在昔乐官采诗而陈于国者。以察风俗之邪正。以审王化之兴废。得刍荛而上达。萌治乱而先觉。诗之义也。大矣远矣。肇自宗周。降及汉魏。莫不由政治以讽谕。系国家之盛衰。作之者有犯而无讳。闻之者伤惧而鉴诫。宁同嘲戏风月。取欢流俗而已哉。晋宋诗人。不失雅正。直言无避。颇遵汉魏之风。逮齐梁陈隋。德祚浅薄。无能激切于事。皆以浮艳相誇。风雅大变。不随流俗者无几。所谓亡国之音哀以思。王泽竭而诗不作。吴公子听五音。知国之兴废。匪虚谬也。国朝以来。人多反古。德泽广被。诗之作者继出。则有杜李挺生于时。偫才莫得而并。其亚则昌龄伯玉云卿千运应物益适建况鹄当光羲郊愈籍合十数子。挺然颓波间。得苏李刘谢之风骨。多为清德之所讽览。乃能抑退浮伪流艳之辞宜矣。爰有律体。祖尚清巧。以切语对为工。以绝声病为能。则有沈宋燕公九龄严刘钱孟司空曙李端二皇甫之流。实繁其数。皆妙于新韵。播名当时。亦可谓守章句之范。不失其正者矣。然物无全工。而欲篇咏盈千。尽为绝唱。其可得乎。虽前贤纂录不少。殊途同归。英灵间气。正声南薰之类。朗照之下。罕有孑遗。而取舍之时。能无少误。未有游诸门而英菁毕萃。成篇卷而玷颣全无。诗家之流。语多及此。岂识者寡。择者多。实以体词不一。憎爱有殊。苟非通而鉴之。焉可尽其善者。由是诸集悉阅。且无情势相托。以雅直尤异成章而已。或声流乐府。或句在人口。虽靡所纪录。而关切时病者。此乃究其姓家。无所失之。或风韵标特。讥兴深远。虽已在他集。而汨没于未至者。亦复掇而取焉。或词多郑卫。或音涉巴歈。苟不亏六义之要。安能间之也。既历稔盈箧。搜奇略罄。终恨见之不遍。无虑选之不公。始自有唐。迄于近殁。凡一千二百三十二首。分为二十卷。命曰唐诗类选。篇题属兴。类之为伍而条贯。不以名位卑崇年代远近为意。骚雅绮丽。区别有可观。宁辞披拣之劳。贵及文明之代。时大中景子之岁也。

余为类选三十年。神思耗竭。不觉老之将至。今大纲已定。勒成一家。庶及生存。免负平昔。若元相国稹白尚书居易。擅名一时。天下称为元白。学者翕然。号元和诗。其家集浩大。不可雕摘。今共无所取。盖微志存焉。所不足于此者。以删定之初。如相国令狐楚李凉公逢吉李淮海绅刘宾客禹锡杨茂卿卢仝沈亚之刘猛李涉李璆陆畅章孝标陈罕等十数公。诗犹在世。及稍沦谢。即文集未行。纵有一篇一咏得于人者。亦未称所录。僻远孤儒。有志难就。粗随所见。不可殚论。终愧力不及心。庶非耳目之过也。近则杜舍人牧许鄂州浑洎张祐赵嘏顾非熊数公。并有诗句。播在人口。身没才二三年。亦正集未得绝笔之文。若有所得。别为卷轴。附于二十卷之外。冀无见恨。若须待见全本。则撰集必无成功。若但泛取传闻。则篇章不得其美。已上并无采摭。盖前序所谓终恨见之不遍者矣。唯歙州敬方才力周备。兴比之间。独与前辈相近。亡殁虽近。家集已成三百首。中间录律韵八篇而已。虽前后夐接。或畏多言。而典型具存。非敢遐弃。又前所谓无虑选之不公者矣。嗟乎。行年七十有四。一名已成。一官已弃。不惧势逼。不为利迁。知我以类选起序者天也。取舍之法二十通在。故题之于后云尔。