问。皇帝若曰。朕观古之王者。受命君人。兢兢业业。承天顺地。靡不思贤能以济其理。求谠直以闻其过。故禹拜昌言而嘉猷罔伏。汉徵极谏而文学稍进。匡时济俗。罔不率繇。厥后相循。有名无实。而又设以科条。增求茂异。舍斥已之至论。进无用之虚文。指切著明。罕称于代。兹朕所以叹息郁悼。思索其真。是用发恳恻之诚。咨体用之要。庶乎言之可行。行之不倦。上获其益。下输其情。君臣之间。驩然相与。子大夫得不勉思朕言而茂明之。我国家光宅四海。年将二百。十圣宏化。万方怀仁。三王之礼靡不讲。六代之乐罔不举。漏泽于下。升中于天。周汉已还。莫斯为盛。自祸阶漏坏。兵宿中原。生人困竭。耗其大半。农战非古。衣食罕储。念兹疲氓。未遂富庶。督耕殖之业。而人无恋本之心。峻榷酤之科。而下有重敛之困。举何方而可以复其盛。用何道而可以济其艰。既往之失。何者宜惩。将来之虞。何者当戒。昔主父惩患于晁错而用推恩。夷吾致霸于齐桓而行寓令。精求古人之意。启迪来哲之怀。眷兹洽闻。固所详究。又执契之道。垂衣不言。委之于下。则人用其私。专之于上。则下无其功。汉元优游于儒术。盛业竟衰。光武责课于公卿。峻政非美。二途取舍。未获所从。余心浩然。盖所疑惑。子大夫熟究其言旨。属之于篇。兴自朕躬。毋悼后害。对。臣闻天发生以雷雨。圣人发生以号令。天道帝道。并行于上。偫僚庶物。感遂于下。伏惟陛下与天为仁。与雷作解。臣则蠢动之一物也。气下乃出。安知其由。比于金石草木。物之无心者也。和之或大鸣小鸣。终始相生。清浊杂作。变而成文者。以圣人击考之。不得藏其声也。若臣者。朴直蠢愚。陛下考之而无声。是不如金石草木之无心矣。敢不极闻以对。伏以陛下发德音。访岩薮。招贤士。求直言。询可行之谋。垂不倦之听。欲使上获其益。下输其情。君臣之间。驩然相遇。此禹所以称大汉所以称盛者。用此道也。臣何足以仰承之。臣以为有国不患无贤。患不能用贤。不患无直言。患不能容直言。今夫朝廷之大。百官之众。非无贤也。然陛下黈纩凝旒。或未之察。偫臣各默默。来朝而退。虽有贤才。孰能辨之。观易卦乾上坤下否。坤上乾下泰。乾为君。坤为臣。君意下降。臣诚上达。则是天地交。泰之时也。君意不下降。臣诚不上达。则是天地不交。否之时也。若太宗文皇帝每一视朝。未尝不从容问偫臣政之得失。下有一毫之善。上无不奖。上有一毫之失。下无不谏。或有引入禁内。或周旋禁中。疾则幸其第。没则临其丧。君臣之道。可谓至矣。是以无遗才。无阙政。巍巍荡荡。与天无穷者。上下交泰也。秦帝胡亥。信用左右。左右欲专秦柄。乃教胡亥曰。陛下富有春秋。初即位。奈何与公卿廷决事。事即有误。示偫臣短也。于是胡亥常居禁中。偫臣希见者。不闻其过。天下所以乱者。上下不交也。伏惟陛下上法天。下法地。中法太宗。每坐朝宣旨。使偫臣各有所陈。陛下赐之温颜。尽其启沃。言语侍从之臣。得以奉其职。左右有所书。以贻来代。谏诤之官。与闻其政而献替之。使此辈无有所补。黜之可也。使其稍识大体。陛下与之论道讲政。岂不可裨于万一也。孰敢不输其情乎。苟居位者不与之言。献直言者不与之用。又何必搜罗岩穴。远访不用之人。勤求不信之言乎。贤者又何来也。来者又何言也。此体用之要。求贤济理之术。尽于是矣。惟陛下行之。若生人之困于衣食。而无恋本之心。但兵宿中原。如此。实由方面大臣之罪也。夫方面大臣。宜直播天子之休风。保抚其人如赤子。而乃倾其脂血。剥其生财。聚其技慧淫巧。以荡上心。天子诚以为物力有馀。而不知其情也。执事者又未尝闻以生人艰苦为言。而得罪者岂其尽直而不用乎。夫王者居于九天之上。非臣下痛激肝血。指明而言。亦何由而达也。若臣下者。草木孤贱。宜周旋其所以能而言之也。今天下困于商税不均。可谓甚矣。百姓之忘本。十而九矣。昔尝有人有良田千。柔桑千本。居室百堵。牛羊千蹄。奴婢千指。其税不下七万钱矣。然而不下三四年。桑田为墟。居室崩坏。羊犬奴婢。十不馀一。而公家之税。曾不稍蠲。督责鞭笞。死亡而后已。于是州伯邑长。方以人安赋集。攘臂于其间。趁办朝廷。用升考绩。取彼逋责。均其所存。展转奔逃。又升户口。是以赋益重而人益贫。不均之甚一也。是故欲人之财赋均一。而无自蹙之患。宜视通邑之盈虚。使乡户坐于田。迭相隐覈其上下。不使贪官赃吏纷动其间。则有无轻重。可得而均也。夫古有四人。今转加七。计口而十分之。其所以尽悴出赋。而衣食其九者。农夫蚕妇而已。绛衣浅带。以代农者。人十之一。缦胡之缨。短后之服。仰衣食县官者。人十之一。瞢头坏衣。不耕不蚕。坐而供养者。人十之三。审曲面势。以饬五材。鬻工而衣食者。人十之二。乘时射利。贸迁有无。取倍称之息而衣食者。人十之二。游手倚市。以庇妻孥。以给衣食者。人十之一。其馀为农桑之薮焉。农夫糠覈不足。而十人者畜马厌梁粟。蚕妇衣不蔽形。而十人者咸袭罗纨。是以性近儒则入仕。近武则从军。善计则贸迁。避事则瞢削。技巧则为工师。拙奸则为驵侩。非戆愚耑一无他肠者。孰肯勤体效力。为稼穑之苦乎。且以田废而衣食罕者。户口所在减而背本之利多。不均之甚二也。陛下诚能宽农人之徵而优乐之。杜众邪之门而困辱之。则农桑益而衣食有馀也。自兵革以来。人多流散。版籍废绝。户口荡析。加以忧惧。越于异乡。末以侥倖。利其苟且。宽之则偷于朝夕。勤之则挺而陷于邪。又讹言焉。屋室聚为瓦砾。田野俱为榛芜。赋税不均。居者日困。又为此也。伏望陛下敕百姓。所在编为土著。不即归之旧乡。缮黄籍。生则书之。死则去之。庶男女之所生。户口之多少。可得而知也。无田者给与公田。假种食。因其井泉。制为民居。艺桑麻。种蒲蔬。育狗彘。三年不输官。自初即于三年。人犹有之他者。所至得以重罪罪之。然后人安其生。乐其业。而无奔亡之患矣。安土则敦本。敦本则人庶矣。税均则敛轻。敛轻则人富矣。以此阜俗。不盛何为。以此济人。何难之有。若夫盐榷者。经国之所资。财用之大宝也。然而当今之务。若修其业。除其弊。亦可以无重敛之困也。夫盐榷之重弊。失于商徒操利权。州县不奉法。贾太重而吏太烦。布帛精粗不中数矣。夫以商徒操利权。则其利有时而废。州郡不敢谁何。是劝农人以逐末也。州郡不奉法。则各私其人。而盗煮者行矣。贾太重。则贫者不堪矣。吏太烦。则糜费之者众矣。布帛精粗不中数。则女工徒损。风俗偷薄。而上困矣。即如此。宜罢盐铁之官以省费。停郡府之政令以一其门。禁人为商以反其耕。损其厚贾以利其人。速其售而布帛必精。以齐其俗。以厚其利。如此。亦可大裨于国。大赖于人矣。酒酤之人。罢之可也。夫既往之失。不能久于其道。将来之虞。中道尽也。自古帝王未有不勤俭于其初。天下归焉。满假于其终。天下离焉。陛下以勤俭为恒。满假为戒。勤而不已。损之又损。慎终如初。守而勿失。天地所以能长且久者。以其运行不息也。陛下其可息乎。可懈乎。晁错所以急绳七国者。欲尊天子。恐削弱迟而祸大矣。主父所以推恩子弟者。因其欲而分裂诸侯之易矣。今天下一家。尽为郡县。无诸侯强大之患。无宗室葭莩之亲。而以推恩为言。臣恐未可以令天下也。齐桓之时。列国相倾。管夷吾欲辅霸业。恐诸侯先谋而为之备。是以修其寓令。而兵食足焉。使战者必耕。耕者必战。无事则散之垄。有事则授之甲兵。此古人之意可行之验也。夫舜之所以为圣人。以其选贤任能也。五教契也。五谷弃也。五刑皋陶也。八音夔也。虞伯益也。水土禹也。喉舌龙也。共工垂也。舜无事焉。是以执左契垂衣裳而天下理。岂以必躬必亲。侵于百职。然后以为圣乎。必也信而显之。作而行之。任之而绩用不立。则有窜三苗于三危。流共工于幽州。放驩兜于崇山。殛鲧于羽山。刑罚有可必加矣。孰敢用其私乎。儒家者流。示人以中。而为之节。访其所至。而导其不至。使夫君臣父子。各得其正。此其所长也。然迂者为之。则执古以非今。凝滞而不变。夫责课者。所以俯仰百官也。然光武用之而非美者。责人之效重也。伏惟陛下取汉光武之求实。勿务速成。用汉元帝之崇儒。知其凝滞。任人而示之所为。端拱而不失其勇。□取舍之间。于此乎判矣。陛下不能用臣言。不当问也。谓臣不能言其事。不当来也。既来矣。陛下问状。宜直其辞。既问矣。微臣尽忠。宜采其策。尽忠者不易持也。直者谁欲为也。忠未见尽。直必有吝。吝构而直不悔。不信而忠不追者。盖有之矣。由未见其为人也。非天之与其刚健。地之与其直方。内不疑其身。外不疑于人。忧君而不顾其己。济物而不求其利者。孰肯悃悃款款。出于骨髓。发于肝膈。如此其切于天下乎。夫天下者。天下之天下也。天子安。微臣得保其生。不安。微臣不保其死。是以怀其效以天下为忧。不怀其身以天下为念。知所以责难于君者。所以怀其身。所以怀其身者。宜及天下如此。况陛下宗庙之重。其可忽乎。属之于篇。勉之于上。是在陛下酌之而已矣。谨对。