天授才于人，才不必与位期也。然必与位兼，而后才始名。位苟适均，高下在才。才苟适均，高下在位。闾巷之穷吟，泉石之孤啸，友朋之清咏，近不出乡党，远不踰州里。而朝廷缙绅，天子盻睐，大臣敬惮，新宾旧僚，百口美善，一语脱笔，则朝阁省而暮天下。盖登高而招，与引领跂足于墙阴者，所居之地相辽也。虽然，位而后名，固也。天下遂无不位而名者乎？孔子、孟子皇皇于春秋战国时，时君不能用，或暂用而辄弃。然时君不孔孟，当时天下孔孟也，后世至今孔孟也，名岂囿于位哉？孔孟不可思矣，本朝老泉以布衣来自万里蜀，一时名人自韩、欧皆下之，欧称其似荀子，韩以其文章议论追典诰，极皇王。片言断句，人到于今诵之。此亦无位而名者也。世固有莫为于前，虽美弗彰者，仆犹疑老泉之名，曷为尚假于韩、欧之位也？先生之文简严沉邃，实似老泉，虽规模不践，而气象实侔。先生身不能于位，荐而称者又不能如韩、欧之位，宜若失步墙阴，引领跂足，见不见者未之必也。而大田之滨，袂牵贽接，分求一言，墨沈未乾，已实客袖，得者自贺，未得者谓奚独后予。远且弥见，乃不异于高而招者。今之荷世大名，漫塘、鹤山、筼窗数先生，掬指可计，而先生之名则布衣于其中。况数先生名溢于位，非位而后名也。位而名者已不敢望，今以不位参之，则又不止无异于高而招者矣。呜呼！仆今而后知使天下无欧阳，不能使天下无老泉也。老泉之遇，老泉之不幸尔。先生非有老泉之遇，而名曷尝不老泉哉？且位而名易也，而位者尚不能皆名；不位而名难也，而乃与名之大者偕其名，则难不愈难乎！惟其愈难，故老泉以后寥寥。虽然，同此不位而名也，其文则同此简严沉邃也。而老泉本于《战国》，先生本于《春秋》，所以简严沉邃者不同矣。仆受才最凉，位非吾能也，名非吾事也，而少学《春秋》者也，愿闻《春秋》之所以简严沉邃者。