江南多学者，其人亦多有聪明辨智之质与夫才华章句之学，然用之能取声名、登科第则已矣，鲜有力学以穷圣人之道，而以其法传之家者也，独临川之王、南丰之曾、豫章之黄三家最为有法。然三家者，如荆公之父子、子固之兄弟，其问学满天下而又皆为天子之大臣。独豫章之黄，未有赫然大显者，其间亦尝以文章魁天下，未及覆试以死，士大夫至今怜之。造物者之于人，亦有厚薄欤？夫人患不为善耳，苟为善，虽迟速之不同，未有无效者。如太丘之陈，躬仁蹈义，而生不过一县长，其子孙实为公卿，至于声猷事业，则甚惭于先人矣。然则豫章之黄，又当忧其不大显乎！敏修生最晚，又以亲老，义不得离左右以去交当世之豪杰，得与三家之子弟游，以尽知其父祖所以教学之法，居尝歉然。前岁闻鲁直来为吾州属邑，予谓鲁直者其来为县于此，必有说。既而闻之，果有说。予又谓人大用则矫饰虚名，小用则苟简以止，非知德也，鲁直为县，必有可观。未几，见其邑人称颂不离口，又窃谓自得偿所慕望乎三家者。如荆公、子固者既已贵，又相去辽邈，疏贱者莫幸见焉；鲁直为县令，其位差不甚高，而又近在吾州，是宜朝夕操敝帚以侍门庭也。然其来馀一年，始得拜之于江寺；又几一年，始得以词章交于下风。继将遂如所愿也，而鲁直解官去矣。若此者，岂亦有物司之耶？皆不可知也。然予于鲁直有说焉。今者于此为善去耶，所谓监征者非美官也；为不善去耶，鲁直不宜得罪于此。反覆而思之，莫得其所以然。则仕路之崎岖，良可知也。然古之所谓知道之士者，虽死生万变，莫能得其津涯，而况富贵贫贱傥来之得丧乎！予观鲁直之为邑，信己而不徇人，则于此其审处矣。若予之不肖，方将鞭其后而从之。穷达不可必，异日使鲁直居富贵，不忘其为县令，予苟有尺寸可施，亦不忘其穷约时，则当有趯然如螽之草虫，不期应而应者矣。今日之言，姑以张其本云。