莫如我敬王也」。臣尝治经史，粗识仁义之大归，略涉古今治乱之体。窃慕孟轲之所谓非道而不敢陈者，故摭师说，取其有益者而言，庶备人主之采览。臣谓象数妖祥之说胜则乱人事，故有《易论》三篇；王法举则天下自治，故有《春秋论》二；述礼之所起，有《礼论》三；见圣人劝警后世之君，反覆而丁宁，有《诗论》上、下；破伪论、尊正术，有《史论》上、下；通诚明之学，有《四子论》二；入至神之化、不言之治，有《唐虞论》；推建侯置守之安危，有《三代论》；伤仙老之屡败天下，有《秦论》；王者不可以无刚德，有《西汉论》；诛忠而嬖佞者失天下之心，有《东汉论》；治天下非忠厚则不可久，有《魏论》；释子货祸福，奸吏货赏罚，为世之大残，有《梁论》；为天下以吏材则不足，为天下以王道则有馀，有《隋论》；生民之忧，常自中起，有《唐论》；久安者危，有《五代论》。统其大旨为《略》，惟明圣择之而已矣。

贰书壁府，晋讲金华。太乙藜青，焕玉山之黼黻；迩英槐翠，照丹井之纶丝。开岳云回，度墀春早。恭惟某官岷峨一壁，关洛单传。玉井冰轮，洒落神仙之韵；箫钟瑶簴，和平典则之音。自歘起而霆轰，每徐行而山立。称真侍讲，在淳夫、正叔之间；号小司成，负安定、康侯之望。雉监沐天光之近，螭坳居地望之严。羞昆崙而薄蓬莱，枕湘江而会潇水。万家灯火，雨笼弦诵之声；千里桑麻，云度裤襦之晓。君不淮阳之薄，上深渤海之嘉。图书归领于瀛州，钟鼓行寻于长乐。铜印水苍佩，亟纾宣室之思；白马金盘陀，浸近文昌之拜。某相望千里，一别六年。绿蓑风雨之中，方兹餐菊；旧绣波涛之后，复尔梦蕉。喜追东海之龙，来趣衡阳之雁。恍绝尘而瞠后，剨半夜之召前。怀骃骆之载驰，敢安丝辔；乘骐骥以先路，遥想云旗。贽贺葵葵，刊酬草草。

命涣九旒，光升双履。风清画省，准绳帝世之百工；云拥仙台，刀尺周官之群吏。濡毫绿净，拜手紫微。恭惟某官吞吐龙湫，卷舒雁荡。清规映日，耀西华之金晶；直气摩空，屹南都之铁壁。威凤祥麟之出处，庆云瑞日之文章。一疏辨奸，少日老泉之气识；十条论事，平生小范之精神。自埙篪堂陛之交，而黻藻帝皇之度。独到古人之未到，能言天下之难言。为御史，为谏官，张胆论事；真舍人，真侍讲，吐辞为经。儒荣方试于一时，柄用遄开于九轨。乃霈三命再命之渥，径通前行后行之班。细毡广厦之席重，龙泉文渊之剑二。时方艰大，公竭论思。余安道决边议于朝廷，真工部长；苏子容戒功臣于疆埸，为史铨师。发挥黄旗紫盖之精灵，尽扫枉矢搀枪之芒角。前筹彪炳，叠纽蝉联。采石江流，更展中书之略；海潭沙涨，遄符宰相之谣。某羁足驰原，阻心贺厦。文昌星度，衣冠徒想于后尘；岣嵝云飞，草木愿濡于今雨。铺陈喙短，激跃心长。

经帷初启，宜延茂异之儒；讲缀正清，乃及蔽蒙之士。据非所称，荣不胜恩（中谢。）。切以王求多闻，虽资启沃朝夕之助；天纵将圣，自有缉熙光明之功。揆臣之愚，何若而可？猥以传家之末技，尝有意于遗经。措游、夏之一辞，岂知笔削？束《春秋》之五传，空极钻研。使居诵说之联，入奉清閒之燕。内而省己，恧有腼颜。兹盖伏遇皇帝陛下聪明宪天，浚哲稽古。拨乱世而反诸正，既统一于圣真；守经事而知其宜，欲汎观于物应。故如臣等，亦寘选中。臣敢不别嫌明微，章善瘅恶？灿然兴文武之业，方观一统之成；学者以帝王为师，式几千龄之遇。

臣闻命震悚，不知所云。伏念臣一介书生，见识污下，仅能骈四俪六，缀缉华藻，以事区区应用之词章。至于潜心圣经，窥发关键，如以蠡测海，莫知津涯。而使之参劝讲之联，侍迩英之席，非所据焉，实为甚惧。又况圣学渊妙，今古洞然，如日当天，幽隐毕照，虽使大雅宏达之士殚效尺寸，日陈乎前，犹增高泰山，何足云补？顾臣等辈决非所堪。伏望圣慈，曲垂英监，别择经谊高明可备顾问者，使充此选。臣无任祈天恳激之至。

迈等咨目顿首再拜：国信骠骑、国信郎侍讲，服德誉之久，南北阻绝，无缘良会，下情但切钦仰。即日春寒，伏惟台候动止万福。迈等自去冬扈跸至建康，前月被令旨迎候使节，已至淮西奉候数日矣。今承泗州蒲察移文，知大旆且至符离，有上禀事宜，已令泗州守关报。今又得指挥，令通书。盖自古以来，邻邦往来，并用敌国礼。向者本朝皇帝上为先帝，下为生灵，勉抑尊称，以就和好。而贵国无故兴师，长驱涉境，欺天背盟，神怒民怨，曾不旋踵，自取夷灭。既已两国交兵，则是大谊已绝。窃闻大金新皇帝即位，有仁厚爱民之心。本朝皇帝亟谕将帅，止令收复外不许追袭。贵国师归，方议遣使别修誓好，乃蒙贵朝首拜信使，举国欣幸，无以为喻。但一切之礼，难以复仍旧贯，更候惠顾，曲折面闻。唯界首一事，旧以淮为境，至中国取接。今泗州临淮虹县之北，迤逦迎候，乃随宜排办宿顿矣。迈等礼合至界首，但泗州之北更无人烟，馆舍难以容众，只候近䚽，当至临淮上谒。想惟高明，必能洞察。今遣使臣特浼记史，瞻望不远，预以为慰。更祈保护，以副愿言。不宣。

恩辉狎至，荣惧交中。窃以史官之权，从昔所重。自四朝大典开院以来几三十年，臣三预编摩，两叨修纂，初无才学识之三长，以裨笔削。爰自去岁，蒙恩纪录，召从外郡，俾续抽金匮石室之书。赖圣学发挥，窃窥至赜，期年于兹，行有汗青之望，庶得少逃罪悔，上答恩知。今乃猥缘晋除，就升厥次，颛此重任，顾何以堪？伏望圣慈矜存，姑令仍旧。其兼侍讲一节，更不敢辄辞，所有兼修国史恩命，臣未敢祗受。

吾兄丞相番阳公安抚浙江东道，部郡七，治所临会稽，部县八，西接行在所，东际海，南拊百越之区，地大物众，槃槃一都会也。处之踰年，兵民两安，山颠水厓，如立庭户。不能称过使客饰厨传，又不能蒙子公力作长安书，独于隶古之习根著胶固，手追心摹，今三十馀年。得黄金百，如视涕唾，即获一汉刻，津津然盱衡击节，辍食罢寝，摩挲而谨读之。意世间所谓乐事，直无以右此者。喟然叹曰：「天下奇宝也，吾颛乡而独美之为不仁」。空箧中，得所藏碑百八十有九，译其文，又述其所以然，为二十七卷，曰《隶释》。书法不必同，人视之无如也，则皆毛举十数字刊诸石，曰《隶缵》。其字同，其体异，参差不可齐，则倚声而汇之，曰《隶韵》。龙龟爵麟，九尾之狐，琮璜璋圭，名物怪奇，凡见于扁颜者，各肖其象，曰《隶图》。亦既释之而又得之，则列于廿七卷以往，曰《隶续》。大氐皆祖东汉时，其高出西京，浸淫以及魏晋者，率不能什一。搜罗梱粹，盖不遗馀力矣。自篆捷于汉而为隶，变于魏八分。于晋、宋、隋、唐之间，以分视隶，由康瓠之与周鼎也，而唐人笃好之，汉法益亡。杜子美之诗云：「仓颉鸟迹既茫昧，字体变化如浮云。陈仓石鼓又已讹，大小二篆生八分」。又曰：「中郎石经后，八分盖蕉萃」。则泾渭杂揉，以分为隶，虽杜子美有所不能知。吾兄一旦发千古之秘藏，悉主张是。使蔡中郎复生，见此数者，当复有得异书之叹。兄尝三上奏天子，乞身归，辄奉诏不许。傥留不已，惧其汗南山之竹云。乾道三年十二月十八日，弟左中奉大夫、守中书舍人、兼直学士院、兼同修国史、兼实录院修撰、兼侍讲迈书。

孔子作《春秋》，笔削美刺，子游、子夏门人之高弟不能措一辞。鲁太史左丘明以仲尼之言高远难继而为之作传，后之君子不敢绍续焉，惟陆长源《唐春秋》、尹洙《五代春秋》。非圣人而作经，犹春秋吴楚之君僭号称王，诛绝之罪也。《左氏传》据鲁史，因诸侯国书，系年叙事。《春秋》所贬损大人当世君臣有威权势力，其事实皆形于传，故隐其书而不宣，以免时难。后汉献帝以班固《汉书》文繁难省，命荀悦依《左传》体为《汉纪》，言约事详，大行于世。晋太康初，汲郡人发魏襄王冢得《纪年》，文意大似《春秋》，其所记事多与左氏符同，诸儒乃知古史记之正法。自是袁宏、张璠、孙盛、干宝、习凿齿以下为编年之书，至唐、五代其流不废，汉、晋起居注，梁、唐实录皆其遗制也。《国语》亦左丘明所著，载内传遗事，或言论差殊而文词富美，为书别行。自周穆王尽晋知伯、赵襄子，当贞定王时，凡五百馀年，虽事不连属，于史官盖有补焉。七国有《战国策》，晋孔衍作《春秋后语》，并时分国，其后绝不录焉。唐柳宗元采摭片言之失，以为诬淫，不槩于圣，作《非国语》六十七篇，其说虽存，然不能为《国语》轻重也。司马迁始撰本纪、年表、八书、世家、列传之目，史臣相续，谓之正史。本朝去古益远，书益烦杂，学者牵于属文，专尚《西汉书》，博览者乃及《史记》、《东汉书》。而近代士颇知《唐书》，自三国至隋，下逮五代，懵然莫识。承平日久，人愈怠惰。《庄子》文简而义明，玄言虚诞而似理，功省易习，陋儒莫不尚之，史学寖微矣。案历代国史，其流出于《春秋》，刘歆叙《七略》，王俭撰《七志》，《史记》以下皆附《春秋》。荀勖分四部，史记旧事入丙部，阮孝绪《七录·记传录》纪史传，由是经与史分。夫今之所以知古，后之所以知今，因善恶以明褒贬，察政治以见兴衰，《春秋》之法也。使孔子赞《易》而不作《春秋》，则后世以史书为记事琐杂之语，《春秋》列于六艺，愚者莫敢异说，而终不能晓也。恕皇祐初举进士，试于礼部，为司马公门生，侍于大儒，得闻馀论。嘉祐中，公尝谓恕曰：「春秋之后，迄今千馀年，《史记》至《五代史》一千五百卷，诸生历年莫能竟其篇第，毕世不暇举其大略，厌烦趋易，行将泯绝。予欲托始于周威烈王命韩、魏、赵为诸侯，下讫五代，因丘明编年之体，仿荀悦简要之文，网罗众说，成一家书」。恕曰：「司马迁以良史之才，叙皇帝至秦汉兴亡治乱。班固已下，世各名家。李延寿总八朝为南北史，而言词卑弱，义例烦杂。书无表、志，沿革不完。梁武帝通史、唐姚康复统史，世近亡轶，不足称也。公欲以文章论议成历世大典，高勋美德，褒赞流于万世；元凶宿奸，贬绌甚于诛殛，上可继仲尼之经、丘明之传，司马迁安可比拟，荀悦何足道哉」？治平三年，公以学士为英宗皇帝侍讲，受诏修《历代君臣事迹》，恕蒙辟置史局。尝请于公曰：「公之书不始于上古或尧舜，何也」？公曰：「周平王以来事包《春秋》，孔子之经不可损益」。曰：「曷不始于获麟之岁」？曰：「经不可续也」。恕乃知贤人著书，尊避圣人也，如是儒者可以法矣。熙宁三年冬，公出守京兆，明年春移帅颍川，固辞不行，退居洛阳。恕褊狷好议论，不敢居京师，请归江东养亲。公以新书未成，不废刊削。恕亦遥隶局中，尝思司马迁《史记》始于黄帝，而包牺、神农阙漏不录；公为历代书而不及周威烈王之前，学者考古，当阅小说，取舍乖异，莫知适从。若鲁隐之后，止据《左氏》、《国语》、《史记》、诸子而增损，不及《春秋》，则无与于圣人之经。包牺至未命三晋为诸侯，比于后事，百无一二，可为前纪。本朝一祖四宗一百八年，可请实录、国史于朝廷，为后纪。昔何承天乐资作《春秋》前后传，亦其比也。将俟书成，请于公而为之。熙宁九年，恕罹家祸，悲哀愤郁，遂中瘫痹，右肢既废，凡欲执笔，口授稚子羲仲书之。常自念平生事业无一成就，史局十年，俛仰窃禄。因取诸书，以《国语》为本，编《通鉴前纪》。家贫，书籍不具，南徼僻陋，士人家不藏书，卧病六百日，无一人语及文史，昏乱遗忘，烦简不当。远方不可得国书，绝意于后纪，乃更《前纪》曰《外纪》，如《国语》称《春秋外传》之义也。自周共和元年庚申至威烈王二十二年丁丑，四百三十八年见于《外纪》，自威烈王二十三年戊寅至周显德六年己未，一千三百六十二年载于《通鉴》，然后一千八百年之兴废大事，坦然可明。昔李弘基用心过苦，积年疾而药石不继。卢升之手足挛废，著《五悲》而自沈颍水。予病眼病创，不寐不食，才名不逮二子，而疾疹艰苦过之。陶潜豫为祭文，杜牧自撰墓志，夜台甫迩，归心若飞，聊叙不能作前后纪而为《外纪》焉。他日书成，公为前后纪，则可删削《外纪》之烦冗，而为《前纪》，以备古今一家之言。恕虽不及见，亦平生之志也。