伏闻大司马齐王当出藩东夏，备物尽礼，同之二伯。今陛下为圣君，稷契为贤臣，内有鲁卫之亲，外有齐晋之辅，坐而守安，此万世之基也。古之夹辅王室，同姓则周公其人也，异姓则太公其人也，皆身在内，五世反葬。后虽有五霸代兴，桓文谲主，下有请隧之僭，上有九锡之礼，终于谲而不正，验于尾大不掉，岂与召公之歌「棠棣」周诗之咏「鸱鸮」同日论哉！今圣朝创业之始，始之不谅，后事难工。干植不强，枝叶不茂；骨鲠不存，皮肤不充。自羲皇以来，岂是一姓之独有！欲结其心者，当有磐石之固。夫欲享万世之利者，当与天下议之。故天之聪明，自我人之聪明。秦魏欲独擅其威，而财得没其身；周汉能分其利，而亲疏为之用。此自圣主之深虑，日月之所照。事虽浅，当深谋之；言虽轻，当重思之。志备位儒官，若言不及礼，是志寇窃。知忠不言，义所不敢。志以为当如博士等议（《晋书·曹志传》）。

严刑以杀，犯之者寡；刑轻易犯，蹈恶者多。臣谓玩常苟免，犯法乃众。黥刖彰罪而民甚耻。且创制墨黥刖，见者知禁，彰罪表恶，亦足以畏《艺文类聚》作「闻者多服」。所以《易》曰「小惩大戒」，岂蹈恶者多邪？假使恶多尚不致死，无妨产育，苟必行杀以止杀，为恶纵寡，积而不已，将至无人，天无以大君无以尊矣。故古人宁过不杀，不宁轻积杀。是以为上宁宽得众，不宁急旧积杀。若乃于张听讼，刑以止刑，可不革旧。过此以往，肉刑宜复，假令汉文于张，承大乱之后，创基七十，国寡民稀，止禁刑书，鞭杖为治也。肉刑于死为轻，减死五百为重。重不害生，足以惩奸；轻则知禁禁民为非。所谓相济经常之法，议云不可，或未之喻也（《艺文类聚》五十四）。