开禧丁卯春，仆以饶之馀干尉，趋郡书满。纠曹孙公起予，武林人也，留款竟日。话次因及臬事，谓：「凡典狱之官，实生民司命，天心向背、国祚修短系焉，比他职掌，尤当谨重。近者番阳尉胥为人所杀，昏暝莫知主名。承捕之吏续执俞达以告，證佐皆具，亦既承伏，以且谋连二弓手，结款无一异词。某独不能无疑，躬造台府，请缓其事，重立赏榜，广布耳目，俾缉正囚。未几，果得龚立者，以正典刑。不然，横致四无辜于死地，衔冤千古，咎将谁执」！万荣闻之，瞿然敛衽，因叹吾夫子三绝韦编，特著其议狱缓死之象于《中孚》，而古之君子亦尽心于一成不可变者，公其有焉。既而东归参选，待次建康犴曹，屡省斯事，若有隐忧，遂于暇日，取和鲁公父子《疑狱集》，参以开封郑公《折狱龟鉴》，比事属词，联成七十二韵，号曰《棠阴比事》。凡与我同志者，类能上体历代钦恤之意，下究诸公编劘之心，研精极虑，不谓空言，则棠阴著明教，棘林无夜哭，曷胜多礼之幸。是用弗嫌于近名，拟锓诸木，以广其传。岁在重光协洽，闰月望日，四明桂万荣序。

端平改元七月乙卯，万荣以尚右郎蒙恩升对，首奏守一心之正，以谨治原；次奏惩群吏之贪，以固邦本。天威咫尺，荐赐褒嘉。既而玉音巽发，谓：「朕尝见卿所编《棠阴比事》，知卿听讼决能审克」。万荣即恭奏：「臣昨调建康司理右掾，待次日久，因编此以资见闻。岂料大侈其逢，误关一览，容臣下殿躬谢」。暨出黄门，便有力求此本者。锓梓星江，远莫之致，是用重刊流布，庶可上广圣主好生之德，下裨涖官哀矜之意。十月既望，朝散大夫、新除直宝章阁、知常德府桂万荣谨识。