王仲淹曰：「史之失自迁、固始」。或问荀悦，曰：「史乎，史乎」。余三复斯言，未尝不废卷而叹也。盖自《黍离》降而为《国风》，国异政，家殊俗，天下不复有周矣。《诗》亡然后《春秋》作，夫子冠「王」于正以示一统，所以立万世君臣之大法也。迁、固易编年以为纪传，事之大较虽系于纪，而人臣之议论功勋自见于传。殊不知孔子当列国纷纭之际，首王纲以明大义。迁、固于大汉一统之时，顾使人自为传，臣自为功，毋乃非《春秋》之旨欤！下是述作滋多，转相师用，卒未有能复编年之体者。独荀氏有见于古史废坠之馀，此仲淹所以既咎迁、固之失，而且幸荀氏之可考也。余幼喜诵迁、固史，已复感于仲淹之论，取荀《纪》一再读之，爱其有功于古史，犹憾经始之初，间多舛逆。司马公《通鉴》从而正之，先后次第，烂然有别，固已整齐于荀氏矣。独其刊落盈辞，求为省约，以便人主之观览，而当时论议所及、制度所关，不无遗者。窃不自揆，取迁、固史与其轶见于他说者，以荀《纪》《通鉴》凡列裁之。其间月日明具则载于月日之下，有年无月则总于是岁之末，岁月俱阙则约其事之先后而志焉。起于高祖，终于王莽之诛，凡二百二十九年，为《西汉年纪》三十卷。史传互载，不无牴牾，因为订正，为《考异》十卷。诸儒之议多所发明，因为诠次，为《鉴论》若干卷。考诸《年纪》，一代之升降著矣；求诸《考异》，一时之去取见矣；参诸《鉴论》，当时之事情得矣。虽纂辑之际，失不自保，然先汉之事大略具焉。或病余曰：「纪传之作尚矣，子顾欲废之，可乎」？答曰：不然。纪传存一人之始末，论人物者有考焉。编年著一代之升降，观治乱者有稽焉。以一人之始末，视一代之升降，重轻何如也？荀氏之作、温公之述、仲淹之论，夫子之志也。因序其所以作者，以俟同志焉。

顷予尉分水县，介居山间，官事简寡，簿职并尉，尉虽不兼丞，实行文书事。邑小不具官，余意自昔尔也。一日，余坐古刹堂皇上，仰而望之，丞署名其间，徐而验之，盖政和月日也。访诸左右，丞置于何时。始谢不知。归而问邑之老于习事者，复谢不知。邑人则陋矣，然居官者亦复不知，岂不重有愧于邑人欤？退而考知其故，天圣中，京邑始置丞，熙宁行免役等法，壮县亦置丞，崇宁修熙丰之政，虽小邑悉置丞。兹邑之有丞，惟此时为然。建炎省冗职，县非万户以上，丞亦从此罢矣。平素不深考，居一官则愧一官，正恐异时所愧者，不独丞而已。会予忧居，屏谢外事，翻阅故编，因欲略识今日置官本末，涉猎广博，惧非謏闻单见所能任。诸同志赞予决者什九，藉予书者什五，愿合力以著其成者什三。于是往时未见之书，靡不毕集。而新静江校官徐君清伯、新九江郡幕官君仲文、新瑞昌簿正倪君秀叔，相与分任其事，中甫弟又从旁掇拾，以为之助。区分汇聚，越半岁而成。凡前代创置，国家沿袭，元丰正名，中兴并省，题其要而寘篇端。官之故实，职之典掌，前贤遗迹，先朝训辞，复取其雅驯，以次列焉。间有一事而诸书不同，兼而存之。官之冗散，诸书不具者，立其目而阙其辞。总三百六十门，为五十卷，名曰《职源》。庶他日官仕一开卷之顷，可以知其概，前贤风节，烂然在目。反而求之，己所未能者，盖加勉焉。是书不无助也。岂但一洗畴曩之愧而止哉？始余用意不过录之箧笥，以备遗忘，非敢示陋于人。然三君子用力之勤，属意之远，非洁洁自挟以幸人之不知者。此不可不传，不当以予兄弟之陋而并废也。清伯名澄，仲文名质，秀叔名瑀。中甫，弟观之也。

绍熙辛亥之孟春，宛陵奚君来令兹邑。距宛陵不二百里，风声习俗往往不大异。奚君缘人情以为政，故孜孜得民和，毋有悍而弗迪者，始信人心之易感、礼教之可兴。凡世之健吏，属意于操切整齐者，皆过也。岁未尽六日，乃即县庠行乡饮，悉采择古礼与开元、绍兴所已行者杂就之。虽其间颇有所增损，大抵多袭仪礼之旧。令为主，择乡人之有行义年者为宾，咸推高承奉郎致仕王君迁，令亲往迎致。复以王君曰烜为介以辅宾，余以簿尉摄僎以辅主。下是有三宾，又下有众宾，尊卑长幼，烂然有第。乃立司正以纠其不则，行礼者莫不肃敬抑首。时王君承奉年九十馀，老不任拜起，而主人以百里之长，仆仆亟拜，成礼而去。邑人粹观者，莫不咨嗟叹息，然后知德齿之可尊，世俗所谓气势云者，盖不足尚也。明年季冬之十日，复讲故典，承奉以疾不至，乃请迪功郎致仕俞君汝弼为宾，朝散郎、新通判蕲州王君瑑为介。自主、僎、三宾、司正而下，悉仍旧。其仪制加详，行礼者益习，邑人以观礼，至不惮数十里之远，是岂一旦声音笑貌所能感哉！始余闻中兴以来，当干戈甫定之馀，首诏郡邑举行乡饮酒，故老犹能道其事。余以生晚，恨不身当其时，窃自鄙陋。不图至此，令君再举盛典，俱获以身周旋其间，是独不喜且幸与！奚君请记其事，以诏来者。余复于君曰：夫礼未易兴也，必情文具举而后可兴。昔汉唐举行是礼，史不绝书，而虚其应，非轶录也，徒恃夫升降揖逊以为礼，而情不加焉，则音存而操已变矣。今君好善之心，优于疾恶，自反之念，愈于责人，是固有兴起于其先者，宜乎是礼之行，而应不旋踵也。愿君继以无倦，益有以信于邑人之与行礼者，且归以转语其子弟族姓，以期无负于君，敬长上，肃政教，顺乡里，出入不悖所闻。非独今君举行之意为不虚，或由是推而及旁郡国，以达于天下，使夫人皆知王道之易易，古礼之可复，不以时异事殊为解者，寔自吾邑始，是又独不喜且幸欤。余因为之记，以俟其成。奚君名士达。余金华王益之也。