民国三十三年五月，倭大举寇湘，时方先觉率军坚守衡阳，以援不至，未几与长沙相继失守，湘潭宁乡遂陷敌。以三路侵吾邑，邑无军备，旋沦。湘西乡距县治四十里，乃湖南兵食宝库，倭久目之，于是铁骑频窥、弥天烽火。乡长沈实奇及贤士绅奋起率民卫乡。推谭君国祥为自卫队队长，君振臂一呼，阖乡景从，争输粮秣、买武器。复组宣导委员会，激扬正气，乡保干部益同仇一志，各忘其身。队分三组，扼险运奇，三面挞敌。敌至则伏尸涧谷，莫知弹雨所自来。相持岁余，经大小数百战。君每战身先，裹创叠起，军民感戴，前赴后继，湘宁孔道既若天堑，敌援遂绝。而距乡十五里之柳树铺，倭酋相戒，终未敢越雷池一步，一乡数万生灵以保，桑梓倚为长城，海内多其义勇。近五省联防，当轴力请君出任自卫总队大队长，其任重道远，乡邦之望弥穷。时三十七年戊子春，适君大衍揽揆之辰，邑绅推予大书桑梓长城匾额嘉之。