九卿分统。汉朝开土木之官。百工惟时。周礼置梓材之职。斧斤动役。测之以寒暑。版筑兴功。揆之以日星。以人从欲。倾宫就而纣亡。以欲从人。露台休而汉盛。吴淳任居大匠。职重缮工。践李固之前规。蹑曹褒之旧迹。建都河洛。起役伊瀍。百堵所以云兴。九仞由其岳立。畚篑鱼贯。强脊者使之负持。锹杵雁行。长胫者令其踏锸。优旃欲漆之郭。虽复难同。张仪覆锦之城。于焉易就。九重之邑。无劳走马之形。万家之都。自有卧龙之异。理须候隙启闭。务在从时。下不夺于三农。上不亏于八部。仓庚迁木。殊非浚洫之辰。戴胜降桑。岂是营都之日。宁有自求微效。广弃人功。既废春畴。宜从霜典。

八州浩荡。控丹水以疏津。九岭参差。绕黄山而作固。相如健笔。高谈上苑之芳。子云清词。盛述长杨之丽。露寒鳷鹊之观。古迹似存。宜春属玉之轩。馀基尚在。储胥枍诣。便开御幸之涂。清暑甘泉。实曰微行之处。探封峦于汉制。侈未及奢。获林光于秦馀。俭而不陋。何必广开禁籞。虚费人功。优旃发使鹿之讥。张昭有射彪之谏。大誇宫馆。外取笑于由余。广设缭垣。内兴嗟于贡禹。杨嗣谄谀佞士。轻簿邪人。矜奔竞之褊怀。昧公方之大体。奉圣君于尧舜。善迹无闻。陷人主于桓灵。丑声先著。镇之以静。则俗阜财殷。挠之以烦。则政荒人散。不应言而上言。法有正条。不应为而有为。刑兹罔赦。宜从贬论。以肃朝章。

某闻天地之间，生同性，长同状，凡相与为类者，何啻万端，要必一物不可缺，然后始可为世。今计万物之绪，必将悉数而悬料之，则彼所以变相形而互相轧，与夫肆尚焉而独逝者，其初与人同，何以异？惟其舍此之所独，兼彼之所同，去此平日之所无，取彼一时之所有，然后人与物始分两岐，而其一乃最胜处也。有人于此，得其所谓最胜者而不善用，则往往束于见闻之卑，操先王已陈之刍狗为适时之具，而不知真知妙理，固有非循焉而得之者。至于时之为士者，又特甚焉。是故论神者则曰无乎不在，而不知无乎不在果何物也。语道者则曰无乎不为，而不知无乎不为果何为也。以至析理则谈精粗，骋意则陈妙徼。蔽庄老者鄙孔孟为粗迹，尚释氏者指伯王为馀事，徜徉恣肆，高出绳墨约束之外，而其下独不失为夸诞诡谲之论。问其学，则策论大义而已；问其所志，则科举而已。一有述农桑之事，持鱼虫草木之说，则往往指为曲士。呜呼，不知自谓为曲，而谓人为曲士也。昔者九方皋之相马也，不论其皮毛而独取夫马之在内者。而庄周之语道，则以履狶之每下者为况，何则？推其下则道之在上者故可知，而马之内直匿马处也。然则卑浅近似之言，独可废哉？某亦甚幸，生当太平，少从父兄之训，凡经传史氏、诸子百家之口，与夫翰林子墨之文章，盖无所不读。中间独尝为书数万言，以窥先世废兴理乱得失之迹，贯穿驰骋，往往时有到处。已而知其无补，则又独于暇日发为咏歌，相与献酬于闾里。而其最下，乃有声音腔调之词出焉。凡人情之变态，风月之情状，悲忧愉逸，骚条感发，下至草木虫鱼，山川鸟兽之髣髴，与夫童讴里语、闾巷鄙俚肤浅不根之说，搜括殆尽。非敢以为能也，顾以谓苟可以备万物之所不能阙者，而用以为世，则凡此亦其一也。今者伏承执事朅来此州，下车之始，事无巨细，一切拨去，敏若运肘。而卑身下士，仅如平日之交游，故士无贤不肖，引领注视，唯恐以拜下风、望馀光为后时。而某也适迫于奔走，侵寻及此，无一昔请见之阶，则独何能无慊然耶？辄不自度，谨成《早梅》诗一阕，随事上献。以势推之，初若渎冒，不识忌犯，而某之区区，顾有所谓不偶然者。窃尝思，昔者优孟、淳于髡、优旃、方朔、郭舍人之徒，其辞类多诙谐污漫，及其久也，至有人主为之感悟，而后世史随亦不废。以某之所为，独不得与夫数子者伍耶？异时执事政益成，惠益孚，使此方之人，相与忻愉感戴，如子之亲父母，而閤境之内，薰太和，被膏泽，方且求操笔之士，著诗形容盛德而歌咏伟迹，则某于此时犹将倾囷而进，非特乎此。

画莫难于写真，非写形似之难，写心之精微为难也。盖君子小人，貌或类而心不同，写其形似而不得其心之精微。或以小人为君子，未见其能写也。今夫世俗之所谓骨相之至贵者，宜莫如秀色重瞳、龙颜凤姿日角也。然尧秀眉，鲁僖、马卿亦秀眉；舜重瞳子，项羽、朱友敬亦重瞳子；汉高龙颜，嵇叔夜亦龙颜；世祖日角，唐高祖亦日角；文帝凤姿，李相国亦凤姿。然则鲁僖沐猴，可以比尧舜，而嵇、李可以拟汉祖、唐宗乎？世俗之所谓骨相之至恶者，宜莫如虎狼、蒙魌、鸢肩之相也。然尼父面如蒙魌，阳货亦如蒙魌；窦将军鸢肩，马宾王亦鸢肩；杨食我熊虎之状，班定远则燕颔虎头；司马懿狼顾，而周嵩狼抗。然则虎可以比尼父，而宪之不臣可以比宾王之忠，食我之恶可以拟定远之勋乎？故曰：君子小人，貌或似而心不同，写其形而不得其心之精微，或以小人为君子，未见其能写也。乡老刘琮庆先天机精到，得金粟影笔法，恨世无褒鄂之毛骨以发其奇。逢佳士或寻常人，质鬼貌蓝，岭颐折额，时一弄翰，曲尽形似之妙。虽君子小人骨相或同，间不容发，而其心判然自殊，如泾渭之不相乱。老杜所谓「乃知画师妙，工刮造化窟」者，其在斯人与！虽然，何独画哉，自古取其形似而不研其心，至以优旃为孙叔敖，以虎贲为蔡中郎，以成方遂为戾公子，以萧至忠为源乾耀，以杨国忠为裴宽者多矣，其祸可胜言哉！子于刘生窃有所感，故序以识别。

某闻念子桑之饥者，有裹饭之仁；怜范叔之寒者，有绨袍之惠。故旧之情，谁则无之？故穷则相恤，达则相引。或故旧之不及用，则从而收其子孙，此古人之所甚重而今之时绝无而仅有者也。故山公在则嵇绍不孤，而优旃之戏亦能封叔敖之子，载在前史，以为美谈。寥寥高风，非当世大臣，孰能振起之？恭惟某官道德配古人，声名满天下。秉大政，行公道，行将入相明天子，以共起中兴之功，而独于故旧之情尤为垂意，此所以能主盟吾道，而振风教于千载之后也。伏念某门绪衰微，生涯沦落。环视一身，无寸长可录。独赖先世遗泽得官，而蹭蹬连蹇，绝人数等，齿名仕版，今几三十年矣。顷者得阙桂林，待次数载，望岭外之地，邈然数千里，而偏亲垂白，不堪远去。重以久居浙西，遭去岁边警，士夫率皆东徙，转寓于越之属邑，羁单可怜，无与为比。痛念先君之后零丁如许，今欲之炎荒之地，则有狼狈之忧。坐以无策，则忽不知岁月之换，而寸进愈茫茫矣。分奇才薄，失于初计，尚谁咎哉！然犹有冀寒灰复然者，赖有阁下。使某不于今日伸喙而一鸣，是自弃于沟壑也。方阁下弦歌武城，先君宰剡溪，获与阁下有同僚之契，而荷知遇为最深。今日不肖之孤贫悴无聊至于此极，此阁下之所宜动心也。然阁下方坐庙堂而进退百官，而某也微贱疏远，尾百僚之底，前时末契，何足恃此以进君子之门？独以向者阁下拥麾毗陵，某得以桑梓修敬，固已蒙眷顾之厚，谓某为故人之子，有恻然兴怜之意。今也某之穷益甚，而阁下振拔滞淹，一举手力耳。今日之进不为无因，敢冒鈇钺以干造化。区区之命，垂于阁下之手。伏惟薰然之慈有以怜之振之，不胜幸甚。