臣亡父真，奉事三朝，入备冢宰，出为上将，先帝以臣肺腑遗绪，奖饰拔擢，典兵禁省，进无忠恪积累之行，退无羔羊自公之节。先帝圣体不豫，臣虽奔走侍疾尝药，曾无精诚翼日之应。猥与太尉懿俱受遗诏，且惭且惧，靡所底告。臣闻虞舜序贤，以稷契为先；成汤褒功，以伊吕为首。审选博举，优劣得所。斯诚辅世长民之大经，录勋报功之令典，自古以来，未之或阙。今臣虚暗，位冠朝首，顾惟越次，中心愧惕，敢竭愚情，陈写至实：夫天下之达道者三，谓德、爵、齿也。懿本以高明中正，处上司之位，名足镇众，义足率下，一也；包怀大略，允文允武，仍立征伐之勋，遐迩归功，二也；万里旋旆，亲受遗诏，翼亮皇家，内外所向，三也。加之耆艾，纪纲邦国，体练朝正，论德则过于吉甫樊仲，课功则逾于方叔召虎。凡此数者，懿实兼之。臣抱空名而处其右，天下之人，将谓臣以宗室见私，知进而不知退。陛下岐嶷，克明克类。如有以察臣之言，臣以为宜以懿为太傅大司马，上昭陛下进贤之明，中显懿身文武之实，下使愚臣免于谤诮（《魏志·曹爽传》注引《魏书》，爽使弟义为表。）。

敌体可服，不必尊卑，缘情制礼，不必同族，兄弟亲而伯叔疏，周服者何？以尊服也。伯叔母无有骨肉之亲，有缘尊之义，故亦服周。何独不可缘亲而服嫂乎，苟以交报数然后服，则妻母异域，交亦疏矣；缘爱制服，恩亦微矣。岂若嫂叔，共在一门之内，同统先人之祀，有相奉养之义，而无服纪之制，岂不诡哉？且防嫌之道，推而远之；孰与制服，引而重之。推之则同他人，引之则亲亲者矣（《通典》九十二）。

伏见明论，欲除九品；而置中正，以检虚实。一州阔远，略不相识。访不得知，会复转访本郡先达者。此为问州中正，而实决于郡人（《御览》二百六十五引《曹义集》。）。

夫世人所谓掩恶扬善者，君子之大义；保明同好者，朋友之至交。斯言之作，盖闾阎之日谈，所以救爱憎之相谤，崇居厚之大分耳，非笃正之至理，折中之公议也。世士不断其数而系其言，故善恶不分，以覆过为弘；朋友忽义，以雷同为美。善恶不分，乱实由之；朋友雷同，败必从焉。谈论者以当实为清，不以过难为贵；相知者以等分为交，不以雷同为固，是以达者存其义，不察于文；识其心，不求于言。且在私论，犹行之有节；明处公议，则无所固之矣。凡智者之处世。咸欲兴化致治者也。兴化致治，不崇公抑□，割□情以顺理，厉清议以督俗，明是非以宣教者，吾未见其功也。清议非臧否不显，是非非赏罚不明。故臧否不可以远实，赏罚不可以失中。若乃背清议，违是非，虽尧不能一日以治；审臧否，详赏罚，故中王可以万世安。是以君子知私情之难统，至公之易行。故季友鸩兄而不疑，叔向戮弟而不悔。斯二士者，皆前世之通士，晋鲁之忠臣也。亦岂无慈爱骨肉之心、悯恤同生之仁哉？夫至公者，天之经也，地之义也，理之要也，人之用也。昔鲧者，亲禹之父也，舜则殛鲧而兴禹。禹知舜之殛其父无私，故受命而不辞；舜明禹知己之至公，故用之而无疑。无私者，虽父黜而子不言，况用之于他哉（《艺文类聚》二十二，《御览》四百二十九）。

夫言肉刑之济治者，荀卿所唱，班固所述。隆其趣，则曰像天地为之惟明；察其用，则曰死刑重而生刑轻。其所驰骋，极于此矣。治则刑重，乱则刑轻（《艺文类聚》五十四）。

杀人者死，伤人者刑，是百王之所同，固未达夫用刑之本矣。夫死刑者，不唯杀人，妖逆是除，天地之道也。伤人者不改，斯亦妖逆之类也。如其可改，此则无取于肉刑也。且伤人杀人，皆非人性之自然也，必有由然者也。夫有由而然者，激之则淫，敦之则一，激之也者，动其利路，敦之也者，笃其质朴，故在上者，议兹本要，不营奇思，行之以简，守之以静。大则其隆足以牟天地，中则其理可以厚民萌，下则刑罚可以无残虐。民静理则其化为恶之尤者，众之所弃。众之所弃，则无改之验著矣。夫死之可以有生，而欲增淫刑以利暴刑。暴刑所加，虽云惩慢之由兴，有使之然，谓之宜生，生之可也。舍死折骸，又何辜耶？犹称以满堂而饮，有向隅哀泣，则一堂为之不荣。在上者洗濯其心，静而民足，各得其性。何惧乎奸之不胜，乃欲断截防转而入死乎（《艺文类聚》五十四）？