《变离骚》者，汴京高元之之所赋也。《风雅》之后，《离骚》为百世词宗，何为而以「变」云乎哉？探端于千载之前，而沿流于千载以后，然则非变而求异于《骚》，将以极其志之所归，引之达之于理义之衷，以障堤颓波之不及也。昔周道中微，《小雅》尽废，宣王兴滞补弊，明文武之功业，而《大雅》复兴。褒氏之祸，平王东迁，《黍离》降为《国风》，王德夷于邦君，天下无复有《雅》。然列国之《风》达于事变而怀其旧俗，故《风》、《雅》变而止乎礼义。逮株林泽陂之后，变风又亡。陵夷至于战国，文武之泽既斩，三代礼乐坏，君臣上下之义渎乱舛逆，邪说奸言之祸糜烂天下。屈原当斯世，正道直行，竭忠尽智，可谓特操之士。而怀、襄之君昵比群小，谗佞倾覆之言滔湮心耳，原信而见疑，忠而被谤。《离骚》之作独能崇同姓之恩，笃君臣之义。愤悱出于思治，不以污世而二其心也；愁痛发于爱上，不以污君而韬其贤也。故《离骚》源流于六义，具体而微，兴远而情逾亲，意切而辞不迫。既申之以《九章》，又重之以《九歌》，《远游》、《天问》、《大招》，而犹不能自已也，其忠厚之心亦至矣。班固乃谓其露才扬己，苟欲求进，甚矣，其不知原也！是不察其专为君而无他，迷不知宠之门之意也。颜之推至谓文人常陷轻薄，是惑于固之说，而不体其一篇之中三致其志之义也。《远游》极黄老之高致，而扬雄乃谓弃由、聃之所珍；《大招》所陈深规楚俗之败，而刘协反以娱酒不废，谓原志于荒淫。岂《骚》之果难知哉！王逸于《骚》，好之笃矣，如谓「朝览洲之宿莽」，则《易》之「潜龙勿用」，「登昆崙、涉流沙」，则《禹贡》之敷土，「就重华而陈词」，则皋陶之谋谟，又皆非原之本意。故扬之者或过其实，抑之者多损其真。然自宋玉、贾谊而下，如东方朔、严忌、淮南小山、王褒、刘向之徒，皆悲原意，各有纂著，大抵䌷绎绪言，相与嗟咏而已。若夫原之微言匿旨，不能有所建明。呜呼，忠臣义士杀身成仁，亦云至矣，然犹追琢其辞，申重其意，垂光来叶，待天下后世之心至不薄也。而刘协猥曰：「枚、贾追风以入丽，马、扬沿波而得奇」，「顾盼可以驱辞力，咳唾可以穷文致」。徒欲酌芳玩华，艳溢锱毫。至于扶掖名教，激扬忠蹇之大端，顾鲜及之。如此，则原之本意又将复亡矣。