臣尝谓天下之人，无愚与智皆能指之而为高者，天也；无远与近皆能指之而为明者，日也。夫天与日，无愚智远近皆知其为高且明者，以其临照之广且大也。临照之广大，则苍然者宜无所不该，赫然者宜无所不显。然而天下之物固有所不该，固有所不显者，非天与日之不临而照之也，盖物或自处于幽暗隐蔽之间，势不能以自暴白于天日之前，则虽天与日之高且明，亦不能自该而自显之也。及乎幽暗隐蔽者有所待而昭彻，然后天日高明之功全而无所或亏矣。惟人君之治天下，天下之人尊之为天日也，仰之为天日也，又喻之为天日也。夫尊仰而又喻之者，以其势之无所不临，而无所不照也。既无所不临而无所不照矣，然天下之事果无所不该欤？果无所不显欤？设有自处于幽暗隐蔽之间，势不能自暴白于人君之前，为人君者岂能知之乎？此必有待焉。苟能彻其幽暗，去其隐蔽，昭然伸剖，使之暴白于冕旒之前，使人君高明之功遂全而无所亏，顾不伟哉！恭惟皇帝陛下乾刚施普，离明继照，即位十五馀年，中兴之功远过汉唐，天下之人愚智远近指之为天，指之为日，凡尊仰而又喻之者为未足道也。然天下之事尚有未该而未显者，臣请彻幽暗、去隐蔽，晓然明白于陛下之前，使陛下高明之功遂全盛而无所亏，愿陛下试详听之。窃论天下之势有轻重，童子能知之；天下之事有疑似，圣人难知之。惟其难知，此所以不可不辨。方陛下中兴之初，以韩世忠镇淮西，以张俊镇建康，以岳飞镇荆襄，付之以方面之权，以制虏人，当此之时，将帅为重。及陛下一旦出不世之略，忧尾大之祸，驾御笼络，而宠之以枢密之任，天下之人皆骇瞩，而虏人闻之亦褫魄，当此之时，朝廷为重。此轻重之势，童子能知之矣。既而张俊涖诸军，岳飞奉朝请，而陛下之睿谋神断愈益高明。然昨睹榜示，遽以枢密行府见勘张宪，其谋有累于岳飞，遂逮系诏狱，连及妻子。天下之人不知岳飞之罪，又畏扇摇之诛，莫不顾盻相视，徬徨不能去，如病瘖之人，终日茹苦而不敢吐。何者？事出于疑似之间，而圣人难知者也。昔者汉高帝之治天下，如天日之高明矣。萧何为相国，得罪下廷尉，此何自处于幽暗隐蔽之间，而其势无以暴白于高帝之前也。王卫尉一言，而高祖听之，断然释其疑似之嫌，以全其高明之功。孝文帝之治天下，亦如天日之高明矣。周勃为太尉，得罪下廷尉，此又勃自处于幽暗隐蔽之间，而其势无以自暴白于文帝之前也。薄昭一言，而文帝听之，断然释其疑似之嫌，以全其高明之功。高祖、孝文之于萧何、周勃，既捕之于前，又释之于后，后世之人不以为过者，疑似之嫌既释，圣哲之道愈明也。今陛下捕系岳飞，是飞有以取之也，是飞自处于幽暗隐蔽之间也，是非陛下不临而照之也。夫以其自处于幽暗隐蔽之间，而其势不能自暴白于陛下之前，而陛下孰得而临照之哉！况方当迅雷震霆之怒，势不及于掩耳，而天下之民疏贱无知，不敢为陛下言；百官有司各有攸职，不肯为陛下言；宰辅之臣媚虏急和，又决不为陛下言。是陛下卒不得而临照之。此臣布衣之士，所以不敢不为陛下言也。大抵治军者不能举军皆爱，治狱者不能举世皆平。何哉？宽仁者不足以得其死力，而承风者不能无罗织之讯。故得士卒之心者必得罪于偏裨，有睚眦之隙者必锻鍊以成狱。岳飞之治兵，严肃而尚威，此疑其得罪于偏裨者也。张宪之文连主帅，此疑其锻鍊以成狱者也。锻鍊之狱虽成，而万一有疑似之迹，则臣不得而知，然亦在陛下广高明之见，而以情察之可也。况武夫悍卒，不知礼法，多不能自避于瓜李之言。夫岳飞未遇陛下，十年之前，一匹夫耳。陛下卵而翼之，以至成功，去宣抚之权，而典副枢之任，陛下何负于飞，而飞乃尔也？议者以韩信之事为说，是大不然。彼韩信者是汉高不可无之人也，是汉高祖尝许之以真王者也，既定天下，遂夺其齐、楚而侯之，是信之所以怏怏也。今宣抚之尊孰与枢密之重？而陛下未尝先许之以此也。彼飞以匹夫之心，十年之间，取陛下三公，于其志盖亦足矣。且身居陛下禁城之中，去荆、襄数千里之远，而又无权以制之，彼偏裨者又岂能奉承其命如平昔者也？况今楚、泗、建康、荆、襄之军皆陛下之军也，彼其将帅士卒自知身属陛下，固已安之矣；或恐一旦闻有所谓分析离散之事而惊骇乱常，亦其理也。彼其平生以甲胄干戈为周身之具，当其惊骇乱常之时，而擐甲执兵，又其理也。若于此时谕而安之，宜无有它。尝观郭子仪以副元帅居蒲也，其子晞屯邠州，军士放纵，段秀实取而杀之，阖营大噪，环起而擐甲，秀实笑而谕之，一军遂宁。当是时，使秀实究狱，而以一章至长安，则子仪又在疑似之间也。唯秀实能谕而安之，不以闻于唐帝，故子仪免疑似之嫌，而关辅之兵不扰。向使秀实生于今日，为陛下措置此事，则飞必不居疑似之嫌。况胡虏未灭，飞之力尚能戡定，陛下方锐意于恢复祖宗之业，是岂可令将帅相屠，自为逆贼报仇哉！春秋之时，子玉得罪于楚也屡矣，成王杀之，而后晋侯之喜可知也；南北之时，檀道济有功于宋也亦屡矣，文帝杀之，而后魏人有饮马长江之志也。此皆前代之鉴戒，不可不察。故臣愿陛下自尊其高明之德而临照之，又思汉高帝、孝文之事，而释飞于疑似之嫌，以全陛下高明之功。此非独臣私心之所言，实天下公心之所言也。臣之与飞，素无半面之雅，亦未尝漫刺其门，而受一饭之德，独为陛下重惜朝廷之体耳。臣非不知陛下方震怒之初，疑似未辨之际，此言一闻，必罚无赦，大则身污鼎镬，小则窜迹遐荒，而辄敢撄逆鳞、犯忌讳者，诚怀爱君之心，恐亏陛下之高明也。伏望陛下重惜国体，不惮改为，断自宸衷，特垂赦宥，使君臣之义复全于今日，而飞之馀忠尚得效于后来，天下幸甚！幸甚！干冒天威，臣无任俯伏待罪之至。臣澄之昧死百拜。