《记》曰：「君子无故不去琴瑟」。孔门之瑟，今不复见。若琴则今古同风，瑟之为可贵，信矣。虽然，琴之不废于今者，器耳，而其意无复有也。欧阳公为器存意不存者，此也。郑卫之音，固正声之枘凿，而世俗之音，又郑卫之冰炭。濮上新声，非《韶》、《夏》也，犹能感发于幽隐之中，诡变若鬼神之状。清徵清角，非《雅》、《颂》也，犹能一再鼓而玄鹤来，继作而玄云起，风雨至。今之为曲操者，能致是乎？不能致是，而又望其可以谐德音，纪中和，以至于通神明、阜民财乎？嗟夫！师襄、伯牙，逝不返矣。黮黑颀长，旷如望羊之风，不复可想像而见矣。巍巍泰山，洋洋流水之志，不复可俄度而知矣。而所传之不绝一线者，五音十二律，乃多缺略而舛讹。呜呼，难矣哉！愚以浅陋之质，幼年窃好音声、算术，积二十年而成钟律之书。宝祐乙卯，献于理宗皇帝。玉音付提史端明尤公煜看详，一时元老诸贤汲引，遂得叼恩科级，实千一之遇也。今年五十逾一矣。仕进之念浸若槁灰，然于至理未能厌情。且于徽弦粗知要旨。暇日于竹斋书几之间，运指调音，窃有得于万一。痛律调之弊流，极简编之考订，成此一书，俾七弦各正其名，五音各有其位，莹彻而无疵，错综而无碍，砭痼攻瑕，觉迷解惑，庶或得之。《风俗通》曰：「琴者，乐之统，君子所当御」。故名曰《琴统》。昔汉桓谭著《琴道》未成，班孟坚续成之。仆也不揣，又续其说，知罪知罪！

《外篇》者，所以翼《琴统》也。琴以统乐，三统在琴，名亦随之。律道难明，琴尤所难，是故翼之。《律鉴》曰：「律以实统虚者也」。何谓虚，气与声是也。统之为义，亦出乎此。夫管以统气，乐以统声，以有形统无形，非以实统虚乎？曰：虚未易统也。天地不易岁时，日月不易昼夜，水火吾知有燥息之性，草木吾知有薾萎之理。至于气也，嘘湿吹寒，莫可究其迹，是何也？虚也。目于色，众辨黑白；鼻于臭，众辨薰莸；口于味，众辨甘苦。至于声也，师旷□□宫商，众甘或莫知其然。是何也？虚也。虚而不可依而曰可期，不可见而曰可闻，非圣人之智，孰能统之？故管乐统气声，实统虚也；琴统乐，实统实也；律生于道，道色气声，虚统虚也。虚虚为道之极，实实为道之极，虚极而实，实极而虚，虚实相因。琴与道俱，乃谱其声，班其图，申其言，以求其传。呜呼，乐以正，盛代之乐，不施之彼，则施之此。琴亲于儒者也，可以鸣道焉。毋以琴视，吾作《外篇》。