某闻天地之间，生同性，长同状，凡相与为类者，何啻万端，要必一物不可缺，然后始可为世。今计万物之绪，必将悉数而悬料之，则彼所以变相形而互相轧，与夫肆尚焉而独逝者，其初与人同，何以异？惟其舍此之所独，兼彼之所同，去此平日之所无，取彼一时之所有，然后人与物始分两岐，而其一乃最胜处也。有人于此，得其所谓最胜者而不善用，则往往束于见闻之卑，操先王已陈之刍狗为适时之具，而不知真知妙理，固有非循焉而得之者。至于时之为士者，又特甚焉。是故论神者则曰无乎不在，而不知无乎不在果何物也。语道者则曰无乎不为，而不知无乎不为果何为也。以至析理则谈精粗，骋意则陈妙徼。蔽庄老者鄙孔孟为粗迹，尚释氏者指伯王为馀事，徜徉恣肆，高出绳墨约束之外，而其下独不失为夸诞诡谲之论。问其学，则策论大义而已；问其所志，则科举而已。一有述农桑之事，持鱼虫草木之说，则往往指为曲士。呜呼，不知自谓为曲，而谓人为曲士也。昔者九方皋之相马也，不论其皮毛而独取夫马之在内者。而庄周之语道，则以履狶之每下者为况，何则？推其下则道之在上者故可知，而马之内直匿马处也。然则卑浅近似之言，独可废哉？某亦甚幸，生当太平，少从父兄之训，凡经传史氏、诸子百家之口，与夫翰林子墨之文章，盖无所不读。中间独尝为书数万言，以窥先世废兴理乱得失之迹，贯穿驰骋，往往时有到处。已而知其无补，则又独于暇日发为咏歌，相与献酬于闾里。而其最下，乃有声音腔调之词出焉。凡人情之变态，风月之情状，悲忧愉逸，骚条感发，下至草木虫鱼，山川鸟兽之髣髴，与夫童讴里语、闾巷鄙俚肤浅不根之说，搜括殆尽。非敢以为能也，顾以谓苟可以备万物之所不能阙者，而用以为世，则凡此亦其一也。今者伏承执事朅来此州，下车之始，事无巨细，一切拨去，敏若运肘。而卑身下士，仅如平日之交游，故士无贤不肖，引领注视，唯恐以拜下风、望馀光为后时。而某也适迫于奔走，侵寻及此，无一昔请见之阶，则独何能无慊然耶？辄不自度，谨成《早梅》诗一阕，随事上献。以势推之，初若渎冒，不识忌犯，而某之区区，顾有所谓不偶然者。窃尝思，昔者优孟、淳于髡、优旃、方朔、郭舍人之徒，其辞类多诙谐污漫，及其久也，至有人主为之感悟，而后世史随亦不废。以某之所为，独不得与夫数子者伍耶？异时执事政益成，惠益孚，使此方之人，相与忻愉感戴，如子之亲父母，而閤境之内，薰太和，被膏泽，方且求操笔之士，著诗形容盛德而歌咏伟迹，则某于此时犹将倾囷而进，非特乎此。