昔孔宣父以天纵之才。自卫返鲁。乃删诗书述易道而修春秋。数千百年文章粲然可观也。孔子殁二百岁而骚人作。于是婉丽浮侈之法行焉。汉兴二百年。贾谊马迁为之杰。宪章礼乐。有老成之风。长卿子云之俦。瑰诡万变。亦奇特之士也。惜其王公大人之言。溺于流辞而不顾。其后班张崔蔡曹刘潘陆。随波而作。虽大雅不足。其遗风馀烈。尚有典型。宋齐之末。盖憔悴矣。逶迤陵颓。流靡忘返。至于徐庾。天之将丧斯文也。后进之士若上官仪者继踵而生。于是风雅之道。扫地尽矣。易曰。物不可以终否。故受之以泰。道丧五百岁而得陈君。君讳子昂。字伯玉。蜀人也。崛起江汉。虎视函夏。卓立千古。横制颓波。天下翕然。质文一变。非夫岷峨之精。巫庐之灵。则何以生此。故其谏诤之辞。则为政之先也。昭夷之碣。则议论之当也。国殇之文。则大雅之怨也。徐君之议。则刑礼之中也。至于感激顿挫。微显阐幽。庶几见变化之朕。以接乎天人之际者。则感遇之篇存焉。观其逸足骎骎。方将抟扶摇而陵太清。躐遗风而薄嵩岱。吾见其进。未见其止。惜乎湮厄当世。道不偶时。委骨巴山。年志俱夭。故其文未极也。呜呼。聪明精粹而沦剥。贪饕桀骜以显荣。天乎天乎。吾殆未知夫天焉。昔尝与余有忘形之契。四海之内。一人而巳。良友殁矣。天其丧予。今采其遗文可存者。编而次之。凡十卷。恨不逢作者。不得列于诗人之什。悲夫。故粗论文之变而为之序。至于王霸之才。卓荦之行。则存之别传。以继于终篇云耳。

陈子昂字伯玉。梓州射洪县人也。本居颍川。四世祖方庆。得墨翟秘书。隐于武东山。子孙因家焉。世为豪族。父元敬。瑰伟倜傥。年二十。以豪侠闻。属乡人阻饥。一朝散万钟之粟而不求报。于是远近归之。若龟鱼之赴渊也。以明经擢第。授文林郎。因究览坟籍。居家园以求其志。饵地骨鍊云膏四十馀年。嗣子子昂。奇杰过人。姿状岳立。始以豪家子驰侠使气。至年十七八未知书。尝从博徒入乡学。慨然立志。因谢绝门客。专精坟典。数年之閒。经史百家。罔不该览。尤善属文。雅有相如子云之风骨。初为诗。幽人王适见而惊曰。此子必为文宗矣。年二十一。始东入咸京。游大学。历抵偫公。都邑靡然属目矣。由是为远近所籍甚。以进士对策高第。属唐高宗大帝崩于洛阳宫。灵驾将西归。子昂乃献书阙下。时皇上以太后居摄。览其书而壮之。召见问状。子昂貌寝寡援。然言王霸大略。君臣之际。甚慷慨焉。上壮其言而未深知也。乃敕曰。梓州人陈子昂。地籍英灵。文称伟曜。拜麟台正字。时洛中传写其书。市肆闾巷。吟讽相属。乃至转相货鬻。飞驰远迩。秩满。随常牒补右卫冑曹。上数召见。问政事。言多切直。书奏。辄罢之。以继母忧解官。服阕。拜右拾遗。子昂晚爱黄老之言。尤耽味易象。往往精诣。在职默然不乐。私有挂冠之意。属契丹以营州叛。建安郡王攸宜亲总戎律。台阁英妙。皆署在军麾。特敕子昂参谋帷幕。军次渔阳。前军王孝杰等相次陷没。三军震慑。子昂进谏曰。主上应天顺人。百蛮向化。契丹小丑。敢谋乱常。天意将空东北之隅以资中国也。大王以元老懿亲。威略迈世。受律庙堂。吊人问罪。具精甲百万。以临蓟门。运海陵之仓。驰陇山之马。积南方之甲。发西山之雄。倾天下以事一隅。此犹举太山而压卵。建瓴破竹之势也。然而张元遇王孝杰等不谨师律。授首虏庭。由此长寇威而殆战士。夫寇威长则难以争锋。战士殆则无以制变。今败军之后。天下侧耳草野。倾听国政。今大王冲谦退让。法度不申。每事同前。何以统众。前如儿戏。后如儿戏。岂徒为贼所轻。亦生天下奸雄之心。圣人威制六合。故用声尔。非能家至户到。然后可服。况兵贵先声。今发半天下之兵以属王。安危成败。在百日之内。何可轻以为寻常。大王若听愚计。即可行。若不听。必无功矣。须期成功报国。可欲送身误国耶。伏乞审听。请尽至忠之言。凡军须先比量智愚众寡勇怯强弱。部校将帅士卒之势。然后可合战求利。以长攻短。今皆同前不量力。又不练。暗驱乌合败后怯兵。欲讨贼。何由取胜。仆一愚夫。犹言不可。况奸贼胜气十倍。未可当也。且统众御奸。须有法制。亲信若单独一身。则朱亥金锤有窃发之势。不可不畏。人有负琬玉之宝行于途。必被劫贼。何者。为宝重人爱之。今大王位重。又总半天下兵。岂直琬玉而已。天下利器。不可一失。一失即后有圣智之力。难为功也。故愿大王于此决策。非小让儿戏可了。若此不用忠言。则至时机已失。机与时一失。不可再得。愿大王熟察。大王诚能听愚计。乞分麾下万人。以为前驱。则王之功可立也。建安方求斗士。以子昂素是书生。谢而不纳。子昂体弱多疾。感激忠义。尝欲奋身以荅国士。自以官在近侍。又参预军谋。不可见危而惜身苟容。他日。又进谏。言甚切至。建安谢绝之。乃署以军曹。子昂知不合。因钳默下列。但兼掌书记而已。因登蓟北楼。感昔乐生燕昭之事。赋诗数首。乃泫然流涕而歌曰。前不见古人。后不见来者。念天地之悠悠。独怆然而涕下。时人莫之知也。及军罢。以父老表乞罢职归侍。天子优之。听带官取急而归。遂于射洪西山构茅宇数十閒。种树采药以为养。尝恨国史芜杂。乃自汉孝武之后。以迄于唐。为后史记。纲纪粗立。笔削未终。钟文林府君忧。其书中废。子昂性至孝。哀号柴毁。气息不逮。属本县令段。贪暴残忍。闻其家有财。乃附会文法。将欲害之。子昂荒惧。使家人纳钱二十万。而意未塞。数舆曳就吏。子昂素羸疾。又哀毁。杖不能起。外迫苛政。自度气力恐不能全。因命蓍自筮。卦成。仰而号曰。天命不佑。吾其死矣。于是遂绝。年四十二。子昂有天下大名而不以矜人。刚断强毅而未尝忤物。好施轻财而不求报。性不饮酒。至于契情会理。兀然而醉。工为文而不好作。其立言措意。在王霸大略而已。时人不之知也。尤重交友之分。意气一合。虽白刃不可夺也。友人赵贞固凤阁舍人陆馀庆殿中侍御史毕构监察御史王无竞亳州长史房融右史崔泰之处士太原郭袭徵道人史怀一皆笃岁寒之交。与藏用游最久。饱于其论。故其事可得而述也。其文章散落。多得之于人口。今所存者十卷。尝著江上丈人论。将磅礡机化。而与造物者游。遭家难。亡之荆州。仓曹槐里马择曰。择昔从父友王适获陈君。欣然忘我幼龄矣。榆关之役。君筹其谋。戎安累年。不接晤语。圣历初。君归宁旧山。有挂冠之志。予怀役南游。遘兹欢甚。幽林清泉。醉歌弦咏。周览所记。倏遍岷峨。予旋未几。陈君将化。悲夫。言绝道冥。杳然若丧之。几延陵心许。而彼已亡。天丧斯文。我恨何及。君故人范阳卢藏用。集其遗文为序传。识者称其实录。呜呼陈君。为不亡矣。遂为赞曰。

岷山导江。回薄万里。浩瀚鸿溶。东注沧海。灵光氛氲。上薄紫云。其瑰宝所育。则生异人。于戏。才可兼济。屈而不伸。行通神明。困于庸竖。子曰道之将丧也。命矣夫。

学者议子昂作《大周受命神凤颂》，乃诡悦武氏，而不忠于唐。始亦嗤鄙其文，后因数四䌷绎其旨，则知子昂之颂，乃讽谏武后，而保佑中宗之微旨也，其扬雄《剧秦美新》之亚乎！何以名之？子昂《表》云：「先有唐基，以启周室，不改旧物，天下惟新，皇王已来，未尝有也」。此言自古未尝有妇人革命之事，又欲武氏不改唐室旧物，乃不显谏之义也。又《序》云：「天无二日，土无二王。陛下受天之符，为人圣母；皇帝仁孝，肃恭神明，可以纂武承业」。以承武氏而有天下，谓不可传于武氏子孙，此子昂之微旨也，孰谓谄悦武氏而为之哉？昔子云美新室，柳开辨之，而世之人方知子云之心；今辨子昂，亦开之意。然则贤者立言，必俟后世之智者。噫！士君子仕于乱世，以此微文而全身远害者可也。然而子云之美新，子昂之颂周，不为之愈于为之也，若遇不知言者，则直佞人尔。

国初深于道者，其惟柳子乎！开之自名，曰吾将开天下之耳目也，明先王之道于时也，一代之文开于今也。故柳之文一传而为穆修，穆修传于尹洙，尹洙传于先正欧阳公。人知者以古文非柳倡之，实肇于欧阳，不知欧阳之本承于柳也，斯亦善原文哉！夫唐之文亦犹是也，所谓欧阳则韩愈似之，所谓柳氏则子昂似之。文传太原卢藏用，藏用传苏源明，源明则退之之所师友也。不知者以退之倡古文于唐，知者以为无陈而无以为之也。故其言非苟也，为可传也；其道非妄也，为可继也。故卢藏用曰：「道丧百五岁而起子昂」。其此之谓与！虽然，君子独行则无徒也，独唱则无和也，其后善继则退之之力也。故杜牧曰：「唐三百岁而有退之」。其此之谓与！盖常辩之，学正则识正，识正则文无往而不正也。故子昂《贻夷碣》，为辨议之正；《徐君》之议，为笺表之正；《神凤》之章，为辞章之正；其《感遇》，则正于诗者也。盖子昂之文惟正则取，不正不学也。然则相承而至退之，亦其有力哉！故退之亦畏之，盖尝曰：「唐兴，陈子昂、苏源明、元结、杜甫、李白，皆其善鸣者」。此之谓也。虽两君之才纵横颠倒，而卒亦可贬，何者？以其才可穷也。退之穷于识，子昂穷于权。穷于识，其弊也讲之不精；穷于权，其弊也处之不智。讲之不精，故知斥佛老，不知斥墨也；处之不智，故不死于国，而死于下吏也。呜呼，通于大道而识进退存亡者，惟三代之英，与二子何预焉！