去一月多故。不常在。故屡辱吾子之至。皆不睹。昨又垂示东冈记等数篇。不惟其辞彩奥大。不宜为冗慢无势者所窥见。且又厚纸谨字。如贡大诸侯卿士及前达有文章积学者。何其礼甚厚而所与之甚下耶。始仆小时。得刘氏六说读之。尝得其语曰。是非系于褒贬。不系于赏罚。礼乐系于有道。不系于有司。密记之。盖尝于春秋法度。圣人纲纪。久羡怀藏。不敢薄贱。联缀比次。手书口咏。非惟求以为已而已。亦祈以为后来随行者之所师禀。已而被乡曲所荐。入来京师。久亦思前辈达者。固已有是人矣。有则吾将依之。系鞋出门。寂寞往返其间。数年。卒无所得。私怪之。而比有相亲者曰。子之书。宜贡于某氏某氏。可以为子之依归矣。即走往贡之。出其书。乃复有置之而不暇读者。又有默而视之。不暇朗读者。又有始朗读。而终有失字坏句不见本义者。进不敢问。退不能解。默默已已。不复咨叹。故自大和七年后。虽尚应举。除吉凶书及人凭倩作笺启铭表之外。不复作文。文尚不复作。况复能学人行卷耶。时独令狐补阙最相厚。岁岁为写出旧文纳贡院。既得引试。会故人夏口主举人。时素重令狐贤明。一日见之于朝。揖曰。八郎之交谁最善。绹直进曰。李商隐者。三道而退。亦不为荐托之辞。故夏口与及第。然此时实于文章懈退。不复细意经营述作。乃命合为夏口门人之一数耳。尔后雨应科目者。又以应举时与一裴生者善。复与其挽泄。不得巳而入耳。前年乃为吏部上之中书。归自惊笑。又复懊恨周李二学士以大法加我。夫所谓博学宏辞者。岂容易哉。天地之灾变尽解矣。人事之兴废尽究矣。皇王之道尽识矣。圣贤之文尽知矣。而又下及虫豸草木鬼神精魅。一物巳上。莫不开会。此其可以当博学宏辞者邪。恐犹未也。设他日或朝廷或持权衡大臣宰相。问一事。诘一物。小若毛甲。而时脱有尽不能知者。则号博学宏辞者。当有罪矣。私自恐惧。忧若囚械。后幸有中书长者曰。此人不堪。抹去之。乃大快乐曰。此后不能知东西左右。亦不畏矣。去年入南场作判。比于江淮选人。正得不忧。长名放耳。寻复启与曹主。求尉于虢。实以太夫人年高。乐近地有山水者。而又其家穷。弟妹细累。喜得贱薪菜处相养活耳。始至官。以活狱不合人意。辄退去。将遂脱衣置笏。永夷农牧。会今太守怜之。催去复任。径使不为升斗汲汲。疲瘁低傫耳。然至于文字章句。愈帖息不敢惊张。尝自咒愿得时人曰。此物不识字。此物不知书。是吾生获忠肃之谥也。而吾子反殷勤如此者。岂不知耶。岂有意耶。不知则可。有意则巳虚矣。然所以拳拳而不能忘者。正以往年爱华山之为山。而有三得。始得其卑者。朝高者。复得其揭然无附著。而又得其近而能远。思欲穷搜极讨。洒豁襟抱。始以往来番番。不遂其愿。间者得李生于华邮。为我指引岩谷。列视生植。仅得其半。又得谢生于云台观。暮留止宿。旦相与去。愈复记熟。后又复得吾子于邑中。至其所不至者。于华之山无恨矣。三人力耶。今李生巳得第。而又为老贵人从事云台。生亦显然有闻于诸公间。吾子之文。粲然成就如是。我不负华之山。而华之山亦将不负吾子之三人矣。以是思得聚会。话既往探历之胜。至于切磋善恶。分擘进趋。仆此世固不待学奴婢下人。指誓神佛而后巳耳。吾子何所用意耶。明日东去。既不得面。寓书惘惘。九月三日。宏农尉李某顿首。