言发于中。情见乎辞。则言辞者。志气之来也。故察其言而知其内。玩其辞而见其意矣。余尝闻太牢氏（原注凉国李公常呼牛僧孺曰太牢凉公名不便故尔不书）好奇怪其身。险易其行。以其姓应国家受命之谶曰。首尾三鳞六十年。两角犊子恣狂颠。龙蛇相斗血成川。及见著元怪录。多造隐语。人不可解。其或能晓一二者。必附会焉。纵司马取魏之渐。用田常有齐之由。故自卑秩至于宰相。而朋党若山。不可动摇。欲有意摆撼者。皆遭诬坐。莫不侧目结舌。事具史官刘轲日历。余得太牢周秦行纪（原注周秦行纪附于下）。反覆睹其太牢以身与帝王后冥遇。欲證其身非人臣相也。将有意于狂颠。及至戏德宗为沈婆儿。以代宗皇后为沈婆。令人骨战。可谓无礼于其君甚矣。怀异志于图谶明矣。余少服臧文仲之言曰。见无礼于其君者。如鹰鹯之逐鸟雀也。故贮（一作贬）太牢已久。前知政事。欲正刑书。力未胜而罢。余读国史。见开元中御史汝南生（一作周）子谅弹奏牛仙客。以其姓符图谶。虽似是而未合三鳞六十之数耳。自裴晋国与余凉国（名不便）彭原程赵郡绅诸从兄。嫉太牢如雠。颇类余志。非怀私忿。盖恶其应谶也。太牢作镇襄州日。判复州刺史乐坤贺武宗监国状曰。闲事不足为贺。则恃性敢如此耶。会余复知政事。将欲发觉未有由。值会平昭义。得与刘从谏交结书。因窜逐之。嗟乎。为人臣阴怀逆节。不独人得诛之。鬼得诛之矣。凡与太牢胶固。未尝不是流薄无赖辈。以相表里。意太牢有非望。而就佐命焉。斯亦信符命之致。或以中外罪余于太牢爱憎。故明此论。庶乎知余志。吁。所恨未暇族之。而余又罢。岂非王者不死乎。遗祸胎于国。亦余大罪也。倘同余志继而为政。宜为君除患。历既有数。意非偶然。若不在当代。其必在于子孙。须以太牢少长咸寘于法。则刑罚中而社稷安。无患于二百四十年后。嘻。余致君之道。分隔于明时。嫉恶之心。敢辜于早岁。因援笔而摅宿愤。亦书行纪之迹于后。