孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老，内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望，然不能得如意。后征为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言「汉故征西将军曹侯之墓」，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。后领兖州，破降黄巾三十万众，又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言「曹公尚在，未可也」。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之，但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有荆州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。

今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当，几人称帝，几人称王。或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：「三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣」。夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕，乐毅伏而垂泣，对曰：「臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎」！胡亥之杀蒙恬也，恬曰：「自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十馀万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也」。孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。

孤祖父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：「顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之」。孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金滕》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐已离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏。未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大，意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命，可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也（《魏志·武帝纪》注引《魏武故事》）。

将军，周官也。赵王以李牧为将军破秦，始受大名。王剪、灌婴并为之（《北堂书钞·设官部》）。

赵王好大眉，人间半额。楚王好广领，国人没劲。齐王好细腰，后宫有饿死者（《御览》三百八埏九，又四百九十六）。

《易》称「开国承家，小人勿用」，《诗》著「大车惟尘」之诫。自太祖受命创业，深睹治乱之源，鉴存亡之机。初封诸侯，训以恭慎之至言，辅以天下之端土，常称马援之遗戒，重诸侯宾客交通之禁，乃使与犯妖恶同。夫岂以此薄骨肉哉？徒欲使子弟无过失之愆，士民无伤害之悔耳。高祖践阼，祗慎万机，申著诸侯不朝之令。朕感诗人《棠棣》之作，嘉《采菽》之义，亦缘诏文曰「若有诏得诣京都」，故命诸王以朝聘之礼。而楚、中山并犯交通之禁，赵宗、载捷咸伏其辜。近东平王复使属官殴寿张吏，有司举奏，朕裁削县。今有司以曹纂、王乔等因九族时节，集会王家，或非其时，皆违禁防。朕惟王幼少有恭顺之素，加受先帝顾命，欲崇恩礼，延乎后嗣，况近在王之身乎？且自非圣人，孰能无过？已诏有司宥王之失。古人有言：「戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所弗闻，莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独焉」。叔父兹率先圣之典，以纂乃先帝之遗命，战战兢兢，靖恭厥位，称朕意焉（《魏志·赵王干传》）。

建兴五年三月癸未朔十八日辛丑，使持节散骑常侍都督河北并冀幽三州诸军事、领护军匈奴中郎将、司空、并州刺史、广武侯臣琨，使持节侍中都督冀州诸军事、抚军大将军、冀州刺史、左贤王、渤海公臣磾，顿首死罪上书。臣琨臣磾顿首顿首，死罪死罪。臣闻天生蒸人，树之以君，所以对越天地，司牧黎元。圣帝明王鉴其若此，知天地不可以乏飨，故屈其身以奉之；知黎元不可以无主，故不得已而临之。社稷时难，则戚藩定其倾；郊庙或替，则宗哲纂其祀。所以弘振遐风，式固万世，三五以降，靡不由之。臣琨臣磾顿首顿首，死罪死罪。伏惟高祖宣皇帝肇基景命，世祖武皇帝遂造区夏，三叶重光，四圣继轨，惠泽侔于有虞，卜年过于周氏。自元康以来，艰祸繁兴，永嘉之际，氛厉弥昏，宸极失御，登遐丑裔，国家之危，有若缀旒。赖先后之德，宗庙之灵，皇帝嗣建，旧物克甄，诞授钦明，服膺聪哲，玉质幼彰，金声夙振，冢宰摄其纲，百辟辅其治，四海想中兴之美，群生怀来苏之望。不图天不悔祸，大灾荐臻，国未忘难，寇害寻兴。逆胡刘曜，纵逸西都，敢肆犬羊，凌虐天邑。臣等奉表使还，仍承西朝，以去年十一月不守，主上幽劫，复沈虏庭，神器流离，再辱荒逆。臣每览史籍，观之前载，厄运之极，古今未有，苟在食土之毛，含气之类，莫不叩心绝气，行号巷哭。况臣等荷宠三世，位厕鼎司，承问震惶，精爽飞越，且悲且惋，五情无主，举哀朔垂，上下泣血。臣琨臣磾顿首顿首，死罪死罪。臣闻昏明迭用，否泰相济，天命未改，历数有归，或多难以固邦国，或殷忧以启圣明。齐有无知之祸，而小白为五伯之长；晋有骊姬之难，而重耳主诸候之盟。社稷靡安，必将有以扶其危；黔首几绝，必将有以继其绪。伏惟陛下玄德通于神明，圣姿合于两仪，应命代之期，绍千载之运。夫符瑞之表，天人有徵，中兴之兆，图谶垂典。自京畿陨丧，九服崩离，天下嚣然无所归怀，虽有夏之遘夷羿，宗姬之离犬戎，蔑以过之。陛下抚宁江左，奄有旧吴，柔服以德，伐叛以刑，抗明威以摄不类，杖大顺以肃宇内。纯化既敷，则率土宅心；义风既畅，则遐方企踵。百揆时叙于上，四门穆穆于下。昔少康之隆，夏训以为美谈；宣王之兴，周诗以为休咏。况茂勋格于皇天，清辉光于四海，苍生颙然，莫不欣戴。声教所加，愿为臣妾者哉！且宣皇之胤，惟有陛下，亿兆攸归，曾无与二。天祚大晋，必将有主，主晋祀者，非陛下而谁？是以迩无异言，远无异望，讴歌者无不吟咏徽猷，狱讼者无不思于圣德，天地之际既交，华裔之情允洽。一角之兽，连理之木，以为休徵者，盖有百数；冠带之伦，要荒之众，不谋而同辞者，动以万计。是以臣等敢考天地之心，因函夏之趣，昧死以上尊号。愿陛下存舜禹至公之情，狭巢由抗矫之节，以社稷为务，不以小行为先，以黔首为忧，不以克让为事。上以慰宗庙乃顾之怀，下以释普天倾首之望。则所谓生繁华于枯荑，育丰肌于朽骨，神人获安，无不幸甚。臣琨臣磾顿首顿首，死罪死罪。臣闻尊位不可久虚，万机不可久旷。虚之一日，则尊位以殆；旷之浃辰，则万机以乱。方今钟百王之季，当阳九之会，狡寇窥窬，伺国瑕隙，齐人波荡，无所系心，安可以废而不恤哉！陛下虽欲逡巡，其若宗庙何，其若百姓何！昔惠公虏秦，晋国震骇，吕郤之谋，欲立子圉。外以绝敌人之志，内以固阖境之情，故曰丧君有君，群臣辑穆，好我者劝，恶我者惧。前事之不忘，后代之元龟也。陛下明并日月，无幽不烛，深谋远虑，出自胸怀，不胜犬马忧国之情，迟睹人神开泰之路。是以陈其乃诚，布之执事。臣等各忝守方任，职在遐外，不得陪列阙庭，共观盛礼，踊跃之怀，南望罔极。谨上。臣琨谨遣兼左长史右司马臣温峤，主簿臣辟闾训，臣磾遣散骑常侍、征虏将军、清河太守、领右长史、高平亭侯臣荣劭，轻车将军关内侯臣郭穆奉表。臣琨臣磾等顿首顿首，死罪死罪。

或问于翰曰。昔诸葛亮拥膝南阳。为梁甫吟。自比管仲乐毅。州平元直以为信然。虽涯量罕窥。而遗迹可见。夫此三名臣者。亦有优劣乎。愿闻其说。翰辞不敢对。至于再三。问者固请。不得已而应之曰。岂易言乎。岂易言乎。夫目小者不足以论大。体近者不足以量远。奈何泛议大贤。然执律管者可以候四时之徵。测日晷者可以知千里之度。察微观著。由虚考实。傥容寄言象于斯矣。如仆所揣。则管不逮乐。孔明其伯仲之閒与。问者曰。何为其然也。昔管仲相桓公。九合诸侯。一匡天下。兴齐定霸。尊周勤王。功其懋哉。仁亦至矣。孔明收荆州散败之馀。建策通吴。合从破魏。奉先主西入剑门。下车而三分天下。翊戴后嗣。缵修旧勋。刑政孚于偏方。威德振于中夏。虽短祚中否。而王业殆成。乐生一为燕将。才胜齐师。挫衄于二城之閒。狼狈于两国之际。军不振旅。身卒奔亡。子独推而崇之。冠于二贤之首。诚所未喻。其有说耶。翰应之曰。子之所问者末与。语功则信然。语才则不尔。夫才生于代。功与运成。固有才优而功微。运合而才劣。先当格以道德。合于终始。审其邪正。观其去就。然后事可明也。夷吾当既乱之时。辅有过之主。功济诸夏。泽被生人。信为美矣。然邀功事雠。务入之情速矣。肆奢越礼。盈量之意见焉。故仲尼虽称其仁。终小其器。止于霸者之佐。殆非王臣之良。孔明从容。三顾后起。筹画必当。缔搆必成。事屯而业亨。主闇而国治。兵弱而强邻畏服。功大而本朝不疑。斯亦难矣。然窥其军令。迹其用法。必俟中原克复。然后厚赏宽刑。元德常称马谡言过其实。不可大用。卒致丧败。斯所谓济于事而未全于道。得诸已而未审于人。乐生一战举齐。二城未下。待之以德。收之以礼。舍权变于攻取之际。行王道于军旅之閒。事虽不成。业亦宏矣。向使昭王不死。惠王不疑。则其功未可量也。夏侯太初论之详矣。及其逃燕之责。亡而奔赵。赵王问以图燕之策。乐生流涕而对曰。臣昔之事燕昭王。犹今日之事大王也。千秋万岁之后。尚不敢侵其仆隶。而况谋子孙乎。因弃禄宵遁。善夫长者之言。可谓怀禄不屑其荣。周身不违于道。比诸二子。不亦优乎。主恩非臣下之所图。天命岂生人之所制。安可以功业之成败。断才能之长短耶。且夫运有通塞。命有修短。盖天意也。岂人事乎。昔韩信将伐魏。问得不以周叔为将乎。闻不用。乃大喜。向使魏人用之。则汉师不敢济河矣。然则周叔之才。亦韩信流亚也。终湮灭而无闻焉。古之大才而功不著者。亦何可胜道哉。翰长兄御史君。体纯至之德。负经远之才。常感愤于周韩之閒。啸咏于管乐之际。守之以忠信。文之以礼乐。蕴弼谐之大略。以康济为已任。进逢国难。谋猷不行。退有家艰。哀毁过礼。官才元士。命止中年。位不登于庙堂。名不书于史册。斯才也。斯运也。谁见三分九合之优劣。辞燕对赵之去就哉。由此观之。断可知矣。问者叹息而退。

问：有国则有兵，有兵则有书。兵之有书，所以载其战陈之法，攻守之计，山川地形向背之宜，阴阳吉凶逆顺之理。故智者用之可以料敌，勇者用之可以决胜，良将用之可以取万全，理之必然者也。初，谷城黄石出异书一编以授留侯，曰：「读是则为帝王师」。已而用之，果能辅高帝，并强秦，灭大楚。魏武帝自作《新书》以授诸将，当时征讨者莫不以《新书》从事，而用其书辄胜，不用则必致败。呜呼，兵书之不可不用乃如是乎！赵王使赵括伐秦，兵败身死，四十万卒一日尽坑。兰相如曰：「括徒能读其父书，不知合变也」。霍去病之讨匈奴也，武帝欲教以孙、吴兵法，去病曰：「顾方略如何尔，不至专学古兵法」。由是观之，耑用兵法者果可以取胜乎？谓兵法不可不用耶，则宋襄泓水之师众败而身丧，房琯、陈涛之战，一日而军尽覆，乃用之而败，何也？谓兵法不可专用耶，则李广将军简易而军几没于匈奴，苻坚不善用师而兵大衄于淝水，而不用乃败，何也？然则果可用乎？果不可用乎？韩信背水设阵，而信曰：「是在兵法」。荀吴设车为行，而李靖曰：「法在其中」。二子之用法如此，乃在乎用与不用之间。此又何也？幸诸君详言之。

筑城一事，戎司终不以为然。干之所以建此事者，亦是戎司壕寨路炳者相与熟谋之，初非□于己意。今所差来人坚以为不可筑则□□□之亢旱如此，自非兴工之日，又米价顿长一倍，则筑城之人粮食之费皆倍于前日矣。以此思之，不若已之为愈。曹干亦深以为然，翌日具状申两司也。