问。皇帝若曰。朕观古之王者。受命君人。兢兢业业。承天顺地。靡不思贤能以济其理。求谠直以闻其过。故禹拜昌言。而嘉猷罔伏。汉徵极谏。而文学稍进。匡时济俗。罔不率繇。厥后相循。有名无实。而又设以科条。增求茂异。舍斥已之至言。进无用之虚文。指切著明。罕称于代。兹朕所以叹息郁悼。思索其真。是用发恳恻之诚。咨体用之要。庶乎言之可行。行之不倦。上获其益。下输其情。君臣之间。驩然相与。子大夫得不勉思朕言而茂明之。我国家光宅四海。年将二百。十圣宏化。万邦怀仁。三王之礼靡不讲。六代之乐罔不举。浸泽于下。升中于天。周汉已还。莫斯为盛。自祸阶漏壤。兵宿中原。生人困竭。耗其大半。农战非古。衣食罕储。念兹疲氓。远乖富庶。督耕殖之业。而人无恋本之心。峻榷酤之科。而下有重敛之困。举何方而可以复其盛。用何道而可以济其艰。既往之失。何者宜惩。将来之虞。何者当戒。昔主父惩患于晁错而用推恩。夷吾致霸于齐桓而行寓令。精求古人之意。启迪来哲之怀。眷兹洽闻。固所详究。又执契之道。垂衣不言。委之于下。则人用其私。专之于上。则下无其效。汉元优游于儒学。盛业竟衰。光武责课于公卿。峻政非美。二途取舍。未获所从。余心浩然。益所疑惑。子大夫熟究其旨。属之于篇。兴自朕躬。毋悼后害。对。臣闻汉文帝时贾谊上疏云。可为痛哭者一。可为流涕者二。可为长太息者三。是时汉兴四十载。万方大理。四海大和。而贾谊非不见之。所以过言者。以为词不切。志不激。则不能回君听。感君心。而发愤于至理也。是以虽盛时也。贾谊过言而无愧。虽过言也。文帝容之而不非。故臣不失忠。君不失圣。书之史策。以为美谈。然臣观自兹以来。天下之理。未曾有髣髴于汉文帝时者。激切之言。又未有髣髴于贾谊疏者。岂非君之明圣。不侔于文帝乎。臣之忠谠。不逮于贾谊乎。不然。何衰乱之时愈多。而切直之言愈少也。今陛下思禹之昌言而拜之。念汉之极谏而徵之。废虚文之无用者。奖至言之斥已者。询臣以可行之策。谕臣以不倦之意。恳恻郁悼。发于至诚。此真圣王思至理求过言之明旨也。斯则陛下之道。已宏于前代。臣之才识。劣于古人。辄欲过言。以裨陛下明德万分之一也。裨之者。非敢谓言之必可行也。体用之必可明也。且欲使后代知陛下践祚之后。有朴直敢言之臣出焉。无俾文帝贾谊专美于汉代。然后退而俯伏。以待罪戾焉。臣诚所甘心也。谨以过言。昧死上对。伏蒙陛下赐臣之策。有思兴礼乐之道。念救疲氓之方。辨惩往戒来之宜。审推恩寓令之要。至矣哉。陛下之念及此。实万叶之福也。岂惟一代之人受其赐而已哉。臣闻疲病之作。有因缘焉。救疗之方。有次第焉。臣请为陛下究因缘陈次第而言之。臣闻太宗以神武之姿。拨天下之乱。元宗以圣文之德。致天下之肥。当二宗之时。利无不兴。弊无不革。远无不服。近无不和。贞观之功既成。而大乐作焉。虽六代之尽美。无不举也。开元之理既定。而盛礼兴焉。虽三王之明备。无不讲也。礼行故上下辑睦。乐达故内外和平。所以兵偃而万邦怀仁。刑清而兆民自化。动植之类。咸煦妪而自遂焉。虽成康文景之理。无以出于此矣。洎天宝以降。政教寖微。寇既荐兴。兵亦继起。兵以遏寇。寇生于兵。兵寇相仍。迨五十载。财征由是而重。人力由是而罢。下无安心。虽日督农桑之课。而生业不固。上无定费。虽日峻管榷之法。而岁计不充。日削月朘。以至于耗竭其半矣。此臣所谓疲病之因缘者也。岂不然乎。由是观之。盖人疲由乎税重。税重由乎军兴。军兴由乎寇生。寇生由乎政缺。然则未修政教而望寇戎之销。未销寇戎而望兵革之息。虽太宗不能也。未销兵革而求征徭之省。未省征徭而求黎庶之安。虽元宗不能也。何则。事有所必然。虽常人足以致。势有所不可。虽圣哲不能为。伏惟陛下将欲安黎庶。先念省征徭。将欲省征徭。先念息兵革。将欲销兵革。先念销寇戎。将欲销寇戎。先念修政教。何者。若政教修。则下无诈伪暴悖之心。而寇戎所由销矣。寇戎销。则无兴发攻守之役。而兵革所由息矣。兵革息。则国无馈饷飞挽之费。而征徭所由省矣。征徭省。则人无流亡转徙之忧。而黎庶所由安矣。臣窃观今天下之寇虽已尽销。伏愿陛下不以易销而自怠。今天下之兵虽未尽散。伏愿陛下不以难散而自疑。无自怠之心。则政教日肃。无自疑之意。则诚信日明。故政教肃则暴乱革心。诚信明则犷鸷归命。革心则天下将萌之寇。不遏而自销。归命则天下已聚之兵。不散而自息。然后重敛可日减。疲氓可日安。富庶可日滋。困竭可日补。日安则和悦之气积。日富则廉让之风形。因其廉让而示之以礼。则礼易行矣。乘其和悦而鼓之以乐。则乐易达矣。举斯方而可以复其盛。用斯道而可以济其艰。惩既往之失。莫先于诚不明而政不修。戒将来之虞。莫大乎寇不销而兵不息。此臣所谓救疗之次第者也。岂不然乎。至若齐行寓令之法。以霸诸侯。汉用推恩之谋。以惩七国。施之今日。臣恐非宜。何者。且今万方一统。四海一家。无邻国可倾。非夷吾用权之秋也。虽欲寓令。令将何所寓耶。今除国建郡。置守罢侯。无爵土可疏。非主父矫弊之日也。虽欲推恩。恩将何所推耶。但陛下嗣贞观之功。宏开元之理。必将光二宗而福万叶矣。何区区齐汉之法。而足为陛下所慕哉。精究之端。实在于此矣。又蒙陛下赐臣之问。有执契垂衣之道。委下专上之宜。敦儒学而业衰。责课实而政失者。此皆政化之所急。古今之所疑。陛下幸念之。臣有以见天下之理兴矣。夫执契之道。垂衣不言者。盖言已成之化。非谋始之谓也。委之于下者。言王者之道。庀其司分其务而已。非谓政无大小。悉委之于下也。专之于上者。言王者之道。秉其枢执其要而已。非谓事无巨细。悉专之于上也。汉元优游于儒学。而盛业竟衰者。非儒学之过也。学之不得其道也。光武责课于公卿。而峻政非美者。非考课之累也。责之不得其要也。臣请重为陛下别白而明之。夫垂衣不言者。岂不谓无为之道乎。臣闻无为而理者。其舜也欤。舜之理道。臣粗知之矣。始则懋于修已。劳于求贤。明察其刑。明慎其赏。外序百揆。内勤万枢。昃食宵衣。念其不息之道。夫如是。岂非大有为者。终则安于恭已。逸于得贤。明刑至于无刑。明赏至于无赏。百职不戒而举。万事不劳而成。端拱凝旒。立于无过之地。夫如是。岂非真有为者乎。故臣以为无为者。非无所为也。必先有为而后至于无为也。老子曰。无为而无不为。盖是谓矣。夫委下而用私。专上而无效者。此由非所宜委而委之也。非所宜专而专之也。臣请以君臣之道明之。臣闻上下异位。君臣殊道。盖大者简者。君道也。小者。繁者。臣道也。臣道者。百职小而众。万事细而繁。诚非人君一聪所能遍察。一明所能周览也。故人君之道。但择其人而任之。举其要而执之而已矣。昔九臣各掌其事。而唐尧乘其功以帝天下。十乱各效其能。而周武总其理以王天下。三杰各宣其力。而汉兼其用以取天下。此三君者。不能为一焉。但执要任人而已。亦犹心之于四肢九窍百骸也。不能为一焉。然而寝食起居。言语视听。皆以心为主也。故臣以为君得君之道。虽专之于上。而下自有以展其效矣。臣得臣之道。虽委之于下。而人亦无以用其私矣。由此而言。光武督责而政未甚美者非他。昧君臣之道于小大繁简之际也。汉元优游而业以寖衰者非他。昧无为之道于始终劳逸之间也。二途得失。较然可知。陛下但举中而行之。则无所惑矣。臣伏以圣策首言曰。思贤能以济其理。求谠直以闻其过。又曰。上获其益。下输其情。其末章则又曰。兴自朕躬。无悼后害。此诚陛下思酌下言。欲闻上失。勤勤恳恳。虑臣辈有所隐情者也。臣敢不再竭狂直。以副天心之万一焉。臣闻古先圣王之理也。制欲于未萌。除害于未兆。故静无败事。动有成功。自非圣王。则异于是。莫不欲逞于始。悔追于终。政失于前。功补于后。利害之效。可略而言。且如军暴而后戢之。兵乱而后遏之。善则善矣。不若防其微。杜其渐。使不至于暴乱也。官邪而后责之。吏奸而后诛之。惩则惩矣。不若审其才。得其人。使不至于奸邪也。人馁而后食之。人冻而后衣之。惠则惠矣。不若轻其徭。薄其税。使不至于冻馁也。举一知十。不其然乎。今陛下初嗣祖宗。新临蒸庶。承多虞之运。当鼎盛之年。此诚制欲于未萌。除害于未兆之时也。伏惟陛下敬惜其时。重慎其事。既往者且追救于弊后。将来者宜早防于事先。夫然。则保邦恒在于未危。恭已常居于无过。三五之道。夫岂远哉。臣生也得为唐人。当陛下临御之时。观陛下升平之始。斯则臣朝闻而夕死足矣。而况充才识之贡。承体用之问者乎。今所以极千虑。昧万死。当盛时。献过言者。此诚微臣喜朝闻甘夕死之志也。不然。何轻肆狂瞽。不避斧锧。若此之容易焉。伏惟少垂意而览之。则臣生死幸甚。生死幸甚。谨对。