礼上讽谏而下直谏。君子孰不欲讽谏以悟其主，而有至于直谏以杀其身者，势不得已也。盖事明君，虚心以从谏，虽引义微喻，无所不合，故有以讽谏悟主者，而况于直谏，何伤于道乎？事暗君，强愎以拒谏，虽危言切论，有所不听，故有以直谏杀身者，而况于讽谏，何补于事乎？方舜、禹之时，都俞赓歌于庙堂之上，所以讽喻以相儆戒者，可谓至矣。其称「无若丹朱傲，惟慢游是好，朋淫于家，用殄厥世」，亦何伤于直？故仲虺之称汤以「从谏弗咈」、「改过不吝」为善；而太保之训武王，以「不矜细行，终累大德」为非。若然者，岂非事明君，讽谏足以悟主，而直谏亦不伤于道乎？至于桀杀关龙逢，纣杀比干，则事暗君，直谏足以杀身，而欲以讽谏有补于事，盖亦难矣。由是观之，讽谏施于明君而不害于直，直谏施于暗君而无事于讽者，必至之理也。汉文帝宽仁尽下，群臣谏说虽切，常假借纳用之故，若冯唐之论颇、牧，张释之之论啬夫，可谓能讽谏矣。至贾谊上书陈时事，欲流涕而痛哭，袁盎引却慎夫人坐指人彘以为喻，而帝亦不以为嫌，岂非不害于直耶？唐太宗英明能断，从谏如流，导群臣而使之言，故若魏郑公之言昭陵，王圭之论庐江，可谓能讽谏矣。至郑公之言十渐，极陈时政之得失；圭之论祖孝孙，以谓陛下负臣、臣不负陛下，而帝亦不以为过，岂非不害于直耶？若夫萧望之、张猛、京房之言石显，而元帝杀之；王章之言王凤，而成帝杀之；王嘉、郑崇之言董贤，而哀帝杀之；李膺、陈蕃、范滂之徒言阉宦，而灵帝杀之；长孙无忌、褚遂良、上官仪言武氏，而高宗杀之；张柬之、桓彦范等言韦氏，而中宗杀之；孟昭图言田令孜，而僖宗杀之：是皆事暗君，以直谏而蹈祸，乃其所也，尚何讽之云哉。

元祐八年五月七日，端明殿学士、兼翰林侍读学士、左朝奉郎、守礼部尚书苏轼同吕希哲、吴安诗、丰稷、赵彦若、范祖禹、顾临劄子奏：臣等猥以空疏，备员讲读，圣明天纵，学问日新，臣等才有限而道无穷，心欲言而口不逮，以此自愧，莫知所为。窃谓人臣之纳忠，譬如医者之用药，药虽进于医手，方多传于古人。若已经效于世间，不必皆从于己出。伏见唐宰相陆贽，才本王佐，学为帝师。论深切于事情，言不离于道德。智如子房，而文则过；辩如贾谊，而术不疏。上以格君心之非，下以通天下之志。三代已还，一人而已。但其不幸，仕不遇时。德宗以苛刻为能，而贽谏之以忠厚；德宗以猜疑为术，而贽劝之以推诚。德宗好用兵，而贽以消兵为先；德宗好聚财，而贽以散财为急。至于用人听言之法，治边驭将之方，罪己以收人心，改过以应天道，去小人以除民患，惜名器以待有功，如此之流，未易悉数，可谓进苦口之药石，针害身之膏肓。使德宗尽用其言，则贞观可得而复。臣等每退自西阁，即私相告言，以陛下圣明，必喜贽议论，但使圣贤之相契，即如臣主之同时。昔冯唐论颇、牧之贤，则汉文为之太息；魏相条晁、董之对，则孝宣以致中兴。若陛下能自得师，莫若近取诸贽。夫六经三史、诸子百家，非无可观，皆足为治。但圣言幽远，末学支离，譬如山海之崇深，难以一二而推择。如贽之论，开卷了然。聚古今之精英，实治乱之龟鉴。臣等欲取其奏议，稍加校正，缮写进呈。愿陛下置之坐隅，如见贽面；反覆熟读，如与贽言。必能发圣性之高明，成治功于岁月。臣等不胜区区之意。取进止。

我大唐之有天下也。造功自高祖。重熙于太宗。圣子神孙。历载三百。丕祚中否。烈祖绍兴。大勋未集。肆我大行嗣之。德则休明。降年不永。袭唐祚者。非陛下而谁。臣闻昔汉文帝承高祖之后。天下一家。已三十年。德教被于物也久矣。而又封建子弟。委用将相。合朱虚东牟之力。陈平周勃之谋。宋昌之忠。诸侯之助。由中子而入立。可谓正矣。及即位。戒慎谦让。服勤政事。躬行节约。思治平。举贤良。赈鳏寡。除收孥相坐之法。去诽谤妖言之令。不贵难得之货。不作无益之费。其屈已爱人也如此。晁错贾谊贾山冯唐之徒。犹上书进谏。言必激切。至于痛哭流涕者。盖惧靡不有初。鲜克有终也。而文帝优容不咈。圣德充塞。几至刑措。今陛下当数岁大兵之后。邻封袭利之日。国用匮竭。民力罢劳。而野无刘章兴居之人。朝无绛侯曲逆之佐。可谓危矣。试使汉文帝之才。处今日之势。何止于寒心消志而已也。臣惟国家今日之急务。一曰举简大以行君道。二曰略繁小以责臣职。三曰明赏罚以彰劝善惩恶。四曰慎名器以杜作威擅权。五曰询言行以择忠良。六曰均赋役以恤黎庶。七曰纳谏诤以容正直。八曰究毁誉以远谗佞。九曰节用以行克俭。十曰克已以固旧好。亦在审先代之治乱。考前载之褒贬。纤芥之恶必去。毫釐之善必为。密取与之机。济宽猛之政。进经学之士。退掊克之吏。察迩言以广视听。好下问以开闭塞。斥无用之物。罢不急之务。此而不治。臣不信矣。诗曰。敬之敬之。天维显思。书曰。儆戒无虞。罔失法度。易曰。其亡其亡。系于苞桑。言君人者。必惧天之明威。遵古之令典。作事谋始。居安虑危也。臣观今日下民。期陛下之致治。如百谷之仰膏雨。愿陛下勉强行之。无俾文帝专美于汉。臣死罪死罪。谨言。