臣伏念国无贤才，何以为治？为治尚不能，况兼欲拨乱乎？臣观此江南半壁，可谓无人矣，何以言之？浙东公田买，致畿甸之民愈扰；楚中榷场置，致襄樊之守遂离。今日舛谬之大，更无过于此者。而举朝之臣，心虽有是非，而外胥恬处之而不敢论，则天下事犹可为哉？倘有一经国之才，亟起而策济时之略，辨孰者为是，则举其是者而行之，辨孰者为非，则举其非者而去之，国势当亦不至决裂如此之甚也！顷者，先皇帝崇经术，重德行，雍容名位者有人，求其展布仓卒者甚少。盖由于立端揆之上，进退百官者非其人也。刘向曰：「正臣进者治之表也，正臣退者乱之几也」。自古极乱至危之际，岂无贤哉？不正之臣举正臣而逐之，而辱之，而戮之，彼折冲禦侮，奋不顾身之士，有远引而去之不暇，知建明之无日，而身名徒丧无益也。臣无庸远引，谨举南渡以来之事为陛下陈之。建炎之初，非谓无人，李纲、赵鼎、张浚、韩世忠、刘琦、岳飞之流，皆有奠安宗社之才，兴衰定乱之志，竟为权奸掣其手足。爪牙之臣既屈，则人主孤危。始而建康，既而临安，旋而维扬，旋而四明，蒙尘四出，不遑宁处，问谁使之，以至如此，则必有任其责者矣。夫国家之安危系将相，而将相之忠邪系朝廷，倘为人君者毅然改图，知吾之天下吾祖宗安全之天下也，何可任非其人而坏之？倘为人臣者毅然改图，谓今之天下吾君之天下，吾君祖宗安全之天下也，吾君与祖宗欲臣邻共安全之天下也，何可行非其道而败之？上下交勉，端绪可循，则再造之功不细矣。思古今君臣未尝不乐安存而恶危亡，而究其所行之事，往往趋危亡而远安存，繇登用者非戡定之才，而言听计施者多奸回之党。迨疆埸日蹙，聊且求安，亦可羞矣。矧天心犹可回，人事犹可尽，一日起而求治，贤才尚左宜而右有，今亦何苦而不为哉！臣本江右一介之微，忝恩简于草茆之下，幸与拔于南宫，目击时危，欲缄默而弗能，知抗言而有罪。然皆依阿逐队，为旅进旅退之流，陛下又安用此科目为乎？臣所以冒昧不揆，上干天谴，雷霆之下，希鉴微忱。