大师讳知礼，字约言，俗金氏，前汉金日磾之裔也，后子孙代为明人。父经，母李氏。七岁丧所怙，为报鞠育，急于出家，即从故里太平兴国寺僧洪选手下为弟子。十五祝发受具，二十从宝云通法师学天台教观。始及二载，厥父偶梦师跪于通之前，通持瓶水注其口。自后圆顿之旨，一受即了。因即代讲，仅乎数载。殆通之灭，礼复自梦贯师之首，擐于左臂而行，即自解曰：「将非初表受习流通，次表操持种智之首化行于世也」？至淳化辛卯岁，受请于乾符寺（乾符中间改曰承天，今为能仁。），绵历四祀，诸子悦随。堂舍侧陋，遂迁于保恩院（今延庆也。）。师自咸平二年已后，专务讲忏，常坐不卧，足无外涉，修谒尽遣。前后讲《法华玄义》七遍，《法华文句》八遍，《摩诃止观》八遍，《大般涅槃经疏》一遍，《净名经疏》二遍，《金光明经玄疏》十遍，《观音别行玄疏》七遍，《观无量寿佛经疏》七遍，《金刚錍》、《止观义例》、《止观大意》、《十不二门》、《始终心要》等讲说不计其数。著述《光明玄续遗记》三卷，《金光明文句记》六卷，《观经妙宗钞》三卷，《观音玄疏记》共四卷，《十不二门指要钞》二卷，《观经融心解》一卷，《辅行传弘决题下注文》一卷，《义例境观五照》一卷，《天台教与起信论融会章》一卷，《别理随缘二十问》一卷，《释请观音疏消伏三用》一卷，《对阐义钞辨三用一十九问》一卷，《光明玄当体章问答偈》一卷，《释难扶宗记》二卷，《观心二百问》一卷，《十义书》三卷，《解谤书》三卷，《答日本国源信禅师二十七问》一卷，《答杨文公三问并书》一卷，《绛帏三十问答》一卷，《开帏试问四十二章金光明三昧仪》一卷，《千手眼大悲心咒行法》一卷，《授菩萨戒仪》一卷，《放生文》一卷，《为俞殿头作修忏要旨》一卷，《为司法祝坦作发愿文》一卷。修法华忏法三十昼夜五遍，金光明忏法一十昼夜二十遍，弥陀忏法一七昼夜五十遍，请观音忏法四十九昼夜八遍，大悲忏法三七昼夜一十遍。年至五十七，位同志一十人，誓愿要期，修法华忏，三年期满日共焚身，供养妙经，求生净土。行法将圆，无何，名达朝彦，翰林学士杨公亿连书请住世。又郡守直史馆李夷庚同倅众官僚，曲加敦请，咸乞住世，说法利生。以是志愿不得而施。复偕十僧修大悲佛事三年，以坚志行。师自三十二出世住持，一心讲忏，共三十八年。尝然三指以供佛。起造院宇一所，大小三百间。造弥陀、观音、势至圣像总一十二躯，普贤菩萨一躯，大悲菩萨一躯，天台祖师六躯。即写天台教乘仅一万卷。天禧元年，翰林杨亿申奏诏赐紫衣。天禧四年，驸马李遵勖委曲奏请师号，真宗特赐「法智大师」。至天圣五年冬卧疾，虽粗用医治，而不替说法。于六年正月五日戌时，跏趺而坐，召大众说法。最后言曰：「吾竭力尽心，建此道场，誓愿流通天台教观，汝等善自荷担，莫作最后断佛种人。吾祖至训，汝其思之。夫生必有死，犹旦暮，然汝等当勤精进，修道无间，则世世生生相逢有在矣」。语毕，骤称阿弥陀尊号，奄然而逝。露龛示身，经二七日，爪发俱长，颜貌如在。复过七日，迁于南门郊外，将致阇维。先闻异香馥郁，火灭烟消，得舌根不坏，舍利五色，不可胜数，而多为宫裳士庶得之。越五载，至明道二年癸酉岁七月二十九日，门弟子奉灵骨，瘗于崇法院之左，立塔以识之。春秋六十九，僧腊五十四。禀法领徒者三十馀人，所谓则全、觉琮、本如、崇矩、尚贤、梵臻、仁岳、慧才等也。登门入室者，纳计四百七十八人。馀之务学方来，不可胜纪。手度弟子立诚、又玄等七十人。每岁仲春，建菩萨戒会。其被化者，常满五千大众。其馀密行潜德，殆难概见。上之所录悉众所知闻，庶几后贤咸仰上德云尔。时明道季秋十八日，门人则全谨录。