朝廷求贤之道。备于往古。以经学文艺之流。凡设十有二科以待之。郡国每岁贡士。尽应其科。其外诸侯。各举所知。以为裨补圣世。奏章不绝于明廷。爵赏实烦于王命。当承平之时。卿大夫家召佣书者。给之纸笔之资。日就中书录其所命。每昏暮。亲朋子弟。相与候望。以其升沉。以备于庆贺。除书小者五六幅。大者十有二三幅。每日断长补短。以文以武。不啻三十馀人。一岁之内。万有馀众。或考秩迁满。或方伯慰荐。或伐阅功劳。或升奖旧勋。诏制之辞。必嘉其官业。赏其才艺。褒其行实。叙其劳绩。无一日不为之。未尝得一贤士。与天子共治于四海。未尝得一贤将。与天子镇静于二边。非求之不广。荐之不至也。岂五百年一贤生世哉。夫画饼不可以充饥。诵药不可以愈疾。盖无其实而有其名使之然也。自朝廷及郡国诸侯之所举。皆无其实。将如之何。尝试论之。自文艺之流。假手于人。投掷于公卿之门者。率不能知其伪。公试之地。尚复乞贷。经学之子。考帖之时。预有歌括。问义之日。一席之内。对者六七。皆诵本疏。别无新意。更相救助。发起义端。有司但记其属求之也。以为之去留。即经学文艺之谬也如是。况汉世公卿大夫。皆以通经对策。名动天下。然后登用。或居谏诤之列。或处燮理之任。朝廷每有水旱灾沴。彗孛陵犯。日月薄蚀。必引所通经义證据。以为之救。殆与今日之经学者异矣。若文学侍从之臣。必选于切问近对之才。必本于讽谏理辞之要。故其文章。传之至今。又与今日之辞赋者异矣。郡国所送偫众千万。孟冬之月。集于京师。麻衣如雪。纷然满于九衢。是非相难。固不可知矣。诸侯所荐。率皆应权倖之旨。承交游之命。取其虚名奏署。谓之借听。取其谬举之说。谓之横荐。凡四方表函。达于中书者。必可指期于清贯美秩。名邦剧邑。诸侯之荐士。宰执之命官。岂唯平生未交于一言。盖见其姓氏而己。岂能摭实哉。官达倖门。易如秋草。能复贵贱之别□冠裳之重矣。朝廷委辅相之权衡。览诸侯之章疏。视其文。信其人。以为荐公孙宏董仲舒之学也。相如枚皋之才也。冉季政事之能也。孙吴将帅之略也。时君既不问其实。安可不信大臣之言。从而与之。上下相蒙。其何以济。且姬周之世。荐贤者多受赏。鲁史有之矣。魏晋之日。门生故吏有罪。必连坐举主。史有之矣。今荐贤之赏。久已废矣。连坐之典。又不行矣。况今之所举。非徒古者知之审。取其必达。取其必富贵。□如一死生不变之为诚明也。荐其为将也。覆军擒帅。伐国获地。然后以为得。荐其为相也。富国安人。来诸侯之朝。成霸王之业。然后以为得。今之举士。为筮仕结绶之渐。一命一官而己。他日之功过。皆莫知也。荐人用人之道。何以得其贤矣。昔孔文举荐祢正平。以为堪任大臣。有皋陶稷契之才。汉后委而弃之。竟不能知其道之否臧。狄仁杰荐张柬之有宰相业。武后用之为相。果能克正唐祚。有中兴之功。文举之荐祢衡也。委而弃之。仁杰之荐柬之也。举而用之。岂系吾道之废兴。岂系历数之理乱乎。然用之则如此。不用之则如彼。骐骥伏枥。安能千里之步。龙泉在匣。孰知截玉之利。悲夫。用与不用耳。士之于世。不可期于一人之知己者。苟有知者。甘心死节。尚且不疑。况复升荣显之中。行心胸之事。安人之安。而存随之。利人之利。而亡有之。利天下者。以利己之厚者也。利百姓者。乃利其身之远者也。君子之人。岂不利其身哉。为国家得人则理。失人则乱。古今不易之常理。安可不以求士为急。诗曰。济济多士。文王以宁。以四海所归之圣。尚假多士之力。况中庸之主哉。易曰。君子不家食吉。仲尼以天纵之德。犹思贤者与之共食。况寻常人哉。又曰。皎皎白驹。在彼空谷。盖遗贤之叹也。又曰。束帛戋戋。贲于丘园。盖求之于野也。贤人君子。何代无之哉。上之人其求之以道。既不废于朝夕。于所荐不公。所用非贤。将难以至于理。当在申明上赏连坐之典以正之。奸邪攀援之路。渐将息矣。一举之妄。后当自获其辜。知有畏矣。在位者斯有贤者矣。有道之士争趋之矣。