守令之势，可以畜常民，不可以待士子。古之为士也，义或不可，虽刀锯鼎镬而莫之屈，况鞭楚之威可以恐致乎？使以常民见畜也，书半幅之牒，走一介之吏，呼之如疾风，受命之日，其往也如惊鹊，乌乎役而不可？岂有屡命之渎，而撄阁下之虑乎？窃商此论非出于隆厚之所欲道，抑有左右为之发焉。使左右发之，而阁下误听，是引阁下于非道，而率士子于侥倖之福，使愚虽获造门下，其何补欤！

造事之初，以丰财为难。财可为也，而患无其志。将善其始，必思有以善其终，终以不困，虽大必成。无确然不拔之志，则浮议交谲，一动于中，则大事去矣。是故涉沧海者先虞其险，不可以届其远；登泰山者先忧其危，不可以造其高。是岂不欲高远也哉？无高远之志，不拔之诚，乐于须臾，而忽于持久故耳。盖目前之利，喜于易就，而经远则废；累岁之功，厌于难成，而致利则长。天下之事，在我者无不能，而在外者不可必。苟当其义，而欲久其传，虽百年后世犹且图之，况近在数期，当吾身而可待者乎？嗟乎！此桥之所以成，乃吾之所易，而众之所以为难者也。吾其谋始也，患力之未济，思有同志者偕成，既不可得也，越三年而谋于独成。方靖其址，未踰岁月，以洪湍奔突，而颠仆者几半。众乃曰：「是决不可就者欤」？吾独曰：「不然，事之难立者安可以无患也？无患则忽于有为，无经久之效矣。善处患者不恤其难成，而恶其中废。安知今日之颠仆，而不可为他日之坚固者乎」？是故再越三年，更募海民运石以址之。民方惮其险而不应募者。数月，亘海乏鲜食，濒海民无以为生，翕然相率就工，日不下百馀艘。凡两月，积五千馀运，遂筑成东西两滩，上下一百寻，截江三十丈。方秋雨大集，山溜盘涌，复冲坏其滩。众皆曰：「劳其费而无成，愚亦甚矣」！吾亦不惮劳，复增石以固之。加二十馀艘，厥址固矣，乃累横石为四柱。其形锐而大，一柱之广纵二寻，横一寻有半，其三寻有畸埋滩淤之下，出滩之上者裁二寻有半。上跨木为梁，其柱疏以立，其间迂而阔，以石不能跨故也。吾尝谋以石为梁，则曰：非刚厚极大者则不能长久，抑非绵力薄材所能致也。故有待于能者焉。故经始于岁之丁卯，讫工癸酉之春，凡费财三百有馀万。桥成矣，乃集众以落之。吾揖而言曰：「吾虑财则大而迂，其役工则费而拙，其悬日月也既博而且旷，宜乎众之所以为难也。噫，不然，惟迂也，而众不知其固之在远；惟拙也，而众不知其巧之在后；惟博且旷也，而众不知其利之在长。则虽众之所难，吾不难也。盖世之于利，不循其变而通之，虽欲竭其智力，而成于一日，虽古人为之，有所不能久也。吾于是桥，旷岁以观其变动，而后能尽其利疚。其梁木他日虽有坏，其址柱之刚固亘万世不能易。百年之后，有能因其址柱不坏，以其时损增之，则其为功也不易乎？由是观之，吾之于利，不独在于落成之日，而又存于救坏之时。他年人安其营，而岂知谋始之艰，有贻于厥后也哉」！