蕤非圣人。五十安知天命。然从事于易。虽乱离中。未尝释卷。盖天命深微。莫研其极。而子明之传。蕤粗通之。然恨此书亡篇过半。今所得者。无能诠次。但随文义解注。庶学者触类而长。当自知之尔。

赵子曰。匠成舆者忧人不贵。作箭者恐人不伤。彼岂有爱憎哉。实伎业驱之然耳。是知当代之士。驰骛之曹。书读纵横。则思诸侯之变。艺长奇正。则念风尘之会。此亦向时之论。必然之理矣。故先师孔子。深探其本。忧其末。遂作春秋。大乎王道。制孝经。美乎德行。防萌杜渐。豫有所抑。斯圣人制作之本意也。然作法于理。其弊必乱。若至于乱。将焉救之。是以御世圣人。罕闻沿袭。三代不同礼。五霸不同法。非其相反。盖以救弊也。是故国容一致。而忠文之道必殊。圣哲同风。而皇王之名或异。岂非随时设教沿乎此。因物成务牵乎彼。沿乎此者。醇薄继于所遭。牵乎彼者。王霸存于所遇。故古之理者。其政有三。王者之政化之。霸者之政威之。彊国之政胁之。各有所施。不可易也。管子曰。圣人能辅时而不能违时。智者善谋。不如当时。邹子曰。政教文质。所以匡救也。当时则用之。过则舍之。由此观之。当霸者之朝而行王者之化。则悖矣。当彊国之世而行霸者之威。则乖矣。若时逢狙诈。正道陵夷。欲宪章先王。广陈德化。是犹待越客以拯溺。白大人以救火。善则善矣。岂所谓通于时变欤。夫霸者駮道也。盖白黑杂合。不纯用德焉。期于有成。不问所以。论于大体。不守小节。虽称仁义不及三王。而扶颠定倾。其归一揆。恐儒者溺于所闻。不知王霸殊略。故叙以长短术。以经纶通变者。创立题目。总六十三篇。合为十卷。名曰长短经。大旨在乎宁固根蒂。革易时弊。兴亡治乱。具载诸篇。为沿袭之远图。作经济之至道。非欲矫世誇俗。希声慕名。辄露见闻。逗机来哲。凡厥有位。幸望详焉。