《易》称：「君子之道，或出、或处、或默、或语。」盖出而语者，所以佐时致理；处而默者，所以居静镇躁。故虽无言，亦几于利物，岂独善其身而已哉。夫子曰：「隐居以求其志，行义以达其道。」所谓百虑一致，殊途同归者也。夫好同恶异，人之常情。予自弱年，窃尚真隐，远览先达，实怡我心，虽不见古人，而馀风可仰，是则是效，其唯嘉遁之士乎。故企慕之不足，则师友之；师友之不足，则咏歌之，聊乐我员，于是乎在。昔玄晏先生皇甫谧因其所美而著〈高士传〉；梁伯鸾有〈高士颂〉；愚今有〈高士咏〉，亦各一时之志耳。太初渺邈，难得而详，洪崖之流，无迹可纪。故始于混元皇帝，终于陶徵君。举其绝伦，明其标的，为五十首，以昤讽其德音焉。