夫画者。成教化。助人伦。穷神变。测幽微。与六籍同功。古先圣王。受命应箓。则有龟字效灵。龙图呈宝。自巢燧以来。皆有此瑞。庖牺氏发于荥河中。典籍图画萌矣。轩辕氏得于温洛中。史皇苍颉状焉。是时也。书画同体而未分。象制肇创而犹略。无以传其意。故有书。无以见其形。故有画。按字学之部。其六曰鸟书。在幡信上书端象鸟头者。则画之流也。颜光禄云。图载之意有三。一曰图理。卦象是也。二曰图识。字学是也。三曰图形。绘画是也。又周官教国子以六书。其三曰象形。则画之意也。是故知书画异名而同体也。洎乎有虞作绘。绘画明矣。既就彰施。仍深比象。于是礼乐大阐。教化由兴。故能揖让而天下治。广雅云。画类也。尔雅云。画形也。说文云。画畛也。象田畛畔所以画也。释名云。画挂也。以采色挂物象也。故钟鼎刻。则识魑魅而知神奸。旂章明。则昭轨度而备国制。清庙肃而尊彝陈。广轮度而疆理辨。以忠以孝。尽在于云台。有烈有勋。皆登于麟阁。见善足以戒恶。见恶足以思贤。故陆士衡云。宣物莫大于言。存形莫善于画。此之谓也。

彦远家传法书名画。自高祖河东公收藏珍秘。河东公书迹俊异。尤能大书。本传云。不因师法而天姿雄劲。定州北岳碑为好事所传。曾祖魏国公。少禀师训。妙合钟张。尺牍尤为合作。大父高平公。幼学元常。自镇蒲陕。迹类子敬。及处台司。乃同逸少。书体三变。为时所称。金帛散施之外。悉购图书古来名迹。存于箧笥。元和十三年。宪宗累访珍迹。当时不敢缄藏。遂皆进献。长庆初又于豳州散失。传家所有。十无一二。先君尚书少耽墨妙。备尽楷模。彦远自幼至长。习熟知见。竟不能学一字。夙夜自责。然而收藏监识。有一日之长。因采掇自古论书。凡百篇。勒为十卷。名曰法书要录。又别撰历代名画记十卷。有好事者得余二书。书画之事毕矣。岂敢言具哉。

大历初。彦远曾祖魏国公留守东都。兼河南尹。洛阳当孽火之后。寺塔皆为邱墟。迎致嵩山沙门澄沼。修建大圣善寺。沼行为禅宗。德为帝师。化灭诏谥大𧦬。即东山第十祖也。洎镇于蜀。皆有崇饰。在淮南奏三祖大师谥号与塔额。刺史独孤君为之碑。张从申书字。夫禀儒道以理身理人。奉释氏以修心修性。其揆一也。会昌天子灭佛法。塔与碑皆毁。像虽毁而法不能灭。是法也不在乎塔。不在乎碑。大中初。塔复置而碑未立。咸通二年八月。遂与沙门重议刊建。舒州刺史河东张彦远遂书于碑之阴。

彦远家有冯承素兰亭。元和十三年诏取书画。遂进入内。今有承素乐毅论在。并有太宗手批其后。张彦远记。

夫识书人多识画。自古蓄聚宝玩之家。固亦多矣。则有收藏而未能鉴识。鉴识而不善阅玩者。阅玩而不能装褫。装褫而殊亡铨次者。此皆好事者之病也。贞观开元之代。自古盛时。天子神圣而多才。士人精博而好艺。购求至宝。归之如云。故内府藏书。谓之大备。或有进献以获官爵。或有搜访以获锡赉。又有从来蓄聚之家。自号图书之府。蓄聚既多。必有佳者。妍蚩混杂。亦在铨量。是故非其人。虽近代亦朽蠹。得其地。则远古亦完全。其有晋宋名迹。焕然如新。已历数百年。纸素彩色未甚败。何故开元天宝间踪或已耗散。良由宝之不得其地也。夫金出于山。珠产于泉。取之不已。为天下用。图画岁月既久。耗散将尽。名人艺士。不复更生。可不惜哉。夫人不善宝玩者动见劳辱。卷舒失所者操揉便损。不解装褫者随手弃捐。遂使真迹渐少。不亦痛哉。非好事者不可妄传书画。近火烛不可观书画。向风日正餐饮。唾涕不洗手。并不可观书画。昔桓元爱重图书。每示宾客。客有非好事者。正餐寒具。以手捉书画。大点污。元惋惜移时。自后每出法书。辄令洗手。人家要直一平安床褥。拂拭舒卷观之。大卷轴宜造一架。观则悬之。凡书画时时舒卷。即免蠹湿。余自弱年。鸠集遗失。鉴玩装理。昼夜精勤。每获一卷。遇一幅。必孜孜葺缀。竟日宝玩。可致者必货敝衣减粝食。妻子僮仆。切切𠷣𠷣。或曰。终日为无益之事。竟何补哉。既而叹曰。若复不为无益之事。则安悦有涯之生。是以爱好愈笃。近于成癖。每清晨閒景。竹窗松轩。以千乘为轻。以一瓢为倦。身外之累。且无长物。惟书与画。犹未忘情。既颓然以忘言。又怡怡然以观阅。常不得窃观御府之名迹。以资书画之广博。又好事家难以假借。况少真本。书则不得笔法。不能结字。已坠家声。为终身之痛。画又迹不逮意。但以自娱。与夫熬熬汲汲。名利交战于胸中。不亦犹贤乎。昔陶隐居启梁武帝曰。愚固博涉。患未能精。苦恨无书。愿作主书令史。晚爱楷隶。又羡典掌之人。人生数纪之内。识解不得。周流天壤。区区惟恣五欲。实可愧耻。每以得作才鬼。犹甚顽仙。此陶隐居之志也。由是书画皆为精妙。况余凡鄙。于二道能无癖好哉。