臣闻《本草》者，神农之书也，后世宗而行之，以为大典。盖悯有生之札瘥，思药石以拯济，而功莫大焉。上下数千百年，罔敢失坠。及嬴秦焚先代之典籍，而此经混于医十之书得不发，奈何！汉晋之季，文籍散失，神农传经所存者仅三卷，药止三百六十五种，致使后世不见圣人之全经，惜哉！梁陶氏隐居高尚，本神农旧经，附《名医别录》，朱墨分别，别举科条，又加注文。然而独智目思，偏方寡见，得失相半。逮唐之兴，苏恭表请修定，增益虽多，附会或紊，损益不分，寒热莫辨。洪惟皇宋隆兴，真人出宁，泽及四海，其仁如天。开宝中，命卢多逊等重定，嘉祐中诏掌禹锡等补注，陈承著立别说。大观中，唐慎微集为《證类》，谨详古今注说，诸家论议，纷纭绪乱，异同颇多。虽唐注摭陶氏乖违，而反有阙失，今注举唐注谬误，而间有未书彼是此非，互相矛盾。考禹锡补注、慎微證类，又不过备录诸家异同，亦不能断其是非。其中性寒之物，而或云治寒，性热之物，而或云治热，或补药云潟，或泻药云补。其辨冬热补泻之性，理实倒置。及物之有毒者，或云无毒，物之无毒者，而或云有毒。其辨有毒无毒之性，义亦相反。以至某药在诸方常用之验，而经注前后之未载；某药合外用与服饵之宜，而辨用的当之未当。传之既久，朱墨杂糅，不可概举，执而用之，所误至大。天下后世，何所折衷，举而正之，在于今日。恭惟圣主中兴，好生之德，寝兵措刑，固足以跻民于寿域，而俾无横夭之患矣。然且宸心轸虑，以谓《本草》之书，经注异同，治说讹谬，于是举祖宗开宝、嘉祐之故事，诏臣等俾校定，仰以见圣人仁德之至也。今敢不研精覃思，博采方术，参校诸家，别其同异。若夫物性寒热补泻、有毒无毒，或理之倒置、义之相反者，辨其指归，务从主当。形像则本旧绘，画以大纲；取识则不敢臆说，执以有据。考名方三百馀首，證舛错八千馀字。而使用之者不惑，施之者必验，可以跻上寿，可以致十全，上裨圣政之万一，下以传之于将来，岂曰小补之哉！臣等诚惶诚恐，顿首谨言。绍兴二十九年二月上进。