鲁庄公不知禦夷狄之术。臣谨案，《春秋》鲁庄公十八年，夏公追戎于济西。孔子书之者，盖罪庄公禦之无术而备之不素也。夫人有数口之家，知猛兽之为害，则必高其柴栅，而外施陷阱，以预待之矣。有百金之资，知穿窬之为盗，则必峻其垣墙，而内固扃鐍，以预防之矣。此野夫鄙人非有过人之聪明，尚能及此也。若庄公者，土地不为不广，人民不为不众，而反恬不事事，侵而不知其来，知其去也，方追之于济西而已，其术不已疏乎！此其所以得罪于《春秋》者也。

秦襄公于西戎，义当复雠。秦襄公始有秦国，车马器械未备，而岁出师以伐西戎，则疑于困民力者。而《小戎》之诗，圣人取焉。盖西戎于秦，不共戴天之雠。往者秦仲之事庄公之子世父，曰：「戎杀我大父，我非杀戎王，则不敢入邑」。事虽不成，君子义之。况西戎尝伐周，实杀幽王骊山下，周平王至迁都避之，以其地封秦，则襄公于戎，固有君父之雠。虽终身伐戎，死于出师，盖甘心焉。此圣人之意也。

武帝开西域，西域不能为汉利；光武绝西域，匈奴亦不能为汉患。汉自武帝开西域以图匈奴，光武闭玉关以谢西域。喜功名之士，多言开西域之功；乐安静之人，亦言谢西域之利。吾尝推原其故矣。言利者则曰：「自武帝建置四郡，隔绝西域相通之道，可以断匈奴之右臂，而制西域合从之患」。言害者亦曰：「自光武绝西域，而海内安乐无事」。虽议论不一，而大要不出乎二端而已矣。嗟乎！听言之道，亦以其事观之耳。秦、汉、隋、唐所以不如三代者，岂非以其治乱之大验而察之乎！汉自武帝开西域之后，中国之力困于龟兹、大宛之国多矣。终武帝之世，弊于匈奴，曷尝藉西域之助哉！甘露、黄龙之间，千里宾服，此亦直匈奴衰乱，故适会其成事，非西域之功也。光武谢绝西域，亦未见匈奴侵暴，久乃南北单于自相攻击，纳款称臣。谢绝之事，岂遽遂无功哉！永平之后，既通西域，而鄯善、燉煌之间，一治一否。未见制匈奴之为汉利，而开西域之为汉患也，昭昭矣。

臣观汉有天下三百年，其为辅相者四十有七人，独前称萧、曹，后称丙、魏。唐有天下三百年，其为辅相者三百六十有九人，独前称房、杜，后称姚、宋。汉、唐历年相若，而命相多寡几十倍之差，疑汉有所遗，而后世任相，亦不专于前古也。

《春秋》二百四十年，日食三十六。西汉二百一十二年，日食五十二。唐二百八十九年，日食九十三。春秋地震五，西汉载于史者亦五，东汉四十九，唐七十有四。则灾异亦浸多于古。