褒功特定于一时之等级，论功则难泯于万世之权衡。汉初元功十八侯位次，高帝有诏定之矣。张良、陈平揆之功狗功人之论，岂不可兄萧何而弟之？然不得俎豆于奚、薛诸人之列，是不可不深求其说也。盖高帝起丰沛，颠嬴蹶项，武夫健将，多椎埋寡学、贩缯屠狗之人，韩、彭、英、卢各分王其地，而列侯受封者日夜争功不决。张良、陈平素为帝谋主，方是时，良辞齐受留，翩然起从赤松子游之念，平受封户牖，亦曰「此非臣之功」，则二公措心积虑，与拔剑击柱者度长挈大，不可同年语矣。意者元功位次，良、平自执谦退，而高帝亦有以谅其心欤？然帝于良则曰：「运筹决胜，子房功也」。于平则曰：「吾用先生计谋克敌，非功而何」！良、平虽不与十八人，而帝明示其功以诏万世，则元功之位，何足为良、平荣哉！呜呼！高帝天资明达，最易告语，当时安知非良、平辈周旋其间，而为之论定哉！观张良有军吏计功不能尽封之对，而高后二年复诏陈平尽差列侯之功，藏之宗庙，则前乎帝之诏定，实可见良、平之与计而己不与焉者矣。考之高帝功臣表，百四十有三人，平居四十七，良居六十二。良、平之功，岂在十八人下？而身为帝谋臣，顾自躐居于群臣争功名者之右，智者不为也。良、平虽不与元功之列，而功与萧相国同科者，自不可泯，此所以为良、平欤。

自汉明帝之世，金人见梦，四十二章之书始入中国，然亦不过因果耳。其说犹粗浅，未至直指人心，如达磨渡芦后所云也。奈何汉之儒者，专门训诂，不足以振起圣人之道，而因果之说，亦乘虚以浸淫乎斯人之心。下及南朝，蔓延极矣！梁武帝三度舍身，群臣率以钱赎，卒为侯景所迫，饿死台城。因果之不可信，非不明白，而帝之所以惑之，则有故矣。愚尝以为佛氏劝人为善，其设心本不大畔于吾儒；至谓凶恶之人，爇香一瓣，诵经一卷，设一大斋会，平生罪恶，便能涤而去之，是乃长恶之大者。盍试观之今之为胥吏者乎，一入公门，恶念蜂起，欺上虐下，无所不为。静夜以思，终有不能自欺者，乃复奉佛自解。夫既恃佛以为皈依，则其稔恶也日益甚。彼屠儿刽卒操刀欲杀之时，或暗诵佛号，意亦类此，岂非佛氏实长其恶哉！武帝之心，是正奸胥屠刽之见耳。方其为齐大司马也，克嘉湖，守浔阳，围建康，杀人多矣。及其为相，而加九锡也，则杀湘东王宝晊。其进爵而王也，又杀邵陵王宝仪等三人。得国之后，思为逆取顺守之计，要亦人心天理不容泯没者。观其语南康侯之言，亦良可悲矣！惜乎无端人正士，长养善端，伥伥然莫知所从，妄意因果之说，谓可以涤愆免罪，而奉佛之意坚矣。吁！萧衍之亡，其佛氏无父无君之教实成之欤。