臣方闻，明爻、象、彖之原，乃可学《易》；识风、雅、颂之旨，始与言《诗》。总之必有宗，主之各有体。臣方诚惶诚恐，稽首顿首。伏念臣迂疏蹇浅之末学，奇穷艰苦之馀生，荒松菊而出游，驻桑榆而筮仕。考麟经虽曰圣作，亦本旧文；观迁史素号良才，悉因前笔。裘非一腋，流必有源。臣不揆荒芜，深悼道阙，惜东京之再造，痛信史之未成。范氏之制虽精，俄乖素志；刘昭之业未广，不及表年。惧伪闰之不分，嗟正朔之无统，譬为山而或亏一篑，效炼石而欲补高天。人异而志同，世殊而事合。故束晰追为《华黍》，《小雅》始全；暨《冬官》取于《考工》，《周礼》乃备。恭惟皇帝陛下学由天纵，道本生知。智勇冠乎禹、汤，孝悌同于尧、舜。奋神武以拨乱，致太平而中兴。仰稽圣功，同符光武。开献书之路，来上者汗马牛；广秘府之藏，所积者充栋宇。加以睿文深略，重道崇儒。洒宸翰于九经，永光庠序；焕云章于八法，冠绝钟王。此又永平之日未闻，两汉之君希有。兼容寸善，博采遗文。故兹衰惫一介之愚，亦效涓尘万分之助。前贤后圣，既功德之同流；古史今文，贵述作之一体。焉能补衮，第若续貂。初或诮于祭鱼，终亦忧其覆瓿。求义例于班固，不减前篇；较兴废于西京，岂惭后作。史册既全纲目，汉功益更昭明。历晋、魏、隋、唐，非无大手；何明、章、安、顺，未列成书。允逢我宋之右文，获继先儒而俪美。岂因人力，盖本天时。臣谨集《补后汉年表》十卷，随表投进以闻。臣方诚惶诚恐、稽首顿首，谨言。

臣谨按班固《前汉书》为表有八，其七为年表，其一为《古今人表》。及考其书，自伏牺氏至司马欣，自圣人至愚人，凡九等。原班固之意，自秦以上则为古人，自汉以下则为今人。篇目虽曰《古今人表》，然但及于古而不及于今。颜师古注云：「其书未毕」。考班固史作始于父彪，固因父之笔，未及成而卒，馀八表及《天文志》乃后汉和帝诏其女弟昭就东观藏书阁踵而成之。以是推之，若固所著未毕，则昭亦终之矣，言未毕非也。是师古未知其说。臣按唐刘子玄言，作史有五不可，曰：「史局深籍禁门，所以杜颜面、防请谒。今作者如林，傥示褒贬，曾未绝口而朝野咸知。孙盛取嫉权门，王劭见雠贵族，常人之情不能无畏。此三不可也」。盖班氏父子撰述之时，前汉可书之人，子孙云仍与朋旧辈类往往具存，苟人人而第之，智愚一分，得不群起而雠之哉？班氏所以不明今人而次于表者，惧此故也。然并曰《古今人表》而阙今人者，其意以今人之表有俟后之人尔。至范晔为《后汉史》，又先书而殒，使表、志未立。至刘昭补注诸家之志，表又阙之。则欲成此书，当在今日。臣遂集《补年表》十卷，昨尝投进，未蒙指挥。然视班固八表，虽年表仅备，而《古今人表》尚阙。前书之表断自于秦，而汉初已来皆不与焉。则欲补范晔《人表》，当以两汉为目，上考汉兴，下至魏初，凡四百年间，诸子百家与夫众史记录，搜讨寻究，非岁月可就。臣按，古有石渠、东观，皆诸儒撰集之地，而本朝亦命欧阳修、宋祁辈修唐史，至今学者传诵。臣又按，刘子玄为秘书少监时，宰相萧至忠领监修。子玄病意尚不一，因为至忠言五不可，有曰：「国之图史皆出一家，未闻藉功于众。今史司取士溢多，人自为荀、袁，家自为政、骏。每记一事，载一言，阁笔相视，含毫不断，头白可期，汗青无日。一不可也」。窃见人之好尚，自古不同。唐之史臣，已尝病此。臣所上表，皆出臣愚见，虽各有所依据，亦虞有子玄五不可之说，则众志纷纭，难得归一。如使得成愚臣一家之学，不惑于众，不胜幸甚。臣不避斧钺，再诣天庭陈进。伏望圣慈详悯，特降睿旨，降付有司，令诸儒仿班史撰著《两汉人表》，以补范史不足，并臣前所上年表，庶传不朽，以资后学。谨录奏闻，伏候敕旨。

臣闻昔司马迁、班固之为史，皆谨于表年，从《春秋》之法，大一统以明所授，盖天子之事也。至范晔作东汉史，仅毕纪、传，而表、志未立。萧梁时，刘昭补注旧志，又不及表。殆非圣人所以辩正朔、存褒贬之意。史家大法，于此隳废。且东汉之治凡一百九十五年，前继西京之盛，而一代信史有不足于迁、固，稽之圣人垂戒大训，尚有遗阙，甚非所以昭中兴之伟绩也。臣今辄集《补后汉年表》十卷，以足范、刘之未备，庶史册之文稍全，而继体统元之旨自明，圣人之制不泯也。凡表之义例，一据晔、昭旧文，不敢复取他说，以汩其传。至纲目条章，稍仿《前书》。其有阙疑，则俟后之君子。